— Среди тех трусов, которых ты уложил, — произнес Бедж, неопределенно указав на пребывающих в депрессии дозорных на верхней палубе, — были и представители Дозора, не так ли?
— Те предатели? — усмехнулся Куро.
— Именно, — подтвердил Бедж. — Они составляют списки и обеспечивают доставку на этот корабль.
На фоне десятков закованных в цепи морских пехотинцев продолжался разговор гангстера и пирата.
— Составитель списков глубоко вовлечен в кадровые дела Флота. Получая запросы от Небесных Драконов, он находит подходящих под критерии людей и вносит их в перечень.
— Значит, вместо ресторанного меню, — сухо заметил Куро, — создаются меню для «Человеческих магазинов».
— В точку, — с ухмылкой подтвердил Бедж.
Пират на всякий случай отправил своих спутников обратно на корабль. И гангстер, и пират — люди вне закона, но их природа разительно отличалась. Пират — человек, ставший тем, кого зовут Куро, — знал, кем Капоне может стать в будущем, но как капитан он не мог безоговорочно доверять нынешнему Беджу.
— А почтенные дозорные, выбранные из этого меню, во время миссий или учебных плаваний... ах, с ними происходят несчастные случаи. Коварные, необъяснимые, нелепые случайности.
При этих словах гангстера, подчеркивавшего каждое выражение, пират брезгливо нахмурился.
— И дозорные, с которыми произошли эти «случайности», отправляются в путь, — закончил Бедж. — Бандиты с Ред Лайн, которых ты раздавил, тоже были замешаны, знаешь ли? Ну, в основном они просто торговали именами, чтобы на них падали подозрения как на причину инцидентов.
— ...Так вот почему за них давали такие награды... — пробормотал Куро, осознав суть дела.
— Ну, — пояснил Бедж, пожимая плечами, — бандиты Ред Лайн — это, по сути, те, кого вышвырнули из Мариджоа, и кто как-то выживает в Подполье.
— Почему же тогда за их разгром моё имя так взлетело?.. — спросил Куро.
— Ты ведь пересек Ред Лайн, не так ли? — указал Бедж. — Одно то, что ты взобрался на этот утес — уже достижение.
— Лезть было бы слишком утомительно... — отозвался пират.
— Тогда что же ты сделал? — заинтригованно спросил Бедж. — Есть другой маршрут?
— Я забежал на него.
— Это вообще лишено смысла!!! — ошарашенно возразил Бедж.
Игнорируя реплику гангстера, пират еще раз взглянул на дозорных, которых буквально отправляли как товар.
— И всё же, здесь так много молодых женщин-дозорных. У меня были подозрения... но, как и ожидалось, — сказал Куро.
— А есть ли еще причины, по которым дозорных перевозят вот так? — саркастично спросил Бедж.
— Я также рассматривал вариант, что тех, кто спелся с Семьей, но предал её в решающий момент, выдают для расправы.
— ...Понимаю, вполне возможно, — кивнул Бедж. — Ты действительно проницателен.
— Но, — добавил Куро, прощупывая почву, — хоть мне и неприятно это говорить, я удивлен, что до сих пор не произошло утечки. Им ведь... быстро становится скучно, верно?
Когда пират сказал это, опираясь на свои знания читателя, гангстер рассмеялся.
— Есть строгие правила, — заявил Бедж.
— И это явно не что-то вроде «никогда не бросать их», да? — иронично спросил Куро.
— А-а, — пояснил Бедж, — они держат их только в пределах своих владений. И когда им надоедает, и они решают избавиться от них — они убивают их без исключения. Таково правило.
Гангстер продолжил, и его лицо исказила злобная ухмылка.
— Они не просто убивают их. Одежда, доказывающая их принадлежность к Дозору, и, конечно, их тела уничтожаются так, что не остается даже костей. Некоторые клиенты даже превращают их предсмертные муки в шоу.
— ...И об этом сообщают «товару» перед доставкой? — спросил Куро, чувствуя подступающую тошноту.
— Именно, — жизнерадостно подтвердил Бедж. — Им показывают записи казней и всё в таком духе. Благодаря этому большинство ведут себя послушно. Какие бы унизительные приказы им ни отдавали.
Лица дозорных, висящих на цепях и слушающих этот разговор, побледнели. С кляпами во ртах они отчаянно пытались закричать или вырваться из оков.
— Какова твоя цель? — прямо спросил Куро.
— Я же гангстер, разве нет? Ответ очевиден — деньги.
Гангстер смотрел на этих дозорных холодным взглядом. Это не был взгляд на людей — это был взгляд на пачки купюр.
— Я собираюсь прибрать к рукам этот торговый маршрут, — заявил Бедж. — Те отбросы, что раскисли на верхней палубе, могли похищать только новичков и штабных крыс, но я другой. Я мастерски подстрою несчастные случаи даже тем, кого этот мусор не смог бы поймать и побоялся бы внести в список.
— Сильные рабы-дозорные... — засомневался Куро. — На это вообще есть спрос?
— Если ты платишь, ты можешь получить то, чего нет у других — или то, что другим достается с трудом. Более влиятельные Небесные Драконы определенно заглотят наживку. Даже зная о рисках, чем они жаднее, тем охотнее пойдут на это.
Пират недовольно потер лоб, словно понимая эту логику до глубины души.
— Для начала я хочу распродать этих бедолаг, — продолжил Бедж, указывая на пленников, — и через эту сделку прощупать маршруты и выяснить, кто в этом замешан.
Молодые дозорные отчаянно боролись, пытаясь хоть как-то спастись. Со слезами на глазах они пытались выдавить из себя хоть звук, хоть одно слово — мольбу о помощи.
— Капоне Бедж, — голос пирата стал угрожающе спокойным.
— Да, — отозвался Бедж, почувствовав перемену в его тоне.
Пират медленно произнес:
— Я благодарен тебе за предложение.
Бровь Беджа дернулась вверх.
— Но прости, — продолжил Куро, — я вынужден отказать...
— Выбирай слова правильно, пират, — перебил его Бедж, поправляя костюм и пальто, на его лице заиграла усмешка. — ...Ублюдок, ты ведь планируешь всё это разнести, не так ли? Всю эту сделку целиком.
— Именно так, — подтвердил пират, встретив его свирепый взгляд.
Обновлено: 09.04.2026