Госпожа Чэнь была так довольна сегодня, что едва не воспарила от счастья, и, даже после того как Третья Бабушка отругала ее, не удержалась от слов: «Теперь, когда Семья Лу пострадала, они больше не смогут причинять вред нашим семьям. Мы можем расслабиться и вздохнуть свободнее».
«Воистину, Бог открыл глаза, использовав этот случай, чтобы расправиться с Лу Лаосанем, дабы он больше не мог высокомерничать. Ну-ка, теперь повысокомерничай, попробуй встань и покажи свою надменность, ты, парализованный! Никогда в жизни больше не думай встать, чтобы кому-то навредить!»
Госпожа Чэнь долго издевалась над Лу Лаосанем и Семьей Лу, а затем с радостью забрала свои деньги и направилась домой.
Дела Семьи Лу действительно вызвали немалый переполох на некоторое время. Доктор Чжоу пробыл в Семье Лу три дня, в течение которых три дня ставил Лу Лаосаню серебряные иглы, сочетая это с приемом лекарств и массажем, и, наконец, разбудил Лу Лаосаня.
После пробуждения глаза Лу Лаосаня были перекошены, а рот скривлен; он не мог говорить, издавая лишь стоны.
Видя, что он не может говорить, Лу Лаосань ужасно испугался, а узнав о своем параличе, снова потерял сознание, очнувшись позже и обнаружив, что его состояние стало еще хуже, чем прежде.
Доктор Чжоу сказал: «Вы не можете снова терять сознание; если это случится, я не смогу гарантировать, что вы снова очнетесь».
Услышав это, Лу Лаосань, с широко раскрытыми глазами глядя на Доктора Чжоу, начал плакать и стонать, желая спросить Доктора Чжоу, сможет ли он когда-нибудь выздороветь.
Доктор Чжоу повторил ему то, что сказал Лу Лаоэру, и, услышав это, Лу Лаосань закатил глаза, но сумел остаться в сознании, не потеряв его.
Лу Лаосань был полон сожалений; думая о Вдове Цю, он желал разрубить ее на куски ножом. Услышав, что Вдова Цю была продана в Здание Хунфан, его ненависть немного утихла.
Родная Семья У и Окружной магистрат Цзоу уже узнали о романе Лу Лаосаня и Вдовы Цю, а также о том, что он внезапно оказался парализован.
Разъяренная до безумия, услышав эту новость, мать Госпожи У на следующий день бросилась в дом Окружного магистрата Цзоу, устроив там грандиозный скандал и требуя, чтобы Окружной магистрат Цзоу добился справедливости для ее дочери.
Мать Госпожи У была любимой дочерью Дедушки Окружного магистрата Цзоу, на несколько лет моложе самого Окружного магистрата Цзоу, балованной с детства и чрезвычайно свирепой; даже Окружной магистрат Цзоу не мог справиться с ней, и ему не оставалось ничего другого, как пообещать отомстить за Госпожу У.
В последнее время Окружной магистрат Цзоу также питал сильную неприязнь к Семье Лу; дело, касающееся Лу Дэчжу, не было должным образом улажено, а теперь произошел еще один скандал. Если бы Лу Лаосань не был парализован, он бы приказал кому-нибудь прикончить его.
Чтобы проучить Семью Лу, на следующий день после пробуждения Лу Лаосаня, Окружной магистрат Цзоу отправил своего управляющего в Семью Лу, бросив Лу Лаосаню набор документов о разводе и компенсации, которую Семья Лу должна была выплатить Госпоже У.
Документы о разводе были незначительной проблемой, поскольку обычно от сплетен страдают женщины, а мужчины ничего не теряют. Но документ о компенсации был практически смертным приговором для Семьи Лу.
Старый Мастер Лу, держа в руках документ о компенсации, вскочил и выругался: «Компенсировать Госпоже У шестьдесят акров земли, тридцать акров рисовых полей, два магазина, а также ежегодно давать Сестре И и Сестре Шу по пятьдесят лян серебра. Пятьдесят лян серебра каждый год – Сестра И и Сестра Шу будут закормлены до отвала! Годового запаса зерна не стоит и пятидесяти лян серебра! Семья У явно вымогает у нас деньги!»
Сидя на почетном месте в доме, Управляющий Шао отхлебнул чаю и сказал: «Старый Мастер Лу, это не имеет никакого отношения к Семье У, это идея Окружного губернатора».
В последнее время Семья Лу сильно напортачила, доставив Окружному магистрату Цзоу массу хлопот, и он хотел использовать скандал с Госпожой У, чтобы проучить Семью Лу.
Сегодня те, кто пришел доставить документы о разводе и потребовать компенсацию, были не из Семьи У, но Окружной губернатор Цзоу отправил его вместе с десятью Защитниками из Особняка Цзоу, явно имея преимущество над Семьей Лу. Если бы Семья Лу осмелилась не следовать инструкциям, изложенным в документе о компенсации, эти десять Защитников сравняли бы Семью Лу с землей.
Лу Лаода тоже вернулся сегодня; услышав слова Управляющего Шао, он быстро попытался умиротворить его с улыбкой: «Брат Шао, пожалуйста, успокойтесь, мой отец — деревенский житель, несведущ в надлежащем этикете и привык к бережливой жизни. Услышав, что Сестра И и Сестра Шу будут тратить пятьдесят лян серебра в год, его сердце заболело от страха, что дети разовьют привычку к расточительству».
Старый Мастер Лу не был дураком; услышав слова Управляющего Шао, он понял, что сегодня Окружной магистрат Цзоу намеренно создает трудности для их семьи, и быстро кивнул в знак согласия, добавив: «То, что сказал старший, правда, я просто боюсь, что дети могут развить привычку к расточительству из-за денег».
Управляющий Шао поставил свою чашку с чаем, посмотрел на Старого Мастера Лу и сказал: «Старый Мастер Лу, давайте не будем говорить об этих бесполезных вещах. Я советую вам, деньги — это мертвый предмет, они приходят и уходят. Если вы не предоставите эту компенсацию, то что уйдет следующим, может быть неизвестно».
Управляющий Шао усмехнулся и передал Старому Мастеру Лу кое-что: «Вчера Окружной губернатор взял новую наложницу, дочь Ученого — определенно из более уважаемого происхождения, чем какая-нибудь крестьянская девушка. Похоже, есть подозрение, что она беременна. Хотя это еще рано, и Доктор еще не подтвердил, Окружной губернатор невероятно доволен».
Итак, если Семья Лу мудра, она должна понять, что Окружной магистрат Цзоу больше не благоволит Наложнице Лу так сильно, как раньше. Если бы не ради Третьего Молодого Мастера и Пятой Мисс, кто знает, как бы Окружной губернатор поступил с Семьей Лу.
Услышав это, Старый Мастер Лу безвольно опустился в кресло, его руки дрожали, а лицо было бледным, как бумага.
Окружной магистрат Цзоу взял новую наложницу, и она, возможно, даже беременна!
Итак, что станет с Мэйхуа из его семьи? Неужели она полностью впала в немилость?
Если Мэйхуа впала в немилость, разве это не будет концом Семьи Лу?
Видя состояние Старого Мастера Лу, Управляющий Шао заметил: «Хотя Наложница Лу действительно впала в немилость, с Третьим Молодым Мастером и Пятой Мисс, все еще находящимися на своих местах, Семья Лу не рухнет немедленно».
«Но», — Управляющий Шао указал на документ о компенсации и добавил, — «если вы, сударь, слишком привязаны к этим материальным вещам и упрямитесь перед Окружным губернатором, то трудно сказать, не приблизится ли падение Семьи Лу».
После того как Управляющий Шао закончил свою речь, Старый Мастер Лу совсем пал духом, дрожа, он сказал: «Компенсируем, наша Семья Лу компенсирует».
Лу Лаоэр инстинктивно сделал несколько шагов вперед, его рот открылся, чтобы выразить протест, но Лу Лаода удержал его, и слова застряли в горле.
Сердце Лу Лаоэра обливалось кровью. В течение двадцати лет их Семья Лу копила, экономя каждый грош, чтобы приобрести двести му земли, сто му рисовых полей и четыре магазина.
Теперь, в мгновение ока, почти половина исчезла.
Но Лу Лаоэр знал, что Окружного магистрата Цзоу нельзя было оскорблять, и у них не было иного выбора, кроме как принять.
Увидев выражение лица Лу Лаоэра, Управляющий Шао улыбнулся и заметил: «Богатство Семьи Лу было собрано под покровительством Окружного губернатора. Вернуть его семье Окружного губернатора вполне уместно».
От этих слов Лу Лаоэр побледнел и больше не осмеливался показывать свою боль.
Довольный, Управляющий Шао передал Старому Мастеру Лу коробочку с киноварными чернилами: «Старый Мастер, пожалуйста, поставьте здесь свой отпечаток большого пальца».
Старый Мастер Лу, по щекам которого текли слезы, сделал это дрожащей рукой.
Управляющий Шао не стал задерживаться; взяв компенсационный документ и приказав Защитнику вынести приданое со двора Семьи У, он затем покинул Семью Лу.
После ухода Управляющего Шао Старый Мастер Лу рухнул на землю, с горечью шлепая себя по бедрам, и закричал: «Бог, вот что значит брать жену? Это нож, что губит и уничтожает мой дом! Моя Семья Лу боролась двадцать лет, и вот так, в один миг, половина нашего состояния исчезла!»
Старый Мастер Лу и плакал, и причитал, но Семья Лу не поскупилась на то, что была должна Семье У.
Слушая плач Старого Мастера Лу, Лу Лаода был в полном отчаянии и настоятельно сказал Лу Лаоэру: «Второй брат, ты останься и присмотри за Отцом. Мне нужно вернуться в округ. Если я не сделаю этого, положение нашей семьи в Особняке Цзоу может упасть еще ниже».
Сказав это, он быстро выбежал из главного дома, только чтобы вдруг обернуться и сказать Лу Лаоэру: «Оставь пока семьи Цинь и Луотянь в покое. Если уж браться за это, то одним ударом; иначе наша семья пострадает».
Странное проклятие: состояние его семьи приходило в упадок все из-за соперничества с такими семьями, как Цинь и Луотянь. Если бы они не попытались раньше отобрать рецепт тофу, Семья Лу, возможно, не оказалась бы на этом нисходящем пути.
Лу Лаоэр, хотя и нехотя, знал, что Семья Лу была значительно ослаблена и не могла позволить себе новых проблем, кивнул и сказал: «Старший брат, поспеши. Чуть замешкаешься — и не догонишь Управляющего Шао». Управляющий Шао пользовался большим расположением Окружного магистрата Цзоу, и ему нужно было угождать.
Услышав это, Лу Лаода не посмел больше медлить и поспешно ушел с одним из своих слуг.
Обновлено: 21.01.2026