– Комната Тарута пребывала в безмолвии.
Ло Эр беззвучно наблюдала за ним.
С самого начала его ментальная оборона постепенно рушилась.
Ло Эр понимала, что признание – лишь вопрос времени.
– Я… я… если я скажу, вы пощадите мою семью? – после долгой паузы наконец произнес Тарут.
– Разумеется. Нам ни к чему лишние хлопоты с женщинами и детьми. Пока ты расскажешь все начистоту, они будут в безопасности, – ответила Ло Эр, приближаясь к нему.
– Ты… ты… – Тарут взглянул на нее на мгновение, затем опустил голову.
Еще одна пауза, и, стиснув зубы, он наконец выдавил: – Оружие… было продано графу Ганету…
Граф Ганет был знатным вельможей в Отландии, его поместье располагалось к западу от Святогородья, менее чем в трех днях пути.
– Номер Первый! – Ло Эр обернулась, взглянув на Тан Мо. Та моргнула и тут же схватила свою записную книжку, чтобы сделать пометки.
– Все до единицы? – уточнила Ло Эр.
– Нет, не все. Но он купил самые последние партии вооружений.
– Куда изначально предназначалось это оружие? – спросила Ло Эр.
– В Святогородье! – ответил Тарут, не поднимая головы.
Ло Эр знала, что земное оружие нельзя продавать свободно, особенно то, в котором нет технологического отставания от земного. Лишь военные и правительственные чиновники Иного мира могли заказывать его, чтобы предотвратить неконтролируемое распространение. Отсутствующая партия оружия была куплена от имени столицы Отландии, Святогородья, а Тарут был одним из посредников в этой сделке.
Хотя Совет Безопасности ООН неоднократно запрашивал информацию о конечном пункте назначения оружия, он был бессилен перед Иным миром и оставлял вооружение на их усмотрение. Это была обычная практика на оружейном рынке Иного мира.
Рынок был разделен на гражданский и военный секторы, и Организация Объединенных Наций классифицировала оружие, которое представляло прямую угрозу для сухопутных войск Земли, как экспортное военное оружие, доступное для покупки только военным и правительственным учреждениям.
На гражданском рынке в основном продавалось старинное оружие, такое как винтовки с продольно-скользящим затвором времен Второй мировой войны.
Несоответствия между спросом и предложением привели к тому, что очень немногие режимы могли приобретать экспортное военное оружие, оставляя большую его часть непроданной, в то время как рынок гражданского оружия не удовлетворялся старым земным оружием.
Хитрые торговцы из потусторонних миров начали использовать это.
Они заказывали военное оружие от имени военных и правительственных учреждений, а затем, воспользовавшись трудностями ООН в отслеживании потустороннего оружия, перепродавали его на гражданском рынке с чрезмерной прибылью.
Конечно, Организация Объединенных Наций была осведомлена обо всем этом, но решила закрыть на это глаза.
В конце концов, соблазн золота для любой страны был неодолим, поэтому Совет Безопасности придерживался позиции "не вижу зла, не слышу зла".
Однако недавние потери экспортного военного оружия достигли тревожного уровня для Совета Безопасности.
Согласно статистике, более тридцати дивизий различного оружия исчезло в потусторонних мирах, без возможности отследить их конечное местонахождение.
Трудно гарантировать, не собирала ли тайно армию для вторжения на Землю, используя это оружие.
Если бы Город Святого Сердца купил это оружие, это было бы приемлемо, но в установленных пределах.
Внутри Совета Безопасности существовало секретное соглашение о том, что можно продавать, а что нет.
Однако недавние события несколько вышли из-под контроля Совета Безопасности.
По имеющимся данным, армия восточной нации Мася была оснащена крупнокалиберной артиллерией, эквивалентной примерно трём батальонам из восемнадцати орудий, и запросила снаряды с Земли.
Такое количество превышало согласованное количество в рамках Совета Безопасности.
В результате постоянных споров в Совете Безопасности, вызванных эскалацией ситуации, Организация Объединенных Наций потребовала провести тщательное расследование количества потерянного военного экспорта в ином мире за последние годы.
Страны-члены Совета Безопасности просчитывали свои ходы и плели интриги друг против друга, поэтому штаб-квартира надеялась найти через Передовую группу улики, невыгодные для других государств, чтобы получить преимущество в следующем споре.
Тарут был одним из посредников, перепродавших оружие военного экспорта.
Занимаясь экспортом оружия из обоих миров, он сколотил огромное состояние и нанял мощную охрану.
Он полагал, что сможет немного расслабиться, добравшись до своего особняка, не ожидая, что враг найдет способ проникнуть внутрь.
По словам Тарута, он заказал не менее 30 000 полуавтоматических легких орудий для графа Ганета, а также различные ракетные установки и минометы, включая даже две полевые пушки.
Один Бог знает, кто ему это продал, хотя у Ло’эра уже имелась смутная догадка о возможных виновниках.
Хотя этого оружия было недостаточно, чтобы сделать Отланд самой грозной военной державой, его хватало для вооружения нескольких современных легионов.
Поэтому Ло’эр размышлял, что именно граф Ганет собирается предпринять с таким количеством оружия.
— Что граф Ганет собирается делать с этим оружием? — спросил Ло’эр, озвучивая свои внутренние сомнения.
— Не знаю.
Я лишь следовал его указаниям.
Где он будет использовать это оружие, я понятия не имею, — честно ответил Тарут.
Теперь ситуация прояснилась.
В последнее время, включая ранее утерянное оружие, большая его часть была продана графу Ганету Тарутом.
Откуда этот человек брал деньги на покупку стольких орудий и что он собирался с ними делать, Ло’эр не знал.
Но, так или иначе, граф Ганет теперь станет их следующей целью.
Получив желаемые ответы, Ло’эр решил отступить.
– Посмотри на время, оцени оставшееся, и решил продолжить расспросы: «Кто послал тебя убить нас?»
Таруте удивленно расширил глаза, глядя на него, и на мгновение заикался.
Он ни за что не мог сказать им, что это был приказ Потусторонних Кавказцев, засевших в городе Яжи, так как это прервало бы его источник дохода.
Он всегда покупал у этих людей вооружение военного класса, а затем продавал его на гражданском рынке.
– Мне не нравится молчание, – сказал Ло Эр, намеренно или ненамеренно снова взглянув на семейную фотографию их троих.
Таруте сжал зубы, внутренне колеблясь.
Он помолчал некоторое время, прежде чем медленно сказать: «Потусторонние…
Кавказцы!»
Люди этого мира также называют землян Потусторонними, хотя и различают их по расе.
Они заимствовали земную номенклатуру, называя высоконосых, белокожих европейцев и американцев Кавказцами, а выходцев из Восточной Азии – Восточными Азиатцами.
Поскольку у большинства Восточных Азиатцев темные зрачки, их также называют народом Уцзин.
Ло Эр поднял голову и обменялся взглядом с Чэн Цзыаном, оба кивнули.
Наконец-то они получили весомые зацепки.
Как они и подозревали, сотрудник ЦРУ, завербованный в колледже, передал информацию об их стремлении попасть в Потусторонний мир ЦРУ, что привело к их сотрудничеству с австралийской полицией в городе Улисс, чтобы устроить засаду для Передового Отряда и помешать им проникнуть в Потусторонний мир.
Однако было очевидно, что штаб-квартира также сотрудничала с другой частью полиции, чтобы сопроводить Передовой Отряд в Потусторонний мир.
После неудачной попытки перехватить их на Земле они поручили своему партнеру, Таруте, выдать приказ о преследовании и предоставили ему подробную информацию о Передовом Отряде.
Это объясняло, откуда у наемников из «Кровавых Волков» было столько сведений об их физических характеристиках и даже о времени прибытия.
Учитывая, сколько раздумывала ЦРУ, чтобы помешать Передовой группе войти в Иной мир, было очевидно, что у них есть некие тайны, скрытые в этом мире, раскрытия которых они не хотели.
Эта тайна, скорее всего, была связана с делом об исчезнувшем вооружении.
Думая об этом, Лоэр вновь посмотрел на Чэн Цзыана.
Казалось, последний тоже осознал всю серьёзность положения и кивнул.
Он подал Лоэру знак отступить и доложить обо всей собранной информации.
— Ты, ты… — Тарут, наблюдая за их действиями, неустанно придумывал ответные меры.
Внезапно его осенила мысль, и он не мог не воскликнуть: — Вы люди из Иного мира!
Он был уверен, что эти люди действительно с Земли.
Лазейкой оказался Лоэр.
Как полуэльф, его глаза не выражали того смирения, которое обычно имели полуэльфы, живущие в Ином мире; вместо этого он был полон уверенности.
Полуэльфы в Ином мире не имели таких выражений, не говоря уже о Лоэре, который был наполовину лесной эльф.
Тарут, встречавший на своём пути множество людей, знал, что даже самые свирепые полуэльфы несли в своих глазах глубокое чувство неполноценности, которое они никогда не могли изменить.
Лоэр уже собирался обернуться и уйти, когда слова Тарута его напугали.
Он недоверчиво посмотрел на него.
Видя реакцию Лоэра, Тарут теперь был абсолютно уверен, что они люди с Земли.
Однако он не мог понять, почему полуэльф появился на Земле.
— Ты, — Лоэр посмотрел на него, словно желая что-то сказать, но остановился.
Он поджал губы и, наконец, вздохнув, проговорил сам себе: — Лучше бы ты просто держал рот на замке!
— Что ты имеешь в виду? — Тарут посмотрел на него, и в его сердце нарастало чувство тревоги.
Лоэр не обратил на него внимания, а обернулся и приказал Танмо: — Номер один, уходи первым!
Танмо не знал, что произошло.
Он взглянул на Ло’эра, потом на Тарута, кивнул и медленно открыл дверь, выходя из безмолвного пространства.
В комнате теперь остались только они втроём: Ло’эр, два безжизненных тела и падающая в обморок служанка.
Ло’эр сделал знак рукой, известный только членам его отряда.
Это означало просьбу прикрыть его со спины.
Чэн Цзыан всё это время держал нож у горла Тарута.
Медленно отступая от Тарута, он прижимал лезвие ножа к его шее.
Видя удивлённое выражение его лица, Чэн Цзыан не мог не усмехнуться, повторяя только что сказанные Ло’эром слова: «Лучше бы ты просто держал свой рот закрытым».
«Что…» Не успел Тарут договорить, как почувствовал холод у шеи, а следом из неё хлынула горячая кровь.
Он слабо забился, когда хлынувшая кровь наполнила его горло, отчего тело совсем ослабело.
Он медленно сполз за стол, сотрясаясь в лужах крови.
Кровь заполнила его легкие, и он не мог дышать.
Он расширил глаза, в отчаянии хватаясь за горло, пытаясь вдохнуть хоть немного знакомого воздуха, но ему не удалось осуществить свое желание.
Вскоре всё перед ним померкло, и он умер с обидой из-за удушья.
Чэн Цзыан хладнокровно смотрел на его предсмертные муки до самого конца, с лицом, лишенным всяких эмоций.
Воздух наполнился еще более сильным запахом крови.
Он подсознательно зажал нос, а затем сорвал руны, прикрепленные к стенам, извлекая встроенные в них магические кристаллы.
Стерев следы их присутствия, Чэн Цзыан еще раз осмотрел комнату, прежде чем окончательно уйти.
Обновлено: 20.01.2026