Город Синего Ветра.
После того как Королевство и Империя подписали временное мирное соглашение, этот маленький городок, расположенный на краю Подземелья Красного Камня, наконец завершил своё послевоенное восстановление. Новые дома, улицы и рынки были построены на могилах павших.
Королевская Армия и группы наёмников покинули город, и Авантюристы постепенно возвращались.
Раннее утро, пропитанное спокойствием после того, как рассеялся пороховой дым, видело мощёные синим камнем улицы, всё ещё блестящие от влаги. Несколько недавно посаженных ив шуршали на ветру, их нежные почки, словно расколотые изумруды, украшали ветви.
На рынке крики торговцев то поднимались, то опускались.
Запах поджаренного хлеба, смешанный с запахом горящего металла из кузницы, доносился до каждой узкой улочки. Несколько детей гонялись друг за другом сквозь толпу, шлёпая по лужам, их грязные следы пачкали сохнущее бельё.
Владелица ткани нахмурилась и отругала их, но её голос был заглушён грохотом колёс телеги по каменным плитам. Грузовая повозка, гружённая рудой, направлялась к восстановленной часовой башне, где новоотлитый бронзовый колокол сиял ослепительным золотым светом на солнце.
Ветер пронёсся над скоплением надгробий у входа в город, и дикие хризантемы качались в расщелинах, словно бесчисленные крошечные огоньки, обжигающие хрупкую границу между живыми и мёртвыми.
Зал Гильдии Авантюристов был переполнен людьми. Жаждущие приключений Авантюристы выросли как грибы после дождя. Некоторые из них даже участвовали в жестокой войне, но, к сожалению, они не заслужили ни заслуг, ни наград; им лишь удалось набить желудки во время войны, что было гораздо менее выгодно, чем профессия Авантюриста.
У стойки были сложены высокие стопки пергаментных листов с заданиями, а новонаписанные бланки заказов издавали слабый запах соснового дыма.
Как и каждая крупная война, приносящая экономическое восстановление, количество заданий, выданных Гильдией, достигло беспрецедентно высокого уровня.
Алхимики жаждали новых ингредиентов для зелий, Заклинатели надеялись на магические камни более высокого качества, а Гномам нужно было больше материалов для ковки... Авантюристы также жаждали больше медных монет.
После полугода без набегов Авантюристов, в Подземелье Красного Камня наверняка появилось много монстров и материалов. Для Авантюристов это определённо было золотым веком для поисков.
Все с нетерпением ждали возможности разбить ещё несколько черепов Монстров-скелетов и обменять их камни души на медные монеты. Это было намного проще, чем охотиться на тех зеленокожих Гоблинов на окраине деревни.
Билл был одним из них. Хотя он однажды опубликовал низкоуровневое руководство по стратегии, оно плохо продавалось, а гонорары и авторские отчисления были совершенно недостаточны для содержания его семьи. Таким образом, тридцатишестилетний мужчина снова надел свою кожаную броню и присоединился к молодому поколению в этой золотой лихорадке.
Как опытный низкоуровневый Авантюрист, у Билла должна была быть своя команда, но, к сожалению, все они теперь были на кладбище. Билл мог только объединяться с новичками.
— Пошли, новички. Наша миссия — разбить черепа 50 Монстров-скелетов, — сказал Билл с улыбкой своим трём товарищам по команде.
Эта новообразованная группа Авантюристов состояла из четырёх человек: воина-Гнома, недоученного священника-ученика, разбойника с судимостью и старого Авантюриста Билла, который возвращался к своей старой профессии. Их действительно можно было назвать разношёрстной командой Авантюристов, способной выполнять только низкоуровневые задания, такие как сопровождение, сбор трав или охота на Монстров-скелетов. В противном случае, они, скорее всего, столкнулись бы с риском потерь в любой момент.
Как капитан и единственный опытный Авантюрист, Билл повёл группу в Подземелье Красного Камня, на свою самую знакомую территорию, в зону активности Монстров-скелетов.
К удивлению Билла, территория была пуста. Не было видно ни Монстров-скелетов, ни Слизей, ни даже Серых Крыс. Не было видно ни одной Синепятнистой Гусеницы.
— Старший, мы не ошиблись дорогой? — спросил священник-ученик, оглядываясь по сторонам.
— Также возможно, что мы опоздали, — сказал воин-Гном, поглаживая бороду. По его мнению, из-за его коротких ног он всегда шёл на шаг медленнее других. И эта команда, к которой он присоединился, хотя все остальные были людьми, их ноги были не намного длиннее его, что делало весьма вероятным, что другие опередили их.
— Мы вошли на рассвете. Это считается поздно? — Разбойник надул губы, с подозрением глядя на капитана Билла, сомневаясь, что тот завёл их не туда. Он хвастался, что написал руководство, но это всё было блефом; он, вероятно, был просто бесполезным человеком, выброшенным какой-то командой Авантюристов.
— Это действительно странно, — сказал Билл, в замешательстве потирая подбородок. — Давайте пойдём дальше и посмотрим.
Четверо прошли некоторое время и обнаружили странную пещеру.
У входа в пещеру было безобидное поле грибов. Внутри пещеры были не только костяные оружия, но и несколько бочек кислоты Слизи, яда Синепятнистой Гусеницы, большое количество шкур Серых Крыс, банка с камнями души и три безголовых Монстра-скелета.
Изначально Билл был очень осторожен, подозревая, что внутри могут быть стражи-нежить или ловушки. Под его руководством группа пересекла ров, избежала черепных дротиков сверху и успешно вошла в пещеру.
— Богиня, посмотрите, что мы нашли! — воскликнул священник-ученик.
— Это... может быть легендарная сокровищница? — Билл поднял камень души не особенно высокого качества и посчитал количество в банке.
...90...100, 230. О-о, достаточно, чтобы сдать 4 задания.
— Это оружие, оно выглядит даже лучше моего кинжала. — Разбойник взволнованно взял костяное оружие со стойки. — Кто знает, за сколько денег его можно продать.
— И эти шкуры Серых Крыс, яд Синепятнистой Гусеницы и кислота Слизи, их тоже можно сдать по трём заданиям, — сказал священник-ученик, молодой парень, его голос дрожал от волнения.
Он не ожидал, что его первое задание в Гильдии Авантюристов будет таким удачным. Он ещё даже не убил ни одного монстра, а уже нашёл легендарную сокровищницу.
Эти предметы могли быть мелочами для высокоуровневых Авантюристов, на которые они бы даже не взглянули, но для низкоуровневых Авантюристов это было действительно значительное состояние.
Билл сделал грубый подсчёт. Одни только камни души стоили 11 500 медных монет! Даже если разделить на четырёх человек, каждый получил бы более двух тысяч медных монет, и это не считая другой добычи.
— Можно ли нам забирать эти вещи? Эти предметы явно выглядят как трофеи какого-то старшего, и кто-то мог здесь жить, — спросил молодой священник со смешанными чувствами, в то время как остальные трое уже начали перетаскивать вещи.
Билл махнул рукой.
— Невозможно. Никто не мог здесь жить. Вы видите следы на земле?
— Разве это не наши следы?
— Идиот, я имею в виду следы, кроме наших. Смотри, эти следы намного легче наших. Это не могут быть следы живого человека. Скорее всего, здесь живёт существо-нежить, и притом с немалым интеллектом.
Опытный Билл предложил своё умозаключение. Священник, Гном и разбойник все посмотрели на следы на земле. Гном первым проявил жадное выражение лица.
— Разумное существо-нежить! Если бы мы могли поймать эту тварь живьём, мы бы точно разбогатели!
Услышав слова Гнома, разбойник подхватил: — Я слышал, что некоторые знатные лорды со странными вкусами любят держать разумных существ-нежить в качестве рабов.
— Они также очень популярны в кругах Заклинателей, — взволнованно сказал священник-ученик.
— Даже не думайте об этом, — Билл вылил ведро холодной воды на своих товарищей по команде. — Существо, способное охотиться на столько низкоуровневых монстров, не по зубам такой третьесортной команде Авантюристов, как наша. Нам лучше уйти отсюда побыстрее, пока оно не вернулось.
— Хорошо, — вздохнул священник-ученик, и Гном тоже покачал головой.
— Заберите все ценные вещи, пока это место не обнаружил кто-нибудь другой, — снова напомнил им Билл. К сожалению, то, чего они больше всего боялись, сбылось. Они только вышли из пещеры, как столкнулись с другой группой Авантюристов.
Их взгляды встретились, и битва за добычу была неминуема.
Такие споры очень распространены среди низкоуровневых Авантюристов. Если бы все могли охотиться на низкоуровневых монстров, таких как Скелеты и Слизи, этих конфликтов могло бы быть меньше. Однако эта конкретная область, казалось, была кем-то зачищена, оставив её такой чистой, что все низкоуровневые Авантюристы, жаждущие разбогатеть, сходили с ума.
В такое время, когда они увидели, что кто-то уже опередил их и нашёл «сокровище», как они могли не соблазниться? Как они могли не действовать?
Пять оборванных Авантюристов окружили Билла и его группу.
— Оставьте предметы и снаряжение, и можете уходить.
— Чушь собачья! Это наши трофеи! — взвизгнул тучный Билл средних лет, сжимая в руках банку, полную камней души. Но из-за нервозности он споткнулся о какой-то щебень на земле, в результате чего все камни души из банки рассыпались.
Все посмотрели на сверкающие камни души и мгновенно впали в безумие. Обе стороны немедленно начали драку.
— А-а, кто тычет мне в задницу.
— Чёрт побери, получай этот меч.
— А-а, не кусай там!
— Все сокровища мои, никто их не заберёт!... Началась хаотичная всеобщая драка разношёрстной группы. Эта битва за сокровища изначально включала лишь несколько человек, но со временем количество Авантюристов, входящих на первый уровень Подземелья, увеличивалось, и всё больше и больше людей присоединялись к потасовке. Все участвовали в задании по завладению «сокровищем».
Тем временем, создатель сокровища, Воин-скелет по имени Шарль, не знал, что его собственность привлекла алчные взгляды стольких жадных людей. Он всё ещё находился на более глубоких уровнях Подземелья, изо всех сил пытаясь взобраться наверх.
После пяти неудач Шарль наконец понял, что эта крутая скала была не тем, на что он, одинокий Скелет-солдат, мог взобраться.
Ах.
С долгим вздохом и приняв образ мыслей «в чужой монастырь со своим уставом не ходят», Шарль решил сначала исследовать тёмное дно утёса и поискать другие выходы.
Прошло пять дней с тех пор, как Шарль упал с утёса. Шарль провёл эти пять дней в трепете.
Потому что он обнаружил, что упал в глубокую зону Подземелья, где даже самый маленький монстр мог представлять для него угрозу.
Их уровни, возможно, уже превышали 20, а то и выше.
Если бы не недавно обновлённый талант Воина Шарля, Скрытность, его, скорее всего, раздавили бы, как муравья, массивные Гнилые Земляные Черви и Искажённые Виверны.
Шарль либо убегал, либо был на пути к бегству. Наконец, на шестой день, он нашёл временно безопасное место.
Это была маленькая пещера, в несколько раз меньше, чем первоначальный «дом» Шарля.
Это вызвало у Шарля чувство смещения, как будто он только что достиг комфортной жизни, чтобы быть изгнанным в трущобы.
«Чёртов толстый Пудзи, только попадись мне».
Шарль молча выругался, тренируясь в узкой пещере.
Изначально удар Шарля в полную силу мог расколоть скалу пополам, но теперь он не мог даже поцарапать панцирь Гнилого Земляного Червя.
Он думал, что сможет гордо шествовать по большей части первого уровня, но оказался в месте, полном могущественных существ. Шарль хотел плакать, но слёз не было, поэтому он мог только непрерывно махать длинным мечом в руке, тренируясь ещё усерднее.
Действительно трудно оставаться в живых.
98, 99, 100... [Базовое Владение Мечом Ур.2 ↑ Ур.3]
Базовое Владение Мечом наконец повысилось. Если бы не драгоценное время, потраченное на побег, Шарль мог бы завершить улучшение на пять дней раньше.
[Слабый Скелет случайно упал в глубокую зону Подземелья. Это владения высокоуровневых монстров, и одно лишь давление, оказываемое монстрами, невыносимо для Скелета. Единственный вход на верхний уровень охраняется Скелетом-рыцарем 35-го уровня. Вы должны обладать достаточной силой, чтобы победить его и получить проход наверх.]
[Задание: Накопить силы, чтобы победить Скелета-рыцаря]
[Вариант один: Единство — сила. Примечание: Найдите способ подстрекнуть Скелетов-солдат под командованием Скелета-рыцаря, устройте восстание и узурпируйте положение Скелета-рыцаря. Сложность: SSS, Награда: Получить достижение „Лидер Скелетов“.]
[Вариант два: Когда дерутся бекас и моллюск, рыбак получает выгоду. Примечание: Спровоцируйте конфликт между Скелетом-рыцарем и Королём ветряных волков и ускользните, пока они сражаются. Сложность: SS, Награда: Получить достижение „Манипулятор сердец“.]
[Вариант три: Если ты мужчина, ты должен сражаться! Примечание: Усердно работайте, чтобы повысить уровень, усилить свою собственную силу и бросить вызов Скелету-рыцарю. Сложность: S, Награда: Получить достижение „Мужская доблесть“.]
Глядя на появившуюся панель заданий, Шарль ещё раз подтвердил, что это действительно была глубокая зона Подземелья.
Подстрекать Скелетов-солдат к восстанию? Провоцировать драку между Скелетом-рыцарем и Королём ветряных волков? Сложность для него была просто слишком высока.
В конце концов, он всё ещё был просто Скелетом-солдатом, и предпосылкой для подстрекательства и провокации было то, что первые двое обладали интеллектом.
И как только они обретали интеллект, вероятность того, что этими могущественными монстрами-нежитью будет манипулировать он, низкоуровневый монстр-нежить, была близка к 1%.
Сложность была слишком высока, но это было не совсем невозможно.
В чём разница между Скелетами-солдатами под командованием Скелета-рыцаря и им, Скелетом-солдатом?
Разве они не все солдаты?
Он также мог попытаться сначала проникнуть, затем подстрекнуть часть из них и повести их на территорию Короля ветряных волков, чтобы устроить неприятности, разжигая конфликт между двумя сторонами.
Конечно, это было бы очень трудно осуществить. Один неверный шаг, и он бы погиб на территориях Легиона Скелетов и Ветряных Волков, как клоун, танцующий на канате, со слишком высоким фактором риска.
По сравнению с этим, было гораздо безопаснее прятаться в пещере и систематически повышать уровень.
Создавая проблемы без ауры удачи, трудно не столкнуться с проблемами.
Просто если появится возможность, он мог бы попробовать, но когда возможности нет, он определённо не должен рисковать.
Ещё раз укрепив свою веру в усердную работу для повышения уровня и становления сильнее, Шарль продолжал махать своим длинным мечом... 22, 23, 24... Хотя он потерял большую часть своего имущества, его привязанное оружие не будет потеряно, что было благословением в несчастье.
Как раз когда Шарль рубил в пещере, незваный гость медленно вполз внутрь...
Обновлено: 03.02.2026