Я вовремя остановил Рейлу, прежде чем она совсем выбилась из сил.
Если бы она из-за переутомления упала в обморок и вернулась в свою комнату еще до окончания банкета, это бы создало проблемы для герцога Термиона.
Кстати, отец и герцог Термион «тихо» вернулись обратно, когда поняли, что наше занятие подходит к концу.
По крайней мере, так они сами утверждали.
Два взрослых мужчины, которые выглядели так, словно продирались через джунгли.
Рейла, кажется, ничего не заметила, но я сделал вид, что тоже ничего не видел.
— Фух. Как свежо, — Рейла глубоко вздохнула, идя рядом со мной.
— Ух ты. Воздух такой чистый. Почему я раньше этого не замечала?
— Потому что когда ты дышишь и высвобождаешь магию, твое восприятие обостряется. А потом, когда научишься чувствовать это, сможешь создать ядро или круг.
— Ага. А когда я смогу создать ядро?
— Наверное, когда научишься свободно высвобождать магию. Ты уже понимаешь, как это делать?
— Думаю, мне нужно еще потренироваться перед зеркалом. Но теперь я смогу делать это и дома! Спасибо, Дейн Согрес.
Рейла не забывала благодарить, даже когда переводила дыхание. Молодец.
— И как ты только все это знаешь? Честно говоря, я думала, что среди сверстников мне нет равных…
Рейла умела признавать свои недостатки.
А я был для нее тем еще засранцем.
— Из книг.
— …Ты сейчас издеваешься, да? И разве так бывает?
— В книгах все написано.
— То есть ты прочитал книгу и сразу же смог применить это на практике… Ладно. Я и не должна была спрашивать.
Я хотел было кивнуть, но побоялся, что она меня ударит. А бьет она, наверное, больно.
— В любом случае, ты гений. Я тоже часто слышу, что я гений, но по сравнению с тобой я никто.
На этот раз Рейла смотрела на меня не с унынием, а с восхищением.
— Другим и одного таланта не достается, а у тебя их целых три: магия призыва, магия и владение копьем…
Еще есть скрытность и фехтование.
Но если я ей сейчас об этом скажу, она точно меня не поверит.
— Значит, ты поступишь в Академию? Там собираются все гении империи.
— Пока не знаю.
— Что? Неужели ты не собираешься поступать в Академию?
Я покачал головой.
— А разве туда обязательно поступать?
— Конечно! Как ты думаешь, для чего существует Академия?
— Чтобы учиться?
— Неверно. Это место, где знать заводит связи. С самого детства.
Рейла была не так проста, как казалась.
— Для тебя не пойти в Академию будет большой потерей. Ты единственный сын графа Согреса, талантливый и к тому же…
— И к тому же?
— …красивый.
Я рассмеялся.
— Я пока не думал об Академии.
— Правда не думал? Будешь все время сидеть здесь взаперти?
— Почему взаперти? Здесь так интересно. В библиотеке еще столько непрочитанных книг, и мне еще многому нужно научиться у отца и матери.
— Это да… Но не хочешь поиграть с другими детьми? Твои сестры ведь тоже в Академии?
— Захочу — поступлю.
Академия не была единственным верным решением.
Но это не значит, что я не собирался туда поступать.
У меня не было никакой вражды к Академии, наоборот, мне было интересно.
Большинство знати, с которой я встречался на поле боя в прошлой жизни, были выпускниками Академии, и они часто о ней упоминали.
Услышав это, Рейла засияла.
— Тогда обязательно скажи мне.
— Хорошо. Скажу.
Рейла успокоилась и расправила плечи.
— Я так рада, что поехала с отцом. Я не хотела ехать.
— Почему?
— Скучно. Всю дорогу нужно сидеть в карете, а рыцари сопровождения сразу напрягаются, если я начинаю баловаться. Но зато я узнала, что у меня есть пробелы в фехтовании, и научилась у тебя высвобождать магию! Теперь обратная дорога не будет скучной!
Она так искренне улыбалась, что мне стало неловко.
С другой стороны, благодаря Рейле я неожиданно сблизился с герцогом Термионом.
— Значит, в следующий раз должен приехать ты, понятно? Приезжай, посмотришь, как я тренируюсь. Мы уже завтра уезжаем.
Кстати, герцог Термион со свитой покидают замок завтра.
— Хорошо. Если поеду в столицу, обязательно напишу.
— Договорились!
Рейла воодушевленно забормотала, а потом вдруг спросила:
— Кстати, Дейн, а что насчет твоего желания?
— А, твое желание?
— Да. Ты ведь исполнил мое желание. А тогда ты не сказал, какое у тебя желание.
Я улыбнулся, как мне показалось, многозначительно.
— Когда я поеду в столицу, тогда и скажу.
— Ха-ха, если бы я не был герцогом, я бы остался здесь на месяц.
— Не говорите так, это ужасно.
— Что ужасно?
— Всю войну провели вместе, и вот опять.
— А, отменяю отъезд! Остаюсь на два месяца!
Перепалка между ними выдавала их крепкую дружбу, выкованную на поле боя и не знающую чинов.
— Кстати, хоть вы и остаетесь всего на один день, может, стоило задержаться еще на несколько?
— У меня много дел на юге. Я бы с радостью остался на два, нет, на три месяца, чтобы поболтать с тобой и насладиться этим прекрасным местом.
К сожалению, герцог Термион посетил поместье Согрес не по личным делам.
Инспекция юга.
Спустя несколько лет после окончания войны, он, как герцог столицы, должен был следить за настроениями народа и действиями знати.
Раз уж официальный прием окончен, пора отправляться дальше.
— И еще я хотел обсудить помолвку нашего старшего сына и твоей старшей дочери.
— Насчет этого… Хм. Вы не слышали новостей?
— Новостей?
— Арабелла сломала нос одному назойливому ухажеру магией.
— …
— Меня чуть не вызвали в Академию как опекуна.
— Сл-сломала нос?..
Герцог Термион покрылся холодным потом.
Он думал, что она просто озорная девчонка, но не до такой же степени.
— Да. Так что, боюсь, вопрос о помолвке старшей дочери уже не в моей компетенции.
— Ха-ха-ха. Не думаю, что она благосклонно отнесется к нашему сыну.
— Старший сын герцога Термиона, говорят, уже прославился своим мастерством фехтования.
— Какое там мастерство. Всего лишь второй уровень. Разве можно с двумя ядрами называться рыцарем?
Герцог Термион добавил:
— Я в его возрасте уже создал три ядра. И то на поле боя.
— А. Ты про того парня. Жаль его. Если бы не война, он мог бы стать достойным противником.
— Да, было неприятно. Я ведь сам лишил его жизни.
Герцог Термион вспомнил воина по имени Агрик, который до последнего сопротивлялся и не сдавался.
Тройной уровень в таком возрасте.
Если бы он выжил, то наверняка стал бы одним из шести рыцарей шестого уровня империи Дреник.
— В любом случае, извини, что не могу дать тебе удовлетворительный ответ.
— Да ладно, извиняться. Наоборот, я рад, что познакомился с еще одним интересным человеком.
— Интересным человеком?
— С твоим сыном, Дейном. Ты подсмотрел, а делаешь вид, что не знаешь? Ха-ха.
Герцог Термион расхохотался.
— Надеюсь, однажды он сразится с моей дочерью. Она тоже сильна. У нее еще нет Магического ядра, а фехтование на начальном уровне, но, уверяю тебя, у нее талант не хуже, чем у ее братьев.
— Вот как. У вашей дочери и правда необычный взгляд.
— Ха-ха, заметил? Нет, как насчет того, чтобы обсудить помолвку нашей дочери и твоего сына?
В этот момент к ним подошел слуга и тихо сказал:
— Ваша светлость, пора уезжать.
— А, уже?
Герцог Термион с сожалением вздохнул.
— Граф, тогда я, пожалуй, пойду.
— Берегите себя. На юге тепло, но погода бывает капризной.
— Хм. Запомню. Да, и перед отъездом я бы хотел попрощаться с твоим сыном. Хочу еще немного с ним поговорить.
— Конечно. Дейн, иди сюда.
Дейн подошел к отцу и поприветствовал герцога.
— Ваша светлость.
— Да. Ты хорошо потренировался с утра?
— Я считаю, что у тренировок нет предела. А если появляется предел, то и рост прекращается.
Услышав это, герцог Термион довольно улыбнулся.
— Граф, ты отлично воспитал сына. Ему не о чем беспокоиться.
— Спасибо, что так высоко его цените.
Герцог Термион вдруг спросил:
— Раз уж такое дело, задам тебе еще один вопрос.
— Слушаю.
— Ради чего ты тренируешься?
Дейн ответил без промедления:
— Ради себя.
Семья.
Род.
Империя.
Многие назвали бы другие причины, но ответ Дейна удивил всех.
— Ха-ха-ха!
Герцог Термион рассмеялся.
— Какой искренний, смелый и дерзкий ответ.
Герцог Термион спросил:
— Почему ты так считаешь?
— Потому что тренируюсь я сам.
В глазах герцога Термиона появился интерес, подтверждающий, что он правильно понял ответ, а граф Согрес с нетерпением ждал продолжения.
— Никто не тренируется за меня. У меня есть талант, и я сам его раскрываю. Тренировки могут помочь семье и империи, но в конечном итоге все это ради меня.
Дейн добавил:
— Я думаю, что тренировки ради того, чтобы кого-то порадовать или оправдать чьи-то ожидания, — это всего лишь временная мотивация.
— Великолепно. Просто великолепно, — герцог Термион довольно улыбнулся.
Отец, стоявший рядом, тоже не мог сдержать улыбку.
— Твоему сыну точно семь лет?
— Я и сам иногда думаю, не семьдесят ли ему.
— Ха-ха. Как же он мудро рассуждает.
Граф Согрес пробормотал:
«Совсем взрослый стал.»
С одной стороны, он был рад.
Но с другой — немного грустно.
Ведь сын еще ребенок, а уже так рассуждает.
— У меня есть для тебя подарок. Я приготовил подарок на день рождения, но в знак своей признательности подарю тебе кое-что получше.
Герцог Термион сделал знак рукой и сказал:
— Принесите «ту печать».
Обновлено: 03.02.2026