Чэн Цзыан и Ху Даоке вернулись примерно через четыре дня. Они ехали верхом, а за ними на повозке везли припасы, покрытые мешковиной. Ху Даоке, болтун, без умолку трещал Чэн Цзыану на ухо всю дорогу. Чэн Цзыан, по какой-то причине, казалось, не обращал внимания и просто закатывал глаза, пока Ху Даоке разглагольствовал.
"Ты только посмотри, хорошо, что мы съездили. Эти хитрые торговцы пытались продать нам патроны 7.62R, потому что у них закончились 7.92. Невероятно!" оживлённо произнес Ху Даоке, скача рядом с ним и сыпля словами.
"Привет!" Ло`эр, в сопровождении двух девушек, поприветствовала их у входа в деревню. Остальные жители деревни, следуя инструкциям Ло`эр, были заняты постройкой оборонительных сооружений.
Увидев Ло`эр, Чэн Цзыан, казалось, явно облегчённо вздохнул.
"Как всё прошло?" спросила Ло`эр.
"Голубая Бухта заполнена немецкими боеприпасами. Мы больше ничего не нашли там," ответил Ху Даоке, пожав плечами.
"Конечно, именно поэтому силы Удалло в Голубой Бухте экипированы немецкой техникой," сказала Ло`эр.
Ху Даоке придержал коней, спешился, осмотрелся и спросил: "Почему все рубят деревья и перерабатывают сталь?"
"Они строят оборонительные сооружения. Кстати," Ло`эр сделала паузу, прежде чем спросить: "Что вы успели купить?"
"Тринадцать винтовок Gew.98 и одну 98k. Плюс, примерно 300 патронов 7.92," сказал Ху Даоке, не в силах сдержать волнения, "Знаете, эти мошенники..."
"Я понял!" Ло`эр махнула рукой, прерывая его.
"Хм, откуда ты знаешь?" с недоумением спросил Ху Даоке.
"Неважно, позволь мне представить вам членов нашей команды. Юэ`эр!" сказала Ло`эр, отступая в сторону.
"Сестра Моумоу," Бай Юэ поколебалась, высвобождая руку Тан Мо, державшую её за ухо. Она шагнула вперёд и представилась. "Всем привет. Я Юэ`эр из Расы Под-Зверей."
— Очень мило! — прокомментировал Чэн Цзыань, склонившись с лошади. Его обычное надменное выражение лица сменилось необычайной мягкостью.
— Юээр, твои ушки… Ох, я умираю! — Ху Даокэ театрально схватился за сердце, восклицая от восторга.
Бай Юэ, ошеломлённая такой реакцией, выглядела смущённой и немного растерянной.
— Малыш Кэ, — Танмо шагнул вперёд, ещё раз ласково погладил пушистые ушки Бай Юэ и обратился к Ху Даокэ, — ты не смеешь обижать Юээр, когда вы вдвоём!
— Поглаживание её ушей считается обидой? — невинно спросил Ху Даокэ, моргая.
Бай Юэ замерла на мгновение, открыв рот, но не смогла ничего ответить. Ло’эр шагнул вперёд, проводил её, затем перевёл разговор обратно на деловые вопросы: — Ты что-нибудь слышал, когда был в Голубой Бухте?
— То, что до нас дошло, — это напряжённая ситуация на Кабагуруском полуострове. Силы Удальо в Голубой Бухте отложили отпуска и готовятся к войне. Это неподходящее время для визита туда, — быстро ответил Ху Даокэ, когда разговор принял серьёзный оборот.
— Верно, — кивнул Ло’эр, добавив, — если ситуация на полуострове продолжит ухудшаться, мы временно откажемся от предыдущей миссии и выполним текущую.
— Хм, у нас есть миссия прямо сейчас? — спросил Ху Даокэ.
— Расследование отношений между суб-зверолюдьми и зверолюдьми… — несколько растерянно ответил Ло’эр.
— А, ну и как проходит расследование? — пробормотал Ху Даокэ, почесав затылок.
— Я не уверен. Юээр ведет расследование, она сообщит нам, когда закончит, — ответил Ло’эр, качая головой.
— Значит, можно немного расслабиться? — спросил Ху Даокэ, в глазах у него зажегся огонёк.
— Похоже на то.
— Прекрасно! — воскликнул Ху Даокэ, направляясь к повозке, забираясь в неё и вытягивая ноги.
— Готовьтесь, тренирующиеся охранники и дети деревни, услышав шум, бросились к повозке, желая увидеть, какие лакомства она содержит. Ху Даоке хлопнул по повозке, громко сказав детям: «Ну же, малыши, помогите разгружать!»
Напуганные громовым голосом Ху Даоке, дети разбежались. Осталась стоять только Тара. Держа в руке фрукт, она подошла к повозке, встала на цыпочки и протянула фрукт Ху Даоке.
— О, мини-Юэ’эр? – Ху Даоке взглянул на Бай Юэ, заметив пушистые кроличьи ушки Тары. Одно из ушек Тары безвольно свисало точно так же, как у Бай Юэ.
Лицо Бай Юэ покраснело, она бросила на него упрекающий взгляд и отошла к Танмо.
— Ты меня не боишься? – спросил Ху Даоке Тару, принимая фрукт и указывая на себя.
Он был полузверочеловеком, а деревня только что пережила жестокий набег зверолюдей. Поэтому, несмотря на объяснения Ло’эр об идентичности Ху Даоке, большинство из них всё ещё испытывали к нему страх.
Тара покачала головой и невинно сказала: «Брат Ло’эр сказал, что вы помогли нашей деревне прогнать Кагулу (зверолюдей), вы великий человек!»
— О, я польщён, – ответил Ху Даоке, согретый её словами. Он встал и, глядя на неё сверху вниз, спросил: «Могу я тебя обнять?»
— Да! – без колебаний кивнула Тара.
— Отлично, я поймал маленькую милашку, – сказал Ху Даоке, поднимая Тару в воздух. Его рост в 1,9 метра резко контрастировал с её. Держа Тару, он бросился к детям, которые снова собрались вокруг, и громко крикнул: «Продолжаем захват!»
— Ва, ва, ва!
Дети, которые только что собрались, снова были напуганы им, разразились криками и разбежались в разные стороны.
— Ребячество! – Чэн Цзыан прикрыл лицо; Ло’эр ясно слышал звук его разочарования.
— Давайте всё уберём, а затем раздадим оружие для тренировок! – сказал Ло’эр ученикам-стражникам с улыбкой.
Ученики-стражники с возбуждением окружили телегу, вкатывая её в деревню. Несколько человек взобрались на неё, ощупывая холодное оружие сквозь мешковину.
После подготовки каждому ученику-стражнику выдали новое оружие для тренировки построения. Поскольку средний рост полузверей составлял около 1,5 метра, они выглядели довольно странно, когда несли винтовку Gew.98 длиной 1250 мм. Если добавить штык, длина винтовки почти сравнялась с их ростом.
Лоэр учил их правильно целиться из винтовки. Им пришлось привыкать к ношению 4,2-килограммовой винтовки для точной стрельбы. Однако, поскольку боеприпасов было немного, они могли проводить лишь ограниченные тренировки с боевыми выстрелами.
Несмотря на то, что винтовки предназначались для гражданского рынка, ограничения, наложенные Советом Безопасности ООН, значительно взвинтили цены на эти старые винтовки с продольно-скользящим затвором. Ху Даоке и Чэн Цзыан пришлось приложить немало усилий, чтобы приобрести это оружие и другое вооружение, истратив все сбережения, которые доверил им староста Ферон.
Чтобы сократить время обучения, Лоэр придумал метод. Он оценил расстояние до каждой отметки на винтовке, и от стены наружу установил ориентир для каждой отметки. Таким образом, стражники могли регулировать прицел винтовки по ориентирам для достижения точной стрельбы.
Согласно первоначальному плану Лоэра, все деревья в радиусе километра от деревни были вырублены для строительства оборонительных стен вокруг деревни. Оборудованные высокими сторожевыми башнями по четырём углам, они предназначались для наблюдения за ситуацией. Если бы зверолюди осмелились атаковать, им пришлось бы преодолеть почти километр открытого пространства без какого-либо укрытия. В это время стражники деревни могли бы отрегулировать прицел винтовки, используя заранее определённые ориентиры, чтобы точно стрелять по зверолюдям, уменьшая их численность до того, как они достигли бы стен.
Конечно, одних винтовок было недостаточно для защиты деревни, поэтому они также приобрели партию арбалетов.
До появления огнестрельного оружия с Земли в другом мире, арбалет всегда считался самым мощным дальнобойным оружием эпохи холодного оружия и был строго запрещён к личному владению различными государствами. Однако с появлением огнестрельного оружия с Земли эти запреты стали неэффективными, и теперь они могли легко приобрести значительное количество арбалетов.
По сравнению с винтовками, арбалеты обладали значительной мощностью и уступали лишь винтовкам, служа дополнительной огневой поддержкой при приближении зверолюдей к стенам. Кроме того, ими было легко пользоваться даже старикам и женщинам, что компенсировало нехватку в деревне физически крепких жителей.
Завершив тренировку по обращению с оружием, Байюэ должна была научить их обслуживанию оружия и заряжанию боеприпасов.
Глядя на самоотверченное обучение Байюэ, Ло Эр почувствовал облегчение. С тех пор как она раскрылась, он явно стала более весёлой и менее одинокой, что было хорошо для него и его команды.
Повернув голову, он увидел старосту Ферона, стоявшего рядом с ним, согнувшись в поясе. Прокашлявшись, Ло Эр спросил: «Староста Ферон, могу я вас кое о чем спросить?»
«Спрашивайте, Господин Ло Эр, я обязательно отвечу, если знаю». Ферон по-прежнему относился к Ло Эр с большим уважением. В конце концов, Ло Эр однажды спас их деревню и помог предотвратить истребление их расы. Ло Эр был практически их спасителем.
«Вы слишком добры», – Ло Эр махнул рукой. Он взглянул на Байюэ вдалеке, затем спросил: «Могу я узнать о вашей дочери Ании?»
«Ания…» – Ферон произнёс её имя, невольно бросив взгляд в сторону Байюэ.
«Когда Ания пропала?» – спросил Ло Эр.
— Примерно тридцать с небольшим лет назад, — сказал Ферон, подняв голову и погрузившись в воспоминания. — Тогда только что закончилась Пророческая война, и союзные войска потерпели сокрушительное поражение. Они стояли у Врат Иного Мира, опасаясь нападения жителей того мира. Ания входила в состав транспортной команды, которая находилась там и снабжала войска продовольствием. Кто бы мог подумать...
Ферон с болью на лице закрыл глаза. — Через год армия из Иного Мира действительно пришла. Они пронеслись по союзным войскам, как потоп, и рассеялись во все стороны. Тогда царил хаос; многие наши погибли в той войне, а Ания пропала без вести. Конечно, я предпочел бы считать, что она просто пропала.
— Тридцать лет назад, в 2021 году, Вторая война Иного Мира! — пробормотал Ло’эр так тихо, что слышал только он сам. — Юэ’эр родилась в 2031 году, если считать от беременности, то это 2030 год!
— Сколько было Ании, когда она пропала? — снова спросил Ло’эр.
— Ей было всего шестнадцать, она как раз достигла совершеннолетия, — вспомнил Ферон.
— Шестнадцать, это двадцать пять в 2030 году! — Ло’эр кивнул, имея примерное представление, и спросил: — Последний вопрос!
Он посмотрел на Байюэ и спросил: — У Ании тоже клонило уши, как у неё?
— Она... — начал Ферон, невольно снова взглянул на Байюэ, затем вздохнул и кивнул. — Да, они такие же!
Сердце Ло’эра дрогнуло. Он уставился на удалённую Байюэ, в его голове зародилось смутное подозрение. Однако сейчас он не мог ничего раскрывать. Ему нужны были доказательства, чтобы подтвердить это. И был один человек, который точно знал всё о Байюэ!
Обновлено: 20.01.2026