Никто уже не мог с точностью сказать, когда именно по деревне поползли эти слухи. Люди начали шептаться, что новорождённая дочь семьи Лу — настоящая счастливая звезда.
Рассказчики, не жалея красок и добавляя всё новые невероятные подробности, твердили, что стоило младенцу издать первый крик, как в небе загрохотал гром и на иссохшую землю обрушился спасительный ливень. Эта история передавалась из уст в уста, обрастая мистическими деталями, пока не превратилась в местную легенду.
Едва забрезжил рассвет, как в доме семьи Лу закипела жизнь. Невестки, едва проснувшись, принялись за домашние хлопоты, а мужчины, за исключением отправившихся в академию Лу Чжуншоу и третьего сына Лу Цинцзяна, уже давно были в поле.
Они заботливо ухаживали за посевами, ведь от этого урожая зависело, будет ли семья сыта во второй половине года, и ни о какой небрежности не могло быть и речи.
— Юнь-эр? — внезапно раздался тихий голос Лу Чжуншоу.
Лу Вэйши, которая в этот момент отдыхала, вздрогнула от неожиданности. Разве муж не ушёл в академию? Почему он вернулся так рано?
Она поспешно приподнялась на локтях, и в следующее мгновение дверь действительно отворилась, пропуская её супруга.
— Шоу-гэ, почему ты вернулся? Разве ты не должен быть на занятиях? — с тревогой в голосе спросила она.
Войдя в комнату, Лу Чжуншоу инстинктивно замедлил шаг и начал ступать почти бесшумно. Бросив быстрый, полный нежности взгляд на спящую дочь и убедившись, что не разбудил её, он облегчённо выдохнул.
— Дело в том, Юнь-эр, что я получил весть: тесть, тёща и твои братья сегодня собираются навестить тебя, — с мягкой улыбкой произнёс он, глядя на жену.
Глаза Лу Вэйши мгновенно загорелись радостью, и она, забыв о слабости, резко села в постели.
— Правда? Матушка и остальные едут ко мне?
— Истинная правда. Иначе зачем бы я стал отпрашиваться из академии в городе и так спешить домой?
Супруги едва успели обменяться ещё парой фраз, как со двора донеслись оживлённые голоса невесток, встречающих гостей.
— Юнь-эр, я пойду встречу их, должно быть, они уже у ворот. А ты оставайся в комнате, тебе нельзя вставать, — сказал Лу Чжуншоу и, поправив одежду, со спокойным достоинством направился к выходу.
Выйдя во двор, он увидел двух бодрых стариков, чьи глаза светились энергией, и целую толпу родственников позади них.
Лу Чжуншоу широким шагом направился к ним и почтительно поклонился, сложив руки в приветственном жесте:
— Приветствую отца и матушку. Простите нерадивого зятя, что заставил вас проделать такой долгий путь.
Затем он повернулся к шуринам и их жёнам, приветствуя каждого по всем правилам этикета.
Старики смотрели на зятя с нескрываемым одобрением. Старик Лу поспешно протянул руки, помогая ему выпрямиться.
— Да что с нами станется, мы в полном порядке! Просто когда Циншань принёс весть, что его мать родила, мы с твоей тёщей места себе не находили, всё порывались приехать. Если бы не тот сильный ливень, мы бы уже давно были здесь. Как там Юнь-эр? Как её здоровье? — с порога засыпал он вопросами, доказывая, что для родителей нет ничего важнее благополучия их ребёнка.
— Всё хорошо, Юнь-эр в полном порядке, не волнуйтесь, — поспешил успокоить их Лу Чжуншоу.
Услышав это, старушка облегчённо выдохнула:
— Ну и слава богам. Ты, зятёк, оставайся с мужчинами, поговорите, а я с невестками пойду к дочке.
— Как скажете, матушка, — кивнул Лу Чжуншоу и, повернувшись к своей старшей невестке, распорядился: — Жена Циншаня, проводи бабушку и тётушек в комнату.
Одарив тёщу почтительной улыбкой, он принялся хлопотать вокруг гостей-мужчин. Собственноручно заваривая чай для тестя и шуринов, Лу Чжуншоу держался подчёркнуто скромно и уважительно. В его поведении не было и тени того высокомерия, которое часто свойственно людям, получившим учёную степень. Несмотря на звание сюцая, для них он оставался простым и заботливым зятем.
Тем временем старушка в сопровождении невесток толкнула дверь в комнату дочери. Первое, что она увидела, был полный ожидания и надежды взгляд Лу Вэйши, устремлённый на вход.
— Матушка! Старшая невестка, вторая невестка, третья невестка! — лицо Лу Вэйши озарилось счастьем. — Спасибо вам огромное, что не побоялись трудностей и приехали навестить меня.
Заметив вошедшую следом жену своего старшего сына, она тут же скомандовала:
— Жена старшего, скорее иди завари яйца в сахарной воде для гостей!
Только после этого она смогла полностью переключить внимание на родных.
Невестки внимательно вглядывались в лицо золовки. Заметив, что цвет её лица здоров, а глаза ясны, они успокоились.
— Юнь-эр, ну что ты такое говоришь? — с улыбкой упрекнула одна из них. — Ты же знаешь, роды — это всё равно что прогулка по краю пропасти. Как мы могли не приехать, будучи твоими невестками?
— И всё же, спасибо вам, — искренне ответила Лу Вэйши. Она прекрасно понимала: визит невесток означал, что в семье её ценят и уважают.
— Матушка, вы же уже в возрасте, а всё равно пустились в такой путь с отцом... Я право не знаю, что и сказать, — проговорила она, сжимая руку матери, и голос её дрогнул от нахлынувших чувств.
— Перестань. Разве мы с отцом могли усидеть дома? Как ты сама? Как восстановление? Ничего не болит? Если что-то не так, обязательно скажи матери, — старушка крепко сжала ладонь дочери, засыпая её вопросами. Несмотря на то, что она знала о порядочности зятя, материнское сердце всё равно требовало подтверждения.
Слыша эту неподдельную заботу, Лу Вэйши не сдержалась, и по её щекам покатились слёзы.
— Матушка, успокойтесь! Вы же знаете своего зятя. Все эти годы он был ко мне добр. Посмотрите на меня, разве я не поправилась? Последние дни он постоянно наказывает невесткам готовить для меня разные вкусности и приносить прямо в постель, — сквозь слёзы улыбнулась она.
Старушка придирчиво осмотрела дочь. И правда, та не похудела, да и румянец на щеках говорил о том, что роды не слишком истощили её организм. На душе у матери стало спокойнее.
Наконец её взгляд переместился вглубь кровати, где спала новорождённая внучка. Увидев белоснежное личико и крохотные пузыри слюны, которые малышка пускала во сне, лицо бабушки расплылось в доброй, любящей улыбке. Дочь так долго мечтала о девочке, и вот, наконец, небеса услышали её молитвы.
— Ах да! Вот, это мой подарок внучке, — спохватилась старушка, забирая у одной из невесток увесистый сверток.
Она достала несколько комплектов крохотной одежды. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это вещи для девочки, сшитые с невероятным изяществом и мастерством. Следом на свет появились две небольшие коробочки.
— Юнь-эр, когда мы узнали, что ты родила, да ещё и девочку, о которой так мечтала, мы все были на седьмом небе от счастья. В корзинах, что мы привезли, яйца, красный сахар и финики, а ещё две старые курицы. Пусть твои невестки забьют их и сварят тебе бульон, чтобы ты быстрее восстановилась. А эту одежду твои невестки шили последние несколько дней, не покладая рук, — приговаривала мать, передавая вещи дочери.
Лу Вэйши бережно погладила ткань. Это был тончайший хлопок высшего качества, мягкий и нежный, чтобы не повредить чувствительную кожу младенца. Было очевидно, что невестки вложили в эту работу всю душу.
Она подняла влажные от слёз глаза на женщин:
— Старшая невестка, вторая невестка, третья невестка... Спасибо вам огромное.
— Ну будет тебе, мы же одна семья. К чему эти церемонии? — замахали руками женщины, подходя ближе, чтобы обнять золовку.
Старушка с улыбкой наблюдала за этой сценой, а затем открыла одну из коробочек и достала изящный серебряный замок — оберег долголетия.
— Юнь-эр, этот серебряный замок купили твои невестки, скинувшись вместе.
Затем она открыла вторую коробочку.
— А этот браслет — подарок от нас с отцом. Спрячь хорошенько.
Увидев серебряные украшения, Лу Вэйши окончательно потеряла самообладание. Слёзы застилали ей глаза. Она поспешно попыталась вернуть коробочки матери, всхлипывая:
— Матушка, невестки... Сейчас всем живётся нелегко, в семьях каждая монета на счету. Я не могу принять такие дорогие подарки. Заберите их, верните обратно в лавку!
— Ох, глупое дитя! Нельзя плакать в месяц после родов, глаза испортишь! — запричитала старушка. — Да и кто же примет назад купленную вещь? К тому же, это подарки для моей внучки, а не для тебя. Ты не имеешь права отказываться от её имени.
— Но, матушка...
Старушка порывисто обняла дочь, прерывая её возражения:
— Всё, хватит об этом. Я понимаю твои чувства, но не волнуйся, от покупки этих безделушек наша семья с голоду не умрёт.
— Мама... Сёстры... — Лу Вэйши смотрела на родных, не находя слов. Она понимала, что они ни за что не заберут подарки назад. Оставалось только принять их с благодарностью и запомнить эту доброту, чтобы отплатить в будущем.
Увидев, что дочь успокоилась, старушка снова перевела взгляд на внучку. И тут её лицо расплылось в широчайшей улыбке, обнажив дёсны.
Малышка проснулась и смотрела на них, беззубо улыбаясь. Она не плакала и не капризничала. Её глаза, большие, как миндальные орехи, и круглые, как виноградины, сияли так ярко, словно в них отражались мириады звёзд. Это было самое очаровательное зрелище на свете.
Старушка поспешно скинула обувь, забралась на кровать и бережно подхватила кроху на руки.
— Моё ты сокровище! Я твоя бабушка. Ты рада видеть бабушку, а?
Увидев, что свекровь взяла ребёнка, невестки тоже не удержались и обступили кровать, наперебой сюсюкая с малышкой.
Ребёнок, которому было от роду всего несколько дней, смотрел на них удивительно осмысленным, ясным взглядом, переводя глазки с одного лица на другое и улыбаясь каждому, кто к ней обращался. Глядя на это чудо, старшая и вторая невестки, у которых не было дочерей, едва сдерживали желание забрать эту куколку к себе домой.
«Так вот они какие, родственники мамы...» — думала про себя Лу Ци, разглядывая добрые лица склонившихся над ней женщин. — «Они хорошие, мне они нравятся. С каждым днём я всё больше люблю эту семью. Кажется, я наконец-то обретаю здесь настоящее чувство принадлежности».
Обновлено: 23.01.2026