– Передай-ка мне кошель, – сказал Дунуо, выводя изо рта струйку дурно пахнущего алкоголя и показывая свои тёмные, жёлтые зубы.
Лунэр невольно сморщил нос и отступил на шаг.
Дунуо окинул Лунэра взглядом и неторопливо произнёс:
– Жди меня завтра после обеда в этой таверне. И чтобы денег было достаточно!
– А почему не утром? – спросил Лунэр.
– Ты ищешь встречи со мной, или я с тобой? – возразил Дунуо, отхлебнув напиток.
– Прошу прощения, тогда я буду ждать вас здесь завтра после обеда. Надеюсь, вы сдержите своё слово! – сказал Лунэр, сохраняя спокойствие.
– Если денег будет недостаточно, не вини меня, если я буду вынужден проявить враждебность!
– Я понял!
Выйдя из таверны, Лунэр сделал глубокий вдох. Воздух на улицах, конечно, не был намного лучше, но всё же это было явным улучшением по сравнению с тем, что творилось внутри.
Бросив последний взгляд на таверну, он погрузился в размышления. Хотя другая сторона согласилась отвести его в гильдию ассасинов, он всё равно не мог избавиться от беспокойства. С тех пор как они покинули город Ячжи, дела у них никогда не шли гладко. Предыдущее нападение было ещё свежо в его памяти, и Лунэр знал: пока они не найдут заказчика, они будут постоянно сталкиваться с угрозами из тени. Это чувство тревоги пронизывало каждый его день в Потустороннем мире, и он часто просыпался от кошмаров, гадая, не следят ли за ними из темноты. Будучи нечеловеческими существами, они были по своей сути противопоставлены обитателям Потустороннего мира, что заставляло его не доверять ни одному из них. Люди непрерывно проходили мимо входа в таверну, а пыль, поднимаемая проезжающими по каменным плитам телегами, наполняла воздух. Маленькой девочки по имени Кали нигде не было видно, казалось, она уже сбежала с награбленным оружием в поисках новой цели. Лунэр не испытывал угрызений совести по поводу того, что обезоружил бородатого авантюриста.
Он мог бы убить его на месте, если бы захотел, но не желал навлекать неприятности и решил пощадить.
Теперь, когда он раздобыл важную зацепку, Лоэр больше не нуждался в сборе дополнительной информации на улицах.
Он направился к их временному пристанищу.
Хотя улицы извивались и поворачивали, он без труда добрался до гостиницы, ориентируясь по воспоминаниям.
Полумрачная гостиница всё ещё была почти пуста; постоялый дворщик задремал за стойкой.
Лоэр, не потревожив его, поднялся наверх, в их комнату.
Открыв дверь, Лоэр сразу заметил Байюэ, сидевшую у окна.
Она была за столом, поглощённая написанием чего-то.
Почувствовав присутствие Лоэра, она подняла взгляд, быстро убедилась, что это он, затем вернулась к своему письму.
– Что ты пишешь? – спросил Лоэр, стоя в дверях. Из вежливости он не пытался увидеть, что она пишет.
Байюэ не ответила, лишь покачала головой, закрыла свой пустой блокнот, а затем проверила готовность магического пистолета-пушки, который был у неё под рукой.
После того как она закрыла блокнот, Лоэр сел напротив неё, наблюдая за ней.
Почувствовав взгляд Лоэра, Байюэ отвернулась, избегая зрительного контакта.
Лоэр кашлянул, чтобы прервать неловкое молчание, затем спросил:
– Случилось ли что-нибудь необычное, пока нас не было?
Опять Байюэ ничего не сказала, только покачала головой.
Они снова погрузились в неловкое молчание.
Лоэр неловко огляделся и потёр голову.
Затем он сказал:
– Ну, я пойду посмотрю, есть ли что-нибудь съестное внизу.
Я сегодня приготовлю ужин.
После тяжёлого трудового дня, не заставляйте их страдать, поедая хлеб с солёной водой и картошку.
Когда он поднялся, чтобы уйти, он заметил, что Байюэ тоже поднимается.
Она поправила капюшон на голове, открывая свои таинственные глаза, но не смела смотреть ему прямо и тихо сказала, опустив голову:
– Я тоже пойду.
– Э, пойдём вместе. – Лоэр был поражён, он не ожидал, что Байюэ вызвалась пойти с ним.
Они спустились вниз вместе, плечом к плечу.
Байюэ редко шла рядом с ним, отчего Лоэр испытывал странное беспокойство.
Он бросил взгляд на Байюэ, которая была на голову ниже его.
Она всегда носила капюшон, и даже их близкие спутники никогда не видели её истинного лица под ним.
Казалось, она заметила взгляд Лоэра, и Байюэ опустила глаза.
Лоэр замер, затем отвел взгляд.
Они подошли к стойке регистрации в гостинице и коротко переговорили с хозяином, который не проявлял никакого интереса к готовке.
Когда Лоэр вызвался готовить, хозяин указал на кухню и вернулся к дремоте.
На кухне Лоэр осмотрел ингредиенты; у них были только картофель.
Это были продукты с Земли.
После войны тридцать лет назад Земля отправила большое количество сельскохозяйственных поставок и технологий в Иной мир, значительно улучшив сельское хозяйство последнего.
Картофель, являющийся основным резервным зерном, был введен в Иной мир в то время.
Экспорт технологий за тридцать лет позволил Иному миру быстро нарастить население.
По консервативным оценкам Земли, население Иного мира увеличилось не менее чем на 300 миллионов благодаря этому.
После быстрой проверки Лоэр решил приготовить рагу из имеющихся ингредиентов, чтобы им не пришлось есть хлеб с соленой водой и картошкой.
Хотя Байюэ не была обучена кулинарии, она оказалась отличным помощником.
С ее помощью Лоэр приготовил ингредиенты для еды.
Вскоре они приготовили сытную трапезу.
За ужином все их спутники собрались в гостинице, чтобы обсудить информацию, собранную за день.
Еда, приготовленная Лоэром, значительно пробудила их аппетит.
Пока они наслаждались рагу, они делились событиями дня.
Лоэр поделился с ними сведениями, полученными сегодня.
— Вы собираетесь в одиночку встретиться с другим неуловимым пьяницей и неуловимой юной девушкой? — спросил Ху Даокэ, выслушав его анализ.
— Ах, — пробормотал Лоэр, замявшись, — э-э…
Я, гм…
Чэн Цзыан молчал, но смотрел на него ледяными глазами.
Опасения Ху Даокэ были вполне оправданы.
Если Лоэр отправится один на встречу с другим человеком неизвестного происхождения, и это окажется ловушкой, он может никогда не вернуться, и они даже не смогут найти его следы.
Действуя в Ином мире, они должны всегда оставаться предельно бдительными.
Они должны всегда относиться к людям Иного мира как к врагам и не доверять им чрезмерно.
— Простите, я был неправ.
Я просто хотел как можно скорее найти союз убийц. — Промычав некоторое время, Лоэр извинился перед ними, поклонившись.
— Ладно, ладно, — Ху Даокэ махнул рукой, прерывая его, затем сказал: — Я не виню тебя.
Я просто думаю, что твой подход очень рискован.
— Э-э… — Лоэр немного помедлил, затем спросил: — Что все думают об этом человеке по имени Дунуо?
— Судя по твоему описанию, он не внушает доверия, — Ху Даокэ пожал плечами и сказал.
— Двести золотых монет — это не шутка.
У нас сейчас нет столько денег. — Танмо достала свою сумочку, в которой находилось чуть более пятидесяти золотых монет на расходы по операции.
— Если понадобится, я подам заявку в штаб на оперативные средства, — уверенно заявил Лоэр.
— Можем ли мы действительно доверять этому человеку? — спросил Ху Даокэ.
— Я не могу гарантировать, но я думаю, что стоит попробовать, — спокойно проанализировал Лоэр.
— Ну, мы с сестрой Момоу сегодня ничего не получили, только кое-какие необычные новости, — Ху Даокэ посмотрел на Танмо, в то время как та виновато отвела взгляд, не сказав Лоэру, что они провели большую часть дня за покупками.
— Я исследовал местность Восточного квартала и составил карту, — Чэн Цзын уставился на Ху Даоке и достал из кармана свиток бумаги, на котором неуклюже набросал характерные здания большей части Восточного квартала.
Лохэр взглянул.
Хотя карта Чэн Цзына была грубой, она представляла для них ценное подспорье.
— Вот, — Лохэр указал на место на карте, — таверна, где находится тот тип, находится здесь.
Таверна, где Лохэр встретил Дунуо, располагалась в северной части Восточного квартала, далеко от шумного и хаотичного центра города.
Неподалёку находился торговый рынок, поэтому там было многолюдно.
— Завтра днём нам нужно встретиться с ним в этом месте, и тогда он приведёт нас в гильдию ассасинов, — Лохэр указал на место и сказал остальным.
— Мы идём? — спросил Ху Даоке всех.
Чэн Цзын кивнул, но ничего не сказал.
Лохэр начал:
— Я думаю, стоит попробовать. Если мы сможем найти гильдию ассасинов, мы найдём ещё одну зацепку по делу о контрабанде оружия.
— Тогда сделаем это, выкрадем его и допросим, превратим это в сделку без затрат! — Ху Даоке потёр руки и предложил.
— Это действительно хорошая идея? Нам хотя бы нужно оставить себе путь к отступлению, — Лохэр почесал затылок, будучи обескураженным предложением Ху Даоке.
— Это двести золотых монет! — сказал Ху Даоке, глядя на кошелёк на столе.
— Об этом должно беспокоиться штаб-квартира. Нам не придётся выкладывать деньги самим, — Чэн Цзын взглянул на него и холодно заметил.
— Так каковы ваши планы? — спросил Ху Даоке, разведя руками.
После некоторой медитации Лохэр сказал:
— На всякий случай, нам стоит кое-что подготовить. Завтра Чэн Цзын и я встретимся с ним. Маленький Кэ и Юэ’эр сформируют снайперскую пару, а Моумоу останется в гостинице.
— А я? — Танмо указал на себя и слабо спросил.
— Ты будешь отвечать за связь со штаб-квартирой.
— Если мы не вернёмся в гостиницу до рассвета следующего дня, доложите начальству, что мы мертвы, а затем покиньте Святой Город Сердца вместе со всеми остальными, — сказала Ло’эр.
— Это будет опасно? — Услышав рассказ Ло’эр, Танмо не мог не напрячься и обеспокоенно спросил её.
— Не волнуйся, это всего лишь запасной план, — успокоила его Ло’эр, затем повернулась к Ху Даоке и указала на карту.
— Согласно карте, вокруг места встречи есть пять заметных зданий, которые могут служить высотными точками.
Завтра вы с Юэ’эр должны разведать эти места, чтобы понять, подходят ли они для снайперских позиций.
Если мы попадем в засаду, вы двое будете готовы поддержать нас.
— Понял! — Уверенно подал знак Ху Даоке.
Обновлено: 20.01.2026