Несколько семей были в восторге, услышав эту цифру: «Всего за один день мы можем заработать более пятисот медных монет, что эквивалентно месячной зарплате крепкого рабочего».
Все мужчины из этих семей брались за случайные заработки на родине. Они трудились бы целый месяц, практически работая до полусмерти, и в лучшем случае могли заработать не более пятисот медных монет. Такие люди, как Дядя Тянь, у которых не было особых навыков и которые могли только таскать мешки, зарабатывали всего триста медных монет в месяц.
Поэтому, услышав, что их собственная семья может заработать пятьсот тридцать девять медных монет за одну ночь, руки Дяди Тяня задрожали от волнения, а Тётя Тянь даже начала вытирать слёзы, благодаря Гу Цзиньли: «Сяо Юй, твоя тётушка должна тебя поблагодарить. Без тофу, который ты приготовила, наша семья не смогла бы прожить».
Гу Цзиньли улыбнулась и сказала: «За что меня благодарить? Все вместе вложили свои силы, чтобы этот тофу-бизнес заработал».
Изготовление и продажа тофу были чрезвычайно трудоёмкими и сложными. Её семья в одиночку, конечно, не смогла бы с этим справиться. К тому же, в её доме было много женщин и детей, а деревня не была очень безопасной. Если она хотела защитить свою семью, им нужно было объединиться с несколькими другими. Так, в трудные времена у них была бы помощь.
Госпожа Чэнь ничуть не заботилась о том, чтобы быть тронутой; её глаза загорелись жадностью, когда она уставилась на кучу медных монет и, потирая руки, спросила: «Третий дедушка, может быть, нам... начать делить деньги сейчас?»
Зачем столько разговаривать? Поскорее раздать деньги, чтобы она могла их получить, – вот что было на самом деле важно.
Зная, что все бедны, Третья Бабушка сказала: «Хорошо, давайте разделим деньги, как посчитал Добрый Брат Ань, но каждое домохозяйство должно оставить сто медных монет в качестве капитала».
Все семьи согласились. Каждое домохозяйство отложило сто монет и забрало домой только четыреста тридцать девять.
Семья Гу Цзиньли имела право на сорок процентов прибыли, а это означало, что им нужно было отложить четыреста медных монет. Таким образом, капитал, отложенный несколькими семьями, составил один лян серебра, чего было достаточно для работы тофу-лавки.
Этот лян серебра, служивший их капиталом, хранился у Третьего дедушки, и учётная книга, которую Гу Цзиньань использовал для ведения счетов, также была доверена Третьему дедушке на хранение.
Закончив, Третий дедушка указал на корзину в доме, говоря: «Я купил семь мисок сладких рисовых клёцек. Каждая семья возьмёт по миске домой, чтобы мы могли достойно отпраздновать Праздник фонарей».
«Эх». Госпожа Чэнь была самой бесцеремонной. Она тут же подбежала к корзине, выбрала миску с самыми большими клёцками, взяла своего ребёнка и ушла домой с Гу Дагуем и Гу Дафу.
Другие семьи тоже забрали свои миски с клёцками.
Цинь Сан Лан, взяв и серебряную монету, и миску клёцек, вернулся в дом семьи Цинь со Старейшиной Цинь. Как только они вошли в дом, их встретил насмешливый голос Цинь Эр Лана: «Помогать этим деревенщинам, и всё, что ты получил, это миска клёцек, которые вот-вот развалятся?»
Старейшина Цинь слегка нахмурился, несколько недовольный словами Цинь Эр Лана.
Цинь Сан Лан, напротив, ничуть не рассердился. Он улыбнулся и сказал: «Эр Брат, Третий дедушка купил клёцки. Я отнесу их к печи, чтобы разогреть, а после того, как наша семья из троих насладится ими, мы сможем лечь спать».
«Какой ещё «Третий дедушка»? Какой-то деревенщина смеет называться «Дедушкой» тобой и мной?» Цинь Эр Лан был раздражён. Он шагнул вперёд и, хлопнув, выбил клёцки из руки Цинь Сан Лана, сердито уставился на него и сказал: «Не забывай, кто ты такой. Наши предки из семьи Цинь сделали себе имя не для того, чтобы ты становился деревенщиной. Ты позоришь предков нашей семьи Цинь!»
«Эр Лан, ты уже достаточно натворил дел?» — Старейшина Цинь наконец-то не выдержал и отругал Цинь Эр Лана.
Цинь Эр Лан проигнорировал Старейшину Цинь, ворвался обратно в свою комнату и с грохотом захлопнул дверь. Дверь, старая и частично прогнившая от многих лет без ремонта, от сильного удара отлетела куском гнилого дерева.
В свете огня в зале Цинь Сан Лан посмотрел на клёцки, рассыпанные по всему полу, чувствуя сильную жалость. Он вышел на улицу, чтобы взять метлу и совок, подмести клёцки, а затем отнёс грязную деревянную миску мыть.
Старейшина Цинь пришёл на кухню, налил таз тёплой воды для Цинь Сан Лана и предложил ему замочить ноги, сказав: «Сан Лан, не принимай это близко к сердцу. Эр Лан не хотел тебя винить».
Он продолжил: «В том, что ты делаешь, нет ничего неправильного. Теперь мы должны сблизиться с семьёй Гу». Только так они могли предотвратить сомнения посторонних в их личности.
«Дедушка, не волнуйтесь, я не виню Эр Лана... Он просто не желает принимать это», — Цинь Сан Лан сказал со слабой улыбкой: «Наша семья Цинь изначально была крестьянами, и мне нет стыда снова стать крестьянином».
Старейшина Цинь опечалился, услышав эти слова, глядя на Цинь Сан Лана, моющего ноги у печи, если бы только...
...
Атмосфера в семье Цинь была не очень хорошей, но в доме Гу Цзиньли было очень тепло.
Их семья из шести человек, вместе с Третьим дедушкой и Третьей Бабушкой, разогрела две миски сладких рисовых клёцек, и все восемь разделили их. Хотя каждому досталось всего по два шарика, насыщенный кунжутный аромат внутри сделал это настоящим лакомством для всех.
Закончив есть клёцки, семья замочила ноги в тёплой воде и, больше не в силах бороться со сонливостью, каждый отправился в свою комнату спать.
Ещё до рассвета Гу Цзиньли проснулась от холода, бормоча про себя: «Почему так холодно?»
Гу Цзиньсю, которая добавляла дрова в печь внутри дома, увидела, что та проснулась, и поспешно сказала: «Сяо Юй, укройся одеялом как следует, на улице снег идёт».
«Снег?» Гу Цзиньли обрадовалась, встала и надела свою ватную одежду и матерчатые туфли, протопав к двери, где увидела Третьего дедушку и Третью Бабушку, стоящих внутри и смотрящих наружу. Через полуоткрытую дверь она тоже увидела, как хлопья белого снега падают с неба и покрывают весь двор: «Действительно идёт снег».
Третья Бабушка задохнулась от волнения и сказала: «Да, наконец-то снег! С этим снегопадом не нужно беспокоиться о весенних посевах».
Во время их бегства от голода они проходили через районы, где не было ни дождя, ни снега, только тонкий слой изморози, и она очень переживала, боясь, что засуха продолжится. Теперь, когда идёт снег, засуха может получить передышку.
Из-за снегопада Гу Дашань и Гу Цзиньань встали и нарубили дров для огня, согревая дом, а затем семья легла спать ещё ненадолго.
К тому времени, когда Гу Цзиньли снова проснулась, снаружи была бескрайняя белая пелена, а снег уже лежал выше щиколотки.
Третий дедушка и Гу Дашань убирали снег с крыши, чтобы сильный снегопад не обрушил старый дом.
Другие семьи тоже убирали снег, прокладывая дорожку от своих дворов к старому колодцу.
Из-за снегопада они не могли сегодня установить лавку, поэтому Третий дедушка позвал мужчин из нескольких семей, чтобы обсудить освоение пустоши.
Деревня Да Фэн была большой, разделённой на Переднюю Деревню и Заднюю Деревню. Вокруг деревни, в радиусе пяти миль, располагалась большая часть деревенских сельскохозяйственных угодий.
В течение дней Нового года Третий дедушка и мужчины из нескольких семей уже обследовали окрестные территории и присмотрели участок пустоши слева от Задней Деревни.
«Этот участок пустоши большой, и почва там приличная, лучше, чем пустошь у наших старых домов, да и к нам близко. Давайте сегодня сходим к старосте деревни и скажем, что наши семьи планируют освоить этот участок после наступления весны».
Мужчины из нескольких семей были полны энтузиазма по поводу земледелия. Услышав слова Третьего дедушки, они все вместе направились к дому старосты деревни.
Из-за снега вся семья старосты деревни была дома. Жена Хэ Дацана открыла им дверь и, увидев пол-отреза хлопчатобумажной ткани и две пачки карамели, которые они несли в корзине, улыбнулась и сказала: «Вы пришли повидаться с моим свёкром? Он дома, проходите».
Жена Хэ Дацана провела их к парадному входу главного дома Старосты Хэ, позвала кого-то внутри, взяла подарки у Третьего дедушки и удалилась.
«Старейшина Гу прибыл, пожалуйста, проходите». Хэ Дацан вышел их встретить, проводя в дом.
Внутри Староста Хэ был укутан, словно ватный шарик, и сидел в Кресле Тайши перед жаровней, греясь. Увидев их приход, он сказал: «Вы пришли по поводу освоения пустоши, не так ли?»
Староста Хэ знал, что семьи Цинь, Гу, Ло и Тянь осматривали пустошь.
Обновлено: 21.01.2026