Гу Цзиньли была очень довольна словами Хэ Саньлая, но все же подняла палку и, под испуганным взглядом Хэ Саньлая, ударила его, оглушив до беспамятства с громким стуком.
После того как Хэ Саньлай потерял сознание, Цинь Сан Лан развязал его и бросил на кухню.
Затем Гу Цзиньли подобрала ощипанную Хэ Саньлаем старую курицу и вместе с Цинь Сан Ланом побежала к полуразрушенному дому на краю деревни.
Когда они вернулись, несколько семей все еще обсуждали дела в доме Гу Цзиньли, у каждого было встревоженное выражение лица.
Увидев, как Цинь Сан Лан и Гу Цзиньли входят, держа ощипанную старую курицу, все вздрогнули и спросили: «Куда вы ходили? И откуда эта старая курица?»
Ни в одной из их семей не держали кур.
«Это подарок от Хэ Саньлая», — сказала Гу Цзиньли с улыбкой, передавая старую курицу Госпоже Цуй. — «Мама, мы голодны. Пожалуйста, потуши эту старую курицу, чтобы мы могли поесть суп».
В конце концов, старую курицу украл Хэ Саньлай, и это не имело к ней никакого отношения.
Госпожа Цуй, испугавшись, взяла старую курицу. Услышав это, Гу Цзиньань почувствовал неладное и быстро спросил: «Подарок от Хэ Саньлая? Вы что, ходили к Хэ Саньлаю?»
Все были очень напуганы, услышав это.
Третья Бабушка подбежала и, убедившись, что Гу Цзиньли не пострадала, с облегчением сказала: «Ты слишком смелая. Как ты могла пойти искать Хэ Саньлая? Он же головорез. А что, если бы что-то случилось?»
Гу Цзиньли взяла два маленьких табурета, один передала Цинь Сан Лану, а на другой села сама. Небо, должно быть, сжалилось над ними; после полумесяца сидения на соломенных циновках в их доме наконец-то появились табуреты.
«Не волнуйтесь, Третья Бабушка. Хэ Саньлай не смог нас одолеть, и мы даже хорошенько его поколотили», — Гу Цзиньли рассказала всем о своей встрече с Хэ Саньлаем.
Семьи слушали с тревогой. Госпожа Чу беспокойно спросила: «Хэ Саньлай не приведет деревенских головорезов, чтобы свести с нами счеты, нет?»
Цинь Сан Лан ответил: «Тётя Ло, не волнуйтесь. Хэ Саньлай был напуган до смерти и больше не посмеет нас беспокоить».
Такие задиры, как Хэ Саньлай, издеваются над слабыми и смеют запугивать лишь тех, кто слабее их самих. Поскольку Сяо Юй угрожала его жизни, даже если он затаит на них зло, он не посмеет рисковать собственной жизнью.
Госпожа Чу почувствовала некоторое облегчение, услышав это.
Гу Цзиньли сказала: «Хэ Саньлай упомянул, что Уездный магистрат и Лорд Окружной Капитан враждуют, а Уездный магистрат состоит в родстве с Семьей Лу, которая хочет наш рецепт. Давайте пойдем к Окружному Капитану; мы можем предложить рецепт напрямую ему, гарантируя, что ни Семья Лу, ни Окружной магистрат Цзоу не смогут завладеть им!»
Госпожа Чэнь воскликнула: «Зачем отдавать его Окружному Капитану? Что это за чиновник такой? Разве Уездный магистрат не самый главный в уезде? Почему бы нам не пойти к Уездному магистрату?»
Старейшина Цинь, знакомый с административной системой Великой Чу, объяснил: «Уездный магистрат — это главный чиновник, который меняется каждые три года. Мы обосновались в Уезде Тяньфу и планируем остаться здесь более чем на три года, тогда как Окружной магистрат и Окружной Капитан — это помощники, которые менее строго контролируются судом. Если они хорошо справляются, они могут служить пожизненно, возможно, даже передавая должность способным потомкам. Поэтому обращаться к Окружному Капитану лучше, чем к Уездному магистрату».
Отец Ло кивнул в знак согласия: «Сяо Юй и Старейшина Цинь правы. Что касается нашей проблемы, лучше обратиться к Окружному Капитану. Поскольку он враждует с Уездным магистратом, он может быть склонен защитить нас из-за их вражды».
Гу Дафу, однако, был несколько обеспокоен: «Мы всего лишь группа беженцев, спасающихся от голода. Неужели Окружной Капитан действительно поможет нам?»
Отец Ло ответил: «У нас есть рецепт тофу, новый пищевой продукт. Если мы предложим рецепт Окружному Капитану, он должен быть готов защитить нас».
Госпожа Чэнь, расстроенная, сказала: «Рецепт тофу — это наш источник существования. Неужели мы действительно должны его отдать? Разве мы не можем сохранить его?»
Третий дедушка вздохнул: «Если Уездный магистрат действительно придет, чтобы захватить его, мы все равно не сможем сохранить рецепт. Лучше передать его врагу Уездного магистрата в обмен на защиту».
Гу Цзиньли сказала: «Мы знаем только, что Уездный магистрат и Окружной Капитан — враги. Мы не знаем, что за человек Окружной Капитан. Нам нужно сначала провести расследование. Если у него хороший характер, мы можем сотрудничать с ним в бизнесе по производству тофу. Если нет, мы рассмотрим другие способы борьбы с Уездным магистратом».
Она, конечно, не хотела, промахнувшись мимо волка, навлечь на себя тигра.
Госпожа Чэнь все еще очень волновалась: «Если Окружной Капитан не поможет нам, а Уездный магистрат конфискует наш рецепт тофу, что нам тогда делать?»
Она продолжила: «Мы беженцы от голода, и мы не можем сменить свою прописку в течение трех лет. Без рецепта тофу мы не сможем уехать, и нас просто затравят до смерти. Ох, почему жизнь так трудна?»
Госпожа Чэнь становилась все более взволнованной по мере того, как говорила, вскочив и проклиная Семью Лу и семью Уездного магистрата.
Гу Дагуй схватил ее, отчитывая: «Что ты воешь тут посреди ночи? Мы все еще ищем решения, не накликай беду такими словами».
Гу Цзиньли знала, что этот вопрос огорчил несколько семей, и сказала: «Не волнуйтесь, даже если мы не сможем делать тофу, мы все равно сможем делать другие вещи для продажи. Я умею готовить не только тофу».
И она не позволит бизнесу по производству тофу провалиться, равно как и не даст никому вырвать его из своих рук. Если потребуется, им это обойдется в их жизни!
Глаза Госпожи Чэнь загорелись, когда она услышала это, и она быстро спросила Сяо Юй: «Правда? Что еще хорошего ты умеешь готовить? Быстро расскажи тетушке».
Третий дедушка прервал Госпожу Чэнь: «Довольно, давайте поговорим об этом позже. Сначала обсудим, что нужно сделать завтра».
После некоторого обсуждения Третий дедушка и Старейшина Цинь решили разделить людей на четыре группы.
Одна группа продолжит завтра устанавливать свой прилавок; другая останется дома, делая тофу и наблюдая; Цинь Сан Лан и Старейшина Цинь отправятся в уезд, чтобы навести справки об Уездном магистрате; Третий дедушка возьмет Гу Цзиньаня в Деревню семьи Шан с письмом от Доктора Ву, чтобы навестить Ученого Шана.
Хотя они столкнулись с проблемами, образованием Гу Цзиньаня все же необходимо заняться.
Когда семьи закончили обсуждение, уже наступило время Хай. Каждый выпил по тарелке куриного супа, сваренного Госпожой Цуй, вместе с лепешкой из соевого жмыха, прежде чем отправиться домой.
На следующий день, не успели они выйти из дома, как женщина лет пятидесяти с опущенными глазами и острым подбородком пришла к дому Гу Цзиньли, барабаня в ворота двора и крича во двор: «Семья Гу, у нашего Третьего мастера есть дела, которые нужно обсудить с вами, пусть глава вашей семьи выйдет и последует за этой старухой к нашему Третьему мастеру».
Цинь Сан Лан и Старейшина Цинь готовились отправиться в уезд, чтобы собрать информацию. Услышав слова старухи, они отложили свои дела и стояли во дворе, наблюдая.
Вскоре они увидели, как Третья Бабушка и Третий дедушка вышли, чтобы открыть ворота и тихо поговорить со старухой.
Старуха пришла в ярость, услышав, что сказали Третья Бабушка и Дедушка, и, указывая на них, закричала: «Не будьте неблагодарными, спросите по всей деревне — когда Третий мастер кого-то зовет, кто осмеливается не пойти?»
Третья Бабушка нахмурилась и строго сказала: «У нас еще есть дела, сейчас у нас нет времени идти к вашему Третьему мастеру, пойдем, когда закончим работу».
«После того как закончите работу?» Женщина усмехнулась: «Какая у вас работа? Делаете тофу, верно? Лучше прекратите это, отныне это будет делом нашей Семьи Лу».
Ее слова были чрезмерными, показывая, насколько надменной обычно была Семья Лу; даже служанка осмеливалась открыто говорить о захвате чужого имущества.
Гу Цзиньли, держа метлу, отхлестала старуху: "Быстро убирайтесь, не мешайте нам убираться."
"Эй, ты, вонючая девчонка, куда ты метешь?" Старуха быстро отступила, уворачиваясь от метлы Гу Цзиньли, и как только она выбралась из двора, Гу Цзиньли захлопнула ворота.
Старуха ушла, яростно кипя от злости, одну руку уперев в бок, другой указывая на грязный двор Семьи Гу, ругаясь: "Кучка беженцев, сбежавших от голода, возомнила о себе невесть что, вот увидите, наш Третий мастер вам это не простит!"
Оскорбив Семью Лу, они не могли рассчитывать на дальнейшую жизнь в этой деревне.
Женщина удалилась, топая ногами и пыхтя.
Все семьи прибежали к дому Гу Цзиньли, чтобы расспросить об инциденте. Думая, что Семья Лу пришлет кого-то еще, они не осмелились уйти и все собрались у дома Гу Цзиньли, ожидая.
Но вместо того, чтобы ждать слуг Семьи Лу, они дождались прибытия Лу Лаосаня.
Обновлено: 21.01.2026