Благодаря доблестным усилиям рыцарей королевства, монстры исчезли так быстро, что даже духи не успели ахнуть. Я смотрела на них в благоговении, пока они приближались ко мне в полной тишине.
— Все такие сильные! — возбуждённо обратилась я к Сириусу, который стоял ближе всех. — И такие заботливые — старались оберегать меня, ведь я толком не понимаю, как быть святой! Представляю, как тяжело им пришлось, лишь бы я не переутомилась. А ведь никто даже не поцарапался с тех пор, как я подключилась!
Но Сириус нахмурился:
— Что ты несёшь, Серафина?! — почти взревел он. — Все сражались как одержимые из-за твоих заклинаний! Я таких никогда в жизни не слышал! Что это вообще было?! И кто, в конце концов, ты такая?!
Он говорил со мной куда резче, чем обычно. Я, конечно, заметила, что во время боя он стал прямолинейнее, но думала, что после всего вернётся к своему привычному доброму тону. А он, гляди-ка, всё ещё ворчит. Значит, считает меня своей. Настоящим членом команды. Как мило!
— Хе-хе, — я не удержалась и хихикнула, что почему-то сделало его хмурый взгляд ещё мрачнее.
А за его спиной рыцари дружно прижали руки к ртам:
— О великие духи! Это же... это же легендарная улыбка богини?!
— П-принцесса Серафина… вы точно обычная принцесса? Может, вы… на самом деле богиня? Кто ещё может превратить отряд в боевых титанов?!
— Примите моё почтение и обожание! Я уверен, что больше никогда не увижу столь могущественной магии!
Рыцари хлопали в ладоши и склонялись передо мной, а я смотрела на них в задумчивости. Хм, наверное, у них такой ритуал после победы? Я не была уверена, стоит ли мне повторить.
Наши взгляды встретились с Сириусом, и я инстинктивно улыбнулась. Он прикусил губу… и опустился передо мной на колени.
— Эээ?.. — пискнула я, слегка попятилась.
Он оказался на уровне моих глаз и заговорил мягко, вполголоса:
— Серафина, твоя магия… она не похожа ни на что, что я когда-либо видел. Это по-настоящему невероятно.
— Правда?! — я подпрыгнула от неожиданности. Совсем не ожидала, что Сириус вот так возьмёт и похвалит меня.
Благородный, как он есть, он сделал вид, что моего неловкого прыжка вовсе не было. Просто взял мою руку и продолжил:
— Ты, будучи слепой, сумела овладеть такой силой… Я и представить не мог, как много усилий тебе это стоило. Мои слова покажутся пустыми, но… я всё же хочу, чтобы ты их услышала.
— Э-э, ладно?
Сириус использовал много длинных и сложных слов — не всё я поняла, но всё равно кивнула. Если он просит — значит, надо.
А потом он сказал то, чего я совсем не ждала:
— Серафина, поехали со мной в Столицу. Я прошу тебя, одолжи мне свою силу.
— Чегоооо?!
Он ведь говорил, что уважает моё решение, где я хочу жить! А тут вдруг — такое предложение! Но... чем больше я обдумывала его слова, тем теплее становилось внутри. Это же он выбрал меня. Он, кто знает бой как никто другой, увидел во мне союзника. Не кого-то, о ком нужно заботиться. А настоящую… соратницу. Ух.
Я поёрзала, сжимая его руку. Сириус и рыцари — они такие хорошие, и мне с ними весело… Но они живут в Столице. Я всегда знала, что однажды они уедут. Я даже обдумывала возможность заглянуть в замок, как Сириус предлагал. Но потом — вернуться в лес.
Я уже смирилась с мыслью, что мы расстанемся… и всё же, теперь эта мысль казалась ужасно тяжёлой.
Это… будет самым важным решением в моей жизни.
Остаться с духами или уйти с Сириусом и его людьми? Что выбрать?
Духи были со мной всегда. Они учили меня всему. Я была счастлива здесь, в этом лесу, и могла бы быть счастлива дальше. Всё, что мне нужно, было тут.
Но Сириус… Сириус был храбрым и справедливым. Он ещё не раз окажется на грани. А я… Я хотела быть рядом. Чтобы исцелить его, когда он будет ранен. За десять дней он стал мне ближе, чем кто-либо за всю жизнь.
Я взглянула на Сириуса — он смотрел прямо на меня, не отводя взгляда. Потом сжал мою ладонь и заговорил спокойно, но твёрдо:
— Серафина, поехали в Столицу вместе. Я знаю, что ты счастлива здесь. Но клянусь: я сделаю всё, чтобы ты была так же счастлива и там. Просто… иди со мной.
Он говорил это в первый же день, когда появился в лесу. Всегда прямой, как стрела. И всегда добрый ко мне.
Когда я уже почти утонула в своих чувствах, он добавил:
— Твои глаза исцелились, и вместе с этим проявилась редкая сила. И где бы ты ни жила, люди будут стремиться к тебе — из-за этой силы. Сегодня ты исцеляла нас, но кто-то другой может попытаться воспользоваться твоим состраданием. А я… Я не вынесу мысли, что ты окажешься в опасности там, где я не смогу тебя защитить. Поэтому… позволь мне оберегать тебя. Даже если мне придётся… похитить тебя.
— Чего?! — мои глаза распахнулись. П-похищение — это же преступление, Сириус!
Но он продолжил без малейшего стыда:
— Прошу, Серафина. Выбор всё равно приведёт тебя в Столицу — решишь ли ты сама или… решу я. Так что, если не можешь выбрать — просто сдайся. Позволь мне тебя похитить.
Эээ… «Позволь мне тебя похитить?» Я вроде бы поняла, что он имеет в виду, но звучит-то как-то…
Пока я моргала в растерянности, за моей спиной раздались радостные возгласы рыцарей:
— Ой-ёй, это… это ТАКОЕ признание?! Я не ослышался?! Публичное предложение руки и сердца королевской особе?!
— Потрясающе! Я всегда думал, что наш вице-командир суровый, а он, оказывается, ещё тот романтик! Красавец-то он красавец, но кто бы мог подумать, что такой ласковый?! Да от его харизмы даже доспехи плавятся!
— Никогда не видел его таким решительным! Принцесса Серафина, вы хоть и маленькая, но точно скрытая обольстительница?!
А потом все до единого склонились передо мной:
— Ваше Высочество, просим вас — поезжайте с нами в Столицу! Мы готовы на всё ради вас!
Я, честно говоря, половину не поняла — там было какое-то столичное сленговое… эээ, кокетство? Но рыцари выглядели такими счастливыми, что я не выдержала и рассмеялась.
Сириус посмотрел мне в лицо… и вдруг зачем-то подхватил на руки.
– О-о-ой?! – пискнула я, когда он поднялся на ноги.
Поскольку он был очень высокий, мои ноги весело болтались в воздухе. Это было так неожиданно и приятно, что я не удержалась и тихонько хихикнула.
Сириус улыбнулся мне солнечно, чуть ли не ослепительно:
– Решено, Серафина! Моё место – рядом с тобой. И я позабочусь о том, чтобы ты была счастлива.
– Ох ты ж! – моргнула я, слегка ошарашенная. Кто бы мог подумать, что наш суровый вице-командир умеет быть таким напористым!
Но он, похоже, не собирался сбавлять обороты:
– Теперь, когда ты видишь, перед тобой откроется много нового. Серафина, я клянусь показать тебе всю красоту этого мира. Твоим глазам положено видеть только лучшее.
М-м… как-то чересчур заботливо. Я бросила взгляд на рыцарей — все были в лёгком шоке. Видимо, для них это тоже было в новинку: серьёзный Сириус в роли заботливого принца.
Я посмотрела ему в глаза — вице-командир, ласково держащий меня на руках… и решительно заявила:
– Сириус, я не хочу смотреть только на красивые пейзажи. Я хочу видеть то же, что и ты.
Он удивлённо распахнул глаза:
– Ты видела бой. Ты понимаешь, какой это путь. Ты правда этого хочешь?
– Да! – кивнула я без колебаний.
Сириус прижался лбом к моему плечу, всё ещё держа меня на руках:
– Ты сплошной сюрприз. Чувствую, однажды ты спасёшь мне жизнь… или, может, уже спасла, когда мы встретились. Серафина, ты готова поехать со мной в столицу? Готова оставить лес навсегда?
Я кивнула:
– Да, Сириус. Поехали!
И вот… я выбрала Сириуса. Даже если это означало прощание с духами.
Когда я про себя попрощалась, внутри меня пронёсся лёгкий ветерок — такой ласковый и тёплый. Я сразу поняла: я всё сделала правильно. Пора «выпускаться» из этого леса.
Это место было для детей — и не зря тут жили только юные духи. За те три года, что мы были вместе, многие из них уже покинули лес.
И теперь… моя очередь.
Глаза защипало от слёз — я же должна попрощаться с Севеном…
Но в тот самый момент он, как всегда вовремя, возник передо мной. Паря на уровне моих глаз, он расплылся в широченной улыбке:
– Поздравляю снова, Фи! Рад, что ты прозрела! А если едешь в столицу, то, разумеется, я еду с тобой.
– Что?! П-правда?! – ахнула я.
Севен кивнул, как будто это было само собой разумеющееся:
– Я же твой связанный дух, Фи. Конечно, я с тобой. А то как я друзей в лесу успокою? Они ж тут все поседеют от волнения. Так что я ради всеобщего спокойствия.
Моё лицо озарила улыбка — сквозь грусть пробилась настоящая радость.
– Ура! Спасибо, Севен!
– Пожалуйста! – важно кивнул он.
Пока мы с ним так счастливо переглядывались, вмешался Сириус:
– Серафина, это и есть твой дух?
– Ого… ты его видишь? – удивилась я.
Он кивнул серьёзно:
– Впервые вижу духа-ребёнка. Полагаю… это то, что называют «невидимым благословением». Выходит, вы всё это время были духами.
– Эм… ну…
– Думаю, он использовал какое-то сильное заклинание, чтобы спрятаться. А сейчас сам раскрылся — вот почему я теперь его вижу.
– Севен, ты и правда такое умеешь? – спросила я с любопытством.
Мой дух пожал плечами. Ну раз не отрицает – скорее всего, так и есть.
– Говорят, что духи вообще не разговаривают… Серафина, ты слышишь, как он говорит?
– Хм? Ну да.
Сириус задумчиво кивнул:
– Ты во многом особенная. Не уверен, что сумею защитить кого-то настолько необычного.
По тону было ясно, что он шутит… но Севен шутку не оценил. Влепил Сириусу добрый такой пинок по плечу.
– С-Севен! – ахнула я, в ужасе. А он только отвернулся, как ни в чём не бывало.
Сириус смягчил ситуацию с дипломатичной скоростью:
– Не сердись на своего духа. Это я виноват — пошутил неудачно. Он ведь покинул свой родной лес, чтобы быть рядом с тобой. Неудивительно, что он не хочет, чтобы над твоей безопасностью шутили.
Я прищурилась и уставилась на Сириуса. Что он задумал?.. А вдруг это проверка? Он нарочно вывел Севена из себя, чтобы понять, насколько тот за меня горой?
Но тот только безмятежно улыбнулся, делая вид, что ничего не произошло:
– Ладно, пора готовиться к отъезду! Думаю, вместе с нами отправятся рыцари, фрейлины, повара, конюхи и наставники из виллы. Нет смысла им тут оставаться без принцессы. Ах да, и всё, что они захотят забрать – берём! Хочешь мебель? Погружаем! Деревья из сада? Не вопрос, выкопаем!
– Под мебелью ты не имел в виду кровати?! – с отчаянием вскрикнул один рыцарь.
– Деревья?! Скажи, что ты шутишь! – застонал другой.
По выражениям лиц было ясно: им и таскать всё это добро.
Вот так и прошёл тот день — полный событий. Когда мы вернулись на виллу, все плакали от счастья, увидев, что я теперь вижу. А в конце… мы начали собирать чемоданы в столицу.
Обновлено: 09.04.2026