– Что здесь происходит? – тихо спросила Лоэр, голос звучал встревоженно.
– История весьма запутанная, – вздохнул Чэн Цзыан.
Пока остальные ждали зачисления, Чэн Цзыан улучил момент, чтобы ускользнуть. Он нашёл укромное место, чтобы переодеться, а затем начал исследовать академию.
Ему была глубоко знакома планировка Академии Магии, поэтому он без труда пробрался в её ядро. Перед ним возвышалось грандиозное, высокое здание, где, согласно информации из Штаба, жили и работали преподаватели Академии Магии.
В этот момент большинство преподавателей академии находились у входа, участвуя в церемонии зачисления, поэтому в академии было тихо, лишь изредка проходили патрульные стражники. Чэн Цзыан легко избежал их и проскользнул в здание.
Это было здание в стиле Иного мира, отчасти напоминавшее готическую архитектуру. Оно было полностью построено из камня, с высокими шпилями, аркбутанами и стройными колоннами. Чэн Цзыан почувствовал при входе странное беспокойство.
Не обращая внимания на красивые витражи, он торопливо поднялся по лестнице, обыскивая каждую комнату в поисках того, что ему было нужно. Текст внутри здания был написан на древнем таста, который значительно отличался от современных алфавитов. К счастью, благодаря своим знаниям, он без труда смог его понять.
Проклиная этих архаичных магов про себя, Чэн Цзыан с трудом разбирал надписи на дверях, что отняло у него немало времени.
Наконец, он добрался до коридора, где обнаружил искомое – библиотеку. Здесь хранились всевозможные книги по магии и всевозможные истории, связанные с магией, что делало её одним из самых популярных мест в Академии Магии.
Однако Чэн Цзыан пришел сюда не за книгами. Согласно разведданным, собранным Штабом с немалым трудом, в комнате рядом с библиотекой хранились конфиденциальные записи академии, включая списки принятых и выпускников. В этих файлах было четко указано, сколько студентов вступило в Магический Корпус Священного Города Сердца после окончания Магической Академии. Сравнивая количество новых рекрутов за несколько лет, можно было определить среднее значение и примерно оценить ежегодные изменения в корпусе, а также его текущую численность.
В углу библиотеки Чэн Цзыан нашел долгожданную архивную комнату, но дверь оказалась намертво запертой. При ближайшем рассмотрении он увидел выгравированные на ней сложные и искусно выполненные руны, которые, предположительно, и закрывали дверь.
Проклиная всё внутри, он хотел было выбить дверь ногой, но тут издалека послышались шаги. Он быстро обернулся и спрятался за книжным шкафом.
К архивной комнате подошел преподаватель академии в длинном одеянии с капюшоном, выглядевший несколько взволнованным. Он огляделся, затем достал магическую палочку и пробормотал заклинание, отчего дверь в архивную комнату открылась. Он быстро скользнул внутрь и закрыл за собой дверь.
Хотя его заклинание было произнесено шепотом, Чэн Цзыан успел разобрать его. Он молча повторил его несколько раз, сожалея, что не взял с собой магическую палочку.
В разочаровании он заметил книгу рядом с собой, текст которой побудил его прочитать вслух: "О магических проводниках – Материальный состав магических палочек".
"Магические палочки?" – пробормотал Чэн Цзыан, беря книгу и начиная листать ее.
Книга содержала методы и материалы, необходимые для изготовления магической палочки. В ней говорилось, что, по сути, любой материал из Иного мира может быть превращен в магическую палочку, но разные материалы давали разную эффективность в качестве проводника. Ветви Небесного Дерева были, как правило, лучшими материалами.
Он перевернул страницу, на которой был написан древний и трудночитаемый текст. Там говорилось, что в случае чрезвычайной ситуации, жезлы могут быть изготовлены из любого доступного материала, главным образом для использования его в качестве проводника. Если же была доступна лишь книга, можно было свернуть её страницы в подобие жезла. Хотя их эффективность может и не сравниться с обычными материалами, в крайнем случае их можно было использовать.
«Наверное, следовать этим инструкциям – самоубийство?» — пробормотал про себя Чэн Цзыан. Затем, без колебаний, он вырвал страницу и свернул её в импровизированный магический жезл.
Как только он всунул книгу обратно на полку, дверь снова открылась. Инструктор проскользнул наружу, быстро осмотрелся возле комнаты архивов, прежде чем исчезнуть из библиотеки.
«Такой подозрительный, может, он вор извне?» — пробормотал Чэн Цзыан, глядя на уходящего мужчину.
Как только тот ушел, Чэн Цзыан быстро выбрался из-за книжной полки и направился прямо к двери. Взмахом магического жезла он произнёс заклинание, которое столько раз практиковал. Лёгкий ветерок магической энергии загудел в воздухе, и дверь со скрипом отворилась.
Чэн Цзыан недоверчиво улыбнулся, заглянул по сторонам, чтобы убедиться, что никто не обращает на него внимания, и затем прошмыгнул в комнату архивов, мягко закрыв за собой дверь.
Полки в архивной комнате были завалены стопками бумажных архивов. С тех пор, как технология изготовления бумаги с Земли была завезена в Иной мир, эпоха записи всего на шкурах животных для Иного мира закончилась.
Чэн Цзыан искал внутри нужную ему информацию, каждый документ был исписан плотно напечатанными буквами Тасты, от которых у него быстро закружилась голова. Как только он собрался протереть глаза и продолжить поиски, дверь снова со скрипом открылась. Испуганный, Чэн Цзыан быстро спрятался за угол книжной полки, вытягивая шею, чтобы увидеть, кто входит.
– Это тот самый репетитор, что был здесь раньше, – прошептал Чэн Цзыан. Он вошел в комнату, нахмурившись, озирался по сторонам, словно заметив что-то неладное в большом зале.
Чэн Цзыан затаил дыхание, его правая рука инстинктивно потянулась к кинжалу на поясе, сердце бешено колотилось в груди.
Репетитор внимательно осмотрел помещение, затем почесал голову. Он не заметил Чэн Цзыана, прятавшегося в углу. Он уверенно двинулся вперед, его лицо выражало замешательство. Постояв так некоторое время, он медленно развернулся и вышел из архива.
Только когда дверь снова закрылась, Чэн Цзыан смог выдохнуть с облегчением, ощущая, как колотится его сердце. Он понял, что не может продолжать поиски и ему придется дождаться другой возможности, чтобы проникнуть сюда снова и выполнить свою миссию.
С этой мыслью он медленно приблизился к двери, подождал достаточно долго, пока его сердцебиение не успокоилось, затем вытащил свою волшебную палочку, пробормотал заклинание и отворил дубовую дверь архива.
Едва Чэн Цзыан успел облегченно выдохнуть, как оказался за пределами архива, воздух наполнила мощная волна магической энергии. Он инстинктивно откатился в сторону, когда воздушный взрыв магии разорвал пространство там, где он только что стоял. Удар был настолько близким, что он ощутил ударную волну, прошедшую мимо его лица.
Выхватив кинжал с пояса и держась на полу на одном колене, Чэн Цзыан увидел приближающегося хитрого наставника, держащего волшебную палочку, направленную на него. Было очевидно, что предыдущая атака была совершена им.
— Кто ты? — спросил наставник, направляя на него палочку.
— Ха! — Чэн Цзыан издал холодный смешок, игнорируя вопрос наставника. Он провернул кинжал в руке, затем крепко сжал его и бросился в атаку на наставника.
Было очевидно, что наставник был закаленным в боях человеком. Он спокойно отступил на шаг и начал бормотать заклинание, чтобы активировать магию мгновенного каста.
– Щит защиты!
Стиснув зубы, Чэн Цзыан резко прервал свой натиск, но все же неудержимо врезался в щит. Ощущение было таким, будто он налетел на невероятно прочный барьер, отчего перед глазами поплыли круги.
Используя импульс от прерванного рывка, он развернулся и скользнул в сторону вдоль магического щита. Увидев, что атака Чэн Цзыана была отражена, наставник немедленно отменил заклинание щита, взмахнул магической палочкой и начал бормотать чары.
Вскоре под ногами Чэн Цзыана прогремел внезапный воздушный взрыв. Его мощь превосходила предыдущую, но Чэн Цзыану повезло: он успел среагировать и избежать взрыва.
Чэн Цзыан уклонился в сторону, выхватил из-за пазухи метательный нож и с силой метнул его в наставника. Наставник снова мгновенно сотворил магический щит, нож со звоном отскочил, впившись в деревянную книжную полку.
Чэн Цзыан не мог сдержать внутреннего проклятия, маневрируя, чтобы и дальше уклоняться от магических атак наставника.
На этот раз наставник призвал ледяные шипы вместо необъяснимой воздушной магии, а затем метнул их в Чэн Цзыана. Используя книжную полку как укрытие, Чэн Цзыан увернулся от ледяных шипов и, улучив момент, бросил еще два ножа, но они были вновь отражены магическим щитом. Он попытался прорваться и сбить наставника одним ударом, но огневая мощь ледяных шипов была столь же грозной, как у автоматического оружия, лишая Чэн Цзыана какой-либо возможности приблизиться.
Внезапно Чэн Цзыан прекратил всякое движение и снова метнул нож. Наставник защитился еще одним мгновенно сотворенным магическим щитом. Как только он собрался начать новую атаку, опустив щит, он заметил, что Чэн Цзыан стоит на одном колене, указывая на него чем-то странным.
Вглядевшись в предмет в руках Чэн Цзыана, наставник быстро попытался вспомнить, где видел его раньше. Вдруг его зрачки сузились, когда он осознал, что это такое.
К сожалению, он опоздал. В момент его нерешительности Чэн Цзыан нажал на курок револьвера в руке.
«Бах!»
Пуля калибра .45 мгновенно пробила икру наставника, оставив небольшую, но жуткую окровавленную дыру.
Наставник упал на землю, извиваясь от боли, так как пуля сломала ему кость, а нога неестественно вывернулась. Сжав зубы, он поднял палочку, чтобы произнести заклинание магического щита. Раздался ещё один громкий хлопок. Другая пуля вонзилась ему в правый глаз, вырвавшись сзади из черепа вместе с большим количеством крови и мозгов.
Словно оглушённый боксёр, наставник упал навзничь, не в силах сопротивляться силе удара. К тому времени, как он ударился об пол, его ужасная рана на голове уже разбросала мозги и кровь вокруг.
Чэн Цзыан опустил пистолет, затем перевёл дух. В этот момент он начал ценить предусмотрительность Ло. Если бы он не послушал совета Ло и не взял с собой пистолет, он, возможно, уже был бы обездвижен постоянными магическими атаками наставника.
Однако было очевидно, что наставник недооценил Чэн Цзыана, скромно вооружённого убийцу с одним кинжалом и несколькими метательными ножами. Следовательно, он стоял в ошеломлении, когда Чэн Цзыан достал пистолет.
Чэн Цзыан подсчитал, что даже если бы наставник успел активировать магический щит, сила револьвера легко бы его преодолела. Наставник активировал лишь щит первого уровня ради эффективности, тогда как пистолет, который держал Чэн Цзыан, требовал магического щита не ниже второго уровня, чтобы выдержать его огневую мощь.
Чэн Цзыан поднялся с земли, глядя на судорожно дёргавшееся тело перед собой, и тяжело вздохнул с облегчением. В библиотеке царил полный хаос, воздух был наполнен сильным запахом крови.
Он услышал какой-то шум вдалеке и понял, что люди были встревожены его выстрелом и уже приближаются. Не было времени терять. Чэн Цзыан подобрал свои метательные ножи и осторожно, чтобы не попасться на глаза людям, выскользнул из здания.
К тому времени весть о случившемся уже разнеслась по всей академии, подняв там всеобщую тревогу. Чэн Цян нашёл укромный уголок, чтобы переодеться обратно в униформу домоправителя, а затем, постоянно уворачиваясь от стражников, поспешил к Танмо и Ло. Он добрался до них прежде, чем стражники смогли их настичь.
Обновлено: 16.02.2026