Мужчина средних лет, носивший фамилию Шан, был известен как Ученый Шан.
Ученый Шан на мгновение окинул взглядом людей во дворе, затем в сопровождении слуги подошел к Гу Цзиньли и, приглядевшись к ней, спросил: «Если бы трехлетний ребенок подавился конфетой, чуть не задохнувшись, как бы ты спасла его?»
Гу Цзиньли сначала показалось, что этот Ученый ей знаком, но когда он задал свой вопрос, она вдруг вспомнила, что это отец маленькой девочки, которую она спасла в ночь Праздника фонарей.
«Довольно просто, — ответила она. — Нужно обнять ребенка сзади и скрещенными руками надавить ему на живот. Давлением можно вытолкнуть застрявшую в горле конфету».
Услышав это, слуга Ученого Шана радостно воскликнул: «Господин, я же говорил вам, что это их семья, посмотрите, так и есть!»
В ночь Праздника фонарей их юная госпожа подавилась конфетой и чуть не умерла, но внезапно выбежала молодая девушка и спасла ее.
В тот момент они беспокоились исключительно о своей юной госпоже, а когда подумали найти спасительницу, девушки уже нигде не было видно.
Они искали ее более десяти дней и только вчера узнали, где живет девушка, поэтому этим утром первым делом помчались сюда на повозке с мулом.
Как только Ученый Шан увидел Гу Цзиньли, он почувствовал, что она напоминает девушку, которая спасла Юаньюань той ночью, а услышав ответ Гу Цзиньли, он немедленно поклонился с благодарностью: «Благодарю вас, юная леди, за спасение моей дочери. Если бы не ваше спасение, Юаньюань могла бы погибнуть».
Ученый Шан, вспоминая опасность того вечера, все еще ощущал затаившийся страх.
Он был женат уже тринадцать лет, и у них была только эта одна дочь, которой они безмерно дорожили. Скорее всего, у них не будет больше детей в этой жизни, и если бы с Юаньюань действительно что-то случилось, ни он, ни его жена не смогли бы жить дальше; они бы последовали за Юаньюань в смерти.
Девушка спасла не только Юаньюань, но и всю их семью.
Гу Цзиньли отошла в сторону, чтобы избежать поклона Ученого Шана, отказываясь от его формальностей: «Дядя, не нужно благодарностей, спасение жизни — это лишь малое усилие».
Госпожа Чэнь, услышав, что Гу Цзиньли спасла дочь Ученого, тут же принялась кричать Ученому Шану: «Убийство! Убийство! Эти негодяи пришли нас бить и убивать, Ученый, спасите нас!»
Хэ Дацай и другие головорезы поспешили отчитать Госпожу Чэнь: «Что за чушь ты несешь? Когда это мы кого-то убивали?»
Гу Дагуй с мотыгой в руке встал перед Госпожой Чэнь и посмотрел на них: «Вы пришли к нашей двери, чтобы украсть рецепт, а когда мы отказываем, вы хотите применить силу. Разве это не равносильно убийству?»
Гу Цзиньань продолжил: «Мало того, что вы, Семья Лу, вступили в сговор с Окружным губернатором, чтобы украсть у нас рецепт, так вы еще используете имена уездных Правительственных чиновников, чтобы сфабриковать обвинения против нашей семьи, намереваясь тайно конфисковать наше имущество. Чем же то, что вы делаете, отличается от убийства и истребления?»
Люди из семей Цинь, Гу и Ло заговорили все разом, перечисляя преступления Семьи Лу и Окружного губернатора.
Молодой мастер Лу Сань глубоко нахмурился, услышав это, бросив враждебный взгляд на семьи.
Слуга Семьи Лу отчитал их: «Молчать! Не обвиняйте несправедливо нашего Третьего мастера. Он здесь сегодня, чтобы передать сообщение. Дело с рецептом не имеет никакого отношения к нашему Третьему мастеру».
Указывая на Хэ Дацая и других головорезов, слуга продолжил: «Если Хэ Дацай и его люди пришли, чтобы разгромить ваше жилище, то это потому, что вы их оскорбили, в то время как наш Третий мастер лишь случайно оказался на месте происшествия. Не смейте втягивать в это нашего Третьего мастера».
Несколько деревенских жителей, услышав их слова, пришли в ярость: «У вашей Семьи Лу действительно нет стыда, вы нагло искажаете правду — Хэ Дацай и его шайка были явно приведены сюда вами!»
Гу Цзиньли холодно усмехнулась: «Вы, конечно, быстро меняете свои показания, но жаль, что многие из нас, со столькими парами ушей, слышали каждое ваше слово ранее с кристальной ясностью. Хотите теперь изменить свою песню? Слишком поздно».
Ученый Шан уже уяснил большую часть ситуации и слышал о произволе Семьи Лу, которая опиралась на защиту Окружного губернатора, чтобы творить зло в сельской местности. Видя, как Семья Лу теперь задирает его благодетельницу, он, естественно, не мог этого терпеть.
Он шагнул вперед и сказал Лу Лаосаню: «Согласно Уголовному Кодексу Великой Чу, кража из домов добропорядочных граждан требует расследования, независимо от того, кто вы; за более легкое преступление требуется компенсация в тройном размере убытков, а за более серьезные случаи — конфискация и изгнание».
Великая династия Чу была основана всего три поколения назад, унаследовав изрядный беспорядок от прежней династии. Чтобы навести порядок, первый Император Великой Чу применял суровые законы — если кто-то их нарушал, наказание могло быть смертельным.
Лу Лаосань, услышав слова Ученого, был очень раздражен. Но поскольку собеседник все-таки был Ученым, и его по возможности лучше было не обижать, он сказал: «Ученый, возможно, не осведомлен, но эти семьи — беженцы от бедствий, очень хитрые. Я лишь помогал передать сообщение, а они обвинили меня в попытке украсть их рецепт тофу. Разве их рецепт тофу стоит хоть гроша? Стоит, чтобы Семья Лу его украла? Что за шутка. Вы не должны быть ими обмануты».
Ученый Шан почувствовал отвращение к словам Лу Лаосаня; к счастью, А Цзю подслушал кое-что из того, что говорили Хэ Дацай и другие, иначе он мог бы действительно быть обманут Лу Лаосанем.
Приводить головорезов, чтобы ограбить дом, затем, когда дела идут плохо, использовать имена уездных Правительственных чиновников, да еще и переворачивать все с ног на голову — это просто верх бесстыдства.
Ученый Шан был возмущен, и, глядя на Гу Цзиньли и ее семью, он сказал: «Мои юные друзья, таких злых людей нельзя терпеть. Ваша семья должна сообщить об этом властям».
Он добавил: «Уезд Тяньфу не носит имени Лу, и не все Правительственные чиновники тугодумы. Как только вы подадите жалобу, они непременно восторжествуют справедливость для вас».
Волна радости нахлынула на сердце Гу Цзиньли, ибо такие слова Ученого наверняка имели под собой основания. Она кивнула: «Семья Лу так издевается над нами, Лу Лаосань даже угрожал нам уездными Правительственными чиновниками; если мы не подадим жалобу, это будет дурной услугой всем Правительственным чиновникам уезда. Мы должны это сделать, чтобы они узнали о злоупотреблениях Семьи Лу под их знаменем в нашей сельской местности».
Гу Цзиньань сказал: «Ученый, мы хотим подать жалобу, это дело нельзя оставить как есть».
Если они отпустят Лу Лаосаня на этот раз, он, несомненно, подумает, что они слабые и их можно запугивать, и в будущем будет еще больше притеснять их семьи.
Третий дедушка кивнул головой и сказал Ученому Шану: «Ученый, мы хотим подать жалобу».
Ученый Шан удовлетворенно кивнул: «А Цзю, пойди и скажи Старому Ло, чтобы он запросил двух Правительственных чиновников с Площади Сы Ли, а затем отправляйтесь в уезд, чтобы подать жалобу. Поторопись, скоро стемнеет».
«Есть!» — А Цзю повернулся, чтобы пойти сообщить возчику Старому Ло, но его остановили Хэ Дацай и его головорезы.
Хэ Дацай, со свирепым видом, пригрозил: «Никаких жалоб! Это внутреннее дело нашей деревни, оно будет улажено внутри деревни, вам не нужно вмешиваться!»
Когда Лу Лаосань услышал, как Ученый Шан сказал, что они собираются подать жалобу, его лицо еще больше исказилось, и он спросил Ученого Шана: «Могу ли я узнать уважаемое имя Ученого и где вы проживаете? Если у человека были власть и влияние, тогда и говорить не о чем; но если это всего лишь бедный ученый из сельской местности, то не обессудьте, если он будет невежлив».
Ученый Шан презирал Лу Лаосаня и даже не потрудился ему ответить.
Лу Лаосань был одновременно зол и пристыжен, потеряв лицо, и просто пригрозил: «Вы должны знать, наша Семья Лу – это Семья Юэ Окружного губернатора. Не позволяйте вашему ничтожному статусу Ученого оскорбить Окружного губернатора из-за нескольких пострадавших от бедствия жителей деревни».
Обновлено: 21.01.2026