Мо Куй не произнес ни слова, лишь кивнул головой.
Госпожа Чжан, до этого затаившая дыхание, наконец расслабилась. Радость чуть не вырвалась наружу, но, опасаясь, что Старейшина Мо услышит, она силой подавила восторг, готовый сорваться с ее губ.
Немного погодя она сказала: «Глава семьи, я знаю, о чем ты думаешь: что Люди семьи Мо должны держаться вместе, чтобы нас никто не обижал. Но что касается семьи дяди… Я не против жить с семьей дяди, просто мое сердце болит за детей».
Госпожа Чжан, вытирая слезы, произнесла: «У нас было четверо детей, а теперь остались только Брат Мин и Сестра Цинь. Я не хочу, чтобы они страдали дальше; я хочу, чтобы их жизнь стала лучше».
Когда они впервые бежали от голода, их в семье было семеро. К тому времени, как они добрались до Деревни Да Фэн, его мать и двое детей уже умерли, оставив лишь его, его жену и двоих детей.
Думая о Сестре Цинь и Брате Мине, которые часто жаловались на голодные боли, Мо Куй ощутил боль в сердце.
А семья дяди была властной; в усадьбе из пяти комнат их семья из четырех человек получила лишь одну. Сестре Цинь уже было тринадцать, и ей все еще приходилось ютиться с ними, что было довольно позорно.
Дядя даже хотел продать Чуньюэ Семье Лу в Служанки. Если бы это действительно произошло, репутация Сестры Цинь также пострадала бы, поэтому было лучше переехать.
«Не плачь, давай потерпим еще немного. Мы переедем после весенней пахоты», — Мо Куй встал, выпил миску холодной соленой воды, чтобы утолить голод, взял мотыгу, прислоненную за дверью, и сказал: «Я пойду осмотрю пустоши. Если мы поработаем немного усерднее, мы непременно сможем улучшить нашу жизнь».
«Глава семьи, позавтракай, прежде чем идти», — Госпожа Чжан погналась за ним; если бы он не позавтракал, старая тетка не оставила бы ему никаких остатков. Но Мо Куй ушел, не оглядываясь.
Госпожа Чжан ничего не оставалось, как пойти на кухню готовить с женой Даюна, надеясь обеспечить Мо Куя завтраком, чтобы он не остался голодным.
Но Госпожа Чжан никогда не выигрывала эту борьбу. На завтрак был вареный соевый суп и пятнадцать сладких картофелин.
Не успели они закончить, как Старая Госпожа Мо появилась на кухне точно по расписанию.
Старая Госпожа Мо взяла две деревянные миски, наполнила одну соевым супом, а в другую положила две сладкие картофелины, вручив их Госпоже Чжан с улыбкой: «Невестка, это завтрак для вашей семьи. Быстро возьмите его и ешьте с детьми, у тетушки сегодня гости, так что вместе мы есть не будем».
Не дожидаясь ответа Госпожи Чжан, она взяла бамбуковую корзину с тринадцатью сладкими картофелинами, а жена Даюна унесла кастрюлю с соевым супом в главную комнату.
Госпожа Чжан дрожала от гнева, но не смела вспылить, лишь безмолвно роняла слезы. Ее семья тоже платила деньги за эти соевые бобы и сладкий картофель, а дрова для готовки собирали Сестра Цинь и Брат Мин. Почему же, когда дело доходило до дележа еды, ее семья получала лишь миску соевого супа и две сладкие картофелины?
Они были бедны и не обедали, ели только завтрак и ужин. После этого завтрака им пришлось бы продержаться до темноты, чтобы поужинать; это было намеренное желание заморить их голодом.
Но Старую Госпожу Мо нисколько не волновало, как сильно была уязвлена Госпожа Чжан. Она раздавала сладкий картофель жене Шуань Да, улыбаясь, говорила: «Для бедной семьи на завтрак ничего хорошего нет. Невестка, окажите мне честь, попробуйте эту сладкую картофелину».
Жена Шуань Да, всего лишь Служанка Семьи Лу и рабыня по записи, имела статус, который не мог сравниться со статусом тех, кто был в «хороших» списках, но Семья Мо теперь нуждалась в ней, поэтому им приходилось унижаться.
Жена Шуань Да, привыкшая держаться надменно, знала, что Семья Мо нуждается в ней, и начала важничать. Она не взяла сладкую картофелину, а вместо этого пренебрежительно взглянула на кастрюлю с соевым супом и корзину со сладким картофелем, презрительно сказав: «Можете оставить это себе. В Семье Лу такими вещами свиней кормят».
Старая Госпожа Мо и две невестки Семьи Мо покраснели от смущения, услышав это, но не могли вспылить от гнева.
Старейшина Мо завтракал во внутренней комнате, когда услышал это. Он чуть не разбил миску от злости. Какая дерзость от жены Шуань Да — всего лишь Служанка, а так нагло себя ведет! Пусть только его внучка станет наложницей Семьи Лу; тогда она сполна получит!
И подумать только, неужели Семья Лу так уж велика?
Разве Семья Мо стала бы вообще рассматривать Семью Лу, если бы могла породниться с более могущественной и влиятельной семьей?
Старейшина Мо, который лишь обижает слабых и боится сильных, мог только кипеть от злости внутри комнаты, не осмеливаясь на самом деле выйти и прогнать жену Шуань Да.
Видя, что жена Шуань Да отказывается есть, Старая Госпожа Мо тоже не смела притронуться к своим палочкам для еды, но продолжила говорить о том, что ее старшая внучка должна войти в Семью Лу: «Невестка, что ты думаешь об окончательном решении вопроса с Чуньюэ? Наша Чуньюэ очень восхищается Молодым мастером Лу Сань и всегда хотела служить Третьему Мастеру Лу в Семье Лу».
Жена Шуань Да сказала: «Множество молодых девушек желают войти в Семью Лу, чтобы служить Третьему Мастеру. Мы не можем принимать каждого, кто приходит».
«Это…» Старая Госпожа Мо опешила. «Невестка, что ты имеешь в виду? Неужели вопрос о вхождении Чуньюэ в Семью Лу провалился? Ты же не так давно говорила другое».
Всего лишь в прошлом месяце, увидев, как выглядит Чуньюэ, жена Шуань Да лично пришла, чтобы попросить их продать Чуньюэ. Как же все могло так резко измениться?
Жена Шуань Да сказала: «Вхождение в Семью Лу в прошлом не было проблемой, но буквально пару дней назад Окружной губернатор отправил сообщение, что Третий Мастер Лу не должен продолжать в том же духе, и ему необходимо продолжить обучение, чтобы участвовать в окружном экзамене в следующем году и стремиться к официальной должности».
«О, Третий Мастер собирается добиваться официальной должности; это невероятно!» — воскликнула жена Да Куя, ее глаза заблестели, когда она посмотрела на Старую Госпожу Мо.
Люди уважают ученых, и поскольку окружной экзамен проводится под управлением окружной администрации, с Окружным магистратом Цзоу во главе, для Лу Лаосаня, каким бы тугодумом он ни был, не составит труда сдать окружной экзамен.
Жена Да Куя уже представляла себе, как Лу Лаосань получает свой официальный титул, а их Семья Мо приходит к успеху благодаря Чуньюэ.
Старая Госпожа Мо поняла и поспешно сказала: «Невестка, больше всего наша Чуньюэ любит ученых, и они с Третьим Мастером — пара, созданная на небесах. Вы должны помочь нам в этом деле, мы должны добиться, чтобы Чуньюэ вошла в Семью Лу».
Жена Шуань Да сказала: «Тетушка, не волнуйтесь, Чуньюэ — хорошая девушка; я обязательно помогу ей войти в Семью Лу. Однако мы не сможем предложить так много за отступные Серебра».
Она взглянула на Старую Госпожу Мо и сказала: «Ранее мы договорились о пяти лянах Серебра, но теперь, самое большее, мы можем предложить три ляна».
Из-за определенных неприглядных пристрастий мужчин в Семье Лу цена за отступные Серебра Служанки составляет восемь лянов. Чем ниже можно было бы сбить цену, тем больше выгоды могла получить жена Шуань Да.
«Три ляна!» Старая Госпожа Мо чуть не подпрыгнула. «Почему она так резко упала?»
Жена Шуань Да сказала: «Если Третий Мастер должен сосредоточиться на учёбе, то сейчас не время брать Служанок; разве это не саботирует путь Третьего Мастера к достижению официальной должности? Сам Окружной губернатор высказался, посоветовав Третьему Мастеру сосредоточиться на учёбе, а не погрязать среди женщин. Я рискую, чтобы помочь вам. Если вы этого не цените, то я просто уйду, чтобы не помогать вам только для того, чтобы быть обруганной».
Жена Шуань Да встала, готовая уйти, а Жена Да Куя поспешно схватила её, с извиняющейся улыбкой говоря: «Сестра Шуань, мы все знаем, сколько усилий ты вложила в это дело. Пожалуйста, будь великодушной и не держи на нас зла. Моя свекровь просто переживает за свою внучку, вот почему она считает цену слишком низкой».
Жена Шуань Да пыталась снизить выкупное Серебро, чтобы получить долю для себя, и не собиралась так просто отступать. Она воспользовалась возможностью сказать: «Три ляна Серебра, если вы согласны, двадцать второго числа, которое является благоприятным днём для брака, наша Семья Лу приедет забрать её. Если нет, давайте оставим это дело».
Она добавила: «Вы все знаете ситуацию с вашей старшей внучкой; Хэ Дацай уже имел с ней своё, в какую хорошую семью она теперь сможет выйти замуж?»
Обновлено: 21.01.2026