Был выходной, и мы с Фабианом отправились за покупками в столицу.
Мы дружили уже довольно давно, но он всё ещё умудрялся поражать меня своим джентльменским поведением. Всегда предлагал понести тяжёлые вещи. Когда мы ели вне дома, он почему-то всегда платил за дорогие рестораны, а я — за дешёвые кафе (я предложила чередовать, потому что высчитывать, кто что ел, было слишком утомительно). Наверное, наследник маркизской семьи и правда сделан из другого теста, не как мы, простолюдины.
С такими мыслями я брела по улице, лениво поглядывая по сторонам. Один магазин тканей привлёк моё внимание. Недавно я получила новый меч, но ножны у него были скользкими. Кусок ткани был бы в самый раз!
Перебрав кучу расцветок и узоров, я купила понравившуюся ткань. Мы продолжили прогулку с Фабианом, но тут я в кого-то врезалась — слишком уж увлеклась рассматриванием покупки. Пытаясь не упасть, я подняла глаза и увидела смутно знакомое лицо.
— А, кто это у нас? Фиа Рууд! Опять идёшь, уставившись в ноги? Ха-ха! — Его надменный смех пробудил у меня отдалённое воспоминание.
— Мы уже встречались, да? После объявления результатов вступительных экзаменов в Рыцарскую бригаду. Ты ведь учился в той же школе, что и Фабиан. Хвастался, что попал в Пятую рыцарскую бригаду?
Фабиан тихо усмехнулся.
— А нас обоих назначили в Первую рыцарскую бригаду!
А Гарольд тут побледнел, как мел.
Точно! Он тогда хвастался, что выпускники рыцарской школы продвигаются по службе быстрее, чем простые экзаменуемые, но когда узнал, что мы, сдавшие общий экзамен, попали в самую престижную бригаду, просто растерялся.
Гарольд покраснел как свёкла.
— Э-это всё в прошлом! Зато теперь я показываю отличные результаты в Пятой бригаде! Капитан Кларисса даже запомнила моё имя!
— Это впечатля…юще? — я запнулась. — Ну… в бригаду ведь набирают не так уж много рыцарей, так что капитану Клариссе, наверное, несложно запомнить имена всех своих подчинённых.
— Ха! Хоть бы попыталась скрыть зависть! — фыркнул он. — Моё имя кое-что да значит в Пятой бригаде! Сегодня меня лично попросили выйти на службу, чтобы защищать улицы в этот напряжённый праздничный день!
Я онемела. Очевидно же, его просто назначили на работу, от которой все отказались — кто ж добровольно работает в выходной? Но сказать ему об этом было неловко. Похоже, Фабиан тоже не решился — он просто молча посмотрел на Гарольда с сочувствием.
Увы, Гарольд принял нашу тишину за восхищение.
— Ха-ха-ха! Теперь вы понимаете, насколько я велик?! Вам просто повезло попасть в Первую бригаду, но истинный талант — это я! Так что знайте своё место!
Честно говоря, его прямолинейность даже освежала. Спорить было лень.
— Поняла. Постараюсь… эээ… знать своё место! — Вот, так и надо — вежливо и без лишнего шума!
— Ха-ха-ха-ха-ха! Ну вот и ла—
И тут его речь перебил бодрый голос:
— А вот и Фиа! Что ты тут делаешь, да ещё с двумя красавчиками? — Я обернулась и увидела Десмонда с усталым выражением лица. — Уже нашла себе нового? Разве тебе не хватило, когда Сирил, Квентин и Заккари чуть не подрались из-за тебя?
— Н-нe говори так! Люди не так поймут! — взвизгнула я.
Почему-то — может, он был занят? — Десмонд просто развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова.
— Чего? — пробормотал Гарольд. — Ты ведь из Первой рыцарской бригады, да? К-капитан Второй бригады Десмонд знает твоё имя?! Сам Тигр Навв?! Один из двух столпов королевства!
— Эээ… — промямлила я. Стоит ли говорить ему, что мы с Десмондом — шахматные партнёры?.. Ай, не хочу усугублять ситуацию.
— Это ты, Фиа? На шопинге? —
Услышав этот отчётливый голос, я подумала: *Только не он! Почему из всех людей — он?!*
С краю глаза я заметила, как Фабиан тяжело вздохнул. *Эй, это же мне приходится с этим разбираться!*
— Алло? Фиа? Ты меня слышишь? — продолжал голос.
Я надеялась, что он просто пройдёт мимо, если я не обернусь. Но не тут-то было — он подошёл совсем близко и… наклонился ко мне.
— Ты не заболела? — спокойно спросил Сирил, прижимая лоб к моему. — Ты ведь всегда переутомляешься...
— Ч-чт…?! — заикалась я.
— О, извини. Я бы проверил температуру рукой, но сегодня в перчатках, — он отступил назад и кивнул, выглядя вполне удовлетворённым.
Гарольд стоял в сторонке, безмолвно открывая и закрывая рот, как рыба на суше.
— Это… капитан Сирил?! Сам Дракон Навва?! И Тигр, и Дракон… что вообще происходит?! — пробормотал он, даже не подозревая, что главное потрясение ещё впереди.
*Хм? А, вон оно что. Капитан Сирил сопровождает его…*
— Что за ткань у тебя, Фиа? — спросил стоящий рядом мужчина.
Фабиан, всегда внимательный, заметил его ещё до того, как он заговорил, и поспешно отступил на шаг и склонил голову.
— Ну, ножны у меня скользкие, — объяснила я, — вот и хотела обмотать их этой тканью…
Командир Савиз кивнул.
— Да, ты же недавно получила новый меч. В таком случае я пришлю тебе ткань, подходящую по дизайну.
— Не стоит, правда, это ведь... — начала я.
— Это я выдал тебе этот меч, так что будет правильно, если я и ткань подберу, — сказал он спокойно.
— Спасибо… большое, — пришлось поклониться и принять подарок. Отказываться дальше было бы уже невежливо.
Савиз коротко кивнул и ушёл. Для Гарольда всё это оказалось слишком. Он просто стоял, вцепившись в реальность глазами. Я попыталась объяснить, что Савиз выдал мне меч в качестве компенсации за волшебный клинок, отданный королевству после вступительного поединка… но он, похоже, вообще меня не слышал.
Через пять минут он, наконец, подал признаки жизни.
— М-М-Мисс Фиа… простите меня…
— А? — только и успела я сказать.
Он поклонился… и убежал прочь, как испуганный кролик.
— Это была твоя полная победа, Фиа, — тихо сказал Фабиан с улыбкой.
Обновлено: 09.04.2026