— За десять дней вы нашли три передвижных города грабителей?
Цзян Чжисюй выслушал их с интересом.
Получалось, что они находили один город грабителей примерно раз в три дня.
Казалось, что эффективность низкая, но на самом деле, если бы у Чжоу И и остальных не было радара, способного сканировать площадь в 7850 квадратных километров, эффективность была бы ещё ниже.
— Цзян Чжисюй только что узнал, что радиус сканирования радара Ржавого Городка составлял не тридцать километров, как заявлялось, а пятьдесят.
— Верно, — голос Чжоу И в рации альянса звучал устало и с ноткой сожаления. — Из трёх один сопротивлялся до последнего и не сдался, даже когда город развалился; другой был слишком быстр, мы гнались за ним несколько часов, но так и не догнали! К счастью, хоть одного целого притащили.
Они не смели задерживать Цзян Чжисюя слишком долго.
Изначально планировали вернуться через десять дней и уже потеряли надежду, но неожиданно в последний момент им улыбнулась удача.
— Раз вы вернулись, мне тоже пора отправляться.
Цзян Чжисюй не стал долго обсуждать эту тему.
— Отправляться... — сердце Чжоу И дрогнуло, он понял, что тот собирается атаковать настоящий город второго уровня.
Он помолчал немного и торжественно сказал:
— Подождите нашего возвращения, сегодня вечером устроим банкет, проводим вас.
— Какие проводы? — Цзян Чжисюй махнул рукой, его тон был лёгким. — Я скоро вернусь!
Он причмокнул губами и с шутливым сожалением добавил:
— Жаль, моя цель за тысячу километров, туда и обратно — день-два. А то бы велел вам готовить вино, чтобы разыграть сцену «Пока вино не остыло, Хуа Сюн будет убит»!
— Ха-ха-ха!
После этих слов беспокойство в сердцах Чжоу И и остальных мгновенно улетучилось.
Видя такую уверенность Цзян Чжисюя, Чжоу И тоже от души рассмеялся:
— Хорошо! Тогда мы подготовим праздничный банкет и будем ждать триумфального возвращения городского правителя Цзяна!
...
В тот же день в полдень, под благоговейными взглядами бесчисленного множества людей в Ржавом Городке, «Сингулярность» медленно поднялась.
Её чёрно-золотая броня отливала холодным блеском на солнце, двигатели издавали низкий и ровный гул, и она официально отправилась в путь на юг.
С их скоростью тысяча километров была не так уж и далека.
К тому же теперь у них был автопилот, который значительно разгрузил рулевых — раньше и главному, и помощнику приходилось быть предельно сосредоточенными.
Ведь если передвижной город попадёт в аварию, им и тысячи смертей не хватит, чтобы искупить вину.
В рубке Вэй Жань прочертил на огромной карте линию, пересекающую карту с севера на юг.
— Один передвижной город второго уровня находится на северо-западе, в районе Останков Исполина, предположительно это босс «Лазури», он не только сам силён, но и имеет много подчинённых.
— Другой — на юго-западе, ситуация неизвестна, сила неизвестна...
Целью Цзян Чжисюя был второй.
Он уже решил сначала найти этот передвижной город второго уровня, о котором не было никакой информации!
Сравнить и решить, какой из них крепкий орешек, а какой — мягкая хурма, и выбрать того, что помягче.
— Городской правитель, мы можем пойти по высохшему руслу реки. Хотя там много городов грабителей, я думаю, для нас это даже хорошо.
Он моргнул, глядя на Цзян Чжисюя с ожиданием.
Высохшее русло реки было широким и ровным, пересекало Пустоши с севера на юг и было чем-то вроде шоссе.
Но из-за отсутствия контроля там было много разбойников.
А «Сингулярности» как раз нужно было пополнить запасы.
Цзян Чжисюй понял его мысли и без колебаний кивнул:
— Пойдём по руслу. Если кто-то напросится — походя уничтожим. Если появятся новые ресурсы — остановимся собрать.
До отправления ему не терпелось сразиться с городом второго уровня.
Но когда они действительно отправились, это нетерпение улеглось.
— Есть, городской правитель!
...
Высоко в небе стая неизвестных птиц, повинуясь древнему инстинкту, мигрировала под облаками.
Они пролетели над бескрайней жёлтой пустыней, над руинами городов.
Постепенно цвета земли внизу стали мягче.
Зелень собиралась в леса.
Извилистые реки появлялись перед их глазами и впадали в далёкие леса.
— Чик-чирик! — стая птиц издала звонкий крик, вожак собирался привести сородичей на отдых в лес.
Внезапно из леса вырвалась вереница огромных «жуков» в сопровождении оглушительного грохота.
Птицы в испуге разлетелись и снова взмыли в небо.
— Учительница Ли! Учительница Ли! Я видела ласточку!
В колонне машин внизу маленькая девочка с широко раскрытыми от удивления глазами хлопала ладошкой по окну.
Ее крик мгновенно взорвал весь салон, дети загалдели и прижались к окнам:
— Где? Я тоже хочу посмотреть!
— Вау! Я тоже видел! Она летит так быстро!
— Это ласточка! Я тоже видел!
— Учитель Вэнь говорил, что ласточки приносят весну. Значит, скоро весна?
— Вы можете не шуметь?! — громко крикнул мальчик с аккуратным пробором. — Учитель Сун говорил, что ласточки были только в старом мире! У вас глаза испортились!
— Учительница Ли! Сюй Чэнь опять обзывается!
— Я не обзывался!
В передней части автобуса женщина в скромном спортивном костюме потёрла виски, чувствуя головную боль.
«С таким трудом убаюкала этих маленьких предков».
Водитель бросил на учительницу Ли беспомощный взгляд, смысл которого был ясен: все так возбуждены, я могу их разве что укачать до тошноты, но уснуть они точно не смогут.
Учительница Ли слегка покачала головой водителю, затем ловко собрала длинные волосы в хвост, отстегнула ремень безопасности и встала.
— Хлоп-хлоп-хлоп!
Она похлопала в ладоши. — Ротики на замок...
— Молчок! — словно сработала генетическая команда, дети хором замолчали.
Учительница Ли подала знак водителю, тот понимающе нажал кнопку, и панорамный люк автобуса медленно открылся.
Дети дружно ахнули, задрали головы и старались проследить взглядом за птицами, которые уже превратились в маленькие чёрные точки.
— Это действительно не ласточки, у них есть свое имя — серопёрые вьюрки.
Голос учительницы Ли был нежным, она тоже подняла голову и тихо начала урок:
— Серопёрый вьюрок относится к типу хордовых, роду воробьиных, виду постапокалиптических серых вьюрков. Они прилетают не только весной...
Такие уроки на открытом воздухе в «Городе-колыбели» проводились каждый год.
Первый класс... второй класс... третий класс...
Год за годом дети удалялись от «Колыбели» всё дальше, пока в средней школе не отправлялись в настоящие Пустоши, чтобы увидеть истинное лицо этого мира.
Такую традицию установил «Город-колыбель» после того, как достиг второго уровня и укрылся здесь.
Все надеялись, что такая жизнь продлится вечно.
Птицы давно исчезли, но урок ещё не закончился.
— ...Серопёрые вьюрки и ласточки — вестники, но ласточки — вестники весны, а серопёрые вьюрки — вестники жизни.
— Места, где они появляются, означают наличие воды и еды, а также достаточно низкий уровень радиации...
— Учительница! — вдруг радостно закричал один ребёнок. — Они вернулись!
Учительница Ли замерла.
Повадки серопёрых вьюрков таковы, что, будучи напуганными, они никогда не возвращаются так скоро, разве что...
И именно в этот момент из рации рядом с водителем донёсся срочный крик передового дозора:
— В километре от нас приближается неизвестный город! Немедленно разворачивайтесь! Немедленно...
Визг тормозов!
Покрашенный в небесно-голубой цвет бронетранспортёр резко затормозил, и огромная инерция с силой швырнула учительницу Ли вперёд.
Но, не обращая внимания на боль во всём теле, она поспешно вскочила, чтобы проверить детей, и увидела сцену, которую не забудет никогда.
Впереди, в нескольких сотнях метров, на опушке леса деревья падали целыми рядами, как солома.
Черно-фиолетовый передвижной город с золотыми линиями, очерчивающими его зловещий силуэт, проломил лесную чащу и предстал перед ними во всей красе.
Обновлено: 22.01.2026