Глава 23 — Глава 23

Глава 20: Тренировочная симуляция боя С момента последнего раскрытия тайн весь отряд погрузился в хаос. Хотя Байюэ по-прежнему казался послушным Лоэр, теперь Лоэр уже не хватало смелости вести их. Даже несмотря на то, что атмосфера в команде, казалось, вернулась к гармоничному состоянию, она мгновенно снова стала холодной, оставляя Лоэр в недоумении. Прошло больше недели, и расширенный зал виртуальных машин в академии был оснащён новыми установками. По словам Чжуянь Юя, академия планировала использовать эти машины для проведения симуляций реальных боевых действий, заменяя ими обычные учения. Машины могли симулировать не только окружение реального мира, но и магическую среду потустороннего мира, предоставляя молодым студентам-заклинателям ещё один метод ведения боя. В расширенный зал виртуальных машин были напрямую включены студенты из нескольких классов, что позволило сотням одновременно тренироваться в виртуальном пространстве. Сегодняшняя симуляция была посвящена отработке действий при потерях в реальном бою, позволяя студентам впервые испытать ощущения, близкие к смерти. Попадание пули вызывало боль и слабость; ранение в руку приводило к её перелому, идеально имитируя физические законы реального мира. В мгновение ока все оказались стоящими в окопах в залатанной военной форме, окружённые следами бомбардировок, с чёрным дымом, висящим в небе, и отдалённым рокотом артиллерийского огня. Грязь покрывала их лица, они держали винтовки с продольно-скользящим затвором времён Первой мировой войны и осматривали туманное поле боя впереди из грязного окопа. Рядом с ними плечом к плечу сражались десятки тысяч неигровых персонажей. Всё симуляционное пространство управлялось новейшим военным квантовым компьютером государства, который мог идеально воссоздать такое монументальное зрелище. Лёгкий дождь и туман повсюду позволяли им даже почувствовать запах сырого, затхлого воздуха. Окопы перед ними возвышались над большинством людей, и, встав на деревянные ступени, можно было едва выглянуть из них. Ло Эр осмотрелся и заметил Байюэ из Третьего класса, которая каким-то образом оказалась в его окопе с длинной винтовкой Энфилда и смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она где-то нашла грубое конопляное одеяние, которое намотала себе на шлем и верхнюю часть тела, придавая ей весьма комичный вид. Хотя толпа шумела, гнетущая атмосфера подавляла любой смех. «Внимательно слушайте, сегодняшняя симуляция имитирует боевую обстановку. Вы будете умирать, получать ранения и ощущать самую прямую смерть и боль. Хотя ваши физические тела в реальном мире не пострадают, это не значит, что вы сможете вынести эти ощущения», — сказал Ван Сюй, выступавший в роли военного инструктора. Он вошел в виртуальное окружение неосознанно и теперь обращался ко всем из окопа, его голос был ясным, хотя и негромким. «Когда позже прозвучит свисток, вы вместе с пятьюдесятью тысячами ИИ-солдат пойдете в наступление, чтобы занять позицию противника. Итак, как только свисток прозвучит, все должны двигаться вперед – без оглядки, без отступления, без бегства. Любого, кто ослушается, без колебаний расстреляет наблюдательная группа, поняли?» – сказал Ван Сюй, выпрыгивая из окопа после своей речи. Ло Эр оглянулся с деревянной лестницы, заметив позади несколько водоохлаждаемых тяжелых пулеметов, ровно расположенных на задней позиции, предположительно, так называемую наблюдательную группу. Он спрыгнул в грязную канаву и проверил оружие в своих руках. Это была винтовка Энфилда, опознанная по прямому длинному магазину и цевью, находящемуся на одном уровне с дулом – винтовка образца № 1, широко использовавшаяся британской армией во время Первой мировой войны. Ло Эр перекинул винтовку через плечо и, повернув голову, увидел Тан Мо и Ху Даоке в соседнем окопе. Тан Мо коротко взглянул назад, заметив взгляд Ло Эра, затем быстро отвернулся, вызывая у Ло Эра чувство вины. – Когда пойдем в наступление, держись позади меня и никуда не убегай, – напутствовал Ло Эр Байюэ, стоявшего чуть позади. Судя по снаряжению и форме, Ло Эр примерно определил, на поле боя какой эпохи они оказались, и имел основное представление о том, что их ждет. Байюэ ничего не ответил, лишь решительно кивнул. Ло Эр, немного успокоившись, обернулся как раз вовремя, чтобы услышать предостережение Ван Сю: – Внимание всем, наша артиллерия прикрывает, готовьтесь к атаке! Едва он закончил говорить, как сзади раздался серии глухих, рокочущих залпов. Крупнокалиберные снаряды, пронзая воздух свистящим воем, неслись к вражеской позиции, взрываясь подобно грому. После тридцати минут артиллерийской подготовки, когда звуки стали стихать, они услышали резкий, настойчивый свисток, сигнализирующий о скором начале атаки. Многие студенты не до конца понимали, что происходит, и были несколько рассеяны, перешептываясь между собой. Ло Эр снова забрался по деревянной лестнице на бруствер окопа и посмотрел на простиравшуюся перед ним землю: ровную, но хаотичную, испещренную большими воронками, кучами взрытой земли и обломками дерева. Туман, висевший в воздухе, сокращал видимость до двухсот метров. Это не только ограничивало обзор противника, но и усиливало иррациональный страх. Первые рядовые солдаты, выбравшись из окопа, двигались молча, сжимая винтовки, и подгоняемые свистком, продвигались к врагу. Когда Ло Эр подождал, пока Байюэ поднимется следом за ним, передовой отряд уже продвинулся более чем на сто метров. – За мной! – Ло Эр, не теряя слов, снял с плеча винтовку и, пригнувшись, начал стремительно двигаться вперед. Все продвинулись примерно на сто метров, и с противоположной стороны все еще царила жуткая тишина, лишь где-то вдалеке слышались отголоски редких артиллерийских выстрелов. — Идиоты! От такой бомбежки противник уже должен был превратиться в пыль, зачем притворяться… Он не успел договорить, как издалека внезапно раздался шквальный, плотный пулеметный огонь, рычание максим-пушек. Трактирщик даже не успел закончить фразу, когда внезапная пуля разбила ему голову, разлетевшись от удара. У Ло’эра не было времени разглядеть эту ужасную картину. Когда раздался пулеметный шквал, он яростно толкнул Байюэ, и они оба закатились в неглубокую яму, пули взметали грязь вокруг них. Они слышали ужасный свист пуль над головой. Вражеские позиции начали интенсивную и стремительную атаку, плотный занавес пуль скосил атакующих солдат, валящихся, словно скошенная трава. Неподалеку какой-то стажер вскрикнул, когда пуля раздробила ему бедро; схватившись за ногу, он закричал от боли, кровь лила с его нижней части тела. – Битва на Сомме, британская армия потеряла 60 000 солдат за один день, – Ло’эр поправил свой покосившийся шлем, вытер лицо испачканной грязью рукой и сказал Баюэ: – Мы пойдем в атаку, когда прекратится обстрел. Поняла? Байюэ молча кивнула. Ее губы были немного бледны, то ли от страха, то ли от промозглой погоды. Она смотрела на Ло’эра широко раскрытыми глазами. Поддавшись психологическому импульсу, она крепко сжала свою винтовку, незаметно потянув за одежду Ло’эра. Ло’эр слегка выглянул и увидел ужасающую картину. Ряды солдат, плотно атакующих, были еще плотнее скошены пулеметным огнем, среди них были и стажеры. Некоторые погибли мгновенно, другие стонали от боли, темная земля была запачкана слоем свежей крови. Вдруг он увидел высокую фигуру Ху Даоке, а за ним Танмо, продвигавшихся на пятьдесят метров вперед, куда были сосредоточены орудия противника. – Двигайся! — Двигайся! — отдал приказ Ло Эр, игнорируя продолжавшийся сильный обстрел. Взмахнув рукой и стиснув зубы, он ринулся вперед с винтовкой в руке. Под шквальным огнем противника бесчисленные атакующие солдаты падали, проливая кровь. Крики и стоны смешивались с непрерывной стрельбой, наполнявшей воздух. Новобранцев, впервые попавших на поле боя, пугала такая картина: их товарищи, мгновенно сраженные огнем противника, заставляли их испытывать сильный психологический шок. Ло Эр вместе с Байюэ, превозмогая обстрел, бросились вперед, приближаясь к вражеским позициям, когда их заметили. Плотный шквал пуль обрушился на них, словно ливень. Ло Эр схватил Байюэ за руку и оттащил ее в огромную воронку, ища укрытия. Пули с глухим стуком врезались в землю, поднимая тучи грязи. Байюэ инстинктивно спряталась в объятиях Ло Эр, а он, сам того не осознавая, крепко прижал к себе ее голову. Ло Эр рискнул взглянуть, увидев Байюэ недалеко от себя. Воспользовавшись затишьем в огне, направленном на них, оба попытались покинуть воронку и атаковать. Однако, как только возвышающийся Ху Даоке выбрался наружу, пуля из пулемета мгновенно раздробила ему бедро, обернувшись облаком кровавого тумана. Ху Даоке взвыл, откатываясь обратно в воронку, где Танмо издала испуганный крик. — Оставайся здесь, я пойду помочь! — Ло Эр оттолкнул Байюэ, сказав ей это. Байюэ смотрела на него широко раскрытыми глазами. Не говоря ни слова, Ло Эр видел беспокойство на ее лице и то, как крепко она сжимала его одежду. — Все хорошо, я справлюсь! — Ло Эр вытер грязь с ее лица, успокаивающе сказав. Несмотря на нежелание, он твердо оттолкнул ее. Когда огонь немного сместился, он ухватился за возможность, винтовка в руке, и метнулся из воронки. Воронка, где он находился, была менее чем в десяти метрах от воронки Ху Даоке, но эти десять метров казались невероятно длинными. Пулеметчики противника заметили Ло Эр, и плотный огонь пуль следовал за каждым его шагом. — Бах! Выстрел раздался сзади, ревущая пулеметная очередь внезапно оборвалась — дело рук Байюэ. Но пулемет тут же вновь заговорил; к этому времени Лоэр уже отчаянно бросился вперед, перекатываясь и кувыркаясь в кратер, где находился Ху Даоке. Внутри кратера, помимо Танмо и Ху Даоке, лежала мертвая туша с развороченной грудью. Лицо Ху Даоке было бледным, в бедре зияла огромная дыра от пули, тело его непрестанно сотрясалось, а кровь обильно хлестала наружу. Танмо, сидевший рядом, оцепенело смотрел на разворачивающиеся события, напрочь забыв курс военной подготовки по уходу за ранеными на поле боя, который изучал в университете. Лоэр, не раздумывая, силой оттолкнул Танмо в сторону и прижал свои руки к хлынувшей из раны Ху Даоке крови, забрызгивая собственное лицо и приобретая ужасающий вид.