Староста Хэ, услышав эти слова, сказал Хэ Дацану: «Иди, возьми медный гонг клана и ударь в него, чтобы оповестить всех Людей семьи Хэ. Все должны прийти в родовой зал, мужчины, женщины и дети, никто, кроме прикованных к постели, не смеет отсутствовать!»
Хэ Дацан не знал, почему его отец вдруг захотел собрать клан в родовом зале, но, увидев суровое выражение лица отца, он мог лишь взять медный гонг, чтобы оповестить всех Людей семьи Хэ.
Староста Хэ схватил ключ от родового зала и сказал присутствующим Людям семьи Хэ: «Пойдемте в родовой зал; сегодня я всё вам проясню».
Вдова Цю, Хэ Дацянь и Четвертый сын Хэ обрадовались, услышав это, подумав, что Староста Хэ испугался их и уступил. Они тут же радостно последовали за Старостой Хэ в Родовой зал семьи Хэ.
Родовой зал семьи Хэ, здание из зеленого кирпича с черепичной крышей, имел чрезвычайно большой двор, где Члены семьи Хэ собирались для обсуждения любых важных вопросов.
Звук медного гонга разнесся по всей Деревне Да Фэн, поскольку Хэ Дацан бил в гонг, призывая всех Людей семьи Хэ поскорее направиться в родовой зал, говоря, что предстоит обсудить важное дело.
После долгих суматох и переполохов к вечеру все Члены семьи Хэ собрались в родовом зале.
Людей семьи Хэ было довольно много, всего сотни, молодые и старые, но все они носили залатанную тут и там одежду, что указывало на их бедность.
«Староста деревни, почему вы вдруг созвали нас в родовой зал? Случилось что-то серьезное?» — спросили Члены семьи Хэ.
Староста Хэ еще не успел ответить, как Вдова Цю вышла вперед, уперев руки в бока, и закричала: «Конечно, это серьезное дело! Семья Гу обещала нашей Семье Хэ партию тофу, чтобы отвести ее в другие деревни на продажу, что позволит нам заработать немного денег. Но староста деревни держал это в секрете, уведомив только Хэ Вази, Хэ Лаотяня и Хэ Ваньли, надеясь передать этот тофу-бизнес их трем семьям, исключив нас. Мы все Люди семьи Хэ, почему бы не позволить всем нам участвовать в тофу-бизнесе?!»
Члены семьи Хэ были потрясены, услышав это, и спросили Старосту Хэ: «Староста деревни, это правда?»
Когда Вдова Цю устроила сцену в доме Старосты Хэ, они уже слышали некоторые слухи, но сдерживались, чтобы не поднять шум; однако теперь, услышав об этом, они почувствовали себя по-настоящему неловко.
Вдова Цю, услышав вопросы от Людей семьи Хэ, была чрезвычайно довольна. Если Люди семьи Хэ присоединятся к ней, чтобы поднять шум, они смогут не только обеспечить себе тофу-бизнес, но даже свергнуть Старосту Хэ с его поста.
Семья Лу презирала Старосту Хэ и давно хотела свергнуть его, заменив Лу Лаосанем на посту старосты деревни. Если бы ей это удалось, она могла бы пойти в Семью Лу и заявить о своих заслугах.
Староста Хэ не ответил Членам семьи Хэ. Вместо этого он указал на Вдову Цю и сказал: «Это священное место в родовом зале, где Патриарх семьи Хэ и старейшины клана еще даже не говорили. Какое право имеет женщина шуметь здесь? Ты нарушила правила клана. А ну-ка, свяжите ее и дайте ей двадцать плетей».
Едва слова сорвались с его губ, как десять Членов семьи Хэ, специально следивших за соблюдением клановых правил, встали. Игнорируя крики Вдовы Цю, они схватили ее, прижали к длинной скамье и начали сильно бить веслом.
«Ах!» — Вдова Цю закричала от боли, пытаясь вырваться, но не смогла убежать и могла лишь угрожать: «Прекратите, прекратите! Если вы ударите меня, Семья Лу не оставит вас в покое!»
Услышав это, Люди семьи Хэ, вспомнив, как Семья Лу издевалась над ними, стали бить ее еще сильнее.
Многие Члены семьи Хэ прокляли ее: «Бейте ее, бейте эту бесстыдную потаскуху жестоко, и выместите гнев за отца Шаньвы!»
Отец Шаньвы был хорошим человеком; при жизни он часто ходил на охоту в горы, и все Люди семьи Хэ наслаждались дичью, которую он приносил.
Но Вдова Цю была бесстыдной — пользуясь своей внешностью, отец Шаньвы едва успел умереть два месяца назад, а она уже заигрывала с братьями Семьи Лу.
Хотя Великая Чу и позволяла вдовам выходить замуж повторно, Люди семьи Хэ изначально не хотели, чтобы Вдова Цю вечно оплакивала отца Шаньвы. После того как по деревне поползли слухи, клан попросил пожилую женщину, которая была с ними долгие годы, поговорить с Вдовой Цю, сказав ей, что если она не может оставаться целомудренной, то может выйти замуж повторно, вместо того чтобы вызывать такой скандал.
Однако Вдова Цю, неизвестно что на нее нашло, заявила, что не будет выходить замуж повторно и намерена сама воспитывать Шаньву.
У клана не было другого решения, поскольку они видели, что она не желала повторно выходить замуж, и не могли просто связать ее и отправить в Семью Лу, поэтому им оставалось лишь предупредить ее, чтобы она должным образом заботилась о Шаньве, пока он растет, и не навлекала дальнейшего позора на Семью Хэ, а также на Шаньву и его отца.
Но неожиданно Вдова Цю становилась все более и более распущенной. Не выходить замуж повторно — это одно, но в конце концов она устроила жуткий беспорядок, полностью запятнав репутацию всей Семьи Хэ.
К тому времени, как Староста Хэ захотел выгнать ее из Деревни Да Фэн, было уже слишком поздно, так как Вдова Цю очаровала братьев Семьи Лу, которые выступили вперед и предупредили их, чтобы они не прогоняли ее.
На самом деле, Люди семьи Хэ прекрасно знали, что Семья Лу намеревалась использовать Вдову Цю, чтобы опозорить их, но поскольку дочь Семьи Лу была наложницей Окружного губернатора, и под защитой Окружного губернатора они не осмеливались оскорблять Семью Лу.
Им оставалось лишь терпеть, и это терпение длилось долгие годы.
Двадцать сильных ударов были быстро нанесены, и Вдову Цю били до тех пор, пока она не потеряла сознание, после чего несколько женщин из Семьи Хэ отвели ее в сторону, чтобы присмотреть за ней.
Хэ Дацянь и Четвертый сын Хэ были напуганы и дрожали, не ожидая, что обычно бездеятельный Староста Хэ вдруг проявит свою власть.
Вдова Цю была под защитой Семьи Лу, и Староста Хэ осмелился избить ее, неужели их тоже не забьют до смерти?
Староста Хэ, увидев, что Хэ Дацянь и Четвертый сын Хэ дрожат всем телом, не проявил к ним никакой любезности, но приказал людям повалить их и нанести каждому по десять сильных ударов.
Хэ Дацянь и Четвертый сын Хэ закричали от боли и после избиения были отброшены в сторону.
Усмирив этих смутьянов, Староста Хэ сказал Людям семьи Хэ: «Тофу-бизнес был лично мной добыт у Семьи Гу, и предназначался он для тех из вас, кто этого заслуживает, кто заработал право на эту работу».
«Тофу от Семьи Гу в дефиците; они не могут произвести достаточно, чтобы удовлетворить спрос. Та часть, которую я добыл для Семьи Хэ, — это уже жест Семьи Гу из уважения к тому, что мы соседи по деревне».
«Но прежде чем дело успело начаться, вы уже устраиваете беспорядки. Думаете, подняв шум, тофу просто появится? Позвольте сказать вам, в ваших мечтах!»
«Этот тофу-бизнес я доверю только честным и трудолюбивым членам клана. Семьи Хэ Вази, Хэ Лаотяня, Хэ Ваньли — все они более надежны и трудолюбивы, чем вы. Если вы не убеждены, хорошо, убирайтесь из Деревни Да Фэн и ищите свою удачу в другом месте!»
Староста Хэ, почти запыхавшись от брани, немного отдохнул, затем продолжил: «И даже не думайте обходить меня, чтобы устроить беспорядок у Семьи Гу; позвольте мне сказать вам, это бесполезно!»
«Если вы хотите получить тофу от Семьи Гу, вам нужно подписать договор, скрепив его отпечатком пальца. Наша семья его уже подписала. Семья Гу подписывает договор только с одним представителем от деревни; даже не думайте устраивать проблемы Семье Гу, если вы спровоцируете их до того, что они обратятся к властям, вам придётся иметь дело с Лордом Окружным Капитаном. Вы не можете позволить себе с ними связываться!»
Крестьяне все боятся чиновников, и, услышав это, Люди семьи Хэ заметно стушевались, их прежние мысли о том, чтобы требовать тофу от Семьи Гу, испарились.
Видя, что они присмирели, Староста Хэ наконец сказал: «Если хотите заниматься тофу-бизнесом, вы должны вести себя прилично и терпеливо ждать. Я уже поговорил с Семьёй Гу, и как только они произведут больше тофу, они предоставят Семье Хэ несколько сотен лишних фунтов, что позволит большему числу из нас заняться этим делом. Разве я, как Патриарх семьи Хэ, не позабочусь о вашем благополучии?»
Люди семьи Хэ, услышав эту новость, были вне себя от радости и поспешно спросили Старосту Хэ: «Дядя Староста, это правда?»
Хэ Дацан усмехнулся: «Хотите верьте, хотите нет, но разве мой отец мог бы вам солгать?»
Услышав это, Люди семьи Хэ не осмелились настаивать дальше.
Староста Хэ устроил такую сцену сегодня именно для того, чтобы встряхнуть Людей семьи Хэ, и, увидев, что они усвоили урок, он устало махнул рукой: «Возвращайтесь, я буду держать деловые вопросы в своём сердце, будь то тофу или любые другие предприятия. Даже если я умру, я обеспечу вам некоторые возможности, чтобы вы не провели свою жизнь в бедности!»
Эти слова были произнесены с такой серьёзностью, что голос Старосты Хэ дрогнул от эмоций, вынудив Людей семьи Хэ разойтись без дальнейших промедлений.
Хэ Дацяню и Четвертому сыну Хэ также помогли вернуться домой их Члены семьи.
Что касается Вдовы Цю, никто с ней не связывался; она очнулась позже и, хромая, ушла, но вместо того, чтобы пойти домой, отправилась к Семье Лу и разыскала Лу Лаосаня, чтобы выплакать ему свои обиды.
Обновлено: 21.01.2026