Гу Лин забрал Линь Шаньюэ с завода и привёз её в лучший отель уезда — «Дая», где и проходило застолье.
Блюда были обильными, а сидевшие за столом люди выглядели весьма солидно.
— Все за этим столом — известные дистрибьюторы, твои потенциальные клиенты, — тихо сказал ей на ухо Гу Лин.
Он помогал ей завязывать полезные связи.
В прошлом она бывала на многих подобных мероприятиях, но тогда всё восхваление было обращено к ней.
За этим же столом она была никем — безымянной провинциалкой, к тому же женщиной, что в глазах других сразу сильно снижало её значимость.
Гу Лин представил её присутствующим, и те, из уважения к нему, на несколько секунд обратили на неё внимание, а затем снова проигнорировали, словно воздуха.
Это была мужская вечеринка, женщинам здесь изначально не место.
Собравшись с духом, Линь Шаньюэ подняла бокал и стала по очереди подходить к каждому, справа налево, «засвечивая» лицо и пытаясь расположить к себе.
— Барышня Линь, да? Тогда я просто немного пригублю.
Она же осушала бокал за бокалом, в то время как другие лишь слегка смачивали губы.
После нескольких рюмок в желудке вспыхнуло жжение, но горечь от того, что её игнорировали, была куда мучительнее, чем уколы алкоголя.
Оказалось, людям со дна так трудно подняться.
Так называемые директора Ли, Ван, Ян… смотрели на Линь Шаньюэ, вертящуюся за столом, как на шутку, а один особенно развязный тип и вовсе потянулся к ней с недвусмысленными намерениями.
Линь Шаньюэ не отличалась особой выносливостью к алкоголю, обычно она лишь изредка пила вино с подругами, а так беспробудно напиваться ей пришлось впервые.
Усилия не всегда приносят плоды. Покружившись за столом словно волчок, Линь Шаньюэ почувствовала, как сердце остыло, а тело устало.
Лицо быстро раскраснелось, походка стала неуверенной. Поняв, что дальше может стать только хуже, она извинилась и направилась в туалет.
Один из присутствующих, директор Ли, тут же начал проявлять навязчивую заботу, предложив проводить её.
Тогда Гу Лин, до этого долго молчавший, наконец подал голос:
— Ничего, поболтайте без меня, я провожу её.
На улице прохладный ветерок овевал лицо, и Линь Шаньюэ почувствовала себя гораздо лучше, опьянение почти прошло. Взглянув на время, она увидела, что уже больше трёх дня.
— Боже, я опоздала на работу!
— Всё в порядке, я попросил за тебя отгул. Иди в туалет, приведи себя в порядок.
Гу Лин указал направление, и Линь Шаньюэ, сдерживая подступающую тошноту, быстрым шагом направилась туда.
— Может, не стоило тебя брать на ту встречу? — неожиданно произнёс Гу Лин по дороге в Цинхэчжэнь.
Он сосредоточенно вёл машину, глядя на дорогу перед собой, и по его лицу ничего нельзя было прочитать.
— Вовсе нет, я тебе всё равно благодарна.
Холодное и жестокое отношение — это норма, не каждому везёт встретить хороших людей.
С какой стати кто-то станет помогать ей просто так? Тем более ей, двадцатилетней девушке.
Те, кто сидел за тем столом, были прожжёнными дельцами, взбиравшимися наверх по головам, и у каждого сердце давно очерствело, остались лишь жажда наживы.
Линь Шаньюэ в прошлом сама находилась наверху и каких только типов не видела, так что сегодняшняя встреча её не сломила.
— Ты показал мне другую сторону жизни, спасибо.
И не все оказались плохи — по крайней мере, она получила одну визитку.
Всё наладится, в это она твёрдо верила.
Гу Лин больше не настаивал, и в машине снова воцарилась тишина.
Вернувшись домой, она застала троих детей за едой.
Увидев её, Яя отложила чашку и бросилась к ней.
— Мама вернулась!
Линь Шаньюэ ясно наказывала Шэнь Цзюньяну просто присматривать за младшими, готовить не нужно, она сама всё сделает по возвращении. Но каждый раз, приходя домой, она заставала дом в идеальном порядке благодаря ему.
— Цзюньян, вы уже поели?
— Просто делать было нечего, вот и приготовил.
Эта небрежная фраза напомнила Линь Шаньюэ об одном обстоятельстве: Шэнь Цзюньяну уже тринадцать, но с прошлого года он бросил учёбу и сидел дома.
Шэнь Лянчэну уже девять, а отучился он всего в первом классе.
Яя тоже целыми днями играла с грязью, не зная ни единой буквы.
Дети из обеспеченных семей в их возрасте беззаботно учились в школе, заводили друзей.
Знания меняют судьбу. Даже если придётся голодать, терпеть лишения и тяготы, Линь Шаньюэ считала, что должна отправить их в школу.
У неё был и личный интерес: она надеялась, что под руководством учителей и в общении с одноклассниками вспыльчивый, замкнутый и строптивый характер Шэнь Лянчэна смягчится, и он поскорее повзрослеет.
Однако устроить детей в школу было не так-то просто. Во-первых, возникал вопрос с оплатой, во-вторых — с поиском подходящего учебного заведения.
В посёлке была школа, но качество преподавания там было средним.
В уездном городе школ хватало, среди них лучшей считалась Первая школа: и преподавательский состав, и условия там были наивысшего уровня.
Порасспросив, она узнала, что посёлковая школа, хоть и уступала в качестве, зато была дешёвой, учителя там ответственные, да и столовая имелась.
В Первой школе уезда столовой не было, к тому же классы делились на сильные и слабые. В сильных — хорошие учителя и повышенное внимание, а слабые и вовсе не шли ни в какое сравнение с посёлковой школой.
Трезво оценив ситуацию, Линь Шаньюэ поняла, что устроить всех детей в сильные классы нереально.
Поэтому она решила сначала отдать их в посёлковую школу, а когда их успехи улучшатся, а её собственное положение хоть немного упрочится, перевести их в уездную школу.
Но даже в посёлковую школу было не так-то просто попасть.
— Уважаемая родительница, я понимаю ваши чувства, но, видите ли, учёба уже идёт больше месяца, классы полностью укомплектованы, мест нет. Приводите на следующий семестр.
Если ждать следующего семестра, Шэнь Цзюньян опоздает ещё на год перед поступлением в среднюю школу. Он и так начал учиться позже сверстников, ещё один год тянуть никак нельзя.
Шэнь Лянчэну уже девять, с ним тоже нельзя медлить.
Линь Шаньюэ пыталась уговорить, надеясь получить разрешение, но собеседник, сославшись на дела, отказался от дальнейших переговоров и не пожелал её видеть.
Потом она ходила ещё несколько раз, даже предлагала удвоенную плату за обучение, но всё безрезультатно.
По дороге с работы Гу Лин, заметив её озабоченность, спросил:
— Что-то на работе не так? — дороге с работы как-то Гу Лин спросил, видя её озабоченность.
— Нет, всё хорошо, дело в другом.
— Можешь рассказать?
Линь Шаньюэ не хотела снова беспокоить Гу Лина своими проблемами и перевела разговор на другую тему.
— Чувствуется, что твои разговорные навыки уже превзошли мои. У тебя действительно талант!
Нет, это ты хорошо преподаёшь. Кстати, в чём всё-таки дело?
Гу Лин не поддался на уловку и продолжал настойчиво выпытывать.
— Эх, просто деньги слишком тяжело даются.
И в какую же ж она попала ситуацию — наследница семьи Линь, миллионерша, — а говорит такие слова.
Бывало, стоило лишь пальцем пошевелить — и несметные суммы сами плыли в руки. А теперь приходилось считать каждую копейку на еду и одежду.
— Да, конечно, тяжело, — согласился Гу Лин.
Линь Шаньюэ скривила губы.
— Брось, тебе ли говорить.
Гу Лин не мог прочувствовать такое состояние, не испытав его на себе.
Нет личного опыта — нет и понимания.
Вернувшись домой, Линь Шаньюэ снова сходила в школу и, как и прежде, вернулась ни с чем.
Когда сделано всё возможное, остаётся лишь покориться судьбе.
— Простите, дети, — улёгшись в кровать, она не могла выбросить из головы чувство вины перед детьми, испытывая досаду, беспомощность и горечь от собственного бессилия.
Ранним утром её разбудил не будильник, а настойчивый стук в дверь.
— Кто там?
— Это Линь Шаньюэ? Я из администрации посёлковой школы. Говорят, вы хотите устроить детей на учёбу?
Обновлено: 21.01.2026