Маленький городок сменился бескрайними полями. Между участками там и тут виднелись крохотные домики, похожие на игрушечные. Люди – судя по всему, крестьяне – тянулись домой после рабочего дня, неся на плечах мотыги и корзины.
Ветер, врывавшийся в приоткрытое окно кареты, ласково холодил щёки. Воздух был таким чистым и свежим, что по сравнению с ним земной казался прокисшим супом.
Может, меня сюда призвали не зря… – подумал Джун-хо и тихо выдохнул.
Жизнь на Земле и так была не сахар. Крохотная съёмная квартирка в самом дне города, зарплата до зарплаты, соседи-алкоголики, которые орали по ночам, и район, где выходить на улицу после заката значило рисковать кошельком, а то и жизнью.
А ещё эти… типы. Которые смотрели слишком долго и слишком неправильно.
Он даже вспоминать не хотел.
Тем временем на горизонте медленно вырастало огромное поместье – каменные башни, флюгеры, бесконечные крыши, утопающие в зелени садов. Карета чуть прибавила ходу, колёса застучали бодрее, неся его навстречу судьбе, от которой уже не отвертеться.
***
— Это не моя дочь!
Женщина в роскошном платье взвизгнула так, что эхо отскочило от мраморных колонн.
Джун-хо невольно отшатнулся, будто его ударили. Он ожидал чего угодно: объятий, слёз радости, даже пощёчины, но не такого яростного отрицания от женщины, которая должна была быть его матерью.
Капитан рыцарей мгновенно склонился в поклоне.
— Прошу прощения, госпожа Вердигрис. Похоже, мы допустили ошибку.
Это стало последней каплей. Лицо дамы перекосилось от ярости до полной неузнаваемости.
— ИДИОТЫ! Я ВЕЛЕЛА ПРИВЕСТИ МОЮ ДОЧЬ, А НЕ ЭТОГО МИРВЕЙЛОВСКОГО ВЫРОДКА!!
От крика у Джун-хо заложило уши. Он сделал ещё один шаг назад, ноги подкашивались.
Женщина резко развернулась к нему и сунула лицо почти вплотную. От неё пахло духами и гневом.
— Ты!
Джун-хо вздрогнул всем телом.
— Что ты сделал с моей дочерью?!
Он выдавил нервную улыбку.
— Я… э-э-э…
Бросил умоляющий взгляд на рыцарей — те дружно уставились в пол, в стены, в потолок: куда угодно, лишь бы не встречаться с ним глазами.
— Простите… похоже, они ошиблись, — выдавил он дрожащим голосом, повторяя слова капитана. Ноги всё ещё тряслись, и он боялся, что сейчас просто рухнет на колени.
Герцогиня Вердигрис продолжала прожигать его взглядом. Казалось, ещё немного — и от души Джун-хо останутся только тлеющие угольки. Ноздри её раздувались, горячее дыхание обжигало лицо.
Это длилось целую вечность.
— Дорогая, не пугай бедного мальчика, — раздался усталый голос из-за её спины.
Женщина крутанулась, уже занося руку для новой порции крика, но в итоге лишь тяжело выдохнула и отступила.
— Ты хоть как-то причастен к исчезновению моей дочери?
Джун-хо яростно замотал головой — говорить он уже не решался.
Герцогиня ещё раз выдохнула, будто выпуская пар из кипящего чайника, и повернулась к капитану:
— Уберите его с глаз моих.
Так он снова оказался в карете, только теперь путь лежал в неизвестность.
Почти весь день колёса стучали по дорогам. Джун-хо смотрел в окно, пытаясь собрать осколки своего разбитого здравого смысла и хоть как-то понять, что, чёрт возьми, происходит с его новой жизнью.
Он разглядывал свои невероятно блестящие туфли, когда карета резко остановилась.
Секунда тишины — и дверь рядом распахнулась.
— Выходите, милорд.
Джун-хо даже растерялся от внезапного «милорда». Сглотнул и осторожно ступил на землю, стараясь не запнуться на каблуках.
Что, чёрт возьми, происходит?
Атмосфера вокруг рыцарей изменилась до неузнаваемости. Вместо прежней неловкости и напряжения — теперь они выглядели… разочарованными. Почти обиженными. Будто кто-то отнял у них любимую игрушку.
Это окончательно сбило его с толку. Что могло случиться за короткую поездку, чтобы здоровенные мужики в латах вдруг надулись, как дети?
Не обращая внимания на их странности, Джун-хо пошёл следом.
Поместье было огромным — лабиринт коридоров, лестниц и галерей, где без провожатых можно было блуждать до второго пришествия. Они шли довольно долго, пока отряд не подвёл его к массивной резной двери и не подтолкнул внутрь.
Всё произошло слишком быстро.
В следующий миг чьи-то огромные руки обхватили его сзади, сжав в медвежьих объятиях так, что воздух вышибло из лёгких.
Гигантская фигура прижала его к себе ещё крепче, выдохнула тяжко и замерла.
Минута неловкого молчания. Джун-хо даже пошевелиться боялся.
Потом раздался низкий, дрожащий голос:
— Прости меня…
Голос старого человека, хриплый, срывающийся. Колючие усы коснулись лба Джун-хо.
Он открыл рот — закрыл — снова открыл.
— Э-э… простите?..
Попытался вывернуться, но мужчина только сильнее стиснул его.
— Я был плохим отцом… — всхлип. Тёплые слёзы капнули ему на волосы. — Прости, Эдди…
Дзынь!
[ Имя носителя зарегистрировано ]
[ Обучение завершено. Добро пожаловать, Эдвард Мирвейл ]
Так началась новая жизнь Джун-хо… нет, уже Эдварда — в этом совершенно безумном мире.
***
Для Джун-хо, а теперь уже Эдварда, всё завертелось слишком быстро.
Огромный мужчина — герцог Артур Мирвейл, его «отец» — ещё долго не отпускал его из объятий. Он всхлипывал, дрожал и прижимал к себе того, кого считал пропавшим сыном, будто боялся, что тот растает в воздухе.
Эдвард растерянно замирал в этих железных руках, не зная, что сказать и как вырваться. Он лихорадочно рылся в памяти — вдруг всплывёт хоть что-то о прежнем хозяине этого тела, хоть намёк, хоть обрывок. Ничего. Пустота.
— Прости меня… — повторял герцог, уткнувшись лицом в мягкие, пушистые волосы Эдварда. — Прости…
— Э-э… — выдавил тот, голос приглушённый и хрипловатый от удушающего объятия.
Обновлено: 22.01.2026