В семидесяти километрах оттуда, отдав приказ, Цзян Чжисюй вдруг поднял голову и посмотрел в ночное небо, словно что-то почувствовал.
— Что случилось, лорд? — тут же спросил заметивший это Ци Хунлан.
Цзян Чжисюй медленно покачал головой. Ощущение мелькнуло и исчезло, слишком быстро, чтобы уловить. Он сам не мог сказать, что это было.
Он взял коммуникатор и связался с передовой:
— Местоположение вражеского командира Пэн Фэя подтверждено?
— Докладывает «Призрак»: мы заняли вражеский штаб, но Пэн Фэй ушел через тайный ход. Наземные силы ищут все возможные выходы!
Через несколько минут пришел новый доклад.
— Докладывает «Призрак»: в лощине в 1,6 км от центра боя обнаружен труп вражеского командира Пэн Фэя. Причина смерти — попадание пули в голову, смерть мгновенная!
— Предварительный осмотр показал: его убила пуля калибра 7.62 мм с энергетической гильзой... Возможно, случайное попадание шальной пули.
Пули с энергетической гильзой — продукт компонента третьего уровня «Универсальный принтер боеприпасов».
В данный момент, кроме «Сингулярности», вряд ли какой-то город мог использовать такие боеприпасы!
Голос Цзян Чжисюя был бесстрастным:
— Ваш вывод — его убило шальной пулей?
— Да... так точно!
Голос на том конце тоже звучал растерянно.
Но другого объяснения просто не находилось.
На поле боя пули летят хаотично. Пуля, прилетевшая неизвестно откуда за километр и попавшая точно в цель, — вероятность ничтожна, но не равна нулю.
Они думали, Цзян Чжисюй не поверит в такой бред, но он лишь спокойно ответил: «Ясно», — и отключился.
— Что-то нечисто? — понизил голос Ци Хунлан. — Может, организовать прочесывание гор?
Он подозревал, что кто-то из выживших врагов мог подобрать оружие их павших бойцов и воспользоваться суматохой, чтобы устранить свидетеля.
Юй Цянь подошел к карте, указал на огромную схему радара и серьезно сказал:
— Прочесывание займет слишком много времени. Кольцо вражеского окружения уже замкнулось и сжимается со всех сторон.
— Они явно хотят использовать численное преимущество для сплошного прочесывания, чтобы найти наши главные силы. Если мы не хотим принимать лобовой бой, времени на поиски в горах у нас нет.
Врагов все-таки больше сотни городов. Это уже тот случай, когда муравьи могут загрызть слона.
По плану им нужно было малой кровью взять промышленную базу. Остальные города не представляли никакой ценности!
Цзян Чжисюй покачал головой:
— Не обращайте внимания. Действуем по плану.
Юй Цянь кивнул, подошел к радиоузлу и, используя полномочия, данные Цзян Чжисюем, запустил открытую трансляцию в радиусе ста километров.
[Альянс Сингулярности захватил базу Белокаменного хребта. Командующий Пэн Фэй казнен! Всем охотничьим отрядам: тем, кто перейдет на светлую сторону, прошлое прощается! Тем, кто принесет в дар передвижной город охотничьего отряда, будет выплачена награда согласно объявлению!]
...
Шум помех и этот голос, подобный шепоту дьявола, раздался во всех городах Альянса Пастырей.
Лорд «Охотника-09» Вэй Юаньчжун застыл на месте, чувствуя, как стынет кровь.
Пэн Фэй мертв?
Так вот почему они не могли с ним связаться!
Они срочно отправили боевые колонны в горы, но без дорог пришлось идти по старым тропам, что сильно замедлило ход.
Но как такое возможно?!
С момента первых выстрелов не прошло и получаса! И база уже пала?
Сила этого «Альянса Сингулярности» просто...
Все в рубке бросили работу, лица у всех были сложные.
— Чушь собачья!
Ледяной голос разорвал тишину. Из тени медленно вышел надзиратель в черной форме, его рука уже лежала на кобуре.
— Типичная психологическая атака! База неприступна, дороги охраняются, небо под контролем. Как она могла пасть так легко? А потеря связи — наверняка враг использует глушилки!
Он обвел взглядом людей в рубке, глаза его были как у ядовитой змеи:
— Всем вернуться на посты! Продолжать поиск! Кто посмеет дрогнуть — расстреляю на месте!
Во всей рубке оружие было только у двух надзирателей.
Под его давлением люди, дрожа, вернулись к пультам.
Только Вэй Юаньчжун не шелохнулся.
Он смотрел то на надзирателя, то на экран с повторяющимся сообщением. Внутри него шла борьба.
Он не был ставленником Пэн Фэя, как этот надзиратель. Его выбрали случайно из рабов низшего звена после того, как надзиратели казнили предыдущего лорда.
Назывался лордом, а по сути оставался рабом!
Но теперь, кажется, появился шанс.
— Лорд Вэй, — донесся вкрадчивый голос надзирателя, — о чем задумались?
— Я... — Вэй Юаньчжун открыл рот, не зная, что сказать.
В этот момент молодой связист вдруг в ужасе закричал:
— Докладываю! Радар... радар показывает, что «Охотник-06», «Гончая-17», «Гончая-18», «Гончая-39»... и еще много Гончих... они развернулись! Они покидают поисковый строй!
— Что?!
Надзиратель резко обернулся, отшвырнул связиста и уставился в экран.
И правда: зеленые точки, обозначающие союзников, без колебаний уходили в сторону, противоположную приказу!
— Предатели! Смертники!
Лицо надзирателя исказилось в гримасе убийства. Он нажал кнопку общей связи:
— Всем подразделениям! Немедленно передать координаты дезертиров «Охотника-06» и его группы!
— Всем Охотникам и Гончим поблизости — огонь по предателям! Разрешаю использовать любые средства для их уничтожения на месте!
Он резко повернулся и приказывающим взглядом посмотрел на Вэй Юаньчжуна. Тот вздрогнул и поспешно открыл ему доступ к трансляции, чтобы голос надзирателя был слышен во всех городах.
— Хм, молодец, соображаешь!
Надзиратель холодно глянул на него. Увидев в иллюминатор, что союзники уже открыли огонь по предателям, он задумался: «Странно, куда делся старина Линь?»
В такой ситуации он один может и не удержать столько людей, готовых к бунту. Надо срочно объединиться!
С этой мыслью он быстро пошел к выходу и толкнул тяжелую дверь рубки.
За дверью была темнота.
И в этой темноте вдруг полыхнула вспышка выстрела!
Бах!
Надзиратель, шагнувший за порог, дернулся. В центре лба появилась черная дырка, и он плашмя рухнул назад.
Этот внезапный выстрел взорвал напряженную атмосферу в рубке паникой.
Все обернулись, в ужасе глядя на дверь.
Из тусклого света коридора медленно вышла фигура, перешагнув через еще теплый труп.
— Надзиратель... Линь... — дрожащим голосом произнес кто-то.
Пришедшим был второй надзиратель, тот самый «старина Линь», который куда-то пропал.
— С этого момента город под моим контролем.
Надзиратель Линь все еще держал пистолет.
Вэй Юаньчжун, пытаясь сохранить спокойствие, не удержался:
— Надзиратель Линь, что вы...
Бах!
Линь Тао не собирался ничего объяснять. Он просто поднял руку и выстрелил.
Пуля пробила лоб Вэй Юаньчжуна. С выражением ужаса и непонимания на лице он рухнул на пол!
В рубке повисла гробовая тишина.
— Принимаю управление городом. Переименовать в «Железный Хребет».
Линь Тао положил руку на центральную консоль и весомо произнес.
В момент принятия управления он пробудил свой талант лорда.
Закрыв глаза, он оценил уровень и эффект таланта. В глазах мелькнуло разочарование и раздражение, но он быстро взял себя в руки:
— Реактор в режим перегрузки. Выходим из строя, курс на юго-запад!
Он помолчал, глянул на оцепеневшего связиста и добавил:
— И еще. Попробуй связаться с «Альянсом Сингулярности». Я, Линь Тао, привел целый охотничий отряд. Надеюсь получить награду в сто миллионов золотых!
От этих слов у всех волосы встали дыбом!
Целый охотничий отряд? Что это значит?
Они поспешно посмотрели на экран радара.
И увиденное повергло их в шок!
На экране все одиннадцать зеленых точек, обозначавших их охотничий отряд — два города второго ранга и девять первого, — синхронно, как один, вслед за только что переименованным «Железным Хребтом» откололись от общего строя!
Они... когда они успели... сговориться и предать все вместе?!
Предательство целого отряда, как прорыв плотины, обрушило весь Белокаменный фронт!
Оставшиеся верными отряды потеряли всякое желание сражаться!
С опаской косясь на бывших союзников, они в панике начали разбегаться кто куда!
Потому что предатели уже открыли по ним огонь без всякой жалости!
Обновлено: 18.02.2026