Уездный магистрат Цзян и его свита покинули Деревню с большой помпой.
По дороге многие жители Деревни выбегали на деревенские тропы, чтобы посмотреть на это зрелище, видя, как Уездный магистрат Цзян и его люди скачут на высоких, статных лошадях, а за ними следуют пять телег, запряженных мулами, — выглядели они весьма внушительно.
После того как Уездный магистрат Цзян и его группа уехали, несколько семей собрались во дворе. Третья Бабушка взяла на себя руководство, разделив между семьями оставшееся мясо от крупного рогатого скота, овец и кроликов, а также полученные поздравительные дары.
Сегодня на открытии Мастерской было получено немало поздравительных даров. Одних только яиц получили более трехсот, десять кусков мяса, десять отрезов хлопчатобумажной ткани, десять отрезов ткани из тыквенного волокна, двадцать связок грубой конопляной ткани, а также четыре корзины риса, муки, соевых бобов, батата, капусты, редиса и только что выращенных весенних овощей.
Эти четыре корзины сельскохозяйственной продукции были подарками от небогатых жителей Деревни; они хотели работать в Мастерской Гу, но не имели денег, чтобы купить подарки, поэтому каждая семья принесла по нескольку яиц и корзину сельскохозяйственной продукции в качестве поздравления.
Семьи, сами вышедшие из бедных крестьянских сословий, не стали бы пренебрегать этими дарами.
Подарок от Семьи ученого Шана был подготовлен Госпожой Цзян и включал рис, муку, мясо, кисло-сладкое вино, а также семь отрезов хлопчатобумажной ткани и семь отрезов ткани из тыквенного волокна — большая часть хлопчатобумажных и тыквенных тканей, полученных Мастерской Гу сегодня, была от Семьи Шан.
Кроме того, Госпожа Цзян также подарила Гу Цзиньсю отрез парчи, упаковку ниток для вышивания и полный набор вышивальных игл.
Госпожа Цзян любила вышивать и знала, что Гу Цзиньсю была в этом искусна, но Семья Гу не могла позволить себе такую дорогую парчу, поэтому она принесла ее в подарок для Гу Цзиньсю.
Гу Цзиньсю была в восторге, получив эти предметы.
Гу Юмэй, однако, была крайне расстроена, почти разорвав в клочья хлопчатобумажный платок, который держала в руках, стоя во дворе и ожидая, когда ей достанется ее доля семейных предметов.
А подарки от Семьи Цзян были такими же щедрыми и роскошными, как и люди Уездного магистрата Цзяна.
Уездный магистрат Цзян, зная, что Мастерская Гу намеревается производить тофу и специи, прислал целый воз лекарственных трав и двадцать связок грубой конопляной ткани.
«Эту грубую конопляную ткань нужно приберечь для выстилания деревянных крышек форм для тофу. По одной связке на семью будет достаточно», — сказала Третья Бабушка, которая полчаса руководила распределением вместе с Госпожой Цуй и Госпожой Чу, пока все поздравительные дары не были разделены и каждый не забрал свою долю домой.
Семья Цинь, Дедушка и его внуки, едва дождались окончания распределения. Как только они получили свою долю, тут же извинились и отправились домой.
Как только они вошли в свой дом, Цинь Эр Лан не стал ждать, пока Старейшина Цинь отчитает его, а сам встал на колени: «Это место слишком отдаленное, никакие новости не могут просочиться, я должен отправиться в Военное управление, чтобы использовать его ресурсы для сбора разведданных, пожалуйста, даруйте мне ваше согласие!»
Говоря это, он тяжело стукнулся головой о пол главного зала.
Старейшина Цинь отступил на несколько шагов и не принял его широкий жест.
Цинь Сан Лан подошел к двери, слегка прикрыл дверь главного зала, чтобы прохожие не могли видеть, что внутри.
Закрыв дверь, он обернулся, посмотрел на стоящего на коленях Цинь Эр Лана и с усмешкой сказал: «Этот А Цзи уже заметил нас, он наверняка вернется сегодня ночью и окружит нас. К тому времени тебе даже не придется входить в Военное управление, ты сможешь отправиться прямиком в Тюрьму смерти».
Он говорил низким голосом, но с чрезвычайно холодным тоном.
Всю эту поездку он ни разу не срывался на этого так называемого старшего брата, но сегодня он действительно не мог сдержаться.
Разве его брат думал, что умрут только члены их семьи? Когда уничтожают целые кланы, кому может повезти больше, чем кому-либо?
Цинь Эр Лан увидел, что Цинь Сан Лан действительно злится, и почувствовал себя немного виноватым, зная, что не следовало быть таким импульсивным, но ему было достаточно. Он ненавидел это место, эту захудалую сельскую местность, где дорога до города занимала четыре часа и где он никогда не мог получить никаких полезных новостей.
Даже новость о том, что Герцог Син ведет войска для подавления восстания, им стала известна только потому, что Старейшина Лэй Ву рассказал им.
«Этот А Цзи из Семьи Нин. Семья Нин всегда была с нами дружелюбна; они нас не предадут, — сказал Цинь Эр Лан. — Более того, этот А Цзи никогда не видел ни тебя, ни меня, даже если он что-то заподозрит, мы можем просто отпираться до смерти. Без доказательств он ничего не сможет нам сделать».
«Им нужны доказательства, чтобы убить нас?» Цинь Сан Лан гневно рассмеялся: «Этот человек скорее убьет не того, чем кого-то отпустит».
У Старейшины Циня тоже было обеспокоенное выражение лица. Сегодня действительно произошел просчет; они думали, что приедет только Окружной капитан Цзян, но неожиданно появился человек из Семьи Нин.
«Что ты предлагаешь тогда делать? Мы уже установили контакт, — раздраженно сказал Цинь Эр Лан, его нрав становился все более буйным из-за длительного давления. — Если до этого действительно дойдет, мы можем просто сбежать сейчас».
Услышав это, Цинь Сан Лан сузил глаза, разочарованно глядя на Цинь Эр Лана: «Второй брат, ты вообще понимаешь, что говоришь? Если мы сбежим, что будет с Третьим дедушкой и остальными? Это больше тридцати человек!»
Хотя в их глазах смерть десятков людей не была большой бедой, эти несколько семей помогли им, и после такого долгого времени, проведенного вместе, всех связывали человеческие чувства; они не могли быть такими эгоистичными.
Цинь Эр Лан ничего не сказал, но он действительно думал о том, чтобы бросить другие семьи.
И Старейшина Цинь, и Цинь Сан Лан знали это; просто никто не говорил об этом вслух.
«Пока мы можем только рискнуть, — сказал Старейшина Цинь после долгого молчания, — рискнуть, что Семья Нин не намеревается причинить нам вред».
После окончательного решения Старейшины Циня три поколения Семьи Цинь начали готовиться.
Другие семьи не знали о затруднительном положении Семьи Цинь. Получив свою часть подарков, они весело отправились домой.
Вернувшись домой, семьи не стали отдыхать, а направились прямо в Мастерскую.
Старый Го и другие уже перемололи довольно много соевых бобов. Отфильтровав соевое молоко, они принесли бочки с ним на кухню Мастерской.
На этой кухне раньше было всего три печи, но когда они ремонтировали комнату, Третий дедушка и Гу Дашань построили еще пять. Теперь там восемь печей с восемью железными котлами, и именно здесь они будут делать тофу отныне.
Третий дедушка повел мужчин из разных семей на кухню, где Гу Дашань учил их, как делать тофу с помощью рассола.
Метод был прост: варить соевое молоко до готовности, дать ему остыть примерно на 10%, снять несколько слоев тофу-пленки, затем добавить подготовленный рассол в соевое молоко, чтобы отделить соевые бобы от воды, образуя соевый творог. Как только соевый творог образовывал более крупные сгустки, его выкладывали в деревянные ящики, выстланные грубой конопляной тканью, закрывали тканью, накрывали деревянными крышками и клали сверху камни для придания формы и прессования.
Хотя метод был прост, уксусная вода для рецепта тофу готовилась в доме Гу Цзиньли и доставлялась в Мастерскую, так что не было нужды беспокоиться о том, что рецепт будет раскрыт.
Это соглашение было также чем-то, о чем семьи договорились заранее.
Рецепт тофу был в руках дома Гу Цзиньли; они ежедневно доставляли рассол в Мастерскую, чтобы семьи могли делать тофу.
Изучив процесс, Отец Ло, братья Гу Даму и Гу Далинь, а также братья Гу Дафу и Гу Дагуй, включая Гу Цинтяня и Гу Цинляна, приступили к изготовлению тофу на кухне.
Менее чем за два часа они приготовили почти тысячу фунтов тофу, израсходовав почти все соевое молоко, которое намололи Старый Го и остальные.
Однако Гу Цзиньли побежала в главную комнату Мастерской Гу, чтобы проследить за Госпожой Хэ Ян и другими, моловшими специи.
Госпожа Чэнь уже проснулась и теперь сидела в главной комнате, скрестив ноги, жуя кусочек Жареной хрустящей свинины и указывая на невестку Хэ Тугоу: «Не годится, надо перемолоть еще».
Затем она указала на мать-вдову Хэ Ва: «И это тоже не годится. Кардамон трудно молоть; нужно приложить Силу, хорошенько раздавить кардамон, а потом нести к медному пестику со ступкой, чтобы перемолоть».
«А ты, сестра Шэнцзы, листья корицы легкие, их нельзя давить, чтобы перемолоть, их нужно тереть, медленно и как следует».
Госпожа Чэнь, с видом хозяйки, раздающей указания постоянным работникам, была просто невыносима. Увидев входящую Гу Цзиньли, она даже заважничала, заявив: «Что привело сюда Сяо Юй? Твоя Тётя Гуй здесь, ничего не случится, тебе не нужно здесь присматривать».
Обновлено: 21.01.2026