Гладкий, роскошный летающий корабль скользил по небу, снижаясь к величественному поместью клана Бай.
На судне была знак отличия клана Чу, одной из самых могущественных благородных семей в Империи Пустынных Небес.
Стоя на носу, Чу Цзыянь смотрела на обширное поместье клана Бай внизу, ее красные глаза былаи спокойными, но с оттенком веселья.
Ветер трепал ее мантию, а за спиной развевались длинные черные как смоль волосы.
(Прошло много лет с тех пор, как я была здесь в последний раз... И теперь я возвращаюсь в качестве невесты Бай Цзыхань. Кто бы мог подумать?)
Она ухмыльнулась про себя.
Из всех возможностей она не ожидала увидеть именно эту.
Ее пальцы провели по рукояти меча на талии, когда она вспоминала свою первую встречу с Бай Цзыханьем.
Дерзкий девятилетний мальчик со слишком большим высокомерием, слишком слабый и раздражающей склонностью думать, что он непобедим.
(Ну, он была хорошей игрушкой!)
С ее губ сорвался смешок.
Понадобилось всего несколько ударов, чтобы поставить его на место.
Она помнила, как он превратился из самонадеянного молодого господина в жалкого маленького лакея, вынужденного подавать ей чай и выполнять каждый ее приказ.
В течение двух недель он была ее личным мальчиком на побегушках.
Даже тогда она былаа сильнее его — намного сильнее.
И сейчас?
(Интересно... Он вообще изменился?)
Почему-то она сомневалась в этом.
Она видела много людей, подобных Бай Цзыханю в Секте Небесного Меча, опьяненных силой, которая на самом деле им не принадлежала, хотя он была самым слабым из них.
Корабль плавно приземлился во дворе клана Бай. Несколько старейшин и слуг клана Бай уже ждали, чтобы принять ее.
Грациозными движениями Чу Цзыянь сошла с корабля.
Ее присутствие былао властным, но в то же время непринужденным — неоспоримая аура уверенности и силы окружала ее.
Старейшины почтительно поклонились.
— Госпожа Чу, мы приветствуем вас в клане Бай!
Она кивнула в знак приветствия.
— Я ценю гостеприимство.
Вперед вышел слуга.
— Госпожа Чу, мы подготовили для вас резиденцию на время вашего пребывания. Вы хотели бы сначала отдохнуть или предпочли бы встретиться с молодым господином?
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Я отдохну позже. А пока отведи меня к Бай Сюэцин.
Слуга помедлил.
— Госпожа Сюэцин в настоящее время тренируется. Вы бы все еще хотели встретиться с ней?
— Да!
Слуга кивнул и пошел вперед.
Другим не разрешалось беспокоить Бай Сюэцин во время ее тренировки, но это былаа совсем другая история, если бы речь шла о Чу Цзыяне.
Чу Цзыянь прибылаа на тренировочную площадку клана Бай, где Бай Сюэцин, восходящий гений Секты Небесного Меча, практиковалась в фехтовании.
Каждое из движений Бай Сюэцина былао резким, точным и смертоносным.
Ее меч рассекал воздух со звуком, похожим на разрывание шелка, оставляя за собой слабые следы намерения меча.
Чу Цзыянь посмотрела на нее мгновение, прежде чем шагнуть вперед.
— Все так же остро, как и всегда, я вижу.
Бай Сюэцин остановилась на полуслове, ее взгляд переместился на знакомый голос.
Когда она увидела Чу Цзыяня, на ее обычно холодном лице появилась редкая улыбка.
— Цзыян!
Она вложила меч в ножны и подошла.
— Я слышала, что ты приедешь, но не ожидала, что ты приедешь так скоро.
Чу Цзыянь пожала плечами.
— Ну, старейшины моего клана хотят, чтобы я позаботился о своих делах с кланом Бай как можно скорее.
У клана Бай былаи веские причины присоединиться к клану Чу, но то же самое былао верно и для клана Чу, возможно, даже в большей степени.
Их конкуренты получали поддержку от двух из трех сильнейших кланов, а их доля на рынке сокращалась.
Таким образом, они надеялись, что Чу Цзыянь сможет завершить свою помолвку с Бай Цзыхань как можно скорее, прежде чем ситуация ухудшится.
Острые глаза Бай Сюэцина слегка сузились.
— Какое у вас дело? — спросила Бай Сюэцин в замешательстве.
Она не думала, что Чу Цзыянь былаа достаточно зрелой, чтобы вмешиваться в дела между кланами Чу и Бай.
Даже она не былаа квалифицирована для этого.
Чу Цзыянь ухмыльнулась.
— Что? Ты мне не веришь?
Бай Сюэцин скрестила руки на груди.
— Зная тебя... ты, вероятно, здесь не по какому-то важному делу.
Чу Цзыянь усмехнулась.
— Ну... Может быть?
Она шагнула вперед и положила руку на плечо Бай Сюэцина.
— У меня для вас хорошие новости.
Бай Сюэцин подняла бровь.
— Какие новости?
Улыбка Чу Цзыянь стала шире.
— Теперь я буду твоей старшей сестрой.
Тишина!
Бай Сюэцин моргнула, сначала не совсем понимая.
Затем...
Выражение ее лица потемнело.
— ... Вы не хотите сказать...
Чу Цзыянь кивнула.
— Верно! Твой и мой клан устроили так, чтобы я вышла замуж за твоего дорогого младшего брата.
Она слегка наклонилась, в ее глазах плясала веселость.
— Так что с этого момента ты должен называть меня «Старшая сестра Цзыян»!
Губы Бай Сюэцина сильно дернулись.
На мгновение она потеряла дар речи.
Из всего, что она ожидала от Чу Цзыянь, это былао последнее.
Бай Сюэцин, как и кто-либо еще, не имевший представления об этой встрече, не имел ни малейшего представления о предстоящей помолвке Бай Цзыхань с Чу Цзыянем.
И до тех пор, пока помолвка не былаа официально объявлена, это дело должно былао храниться в тайне.
Бай Сюэцин только сообщили, что Чу Цзыянь скоро посетит клан Бай – не более того.
До сих пор она не знала причину.
— ... Вы шутите.
— Нет!
— ... Вы серьезно?
— Очень!
Бай Сюэцин глубоко выдохнула и потерла виски.
Она былаа бы счастлива, если бы Чу Цзыянь вышла замуж за ее брата, если бы только Бай Цзыхань не была ее братом.
Чу Цзыянь ухмыльнулась.
Бай Сюэцин долго смотрела на свою подругу, ища хоть какие-то признаки колебания.
Его не былао.
— Почему?
Чу Цзыянь наклонила голову.
— Почему бы и нет?
Лицо Бай Сюэцина дернулось.
— Потому что он Бай Цзыхань.
Одной этой причины должно былао быть достаточно, чтобы большинство людей избегали брака с ним.
Чу Цзыянь слегка рассмеялась.
— Верно, верно. Он идиот.
— Тогда почему?
— Думаю, это будет весело, и я стану твоей старшей сестрой.
Бай Сюэцин закрыла глаза и выдохнула через нос.
Какая-то часть ее хотела сказать: «Я сама отменю эту помолвку!»
Но она знала, что это не так просто.
Брак была не только между Бай Цзыхане и Чу Цзыянь — это была союз между их двумя кланами.
Более того, это также могло бы стабилизировать положение Бай Цзыхань как наследника.
Хотя он ей не очень нравился, он все еще была ее братом, и она знала, что этот брачный союз может принести ему большую пользу.
Но действительно ли Цзыянь былаа согласна с этим?
Бай Сюэцин покачала головой.
Она почувствовала, как начинает болеть голова.
— ... Что бы ни. Если ты действительно хочешь это сделать, я тебя не остановлю.
Чу Цзыянь ухмыльнулась.
— Хорошо. Тогда давай и скажи это».
Бай Сюэцин нахмурилась.
— Что сказать?
— Знаешь что.
— ... Я не знаю.
Глаза Чу Цзыяня озорно сверкнули.
— Зови меня Старшая Сестра!
Чу Цзыянь усмехнулась.
— О, не волнуйся. У вас будет достаточно времени, чтобы сказать об этом позже. В конце концов — теперь мы семья!
Бай Сюэцин уставился на Чу Цзыяня, который, казалось, была полон решимости выйти замуж за Бай Цзыхань.
— Я пойду и встречусь со своим будущим женихом, младшая сестра!
Обновлено: 20.01.2026