Когда нападение началось, король Гудельв уже передал ситуацию с заложниками в Священном Городе Сердца представителям ООН в городе Яжи посредством магического вестника. После долгого ожидания они наконец получили ответ от представителей ООН.
Ответ был написан на английском языке. Как только переводчик, ответственный за чтение ответа, открыл письмо, он не смог сдержать дрожь. Он нервно взглянул на короля и епископа перед собой, а затем громко перевёл содержание письма.
«Совет Безопасности выражает глубокую обеспокоенность ситуацией с заложниками в Священном Городе Сердца. Они заявили, что нет никаких доказательств, демонстрирующих, что земные нации организовали захват заложников. Совет Безопасности обязался расследовать источник оружия, использованного бандитами, и призвал обе стороны к сдержанности. Если представители другого мира прибегнут к крайним мерам, Совет Безопасности ответит тем же».
Это была простая дипломатическая формулировка. Когда переводчик закончил, он с облегчением вздохнул, ощущая холод на спине. Он сделал всё возможное, чтобы смягчить резкие выражения в письме.
Это письмо с Земли было наполнено высокомерием и грубостью развитой цивилизации по отношению к отсталой. Основная мысль была проста: «Мы этого не делали! Мы поможем вам расследовать! Если хотите драться, мы готовы!»
«Неужели представители другого мира не знают об этом? Как это возможно? Разве это не их рук дело?» – громко обвинил Дуленс. – «Они просто хотят использовать такие подлые средства, чтобы проникнуть в наш мир!»
«Ваше превосходительство, прошу вас, успокойтесь», – вмешался Гудельв. – «Сделали это представители другого мира или нет, уже не важно. Даже если сделали, они бы отрицали это. Сейчас нам следует подумать, стоит ли выполнять их требования и разрешать армии другого мира разместиться в городе Яжи».
Дуленс больше не проявлял раздражения. Он успокоился и, опустив голову, начал глубоко размышлять.
Гудельв был прав: в сложившейся ситуации следовало подумать, стоит ли уступить требованиям похитителей. Студенты Магической Академии Святого Сердца принадлежали к знатному сословию, многие из них были отпрысками семей, чье влияние достигало столь высокого уровня, что они могли направлять ход государственных дел. Если с их детьми в Академии произойдет несчастье, это нанесет колоссальный урон репутации Церкви.
Вследствие этого знать может перестать отправлять своих детей в Магическую Академию для изучения чародейства, а значит, Церковь лишится важного канала для воспитания своих последователей. Со временем новое поколение аристократии будет все меньше доверять Церкви, и ее влияние в их глазах постепенно ослабнет. Это было последнее, чего желал Дуленс.
Смерть от рук противника? Или полное забвение?
Потеряв поддержку знати, они рисковали потерять веру всего населения северного континента, что привело бы к их краху. Хотя Дуленс всегда неуклонно проповедовал религиозные доктрины, он прекрасно осознавал: без поддержки аристократии даже сама Церковь может исчезнуть в анналах истории.
Однако согласие на размещение иностранных войск в городе Ячжи было столь весомым решением, что Дуленс не смел принять его единолично. Подумав дважды, он решил доложить Папе Римскому, предоставив старому человеку право решать.
Когда он, стиснув зубы, уже готов был приказать одному из своих последователей отправить магическое послание Папе, в приемную ворвался спешащий Рыцарь Храма. Он опустился на одно колено перед Дуленсом и произнес: "Ваше преосвященство, из Магической Академии донесся звук выстрелов, и..."
— И что? — Услышав слова Рыцаря Храма, Дуленс так встревожился, что чуть не вскочил со стула. Он поспешно приблизился к рыцарю и с беспокойством спросил.
— Магический сбой! Ваше преосвященство, кажется, теперь в Магической Академии можно использовать магию! — воскликнул Рыцарь Храма. Специально для Рулейт.
— Прекрасно, теперь эти чужаки с их диковинным оружием впадут в смятение под натиском магии, — торжествующе воскликнул Дуленс.
В своей радости он не заметил внезапно побледневшее лицо Гудельва. Гудельв стиснул зубы и собрался с духом, чтобы Дуленс не увидел перемены в его настроении.
Вернёмся к встрече Луо'эр с Чэн Цзыаном. Луо'эр наклонился, чтобы осмотреть винтовку, оброненную стрелком, и сказал: — Верно, мы не можем направлять магическую силу в своё тело, поэтому и не можем использовать её.
— Когда я лез по стене, мне приходилось постоянно активировать «Глиф легкого пера» на своих сапогах. В результате, когда я только забрался на стену, он не сработал, и я чуть не упал, — Чэн Цзыан пожал плечами.
«Глиф легкого пера» был упрощённой версией глифа антигравитации. Тем не менее, штабу пришлось приложить немало усилий, чтобы раздобыть его у горцев. Глиф на сапогах Чэн Цзыана был активным, то есть ему приходилось произносить заклинание для его активации.
— Что нам теперь делать? — глядя на Луо'эр, который осматривал оружие, Чэн Цзыан не мог не спросить.
— Будем бить их их же оружием, — Луо'эр поднял голову и посмотрел на него, демонстрируя уверенную улыбку. — Учитывая современные тактики ведения боя одиночного бойца, они могут оказаться нам не ровней!
Сказав это, он начал снимать одежду и бронежилеты с трупов. Чэн Цзыан с пренебрежением посмотрел на него, но в итоге последовал его совету, наклонившись, чтобы сорвать одежду с тел. Бросок ножа Чэн Цзыана был чрезвычайно точен: одним ударом он поразил затылок, предотвратив обильное кровотечение из раны.
После подготовки они вдвоем переоделись в черные боевые костюмы и тактические жилеты, снятые с трупов, а тела спрятали в кустах. Надев маски, они переглянулись. Чтобы избежать дружественного огня, они повязали себе на руки по куску белой ткани для опознания.
Лунэр достал из своего невидимого футляра пару очков, меняющих цвет. Надев их, его глаза почти ничем не отличались от глаз обычных людей Аудов.
— Вам, кажется, нравится это снаряжение, — не мог не спросить Чэн Цзыан, наблюдая, как Лунэр одевается. Немолодой мужчина надел новую одежду поверх своей, из-за чего выглядел довольно полным.
— Я давно не видел земного снаряжения. Чувствую ностальгию, — Лунэр поправил свои тактические перчатки, не скрывая своих предпочтений.
Чэн Цзыан наклонился, чтобы поднять винтовку с земли, осмотрел ее, а затем передал Лунэру, одновременно вставляя свой длинный меч в ножны за спиной.
— Снова в ближний бой? — Лунэр взял винтовку и перекинул ее через плечо, говоря с некоторым недоумением.
— Ты не поймешь, я с ножом быстрее, чем ты с пистолетом! — уверенно заявил Чэн Цзыан. Затем он стремительно вытащил свой длинный меч из ножен за спиной. Специально разработанные ножны позволяли ему выхватить клинок без малейшего затруднения.
— Убери свой меч! — сказал Лунэр, поднимая с земли еще одну винтовку. Он вынул магазин и протянул его Чэн Цзыану.
Чэн Цзыан пожал плечами, казалось, беспомощный перед реакцией Лунэра. Он убрал свой клинок и неохотно принял винтовку. Разобрав ее, он смог вынуть магазин, и оружие стало намного легче. В конце концов, оно было сделано из инженерного пластика и не было таким тяжелым, как металлическая винтовка.
Все проверив, они направились в сторону классной комнаты. Как только они подошли к подножию здания, они услышали серию выстрелов со стороны ворот академии. Было ясно, что внешние силы, окружающие академию, начали атаковать. Однако в такой не магической среде, лицом к лицу с бандитами, полностью оснащенными американским оружием, их шансы на успех казались ничтожными.
Около дюжины вооруженных людей спешно выбежали из здания, чтобы собраться и поддержать ворота академии. Оба избежали столкновения с этими людьми и продолжили движение внутрь.
— Страж в маске стоял в коридоре здания. Его лицо было скрыто маской и пуленепробиваемыми очками, что делало его неузнаваемым. Увидев входящих, он протянул руку, чтобы остановить их, и нервно пробормотал по-английски:
— Ты... что ты... делаешь?
Услышав его, они обменялись взглядами. Хотя они не понимали, почему эти люди говорят по-английски, Лоэр тоже ответил на том же языке, чтобы не выдать себя:
— Мы здесь, чтобы оказать поддержку.
Его английский был значительно лучше, чем у человека напротив. В конце концов, он изучал его с детства, что делало его гораздо более опытным, чем те, кто проходил только базовую боевую подготовку.
Конечно, услышав беглый английский Лоэра, человек ненадолго замолчал. После долгой паузы он медленно спросил на языке таста:
— Что ты сказал?
«Идиот», — подумал Лоэр, а затем повторил на языке таста:
— Мы здесь, чтобы оказать поддержку по приказу начальника!
Увидев колебания человека, Лоэр продолжил строгим голосом:
— Как ты выучил свой английский?
Его вопрос, казалось, задел за живое, и глаза мужчины занеспокойливо задвигались. После секундного колебания он махнул рукой и сказал:
— Можете проходить, но никогда не упоминайте это перед начальником!
Они обменялись насмешливыми взглядами, но держали своё веселье при себе. Страж отвернулся, видимо, боясь, что они узнают его и донесут начальнику.
Пройдя мимо охранника, они двинулись дальше. Внутри было много классных комнат, но они понятия не имели, где ученики обычно занимаются.
— Ты провёл столько времени в академии, но не знаешь, где у Мумо занятия? — спросил Чэн Цзыан, понизив голос, следуя за Лоэром.
— Я раб, а не домоправитель. Как я мог иметь возможность бродить здесь? — парировал Лоэр, закатив глаза.
— Почему ты раньше не сказал этого? — сказал Чэн Цзыан с поддразнивающей улыбкой, услышав слово «домоправитель».
– Потому что ты всегда приходил и уходил, как ветер, и никогда не находил времени уделить внимание ученикам госпожи Одри! – пожаловалась Луо’эр.
– Значит, теперь ты меня обвиняешь? – спросил Чэн Цзыань.
– Кого же ещё? – Луо’эр бросила на него взгляд.
Чэн Цзыань молчал, но его глаза были полны веселья. Свернув за угол коридора, они столкнулись с двумя другими стрелками. Луо’эр остановила их и спросила на таста: «Где содержатся студенты? Начальник хочет забрать нескольких из этих бедолаг».
Двое обменялись взглядами, и один спросил: «Почему вы не использовали официально требуемый английский язык?»
– Если бы я говорила, вы бы поняли? – презрительно усмехнулась Луо’эр.
– Э-э… – Они снова посмотрели друг на друга, затем спросили на таста: «Чего начальник хочет от студентов?»
– Разве это не выходит за рамки того, о чем вы должны беспокоиться? – Луо’эр отвела их вопрос.
– Вон там! – Один из них указал в общем направлении. Луо’эр кивнула в знак признательности и повела Чэн Цзыаня в указанном направлении.
– Почему ты несешь нож? – спросил один из стрелков Чэн Цзыаня, хмурясь и разглядывая большой клинок за его спиной.
– Это боевой трофей! – холодно ответил Чэн Цзыань, как он всегда делал, когда имел дело с посторонними.
– Нам разрешено собирать боевые трофеи? – Человек замер и тихим голосом спросил своего напарника.
– Кто знает? Нам просто приказали не причинять вреда юным господам и барышням из знати. – Его партнер пожал плечами.
– Нам следует, ну, попробовать? – предложил стрелок.
– Это… – Его партнер повернулся, чтобы взглянуть на Луо’эр и Чэн Цзыаня, затем пренебрежительно махнул рукой: «Поговорим об этом позже, позже!»
Сказав это, двое торопливо миновали Луо’эр и направились к выходу из здания.
Обновлено: 16.02.2026