Десмонд открыл рот — казалось, хотел что-то сказать, но вместо этого просто покачал головой:
— У меня масса вопросов. Например: «Почему Квентин насквозь мокрый?» Или: «Почему Квентин ставит обед с Фией выше совещания капитанов?» Но времени нет. Расспрошу вас потом. А сейчас — шевелитесь! — Он махнул рукой в сторону выхода из столовой и уверенно зашагал прочь, явно ожидая, что мы пойдём за ним.
— Уф… Странно видеть Квентина опаздывающим. Это Фия опять что-то учудила? — пробормотал Десмонд себе под нос и недовольно цокнул языком. Мне даже показалось, что он упомянул моё имя, но разобрать остальное я не успела.
Мы с Квентином поспешили за ним следом. Завилия тем временем вернулся на своё привычное место под моей формой и прижался ко мне.
— Ты уже спать собрался, дружок? — Я мягко похлопала его через ткань.
Вскоре мы дошли до основного здания Рыцарской бригады. Пройдя по длинному коридору мимо занятых рыцарей, мы подошли к огромной двойной двери с затейливой отделкой. Два рыцаря открыли её, и перед нами предстала просторная, залитая светом комната. По одной стене — высокие окна с видом на внутренний двор, в центре — массивный круглый стол, за которым уже сидело несколько рыцарей.
— Впритык пришёл, да, Квентин? — подал голос один из них, мужчина с каштановыми волосами. Он встал и сделал пару шагов в нашу сторону, прежде чем заметил меня за спиной Квентина. — О, Фия! Давненько не виделись! Как ты?
— А? — вырвалось у меня. Я его не узнала. Потом заметила перевязь на груди — и вспомнила.
Ага, точно! Это тот тип, который на вечеринке по случаю оленятины сверлил взглядом бойцов из Третьего отряда!
— Добрый день, капитан Заккари, — сказала я. — У меня всё хорошо.
Он так радостно ко мне обратился, будто мы друзья детства. Видимо, с кем-то меня перепутал. Впрочем, я вежливо отреагировала — не хотелось неловкостей. Мы ведь до этого даже не разговаривали.
— Ха-ха-ха! А чё это ты не зовёшь меня просто Заккари, как раньше? — сказал он и взъерошил мне волосы.
*Ай! Ты мне причёску ломаешь! С кем бы ты меня ни спутал, капитана я без титула звать не собираюсь!* Заккари наклонился и обнял меня за шею: — Да брось! Не чужие же! Мы с тобой столько пикантных сплетен про Командира перетёрли, а? — прошептал он. — Ну давай, хватит формальностей! *Что?! Это что сейчас было? Какие ещё сплетни? Ты с кем меня перепутал, псих?!* Я открыла рот, пытаясь что-то выдавить, но он уже переключился на Квентина: — А у тебя что с волосами, Квентин? Все мокрые! Ты что, нырнул куда-то? — Это? Леди Фия плюнула на меня водой, — сказал Квентин с полнейшей серьёзностью. Заккари тут же повернулся ко мне и заорал: — **Фия, ты ТАКИМ увлекаешься?!** — *Нет!!!* — я резко одёрнула его.
*Капитан Квентин, вы не можете просто так вслух говорить такие вещи! И капитан Заккари, ну пожалуйста — не кричите! Все теперь на нас пялятся!* Я пыталась объяснить, что это всё недоразумение, но голос Заккари перекрывал всё: — Несчастный случай?! Да чтобы так промочить — надо постараться! Не дожидаясь ответа, он повернулся к Квентину: — А ты чего, Квентин?! Хотя бы попытался высохнуть — или тебе так больше нравится?! *Кому вообще может НРАВИТЬСЯ быть мокрым?!* — ошарашенно подумала я. Тем временем рыцари за столом начали перешёптываться: — Ты слышал? Квентин назвал её «леди»! — Ну всё, точно мазохист. *Ч-что?! Подождите! Пусть что хотят думают о капитане Квентине, но ведь меня теперь тоже туда припишут! Если Ария это услышит — у неё инфаркт случится!* …И что это за ледяной взгляд с правой стороны? Только не гляди… Только не… Это точно капитан Сирил. Не смотреть. Ни за что. *Ааааа!* Если я сейчас не объяснюсь, он потом мне такого нагоняя даст! — Капитан Квентин! Ха-ха… э-э, может, объясним? Я ж просто поперхнулась за обедом и… и случайно брызнула водой, правда? — *Что?!* — возмущённо воскликнул Заккари. — Вы вместе обедали?! Но ты же зарекался не есть с женщинами, даже из своей бригады! *А?! Н-нет! Эта «заповедь» уже слишком! Теперь мне точно никто не поверит!* Я уже лихорадочно пыталась найти способ вывернуться, но Квентин заговорил с тем самым зачарованно-блаженным выражением лица: — Леди Фия сама пригласила меня, я не мог отказать. Хотя формально мы сидели вместе, я бы никогда не осмелился *есть* в её присутствии. Тем не менее, обед был… восхитителен. Бесценен. Она даже позволила мне сколько угодно касаться её левой руки. Даже когда она плюнула в меня — я был благодарен. Это отрезвило меня в дивный момент. ...
*...*
**...** Я… Я не знаю, что сказать. А может, просто взять и испариться? Другие рыцари с отвращением отшатнулись — выражение лица Квентина и его подозрительно восторженные слова вызывали слишком много тревожных вопросов. Даже у меня мурашки пошли — ну серьёзно, кому бы понравилось слушать, как кто-то с наслаждением трогает твою левую руку и с радостью облива́ется водой, вылетевшей у тебя изо рта? Я шагнула вперёд. — Да остановись ты уже! Следи за формулировками, человек! Ты сейчас звучишь как какой-то… извращенец с фетишем на мокрые руки! — П-прошу прощения, мисс Фия! — заблеял он. — Пожалуйста, не сердитесь на меня, умоляю! — ВСЁ! Хватит! Молчать! Просто… помолчи! Ты вообще подумал, как я себя при этом чувствую?! — заорала я во весь голос. И тут у меня за спиной раздался спокойный, бархатный баритон: — Наслаждаешься, Фия? Стоит в округе стать шумно, как ты тут как тут. Савиз вошёл в зал. Видимо, ему сообщили, что все уже в сборе. — К-командир Савиз! Спасите! — пропищала я. *Давайте, вы же мой сияющий рыцарь на белом коне, ну!* Он приподнял бровь. — Что случилось? Я тут же бросилась к нему. Конечно, странно, что новобранец кидается за помощью к самому командиру, но а к кому ещё идти, если вокруг все не в себе? Пока никто не успел прикрикнуть на меня за недопустимое поведение, я быстро выложила суть. — Значит, кхм… ситуация такая! Я случайно столкнулась с капитаном Квентином, и мы пошли вместе обедать, ну потому что оба шли в столовую, вот, и я с ним села, и всё было нормально, пока я, значит, не захлебнулась водой, потому что он ляпнул что-то дикое — ну, это моя вина, да! — но теперь капитан Квентин пересказывает всё так, будто мы вдвоём какие-то… извращенцы по мокрухе! Все не так поняли! Пожалуйста, сделайте что-нибудь! Мне кажется, он просто плохо объясняет, может быть?! Савиз выслушал молча и, когда я закончила, понимающе кивнул: — В присутствии Фии мои лучшие рыцари почему-то ведут себя самым странным образом. Возможно, это естественная реакция на её собственное… своеобразие. Квентин, вероятно, просто устал после долгой экспедиции. Скоро всё пройдёт. — Огромное спасибо, командир Савиз! — расплылась я в благодарной улыбке. Потом бросила гордый взгляд по сторонам. *Слышали, да?! Квентин просто устал! Всё с ним нормально! Ну, почти!* И вот, когда я уже чувствовала, что меня морально выжали как тряпку, откуда-то рядом прозвучал спокойный, как весенний ветер, голос: — Похоже, у тебя всё разрешилось. Идёшь сюда? Сирил мягко улыбался и подзывал меня. — На собрание капитанов можно приводить до двух подчинённых. Я в этот раз пришёл один. Хочешь присоединиться? Ты ведь из моей бригады. Я огляделась — и правда, за каждым капитаном у круглого стола стояло по паре рыцарей. Я уже собиралась шагнуть к Сирилу, как вдруг меня схватили за руку — Квентин. — Что ты такое говоришь, Сирил? Это *я* привёл Фию. И потом, сейчас она помогает моей бригаде. Само собой, ей нужно остаться со мной. Сирил сузил глаза. Но продолжал улыбаться. *Невероятно, капитан Сирил! Так пугающе безупречен! И стиль, и благородство, и пугающая улыбка — всё в комплекте!* Закари прыснул: — Слушай, Фия, кого бы ты ни выбрала — кто-то точно обидится. Может, тогда уже ко мне пойдёшь? *Ч-то?! Я ж только что одну драму замяла, за что мне сразу следующая?!* Я оцепенела от развернувшегося передо мной конфликта и застыла, как памятник рыцарской неловкости. Савиз наблюдал за всем этим с лёгким весельем: — Ну что ж, Фия… а ты как сама хочешь? *Можно я домой пойду?..*
*Ай! Ты мне причёску ломаешь! С кем бы ты меня ни спутал, капитана я без титула звать не собираюсь!* Заккари наклонился и обнял меня за шею: — Да брось! Не чужие же! Мы с тобой столько пикантных сплетен про Командира перетёрли, а? — прошептал он. — Ну давай, хватит формальностей! *Что?! Это что сейчас было? Какие ещё сплетни? Ты с кем меня перепутал, псих?!* Я открыла рот, пытаясь что-то выдавить, но он уже переключился на Квентина: — А у тебя что с волосами, Квентин? Все мокрые! Ты что, нырнул куда-то? — Это? Леди Фия плюнула на меня водой, — сказал Квентин с полнейшей серьёзностью. Заккари тут же повернулся ко мне и заорал: — **Фия, ты ТАКИМ увлекаешься?!** — *Нет!!!* — я резко одёрнула его.
*Капитан Квентин, вы не можете просто так вслух говорить такие вещи! И капитан Заккари, ну пожалуйста — не кричите! Все теперь на нас пялятся!* Я пыталась объяснить, что это всё недоразумение, но голос Заккари перекрывал всё: — Несчастный случай?! Да чтобы так промочить — надо постараться! Не дожидаясь ответа, он повернулся к Квентину: — А ты чего, Квентин?! Хотя бы попытался высохнуть — или тебе так больше нравится?! *Кому вообще может НРАВИТЬСЯ быть мокрым?!* — ошарашенно подумала я. Тем временем рыцари за столом начали перешёптываться: — Ты слышал? Квентин назвал её «леди»! — Ну всё, точно мазохист. *Ч-что?! Подождите! Пусть что хотят думают о капитане Квентине, но ведь меня теперь тоже туда припишут! Если Ария это услышит — у неё инфаркт случится!* …И что это за ледяной взгляд с правой стороны? Только не гляди… Только не… Это точно капитан Сирил. Не смотреть. Ни за что. *Ааааа!* Если я сейчас не объяснюсь, он потом мне такого нагоняя даст! — Капитан Квентин! Ха-ха… э-э, может, объясним? Я ж просто поперхнулась за обедом и… и случайно брызнула водой, правда? — *Что?!* — возмущённо воскликнул Заккари. — Вы вместе обедали?! Но ты же зарекался не есть с женщинами, даже из своей бригады! *А?! Н-нет! Эта «заповедь» уже слишком! Теперь мне точно никто не поверит!* Я уже лихорадочно пыталась найти способ вывернуться, но Квентин заговорил с тем самым зачарованно-блаженным выражением лица: — Леди Фия сама пригласила меня, я не мог отказать. Хотя формально мы сидели вместе, я бы никогда не осмелился *есть* в её присутствии. Тем не менее, обед был… восхитителен. Бесценен. Она даже позволила мне сколько угодно касаться её левой руки. Даже когда она плюнула в меня — я был благодарен. Это отрезвило меня в дивный момент. ...
*...*
**...** Я… Я не знаю, что сказать. А может, просто взять и испариться? Другие рыцари с отвращением отшатнулись — выражение лица Квентина и его подозрительно восторженные слова вызывали слишком много тревожных вопросов. Даже у меня мурашки пошли — ну серьёзно, кому бы понравилось слушать, как кто-то с наслаждением трогает твою левую руку и с радостью облива́ется водой, вылетевшей у тебя изо рта? Я шагнула вперёд. — Да остановись ты уже! Следи за формулировками, человек! Ты сейчас звучишь как какой-то… извращенец с фетишем на мокрые руки! — П-прошу прощения, мисс Фия! — заблеял он. — Пожалуйста, не сердитесь на меня, умоляю! — ВСЁ! Хватит! Молчать! Просто… помолчи! Ты вообще подумал, как я себя при этом чувствую?! — заорала я во весь голос. И тут у меня за спиной раздался спокойный, бархатный баритон: — Наслаждаешься, Фия? Стоит в округе стать шумно, как ты тут как тут. Савиз вошёл в зал. Видимо, ему сообщили, что все уже в сборе. — К-командир Савиз! Спасите! — пропищала я. *Давайте, вы же мой сияющий рыцарь на белом коне, ну!* Он приподнял бровь. — Что случилось? Я тут же бросилась к нему. Конечно, странно, что новобранец кидается за помощью к самому командиру, но а к кому ещё идти, если вокруг все не в себе? Пока никто не успел прикрикнуть на меня за недопустимое поведение, я быстро выложила суть. — Значит, кхм… ситуация такая! Я случайно столкнулась с капитаном Квентином, и мы пошли вместе обедать, ну потому что оба шли в столовую, вот, и я с ним села, и всё было нормально, пока я, значит, не захлебнулась водой, потому что он ляпнул что-то дикое — ну, это моя вина, да! — но теперь капитан Квентин пересказывает всё так, будто мы вдвоём какие-то… извращенцы по мокрухе! Все не так поняли! Пожалуйста, сделайте что-нибудь! Мне кажется, он просто плохо объясняет, может быть?! Савиз выслушал молча и, когда я закончила, понимающе кивнул: — В присутствии Фии мои лучшие рыцари почему-то ведут себя самым странным образом. Возможно, это естественная реакция на её собственное… своеобразие. Квентин, вероятно, просто устал после долгой экспедиции. Скоро всё пройдёт. — Огромное спасибо, командир Савиз! — расплылась я в благодарной улыбке. Потом бросила гордый взгляд по сторонам. *Слышали, да?! Квентин просто устал! Всё с ним нормально! Ну, почти!* И вот, когда я уже чувствовала, что меня морально выжали как тряпку, откуда-то рядом прозвучал спокойный, как весенний ветер, голос: — Похоже, у тебя всё разрешилось. Идёшь сюда? Сирил мягко улыбался и подзывал меня. — На собрание капитанов можно приводить до двух подчинённых. Я в этот раз пришёл один. Хочешь присоединиться? Ты ведь из моей бригады. Я огляделась — и правда, за каждым капитаном у круглого стола стояло по паре рыцарей. Я уже собиралась шагнуть к Сирилу, как вдруг меня схватили за руку — Квентин. — Что ты такое говоришь, Сирил? Это *я* привёл Фию. И потом, сейчас она помогает моей бригаде. Само собой, ей нужно остаться со мной. Сирил сузил глаза. Но продолжал улыбаться. *Невероятно, капитан Сирил! Так пугающе безупречен! И стиль, и благородство, и пугающая улыбка — всё в комплекте!* Закари прыснул: — Слушай, Фия, кого бы ты ни выбрала — кто-то точно обидится. Может, тогда уже ко мне пойдёшь? *Ч-то?! Я ж только что одну драму замяла, за что мне сразу следующая?!* Я оцепенела от развернувшегося передо мной конфликта и застыла, как памятник рыцарской неловкости. Савиз наблюдал за всем этим с лёгким весельем: — Ну что ж, Фия… а ты как сама хочешь? *Можно я домой пойду?..*
Обновлено: 09.04.2026