Вражда среди наложниц Особняка Цзоу не имела никакого отношения к семьям Цинь, Гу или Луотянь; они были заняты строительством лавок, обучением грамоте и зарабатыванием Деньги на свои насущные нужды.
После того как Гу Цзиньли закончил готовить ферментированный тофу, он планировал воспользоваться постепенно теплеющей погодой и поспешил приготовить несколько чанов соевого соуса. Сегодня, закончив утреннюю работу в мастерской, он позвал Госпожу Ван Ма и остальных: «Тётя Ван, пожалуйста, переберите четыре поклажи соевых бобов во дворе и принесите их ко мне в дом».
«Эх, Молодой Мастер, мы сейчас же их переберем», — Госпожа Ван Ма позвала свою невестку, а также Чжу Чахуа с дочерью, и все четверо отнесли четыре поклажи соевых бобов в дом Гу Цзиньли.
Третья Бабушка увидела Чжу Чахуа с матерью и спросила: «Семья Старого Чжу, ваш мужчина уже вернулся?»
Жена Старого Чжу ответила: «Ещё нет, Ваша милость, не волнуйтесь. Как только он вернётся, он обязательно сразу же придёт к вам с докладом».
В это время Старый Чжу и Хэ Саньлай каждый день ходили, следуя списку, данному Цзян Цзяо, чтобы найти пострадавших от стихийного бедствия из Города Чанпин. Однако пострадавшие из Города Чанпин жили далеко, и Старый Чжу с Хэ Саньлаем не возвращались уже два дня, что очень встревожило Третью Бабушку.
Гу Цзиньли успокоил Третью Бабушку: «Не волнуйтесь, мы уже сказали им, когда они уходили на поиски людей, что они должны вернуться не позднее, чем через три дня. Дядя Чжу — человек, который соблюдает правила, он обязательно вернётся с Хэ Саньлаем завтра».
«Ты прав, со Старым Чжу они точно вернутся завтра».
Но что это изменит?
Хэ Саньлай уже говорил в прошлый раз, когда они вернулись, что люди из Города Чанпин никогда не видели никого с Равнины семьи Се, и результат наверняка будет таким же и в этот раз, когда они вернутся.
После того как жена Старого Чжу и остальные принесли соевые бобы, они вернулись в мастерскую работать.
Вскоре после их ухода Гу Цзиньли увидел, что Третья Бабушка всё ещё выглядит обеспокоенной, и, опасаясь, что она надумает себе лишнего, сказал: «Третья Бабушка, четыре поклажи соевых бобов — это слишком много, пожалуйста, помогите мне перебрать бобы».
Третья Бабушка сердито посмотрела на него: «Кто велел тебе быть таким жадным и делать четыре чана соевого соуса? Такое перебирание бобов тебя с ног свалит».
И они даже потратили лишние Деньги на чаны; чтобы приготовить соевый соус, семья потратила два Таэли Серебра, купив четыре новых чана для воды.
Ворча, Третья Бабушка принесла две пустые корзины, села во дворе и стала помогать перебирать бобы.
Братец Чэн увидел их и тоже пришёл помочь. Втроём они перебирали бобы полдня и закончили только к вечеру.
После того как Гу Цзиньли замочил соевые бобы в четырёх чанах для воды, он наконец-то выдохнул с облегчением.
На следующий день в полдень Хэ Саньлай и Старый Чжу вернулись. Но результат был всё тот же: найденные пострадавшие из Города Чанпин не знали, где семья Гу Фуя, и даже не видели никого с Равнины семьи Се.
«Два семейства пострадавших сказали, что, когда они начали спасаться от голода, люди с Равнины семьи Се уже бежали. Они бежали из-за Равнины семьи Се, но не догнали их и не знают, пришли ли те с Равнины семьи Се на юг», — поспешно сказал Хэ Саньлай, рассказывая всё, что он выяснил.
Третий дедушка и Третья Бабушка были очень разочарованы, но ничего не могли поделать. Теперь они могли только так и искать.
«Хорошо, мы поняли. Возвращайтесь пока, отдохните пару дней, а мы арендуем повозку, запряжённую мулом, прежде чем вы снова отправитесь на поиски».
Хэ Саньлай и Старый Чжу ранее ходили пешком на поиски людей, но пострадавших из Города Чанпин, которые были выделены Уезду Тяньфу, было немного, и теперь все, кто был в Уезде Тяньфу, были найдены. Чтобы продолжить поиски, им пришлось бы бежать в соседние уезды, которые были очень далеко, и это было невозможно без повозки, запряжённой мулом.
Хэ Саньлай и Старый Чжу были очень довольны и поспешно поблагодарили его: «Эх, огромное спасибо, Старейшина Гу».
«Вы славно потрудились. Это тушеные угощения, приготовленные дома, возьмите их с собой поесть», — сказала Третья Бабушка, передавая две корзины Хэ Саньлаю и Старому Чжу.
Хэ Саньлай и Старый Чжу были так счастливы, увидев тушеное мясо, кусочки рыбы и тушеные яйца в корзине, что без устали благодарили, прежде чем наконец уйти.
После их ухода Третий дедушка и Третья Бабушка сильно приуныли.
Госпожа Цуй и Гу Цзиньсю смешивали специи в главной комнате и, увидев их хмурыми, переглянулись с Братцем Чэном. Малыш тут же подбежал к старшим, раскрыл свои коротенькие ручки, обнял их и сказал: «Третий дедушка и Третья Бабушка, не грустите, у вас ещё есть мы. Братец Чэн будет вас почитать».
Услышав его детский голос и глядя на его всё более пухлое личико, старшие наконец улыбнулись и сказали: «Ах, с Братцем Чэном здесь, Третий дедушка и Третья Бабушка не грустят».
Увидев это, Гу Цзиньли почувствовал облегчение и вернулся на кухню, чтобы продолжить готовить соевые бобы на пару.
Приготовление соевого соуса — довольно хлопотное дело. После того как соевые бобы замочены, их нужно приготовить на пару, охладить после приготовления, затем посыпать пшеничной мукой для ферментации.
Она только вернулась на кухню, когда Третий дедушка и Третья Бабушка пришли помогать вместе с Братцем Чэном.
Все четверо были заняты почти до темноты, закончив только с приготовлением соевых бобов на пару, затем охлаждая их на бамбуковых ситах. Достав ранее молотую пшеничную муку, они посыпали ею соевые бобы, равномерно перемешали, убедившись, что каждый боб покрыт мукой, и на этом дневная работа считалась законченной.
«Вторая сестра, это уже готово?» — спросил Братец Чэн, встав на цыпочки, чтобы посмотреть на соевые бобы в бамбуковом сите.
Гу Цзиньли сказал: «Ещё нет. После того как бобы покроются плесенью, мы положим заплесневелые бобы в глиняный кувшин, нальём соленой воды и дадим им бродить около полугода. После завершения ферментации нам ещё нужно будет процедить и сварить соевый соус, прежде чем получить настоящий продукт».
Слушая, Братец Чэн нахмурился и сказал: «Это так хлопотно, значит, у нашей семьи не будет соевого соуса ещё полгода».
Гу Цзиньли потянул за два пучка волос на его голове и сказал: «Это не займёт так много времени, около пяти месяцев должно быть достаточно».
Братец Чэн немного успокоился, услышав это, а Третья Бабушка рассмеялась рядом с ним: «Ты просто дразнишь его. Какая разница между пятью месяцами и полугодом?»
Она добавила: «Приготовление соевого соуса действительно такая морока».
Столько всего нужно сделать.
Старейшина Гу заметил: «Столько работы требуется, чтобы вкус был почти таким же хорошим, как у Соуса Хай Сянь. Конечно, это требует усилий». Затем он сказал Третьей Бабушке: «Ладно, жена, поторопись с Братцем Чэном. Пусть жена Дашаня придёт и готовит; на кухне так многолюдно, что негде стать».
Чтобы приготовить соевый соус, вся кухня была заполнена деревянными стеллажами. На этих стеллажах были расставлены бамбуковые сита, все наполненные соевыми бобами. Кухня была настолько заполнена, что действительно негде было ступить.
Кроме того, соевый соус был новой вещью, которую Сяо Юй сделал, и которая определённо будет продаваться в будущем. Лучше всего было держать рецепт только в руках Сяо Юй. Им не следует слишком много смотреть... Хм, об этом Третий дедушка должен был напомнить своей жене вечером.
Третья Бабушка взяла Братца Чэна за руку и вышла из кухни вслед за Третьим дедушкой, вздыхая: «Этот дом всё ещё слишком мал».
Третий дедушка сказал: «Просто потерпи ещё немного. Как только Мастер Юань и его рабочие закончат строить лавку и мастерскую, мы сможем построить наш дом».
«Третий Дядя, Третья Тётя, мать ребёнка, я вернулся». Гу Дашань, весь в пыли, входя во двор с улыбкой, сказал им: «Фундамент для первой лавки готов. Завтра начнём возводить стены, и скоро первая лавка будет построена».
Первая лавка была общей для нескольких семей, вторая – лавка тушёных блюд Даи, а затем шла собственная лавка Сяо Юй.
Та лавка не была срочно нужна Сяо Юй, поэтому её строили последней.
Гу Дашань продолжил: «Мастер Юань и его работники надёжные; они заложили хороший фундамент. Они выкопали фундамент глубиной в десять футов для нас. Доктор Ву сказал, что такой глубокий фундамент, даже если земной дракон перевернётся, дом не рухнет».
Обновлено: 21.01.2026