Глава 23 — Глава 23.

— Ина, у тебя возникли какие-то трудности? Хотя Чарльз в данный момент сам находился в шатком положении, он всё же был готов общаться со своей благодетельницей. Что, если это была просто психологическая проблема, которую нужно было решить? В таком случае он не возражал бы стать для юной девушки кем-то вроде старшего брата, который поможет и направит. — Герой, вы... вы знаете моё имя? — Конечно. Голос Чарльза проник в сознание Ины. Он звучал как голос молодого мужчины, мягкий и спокойный, создавая ощущение уверенности, по крайней мере, без всякой злобы. — Я всегда хотел поблагодарить Ину за то, что она призвала меня в этот мир. — Герой, вы не вините меня? Если бы не моё неумение, из-за которого я призвала лишь Скелета-солдата из вас, вы должны были быть сияющим, почитаемым Героем, которым восхищаются все люди. Слабо спросила Ина. — Сияющим, почитаемым всеми — я никогда не думал о таких вещах. Я никогда не был таким ослепительным существом. Нынешнее состояние тоже очень хорошо. Сказал Чарльз с удовлетворением. У него никогда не было мечты стать героем; перерождение уже было большой удачей. Даже если он был занят каждый день, постоянно тренируясь и убивая монстров, его дни были настолько насыщенными, что у него не было времени на праздные мысли. — Спасибо, Герой, вы, должно быть, утешаете меня. Ина чувствовала, что Герой Чарльз был как всегда нежен, но это лишь усиливало её чувство вины. — Расскажи мне, с какими трудностями ты столкнулась? Сказал Чарльз: «Хотя я, скорее всего, мало чем смогу помочь, я могу, по крайней мере, быть слушателем». Слушателем? Ина не возлагала больших надежд на Чарльза, но ей действительно сейчас нужен был слушатель. — Королевство и Империя подписали временное мирное соглашение, но Империя потребовала, чтобы Святая Дева, способная призвать Героя, была отправлена в Империю в качестве заложницы. После года войны все теперь жаждут мира, даже ложного. Но пока это может дать возможность для восстановления, и Церковь, и Королевство считают, что пожертвовать одной Святой Девой стоит... Ина рассказала Чарльзу о своих проблемах и текущей ситуации. Выслушав, Чарльз спросил: «А что думаешь ты?» — Я считаю, что мирное соглашение ложное. Империя определённо убьёт меня, а затем продолжит нападать на Королевство, но люди так не думают. Они хотят, чтобы я пожертвовала собой. Сказала Ина беспомощно. — Ина, пожалуйста, следуй своему внутреннему голосу и делай то, что считаешь правильным. Жизнь — твоя собственная; никогда не делай выбор, о котором будешь жалеть. Медленно сказал Чарльз. — Но... я Святая Дева. Это миссия и ответственность, которые я должна нести. Церковь вырастила меня, люди уважают меня... Ина опустила голову, вспоминая слова двух рыцарей: «Если я соглашусь пожертвовать собой, возможно, мальчик, которому только что исполнилось четырнадцать, будет избавлен от смерти на войне, матери смогут сохранить своих сыновей, а у детей будет детство...» Услышав слова Ины, Чарльз прекрасно понял, что этой бедной девушке, которой на вид было меньше шестнадцати лет, должно быть, промыли мозги старые интриганы и подвергли моральному шантажу. — А что насчёт тебя? Что ты больше всего хочешь сделать? Спросил Чарльз. — Я... я хочу отомстить за свою мать и сестру, и я хочу сокрушить железные копыта Теневой Империи. Медленно сказала Ина. — Тогда делай так, как хочешь. Подбодрил её Чарльз. Ина слегка помолчала, затем высказала свои опасения: — Я боюсь, что мой выбор неправильный, так же, как когда я призвала вас, не будучи достаточно способной, из-за чего вы потеряли своё человеческое тело. — Вместо того чтобы говорить, что все совершают ошибки, лучше сказать, что те, кто совершает ошибки, и есть настоящие люди. Мы не можем сделать жизнь идеальной, и многое мы не можем выбрать, но по крайней мере убедись, что жизнь прожита для себя, а не для ожиданий всех остальных. Ина, если бы твоя семья была ещё жива, они бы наверняка сказали тебе смело делать то, что ты хочешь, не спрашивая о правильности. Если ты ошибёшься, если упадёшь, мы можем подняться, но если жизнь закончится, никакой возможности уже не будет. — Вы... вы хотите, чтобы я жила. Робко спросила Ина, казалось, желая найти единственное тепло в этом холодном мире, желая укрепить свою смелость и решимость жить. — Да, я хочу, чтобы ты жила. Твёрдо сказал Чарльз. — Даже если все хотят, чтобы я умерла, вы всё равно хотите, чтобы я жила? Снова спросила Ина. — Да, я хочу, чтобы ты жила. Даже если все хотят, чтобы ты умерла, я всё равно хочу, чтобы ты жила. Потому что ты — уникальное существо в этом мире. Чарльз считал Ину своей благодетельницей, поэтому, естественно, он не стал бы стоять в стороне и смотреть, как его благодетельница идёт на смерть. Даже если он не совсем понимал, почему между Королевством и Империей идёт война, это было похоже на войну между Легионом Скелетов и Легионом Червей в подземном городе, где он жил. Иногда для того, чтобы существа инстинктивно грабили и вели войну, было достаточно простой борьбы за ресурсы для выживания. Такое поведение не могло быть остановлено жертвой какого-либо отдельного человека. Даже если бы Ина была готова умереть, это не изменило бы ход войны на суше. Единственное, что могло по-настоящему остановить войну, — это абсолютное подчинение или гибель одной из сторон. — Уникальное существо. Повторила Ина эту фразу, сжимая кулон в виде четырёхлистного клевера на своей шее, и твёрдо сказала: «Да, мама тоже говорила, что я — уникальное существо. Я не хочу умирать ни за кого; я хочу жить, чтобы завершить свою месть, чтобы оправдать ожидания мамы от меня и стать самым выдающимся магом». — Спасибо, мистер Чарльз. Настроение Ины больше не было подавленным после получения поддержки от Героя. — Тебя, должно быть, охраняет много людей в замкнутом пространстве, верно? Внезапно спросил Чарльз. — Вы... откуда вы знаете? Удивлённо спросила Ина. — Это нормально. Если ты достаточно смотрела телевизор или слушала романы, то можешь догадаться, что человек, используемый в качестве жертвы, будет активно лишён своих человеческих прав общественностью, заключён в тюрьму и охраняем. Они очень боятся, что ты сбежишь. Ина не поняла первую половину предложения, но поняла вторую. — Герой, что мне делать? У моей двери полно рыцарей; они не дадут мне сбежать. — А что насчёт окна? — Оно в двенадцати метрах от земли; я могу умереть, если прыгну. Ина подошла к окну и высунулась, чтобы посмотреть вниз. — Раз ты не можешь выйти, остаётся только один способ. Чарльз напряжённо думал и наконец придумал для Ины идею. — Это... это действительно сработает? Удивлённо спросила Ина. — Конечно, при условии, что тебе нужно немного отточить свои актёрские навыки, чтобы тебя не разоблачили. Ты притворяешься сумасшедшей. Я считаю, что посланники из Империи определённо не захотят принимать сумасшедшую Святую Деву, потому что как сумасшедшая Святая Дева сможет призвать Героя? Они окажут давление на Королевство, чтобы те выдали настоящую Святую Деву. — Но... но если так, то Хелена может пострадать от несправедливого обращения вместо меня. — Ина, на твоём месте я бы серьёзно задумался, почему твой родной город был растоптан, почему ты провела церемонию призыва Героя раньше времени, почему ты стала запятнанной Святой Девой, которую отправляют в Империю, и при этом конечным бенефициаром является Хелена. В этом мире нет идеальных совпадений, только преднамеренные подставы. Возможно, твоему выдающемуся таланту позавидовали в тот день, когда ты стала Святой Девой, возможно, твоя семья погибла не под вражескими железными копытами, а в борьбе за власть. Ты понимаешь, о чём я говорю? Чарльз, конечно, не видел правды. Он просто использовал теории заговора, чтобы просветить юную девушку, надеясь, что она не будет всегда думать о самопожертвовании ради других, надеясь, что она узнает истину о том, что если кем-то всегда нужно жертвовать, то пожертвовать товарищем по команде определённо выгоднее, чем пожертвовать собой. Да, Чарльз не был героем; он был просто Скелетом-солдатом, который ценил себя и жизни тех, кто был ему дорог. Только умерев, он понял ценность жизни. Чарльз сегодня преподал Святой Деве Ине урок, а также дал ей предупреждение. Если в будущем Святая Дева Ина попросит Чарльза сразиться с Королём Демонов ради всего человечества, Чарльз будет следовать только своему внутреннему выбору. Если он сможет победить, он будет сражаться; если не сможет, он убежит, никогда не поддаваясь никаким великим принципам. Щёлк, щёлк, щёлк! Лидер-орк снова пришёл, чтобы открыть шатёр Чарльза, заставив Чарльза вернуться к реальности. Таким образом, они завершили свой первый глубокий разговор между Святой Девой и Героем.