Глава 2: Десять лет
Золотые лучи утреннего солнца лились сквозь высокие окна особняка Дома Борин, заливая коридоры теплом и радостью.
Из бального зала доносились взрывы смеха, в воздухе плыла весёлая музыка, а по всем этажам растекался соблазнительный аромат мёдового хлеба и копчёного мяса.
Сегодня был день торжества — не просто день рождения, а десятый день рождения пятерых близнецов из рода Борин.
День, который каждый дворянин в округе обводил в календаре красным кружком.
Но один из них всё ещё не появился.
***
В тихой комнате на третьем этаже, подальше от шума и праздничной суеты, Адам сидел по-турецки посреди своей кровати, окружённый настоящими башнями из книг.
Очки слегка сползли на кончик носа, пока его глаза жадно проглатывали страницу за страницей тяжёлого фолианта, лежащего на коленях.
Он был примерно на середине книги «Мана: Основы формирования ядра и течения», когда дверь тихо скрипнула.
— Адам? — раздался мягкий голос.
Он поднял голову. В проёме стояла Серена, его сестра, осторожно заглядывая внутрь.
Серебристо-белокурые волосы были аккуратно собраны наверх и перевязаны розовой лентой. Улыбка — нежная, тёплая, совершенно искренняя. Единственная по-настоящему честная улыбка среди всех его братьев и сестёр, которую Адам успел хорошо узнать за эти годы.
— Скоро начнут празднование, — сказала она, шагнув внутрь. — Мама и папа ждут тебя в бальном зале.
Адам слегка улыбнулся и закрыл книгу, аккуратно заложив страницу сложенной кожаной полоской.
— Понял. Спасибо, что пришла за мной.
Серена кивнула и тихо рассмеялась:
— Опять потерял счёт времени, да?
Он тоже усмехнулся, затем сделал небольшой, вежливый поклон.
— Передай, пожалуйста, отцу и матери, что я спущусь через несколько минут. Нужно привести себя в порядок.
Она просияла яркой улыбкой:
— Хорошо. Только не задерживайся.
Как только дверь за ней мягко закрылась, выражение лица Адама полностью изменилось. Он тяжело выдохнул и с досадой хлопнул себя ладонью по лбу.
— Всё это можно было бы избежать, будь здесь хотя бы… обычные часы, — пробормотал он. — Или хотя бы один нормальный будильник.
С презрением он покосился на старинные песочные часы, стоявшие на полке.
— Этот мир безнадёжно отстал.
Адам принялся двигаться по комнате, собирая разбросанные книги и расставляя их по местам.
За десять лет после перерождения он узнал очень многое.
Мир под названием Танад был глубоко погружён в традиции и сословные условности. Технологически он застрял где-то на уровне доиндустриальной эпохи. Ни электричества, ни механизмов, ни массового производства. Дровяные печи, колодцы, свечи — вот и вся обыденность.
Зато там, где не хватало машин, с лихвой хватало магии.
Магия здесь управляла жизнью. Она лечила раны, освещала дома, защищала города. Она была властью. И те, кто ею владел, стояли на самой вершине пищевой цепочки.
А ключом к этой власти было Пробуждение — священный ритуал, через который ребёнок мог пройти, достигнув десяти лет.
Во время Пробуждения проявлялась стихийная склонность. Огонь, вода, ветер, земля. Или более редкие — тьма, свет, молния.
Если же ничего не проявлялось — ребёнок становился Пустышкой. Обречённым жить без силы в мире, который боготворил магию.
Давление было колоссальным. Каждая семья жила в ожидании результатов, а детей готовили к этому дню буквально с рождения.
«Наконец-то», — подумал Адам, глядя на своё отражение в зеркале и одёргивая рубашку.
«Сегодня тот самый день. Сегодня я получу свою магию».
С того момента, как он осознал возможности этого мира, Адам строил планы. Не как ребёнок — как бывший инженер.
У него уже были теории, идеи изобретений, способных перевернуть этот мир с ног на голову.
Но…
— Это было бы скучно, — тихо усмехнулся он сам себе. — Я лучше буду швыряться огненными шарами и сражаться с монстрами.
Взгляд скользнул по стопке книг на кровати. «Магия и ты», «Краткая история склонностей», «Применение маны в бою» — все они лежали на виду.
Он изучил их все.
И сегодня он наконец сможет применить знания на практике.
Сегодня он станет Магом.
***
Когда Адам спустился по парадной лестнице, волна атмосферы ударила в него, словно прилив.
Бальный зал был полон. Дворяне, слуги, прислуга. С мраморных стен свисали гирлянды и знамёна. Длинный банкетный стол ломился от яств.
Все взгляды устремились к нему, едва он появился в дверях.
Его четверо братьев и сестёр стояли ближе к центру зала — уже полностью одетые, причёсанные и явно нетерпеливые. Все в роскошных нарядах, все с утончёнными чертами родителей, но выражения лиц… от раздражения до откровенного презрения.
Все, кроме Серены. Она лишь ласково помахала ему рукой.
— Ты опоздал, — прорычал Фабиан, самый старший из пятерых.
— Ты всегда считаешь себя лучше нас, да? — процедила Диана, скрестив руки на груди.
Даже Юлиан, обычно молчаливый, закатил глаза.
Но прежде чем Адам успел ответить, к нему повернулись родители — лорд Седрик и госпожа Мирения — с гордыми, тёплыми улыбками.
— Вот и ты, — ласково произнёс лорд Седрик. — Как всегда погружён в свои мысли. Ты действительно поразительный мальчик, Адам.
— Да, — добавила госпожа Мирения, — даже барон с востока был поражён тем, как рано ты начал читать. Он сказал, что его сын до шести лет не мог написать даже собственного имени!
Адам сделал лёгкий поклон.
— Благодарю вас, отец, мать. Прошу прощения за опоздание.
Это была правда: к двум годам он уже свободно читал и писал. Всё благодаря тому невероятному обстоятельству, что язык этого мира оказался самым обычным английским. Открытие, которое избавило его от массы трудностей.
Но чем больше похвал он получал от дворян, тем сильнее его братья и сёстры его ненавидели.
Статус «пятёрки вундеркиндов» давно померк на фоне того, кто открывал рот только тогда, когда это действительно было важно.
Гениальный ребёнок.
И ещё больше их бесило то, что Адама, похоже, совершенно не трогала вся эта ненависть, направленная на него.
Теперь, когда Адам наконец присоединился к остальным, все ждали главного события вечера.
И лорд Седрик не стал тянуть:
— Несите!
Толпа расступилась.
Дворецкий вкатил чёрный ларец и бережно установил его на постамент в центре зала.
Медленно, с благоговением он открыл крышку.
Внутри лежала кристаллическая сфера размером примерно с крупную дыню.
Она слабо светилась, и внутри неё плавно кружились цветные всполохи.
Это был Шар Пробуждения.
Обновлено: 23.01.2026