— Десять тысяч! Максимум десять тысяч монет Сингулярности на человека! Это моё последнее слово!
В гостевой комнате «Вахаха» Тан Няньчжи с болью на лице жестикулировал перед тремя людьми.
Расставшись с Цзян Чжисюем, он тут же помчался в один из старых опорных пунктов своего круга общения.
К счастью, несколько его друзей как раз остановились там на отдых.
Когда они услышали от Тан Няньчжи, что у него есть высокоуровневая валюта, способная напрямую служить топливом, никто не поверил.
Но стоило Тан Няньчжи пустить их в город и показать всё своими глазами, как их спокойствие испарилось!
Тан Няньчжи изначально планировал использовать монеты Сингулярности, чтобы закупить партию ресурсов и заодно заработать на разнице, сбив цену до двухкратной от рыночной.
— Эту цель он достиг без труда.
При виде монет никто даже не подумал торговаться.
Но возникла проблема: у него на руках было всего 400 000 монет, а этих трёх голодных волков было не прокормить. К тому же он хотел оставить часть себе на чёрный день!
Сейчас женщина средних лет, сидящая напротив него, настойчиво уговаривала:
— Старина Тан, ну зачем тебе столько? Оставь себе десять тысяч на случай ЧП — этого же хватит твоему городу дней на двести!
— Точно, Юйянь дело говорит, — поддакнул мужчина рядом. — Твой «Вахаха» же не будет работать на полную мощность каждый день. Экономь немного — и на год-два хватит!
Но Тан Няньчжи стоял на своём:
— Нет! «Сингулярность» не оставила никаких контактов. Эти сто тысяч могут быть моим последним запасом, я должен их сохранить!
Мир Небесной Сети огромен — как два самых больших континента старого мира вместе взятые.
Расставшись раз, кто знает, когда они встретятся снова?
Видя непреклонность Тан Няньчжи, троица переглянулась и в итоге вздохнула:
— Ладно, договорились. По десять тысяч каждому! Составь список нужных ресурсов, я вернусь и сразу всё организую!
В их глазах ценность монет Сингулярности намного превосходила системное золото.
Золото годилось только для торговли, его ценность держалась на Системе.
Но поскольку межрегиональная торговая платформа открывалась раз-два в год, никто не хотел хранить слишком много золота — заработал и тут же потратил.
Монеты Сингулярности — другое дело.
Это была твёрдая валюта, стратегический ресурс.
Ради запаса этих монет Тан Няньчжи практически опустошил свой склад высокоуровневых материалов — ради золота он бы так никогда не поступил.
— Папа!
Звонкий голос прервал их. В комнату ворвалась дочь Тан Няньчжи, Тан Чжилань.
Четверо замолчали.
— Что случилось, Чжилань? — голос Тан Няньчжи мгновенно стал мягким.
Девушка подбежала к нему, встала на цыпочки и быстро зашептала что-то на ухо.
Лицо Тан Няньчжи мгновенно озарилось диким восторгом.
Он резко вскочил и возбуждённо объявил:
— Друзья, отличные новости! Скоро вы сможете обменять столько монет Сингулярности, сколько захотите!
Троица переглянулась в недоумении, а Тан Няньчжи добавил:
— «Сингулярность» только что связалась со мной. Они просят представить им несколько баз выживших и назначили встречу на старом месте!
— На старом месте? — один из гостей опешил, но тут же понял. — Там, где они уничтожили отряд Альянса Пастырей?
Тан Няньчжи, разумеется, рассказал им об этом.
Сначала они не поверили, но после появления таких безумных вещей, как монеты Сингулярности, пришлось поверить и в это.
— Достойны тех, кто выпускает такую валюту! Осмелиться вернуться на место преступления!
Будь они на месте «Сингулярности», даже случайно убив одну «гончую» (город первого уровня) Альянса Пастырей, они бы уже бежали без оглядки. А тут вернуться!
— Ладно, ладно! Раз «Сингулярность» сама вышла на связь, выдвигаемся немедленно, нельзя заставлять их ждать! Кстати, наша сделка…
— В силе! В силе! Организуем транспорт по пути!
Все понимали, что этот старый лис Тан Няньчжи наверняка наварился на них, но сейчас они считали это платой за посредничество и не чувствовали себя в накладе.
……
— Похоже, никто не приходил.
Цзян Чжисюй стоял в рубке управления — после апгрейда до второго уровня это помещение правильнее было называть «командным мостиком» — и смотрел через огромный иллюминатор наружу.
Внизу, на пустоши, останки отряда Пастырей лежали ровно так же, как он их оставил.
Он удивился:
— Этот Альянс Пастырей… У них почти полностью уничтожен штатный охотничий отряд, а они даже не прислали никого проверить?
— Может, для них один отряд ничего не значит? — предположил Ци Хунлан.
Цзян Чжисюй покачал головой. Десяток городов первого уровня и два второго — это не то, чем можно разбрасываться.
Он подозревал, что сбежавший город второго уровня в своём докладе описал его как нечто ужасающе мощное, из-за чего верхушка Альянса Пастырей решила не тратить силы на такую твёрдую кость.
Ведь даже если они победят, потери будут огромными, что противоречит их принципам «мирного выпаса».
— Кстати, Лорд, есть дело, о котором нужно доложить, — внезапно сказал Ци Хунлан.
— Говори.
— Это касается дальнейших тестов изделий из живого металла.
Ци Хунлан сделал паузу, подбирая слова:
— Вчерашний бой с роботами был очень жестоким. Мы потеряли три вертолёта «Стервятник», помните?
Получив кивок, он продолжил:
— Один из сбитых вертолётов был той самой экспериментальной машиной с живым металлом!
В памяти Цзян Чжисюя всплыли кадры вчерашнего боя.
Среди плотного огня роботов один вертолёт маневрировал невероятно дерзко, уничтожив несколько ключевых огневых точек и разорвав в клочья тысячи роботов пулемётным огнём.
Его эффективность была поразительной, Цзян Чжисюй даже восхитился им.
Но в пылу боя он потерял его из виду и забыл.
Оказывается, он был сбит.
— Что с пилотом и экипажем? — спросил Цзян Чжисюй.
Крушение вертолёта — это не шутки. Даже с крепким здоровьем выжить непросто.
Ци Хунлан:
— Согласно рапорту самого пилота, перед тем как попасть под неизбежный массированный удар, его «машина» передала ему чувство острейшей опасности, смешанное с глубокой печалью.
— Под воздействием этих эмоций он приказал двум другим членам экипажа прыгать вместе с ним. Через несколько секунд после того, как они покинули борт, вертолёт был разорван в воздухе плотным огнём!
Мощь «Стервятника» велика, но роботы сосредоточили на нём огонь множества зенитных орудий. Выжить под таким ливнем было почти невозможно.
— Главное, люди целы, — сказал Цзян Чжисюй, нахмурившись. — Это было предвидение опасности?
Ци Хунлан:
— Не совсем. Исследователи полагают, что вертолёт собирал и обрабатывал гораздо больше информации, чем мог заметить глаз пилота.
— Он «понял», что скоро погибнет, и передал это ощущение своему «хозяину».
Цзян Чжисюй удивился:
— Я помню, в вертолёте было меньше всего живого металла? И даже так такой эффект?
Лицо Ци Хунлана стало ещё серьёзнее:
— В этом и суть. Научный отдел прислал новый отчёт.
— В нём говорится, что «слияние человека и машины» — это двусторонний процесс. «Смерть» одной из сторон может нанести другой почти непоправимую травму!
— Например, хотя металла в вертолёте было мало, пилот после возвращения весь день рыдал навзрыд, охваченный чувством невыносимой утраты!
Это уже серьёзный побочный эффект.
Ци Хунлан добавил:
— При этом у пилота не было никакой особой привязанности к машине — они были «знакомы» всего несколько дней.
— Но из-за её «смерти» он плакал до опухших глаз и потери голоса. Это явно ненормально.
Обновлено: 22.01.2026