Старый дворецкий нахмурил свои глубоко изрезанные морщинами брови и сказал: «Это Северо-западный железный рудник».
Северо-западный железный рудник! Мастер Ци отчаянно хотел задушить отца и сына Семьи Ли. Они на самом деле продали людей в Северо-западный железный рудник.
Великая Чу имела множество казённых рудников. В Цзянхуае были Цзянхуайский медный рудник и Цзянхуайский железный рудник, а отделённая рекой Цзяннань имела Цзяннаньский серебряный рудник – и все они нуждались в рабочей силе для добычи.
Изначально он полагал, что отец и сын Семьи Ли продадут Ли Доуфу и его сыновей в ближайший Цзянхуайский железный рудник. Неожиданно они продали их в самый далёкий Северо-западный железный рудник, словно решив замучить их до смерти.
«Сколько дней назад их продали?» – спросил Мастер Ци, всё ещё надеясь.
Старый дворецкий сказал: «Немного раньше, чем мать и дочь; сегодня пятый день».
Пять дней!
Мастер Ци почувствовал головокружение. Прошло уже пять дней. Если он отправится в погоню, когда он сможет их настигнуть?
Кроме того, как только они попадали в казённый рудник, их нужно было регистрировать в правительственном управлении. Вызволить их оттуда снова было бы крайне хлопотно. Это не только требовало связей, но и стоило бы больших денег. Изначально человека покупали за два таэля серебра, но чтобы вытащить их, потребовалось бы не менее пятидесяти таэлей. Плюс, удаление их имён и изменение записи в реестре стоило бы не меньше ста таэлей серебра.
Двести таэлей за двух человек.
Но теперь дело было не в серебре; ему нужно было срочно пуститься в погоню и вернуть их.
«Старый дворецкий, поторопись и возьми кого-нибудь с собой в Резиденцию Цзян на улице Леань на севере, чтобы сообщить Людям семьи Гу о местонахождении Ли Доуфу и его сыновей. Попроси их ждать снаружи Префектурного правительственного управления. Я немедленно отправлюсь в Префектурное правительственное управление и узнаю, кто их забрал».
«Да, я иду прямо сейчас, – сказал старый дворецкий и немедленно вывел слуг из особняка, направляясь в Резиденцию Цзян на улице Леань.
Мастер Ци сказал Няне Чэнь: «Няня Чэнь, пожалуйста, вернитесь и сообщите моей матери, что я уеду на несколько дней. Когда вернусь, я извинюсь перед ней».
Няня Чэнь встала и ответила: «Второй Молодой Мастер, идите без забот. Я позабочусь о Старой Госпоже и буду ждать вашего возвращения».
После того как он проинструктировал Няню Чэнь, Мастер Ци посмотрел на отца и сына Семьи Ли, указал на Старого мастера Ли и Старейшину Ли Сы и издал холодный смех, не произнеся ни слова.
Через некоторое время Мастер Ци повернул голову и крикнул во двор: «Эй, кто-нибудь, пожалуйста, проводите отца и сына Семьи Ли обратно в гостевой дом. Без моих приказов им не разрешается покидать гостевой дом даже на полшага!»
«Да, – ответили в ответ. Во дворе ждали Защитник и несколько других Защитников. Услышав его, они ворвались в кабинет и схватили троицу — отца и сыновей Семьи Ли — за руки.
Увидев высоких и бородатых Защитников, Старый мастер Ли так испугался, что его ноги подкосились, и он закричал на Мастера Ци: «Ци Эр, это домашний арест! Ты всего лишь ученый, а не чиновник из правительственного управления! Какое право ты имеешь сажать нас под домашний арест? Отпусти меня... ммм ммм!»
Защитники Семьи Ци действовали быстро, запихнув в рот Старому мастеру Ли комок хлопка, тут же заставив его замолчать.
Старейшина Ли Сы сначала хотел протестовать, но, увидев, как затыкают рот его собственному отцу, он слишком испугался, чтобы говорить, и был быстро связан Защитниками верёвкой.
Старейшина Ли Сан, умнее остальных, знал, что Семья Ли уже проиграла. Теперь единственное, на что он мог рассчитывать, была Семья Ци.
Поскольку его отец и младший брат оскорбили Семью Ци, он должен был дистанцироваться от них. После этого инцидента он стал бы заискивать перед Семьей Ци, помогая им в захвате активов Семьи Ли и становясь главой Семьи Ли.
Вскоре Защитники сопроводили отца и сыновей Семьи Ли обратно в гостевой дом.
Мастер Ци взял приглашение своего старшего брата, свою личную печать, серебряную банкноту, два мешочка с дроблёным серебром и взял с собой четырёх слуг. Он покинул кабинет, сел в готовую карету и поспешил к Правительству префектуры Хэань.
...
На севере, в Резиденции Цзян на улице Леань, старый дворецкий из Особняка Ци уже прибыл в Резиденцию Цзян и сообщил Гу Дашаню и остальным о местонахождении Ли Доуфу и его сына.
«Наш Второй Молодой Мастер уже отправился в Префектурное правительственное управление, чтобы узнать о положении Ли Доуфу и его сына. Он послал меня сообщить всем, чтобы вы скорее отправили людей ждать у Префектурного правительственного управления. Как только Второй Молодой Мастер узнает точное местонахождение, мы все немедленно отправимся в погоню».
Гу Дашань был очень взволнован и поспешно сказал: «Да, да, мы идём в Префектурное правительственное управление прямо сейчас».
Но где это Префектурное правительственное управление?
Сколько человек им следует взять?
Если он отправится искать Ли Доуфу и Ли Даси, то как быть с Дая и Шуанси?
Гу Дашань был одновременно рад и в растерянности, его разум был затуманен, и он не знал, что делать.
Гу Цзиньли увидела, как он расхаживает взад-вперёд, желая что-то сказать, но не в силах выразить, поспешно схватила его за руку и сказала: «Отец, не торопись. Возьми с собой Брата Цинь, Дядю Ван и Дядю Чжу вместе с его сыном. С Братом Цинь там никаких проблем не возникнет».
Третий дедушка стар, и поскольку Ли Доуфу и его сына продали в Северо-западный железный рудник, погоня займёт дни и ночи, а тело Третьего дедушки не выдержит такого. Нехорошо было бы позволить ему следовать за ними.
Что касается Ли Аньцзы, то ему лучше остаться и позаботиться о Тёте Дая, чтобы он не был обузой.
И она тоже не пойдёт; пусть Гу Дашань поедет и наберётся опыта.
«Верно, Сан Лан здесь. – Гу Дашань посмотрел на Цинь Сан Лана; хотя мальчик был молод, он был способным. Если он будет с ними, даже погоня в течение нескольких дней и ночей не составит проблемы».
Гу Цзиньли сначала не хотела беспокоить Цзян Цзяо, но теперь они уже достаточно побеспокоили Семью Цзян, так что ещё один раз не имел значения. Она повернулась к Цзян Цзяо и сказала: «Второй Дядя Цзян, моей семье снова придётся вас побеспокоить. Пожалуйста, следуйте за моим отцом, чтобы преследовать их».
Окружной капитан Цзян регулярно посещал Префектурное правительственное управление в последние месяцы, и Цзян Цзяо также часто приезжал в Префектуру, поэтому он, вероятно, знал людей внутри правительственного управления. С Цзян Цзяо выкуп людей был бы проще.
Цзян Цзяо улыбнулся и сказал: «Такое пустяковое дело, не волнуйтесь. Я возьму двух Защитников и последую за вашим отцом, чтобы преследовать их. Если солдаты, сопровождающие их, окажутся знакомыми, это тоже облегчит дело».
«Спасибо, Второй Дядя Цзян, – Гу Цзиньли была очень довольна. Поблагодарив Цзян Цзяо, она также передала свою серебряную банкноту Гу Дашаню: «Отец, выкуп людей стоит денег, возьми с собой серебряную банкноту».
«Хорошо, я возьму. Ты хорошо позаботься о своей тёте и кузине здесь и жди, пока отец вернётся. – Гу Дашань спрятал серебряную банкноту и подумал было пойти в гостевую комнату, чтобы сообщить Дая и её дочери, но, опасаясь задержки времени, смог только сказать Гу Цзиньли: «Вернувшись в гостевую комнату, скажи своей тёте, что твой дядя и двоюродный брат уже найдены. Отец собирается их выкупить, пусть они будут спокойны».
«Хорошо, я им скажу. Спешите же, – поторопила Гу Цзиньли.
«Мы уходим, – сказал Гу Дашань, который не мог больше ждать, позвал Ван Юнфу и остальных, и группа отправилась вместе.
Два Защитника из Семьи Цзян уже приготовили сухпаёк, воду и вывезли экипаж, ожидая у дверей. Как только они сели в экипаж, то тут же помчались к Префектурному правительственному управлению.
Мастер Ци уже выяснил местонахождение Ли Доуфу и его сына и ждал их у ворот правления. Увидев экипаж из Семьи Цзян, он не стал ждать, пока они выйдут, и тут же сказал: «Не выходите из экипажа. Они уехали только этим утром и сейчас направляются в Центральный штат. Давайте скорее преследовать их!»
Сказав это, Мастер Ци тоже побежал к своему экипажу. Три экипажа вырвались за городские ворота, устремившись в погоню к Центральному штату.
Они гнались весь день и всю ночь, наконец, на следующее утро, в час Сы, настигнув группу, сопровождавшую мужчин к Северо-западному железному руднику.
Обновлено: 21.01.2026