Первым делом, едва встав с постели, Сун Чумань взяла на себя обязанность по обеспечению семьи водой. Она схватила ведра и направилась к источнику, но стоило ей отойти подальше от чужих глаз, как она воспользовалась своим новым секретом.
Вода из Пространства хлынула в емкости, и уже через несколько мгновений большой глиняный чан в пещере был заполнен до краев чистейшей, прозрачной влагой.
Сун Чухуай, наблюдавший за этим процессом, вытаращил глаза от изумления.
— Сестренка, ты двигаешься быстрее ветра! — воскликнул он, заглядывая в полное ведро. — Неужели сегодня ручей течет так сильно?
Мальчик прекрасно помнил, как мучительно долго приходилось ждать в старом доме семьи Сун, подставляя ведро под тонкую струйку, сочившуюся из расщелины в скале. Иногда на это уходило полдня.
Сун Чумань, сохраняя абсолютно серьезное выражение лица, кивнула:
— Да, сегодня вода бьет просто ключом. Повезло.
Сун Чухуай мгновенно поверил сестре, не задавая лишних вопросов. Взрослые тоже не высказали никаких подозрений. Им и в голову не могло прийти, что у их дочери появилось карманное измерение с бесконечным источником.
После завтрака, когда Сун Хэсю уже собирался озвучить свои планы насчет письма в городе, он заметил странное поведение дочери. Сун Чумань сосредоточенно ковырялась в миске с остатками утренней рисовой каши. Она вылавливала разваренные зерна и ловко скатывала их в маленькие, плотные шарики.
— А-Мань, что ты делаешь? — с недоумением спросил отец.
Он знал, что его дочь всегда была рассудительной и бережливой, поэтому мысль о том, что она просто играет с едой, даже не пришла ему в голову.
— Мы пойдем на рыбалку, — ответила Сун Чумань, сияя улыбкой и демонстрируя липкий комочек риса. — А это будет наша наживка.
Конечно, она знала, что морские тараканы или мелкие моллюски подошли бы лучше, но тратить время на их поиск не хотелось. Готовый рис был под рукой, а с её секретным ингредиентом он должен сработать безотказно.
Сун Хэсю мысленно вздохнул. «Всё-таки она еще совсем ребенок», — подумал он с теплотой.
Ему не хотелось гасить её энтузиазм, но и позволять ей тешить себя напрасными надеждами было бы жестоко. Разочарование потом будет куда болезненнее.
— А-Мань, — мягко начал он, стараясь подбирать слова. — Рыбу нельзя поймать на простой рис. Старики в деревне говорят, что крупная морская рыба — хищник, она любит мясо. Лучше всего использовать мелкую рыбешку или креветок. К тому же... в нашей деревне даже сетями мало что ловят. А уж на удочку, да еще и с берега... это почти невозможно.
— Мы поймаем, — уверенно перебила его Сун Чумань. — Богиня Морей сказала мне: «Другие не могут, а моя семья — сможет».
В каждый рисовый шарик она незаметно вливала каплю своей ментальной силы. Для морских обитателей эта энергия была слаще любого лакомства, они почуют её издалека и сплывутся, как мухи на мед.
К тому же, физическая сила Сун Хэсю пока оставляла желать лучшего. Её ментальный резерв тоже был невелик, так что приманить гигантов она не могла. Но это и к лучшему: отец вполне справится с небольшой рыбой весом в три-четыре цзиня, а монстры глубин пока подождут.
Услышав упоминание Богини Морей, лица Сун Хэсю и Шэн Шувань мгновенно стали серьезными. Этот аргумент был неоспорим. Если так сказала покровительница морей, кто они такие, чтобы сомневаться?
Покормив цыплят и надежно заперев плетеную дверь пещеры, Сун Хэсю взял детей и направился к морю.
Шэн Шувань осталась дома. Она устроилась у самого входа в пещеру, где падал естественный свет, и достала вышивку. Пусть это занятие не приносило быстрых денег, как продажа морепродуктов, но она хотела внести хоть какой-то вклад в семейный бюджет, а не сидеть без дела.
Сегодня целью Сун Чумань была южная гряда рифов.
Вода там была глубже, чем на отмели, но в её памяти всплыло одно укромное местечко, идеально подходящее для их целей. Причудливые нагромождения камней там образовали естественный барьер, напоминающий перила. Это было критически важно для безопасности отца: если у него закружится голова или он потеряет равновесие, камни не дадут ему упасть в бурлящие волны.
По дороге им встречалось немало односельчан. Сун Хэсю, воспитанный и вежливый человек, учтиво здоровался с каждым, несмотря на косые взгляды.
На одной из тропинок они столкнулись с девушкой, несущей корзину. Это была Ян Цинтянь, младшая сестра Ян Цинжуя. Она уже слышала, что семья Сун Хэсю в последние дни неплохо заработала, поэтому с любопытством оглядела их снаряжение.
— Вы втроем идете на южные рифы? — удивилась она.
— Да, решили попытать счастья там, — спокойно ответил Сун Хэсю.
Ян Цинтянь не стала расспрашивать дальше, лишь кивнула и пошла своей дорогой.
Южные рифы считались опасным местом, но в деревне всегда находились смельчаки, готовые рискнуть ради наживы. Говорили, что там водились морские ушки и другие дорогие деликатесы. Впрочем, глядя на эту троицу — калеку и двух детей с примитивными снастями, — Ян Цинтянь была уверена, что они вернутся с пустыми руками, как и большинство до них.
Едва они отошли, как из-за угла дома вынырнул Сун Хэмао.
Второй дядя всё это время прятался в тени, не решаясь пересечься с братом лицом к лицу. Убедившись, что Сун Хэсю ушел достаточно далеко, он подскочил к Ян Цинтянь.
— Куда это мой старший брат направился? Что они задумали? — жадно спросил он, буравя взглядом спины уходящих родственников.
Ян Цинтянь презрительно скривила губы, глядя на мужчину.
— А ты что, сам спросить не мог? — фыркнула она. — Это же твой родной старший брат. Чего ты его боишься?
Сун Хэмао тут же начал оправдываться, бегая глазами:
— Кто боится? Я не боюсь! Я просто... просто опасаюсь этой его дочки, Звезды Несчастья. Вдруг её неудача на меня перекинется? Береженого бог бережет!
Обновлено: 22.01.2026