Едва договорив, Сун Чуцзинь с яростным рыком выбросил кулак вперёд, целясь прямо в лицо кузине.
Сун Чумань даже не моргнула. Она продолжала стоять с той же невозмутимой, слегка насмешливой улыбкой, словно летящий в неё кулак был не опаснее пушинки. Но в то самое мгновение, когда костяшки пальцев Чуцзиня уже почти коснулись её кожи, в глазах девочки мелькнул хитрый огонёк.
Она сделала одно короткое, плавное движение в сторону.
Удар пришёлся в пустоту.
Сун Чуцзинь, вложивший в этот выпад всю свою злобу и вес тела, не ожидал промаха. Инерция сыграла с ним злую шутку: не встретив сопротивления, он не смог остановиться. Его тело по идиотской дуге устремилось вперёд, ноги заплелись, и он снова, уже во второй раз за утро, с размаху рухнул на песок в унизительной позе.
На этот раз смех Сун Чумань звучал ещё громче и развязнее, без всякого стеснения.
— Ха-ха-ха! — заливалась она, глядя на барахтающегося мальчишку. — Ой, не могу! Правду мой брат сказал, ты и впрямь непроходимый тупица! Ха-ха-ха!
Маленький Сун Чухуай, видя триумф сестры, тоже не отставал, поддерживая её звонким, искренним хохотом.
Сцена этой короткой, но позорной схватки разворачивалась на глазах у множества жителей деревни. Люди, оторвавшись от сбора ракушек, начали перешёптываться, не скрывая злорадства.
— Мам, смотри, какой Сун Чуцзинь глупый! — громко заметил какой-то ребёнок.
— Запомни, сынок, никогда не будь таким, как он, — наставительно ответила женщина. — Сам на ногах стоять не умеет, а лезет других обижать. Стыдоба!
— Десятилетний парень полез драться с шестилетней девчушкой? — покачал головой старый рыбак. — Да ещё и дважды носом землю пропахал. Ну всё, теперь он станет главным посмешищем всей деревни Цинъюй.
В толпе послышались и более тревожные голоса:
— А может, Сун Чумань и правда «Звезда Несчастья»? — прошептала одна из суеверных старух. — Смотрите, любой, кто пытается её обидеть, тут же попадает в беду.
— Точно-точно! — подхватила её соседка, испуганно крестясь. — Надо держаться от неё подальше. Я не хочу, чтобы меня, как тётку Ли, дома родня ножом порезала.
— Да, тётка Ли до сих пор с кровати встать не может... Жуткое дело.
Однако нашлись и те, кто мыслил иначе:
— Глупости всё это! Какая ещё «Звезда Несчастья»? — возразила молодая женщина. — Вы видели ту огромную связку мидий у неё в руках? Кто из нас хоть раз находил такую? Мне кажется, всё наоборот: это сама Богиня Морей вернула её к жизни и благословила удачей.
— Не верю я в это, — буркнул кто-то.
— И я не верю. Просто совпадение, и всё тут.
• • •
Пока толпа спорила, Сун Чуцзинь, упавший уже второй раз, чувствовал, как земля уходит из-под ног — не физически, а от стыда. Насмешки звучали всё громче, становясь невыносимыми. Он видел, как некоторые люди специально подходят ближе, чтобы получше разглядеть его позор и посмеяться ему в лицо.
Его лицо побагровело, губы задрожали. Не в силах больше выносить это публичное унижение, он вскочил на ноги и, громко рыдая, бросился бежать прочь с пляжа.
Но Сун Чумань не собиралась так просто его отпускать. Она сложила ладони рупором и крикнула ему в след:
— Стыдоба! Тебе десять лет, а ревёшь как девчонка! Иди домой, маменькин сынок, ты ещё молоко на губах не обсох!
От этих слов обида Сун Чуцзиня вспыхнула с новой силой. Его плач перерос в громкий, захлёбывающийся вой, который разносился по всему побережью, пока его фигура не скрылась вдали.
Когда враг исчез, Сун Чухуай перестал смеяться. Его личико снова стало серьёзным и немного встревоженным.
— А-Цзе, — тихо спросил он, дёргая сестру за рукав, — а он не побежит жаловаться? Нас не накажут?
Сун Чумань лишь беспечно пожала плечами.
— Пусть жалуется сколько влезет, — фыркнула она. — Ты же видел, сколько здесь людей? Все они — наши свидетели. Я его и пальцем не тронула. Он сам, своими собственными кривыми ногами, запутался и упал.
В этот раз она действительно не ставила ему подножку. Это он, ослеплённый яростью, сам не смотрел, куда несётся, и не заметил, что она просто отошла в сторону.
— И правда! — лицо мальчика просияло, словно его озарило солнце. — Мы же ему ничего не сделали!
Остальные жители, видя, что представление окончено, потеряли интерес и вернулись к своим делам. Время не ждало: отлив был коротким, людей много, а добычи мало. Если зевать по сторонам, можно остаться сегодня без ужина.
Сун Чумань велела брату аккуратно уложить драгоценную связку мидий в деревянное ведро. Убедившись, что добыча в безопасности, она повернулась к морю и вновь активировала свою способность.
Мир перед её глазами слегка изменился. Невидимые волны ментальной силы просканировали прибрежную полосу. Как и в прошлый раз, над определёнными участками песка и мелководья начали подниматься призрачные струйки белого дыма, которые быстро конденсировались в яркие, светящиеся белые точки.
«Отлично», — подумала она с удовлетворением. Утренний отлив действительно оказался богаче вечернего. Точек было больше, и, судя по их свечению, разнообразие морских обитателей тоже обещало порадовать.
— А-Де, братик, — скомандовала она деловым тоном, — давайте копать быстрее. Чем раньше наберём полные вёдра, тем раньше попадём в город на рынок.
Отец и сын синхронно кивнули, готовые к работе.
Немного подумав, Сун Чумань решила распределить силы стратегически.
— А-Де, ты работай в паре с братом, — предложила она. — Если ты найдёшь что-то тяжёлое или крупное, он сможет помочь тебе вытащить или донести. А я буду искать рядом.
Сун Хэсю не возражал. Они всё равно находились на одном пятачке пляжа, достаточно было поднять голову, чтобы увидеть друг друга, так что безопасность была обеспечена.
Не теряя времени, Сун Чумань направилась прямо к ближайшей светящейся точке. Подойдя к нужному месту, она присела на корточки и уверенно вонзила лопатку в влажный песок.
Один точный копок, песок перевернулся, и на свет показалась целая россыпь ракушек. Это были пёстрые моллюски — сразу десять штук в одной ямке!
«Неплохо, очень неплохо», — мысленно похвалила она себя, быстро собирая добычу в ведро.
Не останавливаясь, она двинулась ко второй белой точке. Это место находилось чуть дальше, там, где вода ещё не полностью отступила, оставляя на песке лужицы. Сквозь прозрачную воду она отчётливо видела манящее белое свечение, указывающее на скрытое сокровище, и тут же принялась копать.
Обновлено: 22.01.2026