«Право слово, это вовсе не было попрошайничеством! Пожилые дамы жалели его и даже говорили ему добрые слова, давая Серебро кусочек за кусочком. Он начал просить милостыню на дорогах у разных Даосских храмов, когда ему было семь лет, и всего за пять лет, хотите верьте, хотите нет, ему удалось построить дом из зелёного кирпича и большой черепицы».
«Думаете, ему просто чертовски повезло?»
«И это ещё не всё, он даже спас на той дороге Дедушку и внучку из Городской Префектуры. Ох, бабушка была настолько благодарна, что с тех пор, на каждый праздник или торжество, люди приносили подарки в его дом. Каждая партия подарков могла покрыть расходы его семьи на несколько месяцев».
«Тем не менее, Юань Лаожун был амбициозным человеком; он не почивал на лаврах. Зная, что люди из Городской Префектуры строили дома из зелёного кирпича, он воспользовался своими связями с богатыми семьями и отправился на кирпичный завод в Префектуру, чтобы стать подмастерьем. Спустя годы он попросил руки единственной дочери своего Старого Мастера и даже пообещал назвать своего второго сына в честь Старого Мастера, чтобы продолжить его родословную».
«Старый Мастер был вне себя от радости и немедленно согласился. После того как Юань Лаожун женился на его дочери, он привёз Старого Мастера обратно в Деревню Яньфу и построил кирпичный завод».
«Благодаря кирпичному заводу Семья Юань Лаожуна получала значительную ежегодную прибыль. А благодаря связям с богатыми семьями из Городской Префектуры, Семья Юань Лаожуна по-настоящему разбогатела, и он взял на себя роли Старосты деревни и главы деревни. Даже когда округ решил сократить половину глав деревень, его это не затронуло, и его положение оставалось очень прочным».
Хэ Шилиу рассказывал историю Семьи Юань Лаожуна Гу Дашаню и Гу Дафу, и к концу полудня троица наконец добралась до Деревни Яньфу.
Деревня Яньфу расположена перед Городом Цинфу, на довольно большом расстоянии от их Деревни Да Фэн; им потребовалось два с половиной часа бодрой ходьбы, чтобы дойти туда.
Деревня Яньфу большая и зажиточная, считается одной из самых богатых деревень наряду с Деревней семьи Шан в Городе Цинфу.
В каждом доме деревни мужчины работали на кирпичном заводе Юань Лаожуна, которые как раз возвращались к работе после обеденного перерыва.
Мужчина, увидевший Хэ Шилиу, на мгновение прищурился, затем улыбнулся и сказал: «Разве ты не тот из Деревни Да Фэн, что занимается каменным делом? Что привело тебя сюда на этот раз с незнакомцами? Кто они и зачем здесь?»
Проведя два месяца на обучении в Мастерской, Гу Дашань уже не был так наивен, как прежде, и с улыбкой ответил: «Моя семья планирует построить лавку, и, зная, что в вашей деревне есть кирпичный завод, мы специально приехали, чтобы купить зелёный кирпич у Старосты Юань».
Мужчина засмеялся: «Значит, вы по делу, тогда следуйте за мной, я отведу вас к Брату Жун».
Дом Юань Лаожуна находился в конце деревни, типичный дом из зелёного кирпича и черепицы. Мужчина привёл их к двери, постучал и крикнул внутрь: «Саньцзы, гости! Поторопись и открой дверь».
Затем он сказал Гу Дашаню и остальным: «Подождите здесь с Саньцзы, чтобы встретиться с Братом Жун, мне нужно возвращаться к работе».
Закончив говорить, он небрежно перекинул куртку через плечо и ушёл.
Дверь дома Семьи Юань открылась, и появился слегка пухленький десятилетний мальчик, повернувшись к Гу Дашаню и остальным, он спросил: «Вы, господа, здесь, чтобы купить зелёный кирпич? Пожалуйста, заходите, мой Папа дома».
Едва пухлый ребёнок провёл Гу Дашаня и остальных в дом, как Юань Лаожун и его второй сын вышли им навстречу.
Узнав, что Гу Дашань был владельцем Мастерской Гу из Деревни Да Фэн, Юань Лаожун был приятно удивлён: «Так вы владелец Мастерской Гу! Тогда эта сделка состоится».
Юань Лаожун, человек прямолинейный и стремящийся наладить с ними хорошие отношения, сразу же сделал им скидку на зелёный кирпич — с пяти центов за штуку он снизил цену до четырёх, и даже понизил цену на черепицу на один цент.
Гу Дашань почувствовал неловкость и хотел отказаться, но Юань Лаожун сказал: «Не беспокойтесь о таких мелочах, давайте просто считать это началом дружбы между нашими семьями».
Сердце Гу Дашаня ёкнуло, когда он это услышал; неужели Старейшина Юань Лаожун засматривается на их Мастерскую?
Неудивительно, что Гу Дашань так накручивал себя; после того, как он имел дело с Семьёй Цзоу, Семьёй Лу и Семьёй Сунь, он стал несколько опасливым.
Старейшина Юань Лаожун, такой сообразительный, увидел его нервозное выражение лица и рассмеялся: «Брат Гу, без паники, старший брат не желает зла, просто восхищается вашими семьями и желает быть со всеми вами в хороших отношениях».
Второй сын Старейшины Юань Лаожуна, тоже умный малый, объяснил рядом с ним: «Дядя Гу, не волнуйтесь, то, что сказал мой Папа, — чистая правда, он действительно восхищается владельцами Мастерской Гу. Он часто говорит, что вы способные, что открыли дело и запустили мастерские в течение полугода, это поистине замечательно. Было бы глупо не дружить с такими способными людьми, как вы».
Что ещё важнее, Семья Гу имела хорошие отношения с Окружным капитаном Цзян, и даже имела трёх молодых людей, служащих в Окружном правительстве и Военном управлении, так что с такой способной и хорошо связанной Семьёй, как их, его Папе не стоило шутить.
Второй сын Старейшины Юань Лаожуна должен был продолжить родословную своего приёмного Дедушки, поэтому он носил фамилию Чан и звался Чан Эржуй. В этом году ему было восемнадцать лет, он был не только высоким и крепким, но и красноречивым. Встречая людей с улыбкой, он никогда не выглядел льстивым. Слушать его было очень приятно Гу Дашаню и Гу Дафу.
Особенно Гу Дафу, который несколько раз внимательно посмотрел на Чан Эржуя.
Услышав это, Гу Дашань почувствовал облегчение и продолжил обсуждать дела со Старейшиной Юань Лаожуном.
Благодаря намерению Старейшины Юань Лаожуна быть дружелюбным, их дела пошли гладко, быстро уладив вопросы о том, сколько зелёного кирпича и кровельной черепицы купить.
Старейшина Юань Лаожун даже пригласил деревенского прораба по кирпичу и черепице, провёл с ними встречу, договорился о зарплате и назначил дни для рытья фундаментов и доставки зелёного кирпича. Затем трое из Семьи Гу счастливо вернулись в свою Деревню.
В тот вечер Гу Дашань сказал семьям: «Зелёный кирпич стоит всего четыре цента за штуку, а новая черепица — один цент за штуку, что экономит нам довольно много Серебра».
Гу Цзиньань уже вёл расчёты, и через несколько мгновений он сказал: «Это сэкономило нам целых двадцать Таэлей Серебра».
Им нужно было построить три лавки, и количество требуемого зелёного кирпича и черепицы было огромным. Хотя это была всего лишь экономия в один или два цента за штуку, для трёх лавок вместе это составило экономию в двадцать Таэлей Серебра.
«Вот это да, этот Староста Юань действительно щедр. Мы тоже не должны быть слишком скупыми. Когда они доставят зелёный кирпич, мы должны дать им немного пряного мяса, жареной утки и специй, чтобы они забрали с собой».
По сравнению со Старейшиной Юань Лаожуном, Гу Дафу больше интересовался Чан Эржуем.
После того как другие семьи ушли, он специально задержался, чтобы поговорить с Третьим Дедушкой и Третьей Бабушкой: «Чан Эржуй, этот молодой человек выглядит многообещающим: рассудительный, способный, а также надёжный. Хотя ему нужно продолжить родословную своего приёмного Дедушки и он не может носить фамилию Юань, замужество за ним могло бы принести пользу Сестре Мэй».
«Темперамент Сестры Мэй таков, что если бы ей пришлось жить под одной крышей со свекровью и золовками, это несомненно привело бы к ежедневным ссорам. Семья Юань уже построила ему дом из зелёного кирпича и черепицы, сказав, что как только он женится, молодая пара переедет в новый дом, чтобы официально продолжить родословную Семьи Чан, не заботясь о Старейшине Юань Лаожуне и его жене».
«Старик Чан скончался три года назад, так что, если Сестра Мэй могла бы выйти замуж за Чан Эржуя, в будущем она была бы свободна жить так, как ей угодно, не терпя неприятностей от свекрови и золовок».
Чем больше Гу Дафу говорил, тем больше он воодушевлялся, почти отчаянно желая отбросить свою гордость и попросить сваху сделать предложение семье Юань.
А Чан Эржуй, восемнадцати лет и все еще не помолвленный, был таким потому, что соблюдал траур по Старику Чану. Всего через два месяца после окончания траура, семья Юань Лаожуна планировала найти ему жену.
Гу Дафу почувствовал, что это судьба. Иначе как объяснить, что как раз в тот момент, когда он обдумывал поиск пары для Сестры Мэй, он отправился к семье Юань и встретил Чан Эржуя?
Обновлено: 21.01.2026