Глава 20: Детектор маны (2)
Адам отступил от верстака, закончив последнего из детекторов маны. Пять дней неустанного труда привели его к этой точке — и вот наконец они все готовы.
Теперь их оставалось только продать — если выбрать правильную аудиторию. Сначала он думал предложить их авантюристам напрямую, но мысли всё время возвращались к более смелому плану.
«Лучше предложить их всей Ассоциации целиком, — решил он. — Я поставлю все пятьдесят детекторов, они оснастят ими своих разведчиков и стражей. Если всё пойдёт хорошо, я смогу выстроить репутацию и наладить отношения с ними».
Приняв это решение, Адам быстро закончил все дела, аккуратно упаковал детекторы в ящик, мысленно убрал его в [Инвентарь] и попрощался с Эли и Марой, прежде чем отправиться в путь к Элдергроуву.
***
Здание Ассоциации авантюристов в Элдергроуве выглядело так же внушительно, как и прежде: серый каменный фасад с гербом — скрещённые мечи и дракон — над дубовыми дверями.
Адам присоединился к очереди авантюристов в приёмном зале, и вскоре подошла его очередь поговорить с той самой приёмщицей.
— Опять ты? Чего теперь надо?
То, что она его узнала, не стало сюрпризом, но Адам сохранил спокойствие и ответил:
— Я хотел бы поговорить с директором Ассоциации.
Она фыркнула на его просьбу.
— Ты не можешь вот так врываться сюда, будто это гостиная твоего папаши, и требовать аудиенции у директора.
Адам вежливо улыбнулся, вспоминая правила ассоциации.
— Код «неон».
Приёмщица скрыла удивление и приподняла бровь.
— Откуда тебе известно про код «неон»?
— Согласно статье 3, разделу 2 Протокола Ассоциации: «Любой зарегистрированный член, обладающий новыми сведениями или открытиями, потенциально полезными для организации, имеет право на прямую аудиенцию с директором, если тот свободен». Считаю, что мой случай подпадает.
Губы приёмщицы дёрнулись; она поняла, что проиграла. Неохотно взяла чистый пергамент, быстро черкнула несколько строк и подписала его с вычурным росчерком.
— Ладно. Аудиенция у директора одобрена. Но помни: любое ложное заявление или необоснованная тревога приведёт к временному приостановлению лицензии и запрету на вход в лес. Понял?
Адам кивнул.
— Понял. Благодарю.
Через несколько мгновений из кабинета директора вышел коренастый помощник и жестом пригласил Адама войти. Приёмщица уже вернулась к своим свиткам, провожая его раздражённым вздохом.
Внутри богато обставленного кабинета директор поднялся навстречу. На нём была изысканная мантия с золотой оторочкой, чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад. Несмотря на официальный вид, улыбка его была тёплой.
— Добро пожаловать обратно, юноша, — произнёс он, указывая на резной ореховый стол. — Что привело тебя сегодня?
Адам сел и сразу перешёл к делу:
— Я разработал устройство, способное обнаруживать ману — кристаллы, зверей, даже остаточные магические следы — и хотел бы поставить их Ассоциации. По справедливой цене, разумеется.
Улыбка директора застыла, глаза расширились, пока слова доходили до сознания. На мгновение в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь далёким гулом жизни Ассоциации.
Он обдумал заявление Адама секунду. Если это правда — это переворот. Авантюристы смогут охотиться с невиданной эффективностью, а влияние Ассоциации взлетит до небес.
Но он не был глупцом: столь невероятные утверждения требуют столь же невероятных доказательств.
— Мальчик… надеюсь, ты не плетёшь небылицы. Покажи.
***
Лорд Седрик молча стоял на просторном балконе, с которого открывался вид на раскинувшиеся сады поместья Дома Борин. Его пронзительные глаза смотрели куда-то за горизонт.
Белоснежные волосы, тщательно уложенные, мягко блестели в утреннем солнце, под стать аккуратно подстриженной бороде, спускавшейся на грудь.
Прошло несколько дней, прежде чем он смог организовать отъезд — редкое событие, учитывая его огромную ответственность. Он управлял множеством городов, каждый со своими проблемами и сложностями, и обычно личные визиты были не нужны.
Его верные управляющие и гонцы вполне справлялись, докладывая обо всём вовремя. Но Тулиа требовала личного внимания.
Размышления Седрика прервал слабый звук смеха и ритмичного распева, доносившийся сквозь мраморные коридоры. Медленно повернувшись, он направился к просторной учебной комнате, где семейный учитель магии, мастер Элиас, проводил занятия.
В большом, залитом солнцем помещении четверо его детей стояли ровной линией. Близнецы стремительно росли, и каждый уже проявлял выдающийся потенциал.
— Ещё раз, — мягко, но твёрдо сказал мастер Элиас, внимательно наблюдая. — Контролируйте дыхание. Помните: всё решает контроль.
Седрик наблюдал из дверного проёма, оставаясь незамеченным. Грудь наполнилась тихой гордостью, когда он увидел идеальную синхронность в магии детей.
До экзамена в Академии оставалось всего несколько месяцев — испытание, которого боялись и уважали как дворяне, так и простолюдины. Академия не признавала ни титулов, ни происхождения; там ценились только навык и способности.
Он кашлянул. Мастер Элиас обернулся и почтительно поклонился.
— Отец! — хором воскликнули дети, мгновенно рассеивая магию и выпрямляясь. Их лица тут же осветились радостью.
— Вы все заметно выросли, — похвалил Седрик, подходя ближе и ласково положив руку на плечо Серены. — Но расслабляться нельзя. Академия ждёт совершенства, а не просто таланта.
— Мы знаем, отец, — уверенно ответил Фабиан. — Мы будем готовы.
— Очень хорошо, — тепло отозвался Седрик. Он повернулся к мастеру Элиасу. — Продолжайте, прошу.
Он вышел, тихо прикрыв дверь, и тут же увидел жену — Мирению, — ждущую в коридоре. Её глаза были полны тревоги.
— Неужели тебе действительно нужно ехать именно сейчас, Седрик? — тихо спросила она, коснувшись его руки. — Ты так редко ездишь в города лично.
— Нужно, — мягко, но твёрдо ответил он. — Тулиа… необычна. Доклады говорят о достижениях, которые невозможно игнорировать. Если они правдивы, это может изменить всё.
Она замялась, на мгновение отведя взгляд.
— А… Адам? Ты думаешь, с ним всё в порядке?
Выражение лица Седрика слегка потемнело.
— Мирения, мы уже говорили об этом. Адам больше не Борин. Моя забота — о моей крови и о нашем народе.
Губы Мирении дрогнули. Она быстро отвернулась, не в силах выдержать его взгляд. Седрик инстинктивно потянулся к ней, но остановил себя, опустив руку. Он тяжело вздохнул, глядя, как она удаляется по коридору, а её тихие всхлипы слабо отдаются эхом.
С тяжёлым сердцем Седрик выпрямился и направился во двор, где уже ждала отполированная карета в сопровождении рыцарей в сияющих доспехах.
Слуги быстро уложили багаж, Седрик занял место внутри и задёрнул бархатные занавески, когда карета тронулась в путь.
Обновлено: 18.02.2026