Том 1 Глава 66 — Глава 66: Они не трусы

— Лорд, я вернулся. [Ци Хунлан] распахнул дверь и вошел. [Цзян Чжисюй] на секунду замер, бросил взгляд на часы и сделал вид, что не замечает синяков и опухших мест на лице гостя: — Что сказал [Бай Шань]? — Он… [Ци Хунлан] будто случайно шагнул так, чтобы правая, особенно фиолетовая щека оказалась в поле зрения: — Согласился отдать нам пятьсот человек. — Всего пятьсот? [Цзян Чжисюй] недовольно нахмурился и глянул на бумаги в руках — это были заявки по кадрам от разных отделов. — Этого явно мало… В его расчетах было не меньше тысячи. Тогда, забрав еще тысячу из города‑колыбели, он смог бы в целом закрыть кадровый дефицит «Сингулярности» и вернуть этому гигантскому городу второго уровня максимальную эффективность работы. — Эх, ничего не поделаешь… Ай! — [Ци Хунлан] случайно задел ушиб и резко втянул воздух. — Лорд, вы не представляете, насколько [Бай Шань] упрям. Я ведь… — Хватит, — [Цзян Чжисюй] вздохнул. — Пятьсот так пятьсот. Лучше так, чем ничего. Он понимал, что [Ци Хунлан] и так выжал максимум. Поднявшись, [Цзян Чжисюй] подошел к окну и на секунду замер, глядя на силуэт гигантского скелета вдалеке. Краем глаза он заметил, что [Ци Хунлан] все еще стоит на месте. — Хунлан, у тебя… все дела сделаны? — Нет‑нет, Лорд, я сейчас на [Страж] — палатку ставить и людей выкапывать! [Ци Хунлан] больше не посмел дурачиться и пулей выскочил наружу. …… [Глубокий Синий], [Страж], после обеда. Наборный шатер «Сингулярности» уже стоял, да еще и в самом заметном месте — прямо на плацу. Под навесом [Ци Хунлан] сидел как на экзаменационной комиссии за простой столешницей. Очень скоро он и табличка с надписью «Пункт набора в „Сингулярность“» привлекли внимание окружающих. — Это кто? — спросил коротко стриженный юноша, только что закончивший тренировку. — Из «Сингулярности»! Это… ну, тот, что в прошлый раз был в экзоскелете! При слове «экзоскелет» все сразу вспомнили. Серебристо‑белая футуристичная броня тогда произвела на них слишком сильное впечатление и до сих пор служила предметом шепотков и завистливых обсуждений. — О‑о, так это они. И что теперь затеяли? — По табличке видно — людей набирают. Любопытная деталь: почти все крепкие парни из [Стража] носили одинаковые стрижки «под машинку» и были одеты в стандартную форму для тренировок. — Набор? Это слово мигом погасило гул разговоров. Все разом уставились на [Ци Хунлана] под шатром, в глазах читалось что‑то сложное. Однако, как ни странно, долгое время никто так и не подошел. Будто на [Ци Хунлане] висела какая‑то зараза, и к нему боялись даже приблизиться. — Ты пойдешь? — А ты? Сам‑то хочешь? — Я? Да ни за что, это же предательство! — Я тоже не пойду! Я не такой! — …Говорят, они всего пятьсот мест набирают. — С чего ты взял? — На табличке написано. — …Да хоть сколько заговорят, я все равно не пойду! [Генерал Бай] сказал: пока мы держим [Глубокий Синий], мы пусть и безымянные, но герои! Подобные диалоги раз за разом вспыхивали в толпе. Так что от середины дня и до наступления темноты [Ци Хунлан] не записал ни одного человека. С отбитием строевого на сон плац быстро опустел, вскоре там не осталось ни души. . В одной из спален в темноте раздался нарочито тихий голос: — …Я только что мимо плаца шел — тот тип все еще там сидит! — Ха, а он упертый, конечно. Никто же не согласится быть предателем! — Точно! [Го Цзыан], ты чего его так выцеливаешь? Неужели сам подумываешь идти? — Я? Тьфу! Чушь не неси! Это ты, [Пань Сюань], явно хочешь, вот и судишь по себе! — Ты… — Хватит! — в темноте раздался голос старшего. — Завтра подъем на зарядку, спать! В комнате постепенно воцарилась тишина. Ночь. Когда со всех сторон уже гремел храп, одна фигура бесшумно села на кровати. Ее движение, словно первая кость в цепочке домино, подтолкнуло другую — и еще одна тень поднялась, села. Двое несколько секунд молча всматривались друг в друга в темноте, затем молча спустились с кроватей, надели обувь и крадучись вышли из комнаты. — …Я в туалет. — Я тоже. На словах — в уборную, но ноги обоих сами несли их к входной двери общежития. Они ожидали увидить привычный засов и уже мысленно прикидывали, как будут прыгать со второго этажа. Но дверь вдруг оказалась распахнутой настежь, и ночной ветер свободно гулял по коридору, заставляя бегунов покрываться мурашками. В этот момент за их спинами послышались новые, осторожные шаги. Обернувшись, они увидели несколько столь же крадущихся фигур, выглядывающих из‑за угла. В темноте чей‑то голос шепнул: — Хочу увидеть мир побольше. И этой фразы хватило, чтобы все разом рванули к выходу. Мест всего пятьсот. Если прозеваешь шанс попасть на «Сингулярность» с ее безграничным потенциалом, кто знает, сколько лет придется ждать следующего? Из общежития одна за другой выбегали фигуры, растворяясь в ночи и устремляясь к одинокому светлому пятну на плацу. В тени сторожевой башни стояли плечом к плечу две фигуры. Один из них, глядя на происходящее, был в ярости: — [Генерал Бай]! Хорошо, что вы предусмотрели такой исход, эти щенки, как видно, ни один не может усидеть на месте! Стая трусов, дезертиры! Я сейчас пойду и притащу их обратно! Он уже было шагнул вперед, но [Бай Шань] положил ему руку на плечо и не дал сдвинуться. — [Генерал Бай]? [Бай Шань] глубоко вдохнул ледяной воздух. Его голос прозвучал тихо, но в нем слышалась непоколебимая решимость: — Они не трусы. Они — герои. — Но… — Но даже герои имеют право устать. Они столько лет держали оборону вместе с нами, устали. [Бай Шань] оборвал его: — Пусть идут. Он смотрел на бегущие прочь силуэты, в глазах клубилась буря чувств, но в итоге все свелось к одному долгому вздоху. — Передай этому [Ци Хунлану]: сегодня ночью он может набирать столько, сколько его душа пожелает. Но утренняя зарядка завтра должна пройти без сбоев. — …Есть! …… Пять тридцать утра, еще темно. [Ци Хунлан], понимая ситуацию, заранее свернул шатер и, возглавляя огромную толпу людей, тихо покинул [Глубокий Синий]. Всю дорогу он шел с опущенной головой, не решаясь улыбнуться или даже громче вздохнуть. Слишком сильно он чувствовал на себе взгляды, полные гнева, — и боялся, что любое неловкое движение станет поводом для еще одной взбучки. Лишь когда они вернулись на «Сингулярность»… — Лорд!! Лорд!!! Мы сорвали куш!! В голосе [Ци Хунлана] звенел плохо скрываемый восторг. Он с яростью застучал в дверь каюты лорда и заорал: — Угадайте, сколько людей я привел? Больше тысячи семисот! — Вам бы только видеть глаза того адъютанта [Бай Шаня] — будто хотел меня живьем сожрать! Хорошо, что я был осторожен и не дал ему ни единого повода придраться! Я… Не успел он договорить, как дверь перед ним беззвучно разъехалась. За ней стоял [Цзян Чжисюй] с каменным лицом, с глазами черными, как тушь, и такой густой аурой утренней злости, что ею можно было бы кормить десяток особо злобных бессмертных мечников. Восторг [Ци Хунлана] застыл на лице. Только сейчас он вспомнил: еще только шесть утра, до обычного времени подъема их лорда далеко. На лице у него появилась улыбка, более похожая на гримасу: — Доброе утро, Лорд. Когда он уже был почти уверен, что расплаты за «досрочный подъем» все равно не избежать, [Цзян Чжисюй] лишь спокойно посмотрел на него. — Хорошая работа. Похвала не сопровождалась ни малейшим спадом мрачной ауры. — Поздно уже. Иди, выспись как следует, остальное обсудим после. Сказав это, он не стал дожидаться ответа [Ци Хунлана] и просто захлопнул дверь перед его носом.