– Ты знаешь что-нибудь о Церковном суде? – спросила Ло’эр.
– Да! – Кили кивнула. – Архиепископ Фулунд однажды помог нам вылечить болезнь в Восточной церкви.
– Очень хорошо, – одобрительно кивнула Ло’эр, протянула ей письмо и сказала: – Отдай это тому, кого зовут Архиепископ Фулунд.
– Что это? – спросила Кили, глядя на него.
– Это тайна, которую ты узнаешь, когда передашь ему. – ответила Ло’эр, не беспокоясь, что Кили откроет и прочитает его; она знала, что та неграмотна.
В Другом мире Церковный суд и знать всегда держали грамотность в своих руках; обычные простолюдины не имели возможности научиться читать или писать, и тем более Кили, жившая на дне общества.
– Ах да, – произнесла Ло’эр, словно кое-что вспомнила. – Если он спросит, кто тебе это передал, скажи, что от умирающего искателя приключений!
– Но ведь вы не умираете! – моргнув, сказала Кили.
– Это называется ложь. Поняла? – недоуменно произнесла Ло’эр.
– О! – Кили кивнула, наконец поняв.
– Вот твоя награда! – произнесла Ло’эр и достала из кармана приготовленные золотые монеты, положив их ей в руку.
Кили возбуждённо взяла золотые монеты и сунула их в свой потрёпанный мешочек для денег.
Ло’эр наблюдала за ней, а затем предупредила: – Помни, чего бы это ни стоило, ты должна дать Церковному суду увидеть это письмо!
– Да, я знаю! – серьёзно кивнула Кили.
– Ты достаточно поела? Отправляйся в путь, как только насытишься, скорее! – подтолкнула Ло’эр, зная, что граф Ганет потенциально может двинуть свои силы, если будет даже малейшее промедление. Было бы неловко, если бы Церковный суд обвинил без всякой причины.
Кили потянулась, ловко спрыгнула с земли, сделала несколько быстрых движений, а затем побежала вперёд.
– Эй! – громко окликнула её Ло’эр, остановив.
– Что такое? – Кили остановилась и повернулась, чтобы спросить.
– Город Святого Сердца находится в том направлении! – беспомощно указала Ло’эр.
– О! – Кили кивнула и побежала в направлении, указанном Ло’эр.
— Доверяем ли мы этой глупой девчонке? — Ху Даоке не мог удержаться от саркастического замечания, глядя на удаляющуюся фигуру Кали.
Лоэр открыл рот, потом снова закрыл.
Он не мог гарантировать, что Кали справится с заданием.
Однако для них это была лишь второстепенная миссия, ведь они ещё не получили дальнейших указаний от штаба фронта.
По идее, они должны были оставаться на месте и ждать дальнейших приказов.
— Давайте найдём место, чтобы понаблюдать какое-то время, и заодно подождём следующих указаний из Штаба, — повернувшись, сказал Лоэр.
Проведя несколько часов в пути, они наконец покинули лес.
Они нашли постоялый двор на главной дороге на равнине и обосновались.
Постоялый двор находился рядом с дорогой, и стоило им открыть окно своей комнаты, как они видели, кто двигается по ней.
Это было идеальное место для наблюдения за передвижениями Церковного двора.
Эта дорога была единственной, ведущей из города Святого Сердца на территорию графа Ганета.
Поскольку они уже покинули территорию графа, их не беспокоило, что их найдут люди графа Ганета.
Это позволяло им с большей лёгкостью наблюдать за передвижениями Церковного двора.
Через неделю после того, как они заселились в постоялый двор, они увидели отряд хорошо экипированных рыцарей в доспехах, марширующих из города Святого Сердца по направлению к территории графа.
Это был крупный кавалерийский отряд.
По оценке Лоэра, в нем было около двухсот человек.
Это свидетельствовало о том, насколько серьёзно Церковный двор относился к этому делу.
— Храмовые рыцари! — воскликнула Танмо, наблюдая за шествием рыцарей.
Она привычно изучала магические руны, выгравированные на доспехах рыцарей.
Она узнала эти руны по учебникам; это были украшения в виде цветов и жаворонков, уникальные для Церковного двора.
Такие узоры не могли выгравировать даже королевские гвардейцы короля.
— Храмовые рыцари? — Лоэр на мгновение остолбенел, а затем встревожился.
Храмовые рыцари были армией Церковного двора.
Эти рыцари были аристократами, прошедшими с детства суровую подготовку. Вместе со своей грозной броней они составляли основу могущества Церковного двора. Церковь Света в Ином мире — не чисто религиозная организация, а политическое учреждение, обладающее религиозными убеждениями. Её штаб-квартира находилась примерно в трехстах километрах к северо-востоку от города Святого Сердца, вверх по течению реки Аобэнь. В подчинении у нее находились две основные военные организации — Рыцари Храма и Армия Войск Инквизиции, чья боевая мощь значительно превосходила силу светских войск. Более того, они контролировали всех магов из человеческих стран северной части континента. Магические академии в этих странах были основаны и находились под управлением Церковного двора. Все маги считались последователями, искренне верующими в своего Бога Света. Если мимо проходило более двухсот рыцарей Храма, это означало, что Церковный двор очень обеспокоен тем, что граф Ганет скопил боеприпасы. Вскоре из владений графа Ганетта донеслись звуки выстрелов — похоже, обе стороны уже вступили в схватку. Ночью некоторые счастливо спасшиеся искатели приключений обсуждали сегодняшнюю войну в ресторане при гостинице. Рыцари Храма понесли тяжелые потери от атак полевой артиллерии с башен замка, когда приблизились к замку графа Ганетта. Однако запасов боеприпасов у графа Ганетта было недостаточно, поэтому они не смогли нанести максимальный урон рыцарям. В сумерках Рыцари Храма предприняли первую крупную атаку на замок. По словам искателей приключений, земное оружие армии графа не оказало никакого воздействия на броню Рыцарей Храма. Даже выстрелы в упор из автоматических винтовок не смогли пробить броню. Хотя многие рыцари не погибли, это значительно затруднило их осаду. С наступлением ночи рыцари прекратили атаку, отдохнули и дождались рассвета, чтобы продолжить наступление.
Вняв прямой трансляции искателя приключений, Ху Даоке загорелся желанием увидеть, что происходит, поэтому с разрешения Чэн Цзыана и Танмо он отправился с Лоэр.
Лоэр, ничего не в силах поделать, согласилась на их план.
Они медленно приблизились к замку графа Ганетта под полной луной, нашли место для наблюдения за ситуацией и вовремя сообщили новости о битве графа Ганетта с Церковным Двором.
На рассвете они прибыли к ветряной мельнице.
Она находилась примерно в двух километрах от замка, и отсюда был виден весь прилегающий к замку равнинный простор.
В километре от замка поднимался дымок.
Там расположились Храмовые Рыцари.
Из-за спешного прибытия у них не было достаточно припасов, поэтому многие могли лишь дрожать у костра, изнемогая от утреннего тумана.
Лоэр и остальные, прятавшиеся в ветряной мельнице, тоже не избежали этой участи: хотя их и укрывало от ветра и холода, они все равно дрожали.
К счастью, они нашли на земле корм для животных, чтобы использовать его как утеплитель.
Войдя в мельницу, Лоэр назначил кого-то дежурить, пока остальные отдыхали.
Ху Даоке вызвался добровольцем и наблюдал за битвой между замком и Храмовыми Рыцарями через телескоп с самой высокой точки мельницы.
Около девяти утра раскатистый звук пушек разбудил всех.
Армия графа Ганета произвела последний выстрел из полевой пушки, попав в место сбора Храмовых Рыцарей и причинив огромные потери.
Но эти Храмовые Рыцари были хорошо обучены.
После бомбардировки они снова собрались и приготовились к полной атаке на замок.
Из замка донесся интенсивный огонь, и, как и предсказывал Лоэр, пули из этого автоматического оружия совершенно не могли пробить броню этих тяжело оснащённых Храмовых Рыцарей.
Эти рыцари изготовили простые молоты и начали штурмовать замок.
Рыцари, стоявшие впереди, держали прочные щиты, прикрывая своих товарищей.
Пули из скорострельных винтовок не могли пробить броню, не говоря уже о прочных щитах.
Без магических рун эти рыцари, вставшие на защиту замка, обладающие мощью земной огневой силы, были бы не более чем лёгкой добычей.
Когда пулемёт Максима только набирал популярность, британская армия однажды использовала это оружие, чтобы отразить нападение туземцев в колониях, убив и ранив более 5000 человек.
Но это, в конце концов, был Иной мир, мир с магией.
Добавление магии сильно ослабило мощь земного оружия, сделав стороны почти равными.
Именно после Второй войны в Ином мире армия Иного мира начала фокусироваться на улучшении пуленепробиваемости своей брони.
Они усовершенствовали дизайн защитных рун, сделав их более устойчивыми к автоматическому оружию.
Поскольку появление автоматического оружия не нарушило существующий порядок ведения войны, по сей день земное оружие не вызвало новой военной революции в Ином мире.
Утренняя битва длилась почти пять часов.
Храмовые рыцари, не сумев прорваться, решили временно отступить и дождаться подкрепления.
Сначала они думали, что им придётся ждать прибытия подкрепления, но, к их удивлению, во второй половине дня защитники замка, воспользовавшись численным превосходством, предприняли контратаку против Храмовых рыцарей.
Армия замка выставила около 1000 солдат, чтобы окружить менее 200 Храмовых рыцарей, но исход битвы оказался неожиданным.
Эти 1000 человек совсем не могли сравниться с менее чем 200 Храмовыми рыцарями, и были рассеяны, как только столкнулись с ними.
Битва продолжалась до наступления темноты, обороняющаяся армия оставила 300 трупов и в позоре отступила обратно в замок.
Храмовые рыцари были слишком измотаны, чтобы преследовать их, и обе стороны достигли тупика.
Лор знал, что поражение графа Ганета было неизбежно.
С того момента, как он начал сопротивление, его поражение было уже предопределено.
Когда прибудут подкрепления Церкви, даже если бы у графа Ганета было несколько десятков полевых орудий, он не смог бы избежать поражения.
Поэтому около полудня следующего дня армия графа выслала представителя с перевёрнутым флагом к замку, чем обозначила своё намерение сдаться.
К полудню Храмовники в основном завершили захват замка и уже приблизительно окончили наблюдение.
— Великолепно! — Ху Даоке отложил подзорную трубу, потёр виски, отмеченные ею, и не мог не воскликнуть.
— Почему они сдались? — спросил Танмо у Лоэр.
— Граф Ганет не просто сопротивляется Храмовникам, он сопротивляется всей Церкви, и для него нет шансов на победу.
Даже если бы он уничтожил этих двести Храмовников, войска Церкви продолжали бы прибывать.
Без помощи поражение графа Ганета было бы лишь вопросом времени, — серьёзно пояснил Лоэр.
— Ах! — Танмо кивнул, словно понял.
Обновлено: 20.01.2026