Кавин не стал спорить и просто закрыл глаза.
— А что Мо Линь говорила про свою сестру?
— Я не знаю… но, судя по её словам, её, скорее всего, забрали Ночнорождённые из воинствующего крыла… в качестве «источника крови».
— Ну и замороченный же ты… кхм… упырь.
Линь Мин уселся на большой камень и, от нечего делать создавая маленькие грибочки и кидая их в Кавина, завёл разговор.
— Ты ненавидишь людей за то, что они схватили Первого, и так сильно, что готов убить Мо Линь. Но в то же время ты чувствуешь вину за то, что твои сородичи преследовали людей, и эта вина так сильна, что ты даже не можешь их ненавидеть.
Кавин долго молчал, а потом ответил:
— И что с того?
Линь Мин скривился.
— Да ничего, просто кажется, что ты живёшь в постоянном напряжении.
— Ты меня жалеешь? — в голосе Кавина прозвучало презрение.
— Нет. По-моему, если человек сам выбрал свой путь, ему не нужна ничья жалость. Я просто думаю, что ты мог бы относиться к себе попроще.
Кавин снова замолчал. Он понимал, что Линь Мин имеет в виду, но ответа в своей душе пока не нашёл.
— Кстати, как тебе удалось сбежать от той женщины? — спросил он.
— Галлюцинации. Любой, кто вдохнёт мои споры, попадёт под их действие. Вот так.
С этими словами Линь Мин посыпал немного спор на лицо Кавина.
Тот почувствовал, как перед глазами всё поплыло, а затем по его телу начали карабкаться несколько красно-белых грибных человечков.
— Фу… что это за гадость? Отвратительно.
— Почему гадость? Очень милые. Я специально создал этот образ. Они ещё и петь умеют.
Не успел Кавин его остановить, как Линь Мин приказал грибным человечкам в его видении запеть.
— Красна шапочка, бела но-о-ожка…
При виде поющих грибов лицо Кавина исказилось.
— Хватит, хватит! Заставь их замолчать, это слишком мерзко…
Линь Мин злорадно ухмыльнулся.
— Ты говорил, у тебя есть дела, поэтому ты не собираешься умирать. Так что ты хочешь сделать? И зачем втянул в это меня?
Этот вопрос давно занимал Линь Мина.
— Какое тебе до этого дело? С чего бы мне тебе рассказывать…
— А ну-ка, запевай! Красна шапочка, бела но-о-ожка…
— Ладно, ладно, не пой! Я скажу, скажу, только прекрати! Эта гадость слишком отвратительна…
Линь Мин и не думал, что галлюцинации окажутся таким полезным инструментом.
С наступлением темноты тело Кавина начало постепенно восстанавливаться.
Он рассказал Линь Мину о своих планах.
Кавин собирался найти Первого. Но не для того, чтобы спасти, а чтобы убить.
Хотя от Первого осталось лишь сердце, он всё ещё был жив. Его тело было уничтожено магией и не подлежало восстановлению. Теперь спасти его можно было лишь одним способом.
— Убить его и позволить ему обратиться в прах. Хоть он и наш прародитель, для него это будет лучшим исходом.
— И ты знаешь, где находится сердце Первого?
— Да, я чувствую его. В исследовательском институте Государственного Совета ощущается очень сильная аура Ночнорождённых. Первый должен быть там.
— Хм-м… — неопределённо промычал Линь Мин.
За это время он уже неплохо узнал Кавина. Хоть тот и был вампиром, в душе он был до смешного прямолинейным.
Упрямый как осёл.
Остановить его было практически невозможно, но пытаться в одиночку штурмовать Государственный Совет — всё равно что мотыльку лететь на огонь.
Если даже с одной Мо Линь было так трудно справиться, страшно представить, какие ещё мастера скрываются в стенах Совета.
— Так ты хочешь, чтобы я тебе помог?
Услышав вопрос Линь Мина, Кавин покачал головой.
— Нет, я не хочу втягивать в это других. Наша встреча была случайностью… Я просто…
— Не смеши. Если ты пойдёшь один, то, скорее всего…
Стоп!
Кто-то здесь!
Линь Мин оборвал себя на полуслове и резко пригнулся. Коричневые споры вокруг него начали рассеиваться. Кавин тоже бесшумно вспорхнул на ветку дерева. Оба в одно мгновение поняли, что рядом кто-то есть.
— Господа, без резких движений…
Линь Мин и Кавин изумлённо застыли с открытыми ртами. Там, где они только что разговаривали, из воздуха проявилась фигура. Это была, кажется, маленькая девочка с кукольным личиком, веснушками, двумя хвостиками и пухлыми щеками.
На вид — сбежавшая из дома малолетняя бунтарка.
— То, о чём вы говорили, звучит довольно интересно. Как насчёт наёмника, господа? Цены разумные, качество гарантирую. Семь лет на рынке, ни одного провала, ни единого тёмного пятна в биографии на всём континенте…
Кавин и Линь Мин всё ещё были начеку, но, честно говоря, им было не по себе. Они даже не заметили, когда эта девчонка подобралась так близко. Если бы она захотела напасть из тени, они оба уже, скорее всего, отправились бы на тот свет.
Кавин прищурился, разглядыдев значок на её одежде.
— Гильдия Ассасинов?
— Верно. Шэнь Кэ, наёмник первого класса Гильдии Ассасинов. К вашим услугам.
— В Гильдии Ассасинов используют детский труд?
— Невежливо! Мне уже двадцать шесть!
— Э-э…
Кавин почесал нос, потом затылок. Шэнь Кэ выглядела как девчонка-подросток.
— Когда ты начала следовать за нами? — спросил Линь Мин. Он хотел знать, как много она слышала.
— С того момента, как вы вошли в этот лес.
Линь Мин не мог доверять этой незнакомке и решил сперва обездвижить её спорами.
— Бесполезно, бесполезно, не трать силы. Если бы я не могла защититься от такого яда, какой из меня ассасин?
[Тело, Омытое Огненной Кровью]
То, что произошло в следующую секунду, поразило Линь Мина больше всего с момента его появления в этом мире.
Он почувствовал, как все его споры и нити мицелия, проникшие в тело Шэнь Кэ, в одно мгновение исчезли.
Точнее, не исчезли, а сгорели.
В тот миг температура тела Шэнь Кэ поднялась до такой степени, что ни споры, ни мицелий не смогли выжить.
— Ассасин стихий? — Кавин не смог скрыть удивления.
— Именно. Ассасин огненной стихии.
Шэнь Кэ вынула из-за пояса кинжал, дунула на него, и лезвие тут же раскалилось докрасна. Затем она метнула его, и кинжал со свистом вонзился в ствол ближайшего дерева.
Линь Мин увидел, как место попадания задымилось и начало чернеть.
В этот момент ему стало по-настоящему жутко.
Он заметил, что по всей траектории полёта кинжала его споры тоже были сожжены.
Огня не было видно, но ощущался невероятно сильный жар.
Какие Ночнорождённые, какой Первый, какой Кавин — Линь Мину вмиг стало на всё наплевать.
Он почувствовал первобытный страх перед своим природным врагом.
Верно, Линь Мин боялся огня.
Ведь его истинная форма — гриб.
Без спор и мицелия его паразитирование, галлюцинации и яды были бесполезны.
Прямо сейчас Линь Мин мог с помощью своих ядовитых спор вырезать целый город за пять минут, но не мог причинить Шэнь Кэ ни малейшего вреда.
От этого ему стало одновременно и обидно, и досадно.
— Ну что, осознали ситуацию? Я действительно пришла поговорить о деле. В конце концов, вы вдвоём меня всё равно не одолеете.
Кавин посмотрел на Линь Мина, который притих, словно нашкодивший котёнок, вздохнул и спрыгнул с дерева.
— Я наслышан о наёмниках Гильдии Ассасинов. Увидев вас в деле, убедился, что слухи не врут.
— Без любезностей. Скажите прямо: сделка будет или нет?
Кавину действительно нужна была помощь, и помощь профессионала вроде Шэнь Кэ была бы как нельзя кстати.
— И… какова цена?
— Уничтожить сердце Демонического Бога в Государственном Совете, так? Три тысячи золотых. Цена окончательная.
— Кхм…
Кавин нервно сглотнул и повернулся к Линь Мину.
— Кхм…
Линь Мин, подражая ему, тоже сглотнул и посмотрел в ответ.
Они оба были нищими, а те жалкие гроши, что у них были, они сняли с трупов.
Пока гриб и упырь обменивались красноречивыми взглядами, Шэнь Кэ без всякого стеснения ударила по больному.
— Я так и думала. Вы, Демонические Боги, обычно все бедные.
— Перед вами наёмник из топ-50 по всему континенту! Такую возможность упускать нельзя. Если раздобудете деньги, сможете нанять первоклассного ассасина…
Шэнь Кэ продолжала без умолку себя нахваливать.
— Эм… нам нужно посовещаться.
Кавин отвёл Линь Мина в сторону, чтобы поговорить шёпотом.
— Ты серьёзно хочешь её нанять? — Линь Мин всё ещё не отошёл от шока.
Кавин кивнул.
— Давай не будем… Мне кажется, это плохая идея…
Линь Мин действительно боялся. Если он однажды разозлит Шэнь Кэ, она же его в пепел сожжёт.
— Но это хороший шанс.
— Какой ещё шанс? Ты огня не боишься, а я боюсь!
— Не бо-о-ойся, я не убиваю Демонических Богов! Я же деловой человек, больше друзей — больше возможностей! Я очень покладистая! — крикнула им издалека Шэнь Кэ.
Линь Мин проигнорировал её и продолжил говорить с Кавином:
— Даже если так, у нас же нет денег!
Он всё ещё пытался отговорить Кавина.
Тот надолго задумался, потом посмотрел на Линь Мина и, запинаясь, произнёс:
— В общем… у меня есть идея…
— Какая ещё идея?
— Ну… ты мог бы продать…
— Ну и дела! Вы, вампиры, что, все такие раскрепощённые? Чуть что, так сразу меня продавать!
Американское Иайдзюцу
Мир Зазеркалья
Обновлено: 03.02.2026