Квентин — человек, больше всего напоминающий гигантского, но грациозного кота — пристально уставился на куклу на моей руке и молчал.
*Эм-м? А чего он молчит? — подумала я и тут же вспомнила слова Завилии. Ах да… сначала объясни, потом показывай.*
Я натянула дружелюбную улыбку:
— Эта кукла на самом деле имеет дополнительную функцию! Её можно использовать как одежду для моего фамильяра — Голубой Голубки, когда ему холодно!
Тишина.
*Эээ… может, он просто молчун? Ну… тогда, наверное, не стоит его отвлекать.*
— В-в любом случае… — начала я, пятясь. — Я, пожалуй, не буду вам мешать…
И тут Квентин наконец заговорил:
— Великолепно! Какая утончённая работа! На мгновение я даже подумал, что она живая. Такое точное отражение таланта своего создателя! И, смею предположить, вы выбрали образ «синей птицы счастья» в качестве мотива? Чёрный и синий действительно прекрасно сочетаются.
Я застыла, потрясённая его внезапным потоком слов. Что вообще несёт этот человек? В голове у меня лихорадочно метались мысли в поисках подходящего ответа.
Но прежде чем я успела что-то сказать, Гидеон истерично воскликнул:
— К-капитан, почему вы так официально разговариваете с рыцарем низшего ранга?! И это вы называете куклой? Я вижу просто какой-то комок тряпья—
Гидеона резко прервал мучительный звук — Квентин со всей силы наступил ему на ногу.
*Ах, Гидеон. Ты, похоже, ничему не научился после внушения капитана Сирила. Так с дамами и их творчеством не обращаются. Тебе бы у Квентина поучиться, как вести себя как джентльмен. Я одобрительно закивала.*
Сирил бросил на Квентина удивлённый взгляд:
— Что-то не так, Квентин? Это на тебя не похоже — кого-то вот так расхваливать. Долгий поход ударил по голове? Всё в порядке?
Квентин метнул в него взгляд, которым можно было выжечь дыру в стене:
— Сирил, нам надо поговорить.
Он оттащил его в угол комнаты, схватил за ворот и прошипел:
— Никто не разбирается в монстрах лучше меня. Так что, если тебе дорога жизнь, молчи и следуй моему примеру!
— Ты о чём вообще? — удивлённо спросил Сирил. — Постой… ты же не думаешь всерьёз, что Голубая Голубка — опасный монстр? Ты же капитан Четвёртой бригады укротителей монстров, не может быть, чтобы ты так ошибался.
— Заткнись! — зашипел Квентин. — Невозможно предсказать, что может его спровоцировать! Так что помалкивай!
Сирил, прижатый к стене, бросил на него скептический взгляд, но в итоге сдался:
— Ладно. Понятия не имею, к чему ты клонишь, но подыграю.
— Эх… — тяжело вздохнул Квентин. — Вот везёт тебе — жить в блаженном неведении.
Они вернулись, и Квентин тут же принялся рассыпаться в комплиментах Завилии:
— Прошу простить Сирила. Видимо, он не осознаёт величия вашего элегантного фамильяра в чёрно-синих тонах. Как можно не признать столь возвышенное создание — уму непостижимо.
Я посмотрела на Сирила: его обычной улыбки и след простыл, на лице застыло полное непонимание.
*Не волнуйся, капитан. Я тоже вообще ничего не понимаю!*
Квентин одарил меня самой дружелюбной улыбкой и указал на диван:
— Наверняка вы устали стоять. Прошу, присаживайтесь.
Но тут его взгляд упал на диван… точнее, на разбитый стол рядом с ним, и он подпрыгнул от испуга:
— Ч-что?! Кто это сделал? Это ты, Сирил?!
Сирил нахмурился:
— И с чего бы тебе так думать, а? Я не вижу причин подозревать меня. И даже если бы я и правда сломал этот стол, меня всё равно бы задела такая наглая выходка.
— Этот стол сделан из чёрного железного дерева! Ни Гидеон, ни Пэтти не смогли бы его сломать, значит, остаётся только… — Квентин вдруг осёкся, будто его осенило. Он медленно повернулся ко мне с выражением ужаса. — Это… не ты, случайно?..
— Эээ? Я? Да я ж просто какой-то жалкий новичок! Не могла же я…
Но, похоже, он всё понял по-своему, натянул неловкую улыбку и сказал:
— Ооо, так это вы? Ну тогда я могу лишь поблагодарить вас! Я ведь всё думал, что стол слишком громоздкий, и если бы его разломить пополам — было бы идеально. Так что… премного вам обязан.
Сирил нахмурился ещё сильнее:
— Ты что, отравился чем-то? Уже несколько минут несёшь какой-то бред.
— Лучше бы тебе помолчать, сэр Сирил! — рявкнул Квентин. — Просто соглашайся со мной, если хочешь жить!
— А зачем ты вообще пытаешься говорить таким высоким стилем? — вздохнул Сирил. — У тебя ведь всё равно не получается. Я, конечно, обещал подыгрывать, но уже сам не понимаю, в какую игру мы вообще играем.
— Ещё бы ты понимал, — проворчал Квентин. — Я и сам не уверен, что двигаюсь в правильном направлении.
— Абсолютно бестолковый бред, — пробормотал Сирил. — Да уж, экспедиция тебе явно по голове дала…
Я смотрела на обоих капитанов с лёгким беспокойством. Ну мило, конечно, что они так дружны, но... сколько ещё это всё будет продолжаться? У меня вообще-то встреча с Шарлоттой скоро. Обещание — это тебе не шуточки.
Заметив мой тревожный взгляд, Сирил спросил:
— Что-то случилось, Фия?
— Эм, я... обещала встретиться с Шарлоттой. Так что подумала, может, мне пора? Если вы не против, конечно?
— Шарлотта? Это кто-то из рыцарей этого отряда? — уточнил он.
— Нет, она святая. Живёт в королевском замке. Мы сегодня должны вместе кормить зельем исцеления фамильяров, — пояснила я.
На какое-то мгновение Сирил просто завис, ошарашенный.
— Эта святая… позволяет тебе называть её по имени? И даже пообещала с тобой встретиться?
— Ага. Ей одиноко, всё-таки живёт вдали от семьи. Так что я временно играю роль её мамы, — сказала я с улыбкой, вспоминая, как Шарлотта даже просила меня звать её по имени.
Выражение на лице Сирила скривилось.
— Мать? Я, конечно, не знаю, сколько ей лет, но вряд ли она младше десяти. Если только ты не способна рожать с пяти лет, то, пожалуй, больше подошло бы называть себя её старшей сестрой. Хотя, если она действительно к тебе так привязалась, может, и правда лучше быть «сестрёнкой». Всё равно мне как-то страшно представлять, как ты воспитываешь впечатлительную святую…
Я захихикала.
— О, капитан Сирил, да вы шутник! Кто бы мог подумать, что что-то способно испугать гордого капитана Первой Рыцарской Бригады.
Ах, точно! Я чуть было не забыла.
— Кстати, капитан Сирил, позвольте представить моего милого фамильяра — Завилию. Ему всего ноль лет, так что, можно сказать, я ему мама. Ещё более мама, чем Шарлотте!
Я приласкала Завилию по голове. Он прикрыл глаза и довольно замурлыкал.
— М-Мисс Фия… — нерешительно подал голос Квентин. — Может, всё-таки лучше звать фамильяра по первой букве имени?
— А? — не поняла я сразу. А… точно! Пэтти что-то такое говорила. Но разве хозяин не может звать фамильяра по имени?
— Е-если вы будете звать его по имени вслух, другие могут это подхватить… А фамильяры, знаете ли, не любят, когда кто-то, кроме хозяина, произносит их имя, — Квентин провёл рукой по волосам и как-то странно звякнул своим нервным смешком. — Поэтому в нашем отряде мы используем только первую букву. Н-но если ваш фамильяр гордится своим именем и может обидеться, если его сократить… я всё пойму! В таком случае просто… никогда, ни при каких обстоятельствах, не произносите его имя при посторонних. Никогда!
Говорил он так, будто не совет даёт, а инструкции к выживанию в берлоге дракона озвучивает.
Ну ничего себе. Не зря он капитан Четвёртой Бригады Приручителей Монстров.
— Понятно, — кивнула я. — Звучит логично.
И тут, конечно, вмешался Гидеон со своей фирменной тактичностью:
— Капитан, не тратьте время, чтобы обучать каким-то правилам эту мелкую! Ей просто повезло найти фамильяра, который уже наполовину сдох! Жалкий он, этот птенчик. Ну и что он сделает, если мы назовём его по имени? Клюнет нас? Что ты мне сделаешь, Зави—кх-кха!
Квентин, не теряя времени, от души врезал Гидеону коленом в живот.
— К-капитан… за что?.. — прохрипел тот с пола, глядя на Квентина с болью и недопониманием.
Квентин посмотрел на него холодно, с презрением, как будто смотрел не на человека, а на опрокинутый стул.
— Насколько же вы, люди, тупы?! — рявкнул он. — Хотите жить — заткнитесь и молчите!
(*Он чего так орёт?* — подумала я. *Может, проголодался?*)
Как бы там ни было, пора было двигаться дальше. Я подошла к двери, взялась за ручку:
— Похоже, вы тут все заняты, — сказала я, уже наполовину вышедшая. — Так что я пойду… Капитан Сирил, спасибо, что зашли. Доложу, когда будут новости. Пэтти, сообщу обо всём, что касается кормления зельем. Капитан Квентин, вы выглядите измученным — поешьте как следует и поспите. Вице-капитан Гидеон, если будете спать на полу, спина заболит.
Голосом погромче:
— А теперь позвольте откланяться!
Я пулей вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь прежде, чем кто-то успел остановить меня, и облегчённо выдохнула, привалившись к ней.
Фуух. Пронесло. Ещё немного — и я бы заставила Шарлотту ждать.
С Завилией на плече я поспешила по коридору. Но всё же... слова Квентина не давали покоя.
— Эй, Завилия. А ты бы хотел, чтобы я звала тебя по первой букве имени? Как Квентин советует?
— Зови, как тебе удобно, — ответил он спокойно. — Но знаешь... очень долго никто не называл меня по имени. Так что мне, пожалуй, приятно, когда ты произносишь его полностью.
Я улыбнулась:
— Тогда остановимся на «Завилия»!
И мы вместе направились к стойлам фамильяров.
Обновлено: 09.04.2026