Шевроле Экспресс мчался по межштатной магистрали белым призраком, бесшумно вливаясь в ночь.
Лин Фэн держал руль, и лицо его было жёстким, неподвижным; взгляд — острым, как у ястреба, — резал бесконечную ленту дороги. Он сейчас походил не на водителя, а на хищника, уже ступившего на территорию охоты.
Радиус Восприятия в шестьсот сорок метров работал, как невидимый радар: всё по обе стороны дороги попадало в поле контроля. Контуры зданий, внутренние перегородки, даже холодный «привкус» металла — в сознании Лин Фэна складывалась ясная, живая карта, обновлявшаяся каждое мгновение.
И эта почти всеведущая власть не будила в нём восторга — лишь добавляла безразличия.
Три дня пути не были тихими.
Городки, через которые он проезжал, со своими «неприступными» банковскими хранилищами, перед ним рассыпались, как картон. Ему даже не нужно было останавливаться: мысль — и он уже внутри цели.
Золото, много золота, уходило в Системное Пространство, превращаясь в топливо для роста. Его не волновало, кому оно принадлежит: под конец света у этого металла остаётся только один смысл — усиливать его самого.
Но не золотом единым.
Ещё одной добычей стали крупные нефтехранилища. Дизель, бензин, любая горючая дрянь — он забирал всё без стыда и сомнений. В грядущей Ледяной Буре топливо будет дороже золота — настоящей «твёрдой валютой».
Всё происходило без шума, без следов — только ледяные системные уведомления вновь и вновь вспыхивали в голове:
[Баланс достаточен для улучшения Пространства. Потратить…?]
«Улучшить».
Ответ всегда был коротким — без эмоций.
Системное Пространство расширялось снова и снова: со стороны шестьсот сорок метров — до одной тысячи двухсот восьмидесяти.
Потом — до двух тысяч пятисот шестидесяти.
Каждое расширение приносило то же ощущение: будто душа сбрасывает невидимые цепи.
Куб со стороной две тысячи пятьсот шестьдесят метров — это уже астрономический объём.
Туда можно было уместить небольшой город.
И всё это — всего за три дня, за счёт того «богатства», которому люди поклоняются веками.
Когда белый Шевроле Экспресс пересёк границу округа Керн в Калифорнии, Системное Пространство Лин Фэна уже стало не просто вместилищем, а целым безбрежным карманным миром.
Округ Керн — один из важнейших аграрных регионов США; в воздухе стоял смешанный запах земли и посевов. И его главной целью здесь было зерно — несметные запасы, лежащие в стальных гигантах.
Лин Фэн не знал лишь одного: пока он, двигаясь на запад, «закупался» с пугающей щедростью, новостная сеть США уже взорвалась.
Заголовки летели один за другим:
«Таинственная сила наносит серию ударов: ограблены банковские хранилища!»
«Энергетическая артерия страны под ударом: десятки тысяч тонн топлива исчезли бесследно!»
«ФБР подключилось к расследованию — зацепок нет!»
Сотни сетевых изданий соревновались в громкости и ужасе формулировок. На экранах телевизоров эксперты с каменными лицами перебирали версии — от высокотехнологичных криминальных группировок до внедрения иностранных спецслужб; нашлись и те, кто всерьёз заговорил об «инопланетянах».
Паника, подогретая СМИ, разрасталась, как зараза.
На табло бирж золота цена начала биться в лихорадке. Акции энергетических компаний посыпались, рождая первые всплески финансового страха.
— Мы видим, что запись с камер крайне размыта, но силуэт различить можно: высокий, мощный человек.
Ведущий прокрутил отрывок «улучшенного» видео.
На кадрах смутная фигура двигалась по хранилищу с нечеловеческой скоростью. Картинка была плохой, да и Лин Фэн действовал осторожно: избегал большинства HD-камер, а иногда — и вовсе забирал устройства наблюдения вместе с добычей, оставляя лишь обрывки.
— По предварительной оценке специалистов по поведенческому анализу, он действует решительно, цельно, с железной психикой.
— По неподтверждённым данным, подозреваемый может иметь восточноевропейское происхождение; некоторые СМИ уже назвали его «террористом из страны медведей».
Ярлык, пахнущий холодной войной, мгновенно приклеился к новостям — и зажил собственной жизнью. Теории заговора поползли во все стороны.
Одни уверяли, что это пролог новой волны терактов.
Другие — что это лишь верхушка тайной борьбы держав.
На брифинге представитель Белого дома жёстко осудил «подлую преступную деятельность» и поклялся, что виновного найдут и покарают.
Но кроме нескольких мутных кадров и загадочного чёрного силуэта с «медвежьим» ярлыком у следствия не было ничего.
Ни отпечатков, ни свидетелей, ни хотя бы одной внятной ниточки.
Грязная работа?
Нет. Слишком чистая. До неприличия чистая.
Будто хранилища и топливные базы действительно переносил призрак.
И никто не мог представить, что тот, кто запустил эту бурю на всю страну, сейчас сидит в самом обычном белом фургоне и едет по сельской дороге округа Керн.
Лин Фэн не слышал внешнего шума — и не хотел слышать.
Он думал о зерне.
Поля округа тянулись до горизонта; гигантские элеваторы вздымались над равниной, как стальные великаны. Каждый мог хранить десятки тысяч тонн — а то и сотни тысяч.
Пшеница, кукуруза, соя… богатство, которое в мирное время зовут достатком, а в конце света — стратегическим ресурсом.
Лин Фэн остановил фургон у неприметной фермы: до выбранной группы крупных элеваторов было всего несколько километров.
Он не бросился в дело сразу — сначала оценил обстановку.
В пределах Восприятия на ферме работали всего несколько человек. Они были заняты своим, и грядущей беды не чувствовали.
Убедившись, что всё чисто, Лин Фэн шевельнул мыслью — и исчез из салона.
В следующую секунду он стоял на вершине огромного силоса.
Под ногами — ледяная сталь, вокруг — свист ветра. Он смотрел вниз, на крошечные машины и людей, похожих на муравьёв, и оставался спокойным.
Теперь Системное Пространство было кубом со стороной две тысячи пятьсот шестьдесят метров — и радиус Восприятия раздвинулся до тех же двух тысяч пятисот шестидесяти.
Вся группа элеваторов — десятки гигантских силосов — лежала у него на ладони.
Лин Фэн вытянул руку и словно сжал пустоту.
Пространственная мощь сорвалась с места.
В первом силосе десятки тысяч тонн золотистой пшеницы — как прорвавшая дамбу река — подхватила невидимая сила. И в одно мгновение всё исчезло, полностью переместившись в его Системное Пространство.
Ни дрожи корпуса.
Ни стука.
Ни малейшего звука.
Если бы не увидеть своими глазами — невозможно поверить, что такое количество материи можно вырвать из мира за один вдох.
Лин Фэн не остановился.
Силос за силосом.
Пшеница, кукуруза, соя, овёс…
Он раскладывал всё по секторам, аккуратно, по видам. Пространство, ещё недавно пустое, быстро заполнялось золочёными горами зерна.
Этого бы хватило десяткам тысяч людей на годы.
Но ему всё равно казалось — мало.
Прошлая жизнь научила его главному: в конце света «лишнего» не бывает. Он должен кормить не только себя и семью; возможно, однажды придётся укрыть и других. Чтобы построить настоящий оплот среди катастрофы, нужны запасы, от которых у любого нормального человека дрогнут колени.
Его движения ускорялись, а владение пространством становилось всё точнее.
Сначала он мог «вычерпать» лишь часть небольшого силоса за раз. Потом — начал опустошать крупные силосы целиком. А вскоре дошёл до того, что одним рывком вычищал сразу несколько.
Под солнцем стальные великаны, ещё вчера символизировавшие сытость и достаток, на глазах пустели.
А в Системном Пространстве росли новые горы — уже не на земле, а в его личной вселенной.
Он походил то на трудолюбивого грузчика, то на ненасытную тварь, пожирающую сущность земли.
Никто не мешал ему.
Но такой размах не мог остаться полностью незамеченным.
Администраторы некоторых элеваторов вскоре увидели странности на мониторах. Они примчались на место — и нашли лишь пустые силосы да тонкую зерновую пыль в воздухе.
Телефоны полиции разрывались.
Местные копы, столкнувшись с подобной «кражей», могли только беспомощно развести руками: ни следов взлома, ни колеи от грузовиков.
Десятки тысяч тонн зерна… просто испарились.
Это выходило за пределы их понимания.
В округе Керн начала расползаться тревога.
Лин Фэну было всё равно.
Он соревновался с временем.
На запястье невидимые Часы Апокалипсиса отсчитывали секунды, безжалостно и ровно.
[Ледяная Буря: 46 дней 09 часов 12 минут 51 секунду]
Времени оставалось всё меньше.
До прихода катастрофы он должен был набить свои запасы до предела.
И эта американская «нулевая закупка» ещё далеко не закончилась.
Элеваторы округа Керн были лишь одним звеном.
Впереди ждали новые цели.
Обновлено: 03.02.2026