Колокол умолк.
Тишина в склепе стала гуще, словно сам воздух застыл в ожидании. Негорящий не шевелился, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Женщина в рваных одеждах не приближалась, лишь держала камень — его синеватое мерцание отражалось в пустотах ее капюшона.
"Кто ты?" — хотел спросить он, но слова застряли в горле.
— Ты не должен был проснуться, — ее голос был похож на шелест высохших листьев. — Но раз уж это случилось... возьми.
Она бросила камень. Он упал к его ногам, и в тот же миг тень за спиной Негорящего вздрогнула.
Существо.
Оно все еще было здесь.
— Не оглядывайся, — прошептала женщина. — Они видят только движение.
Он медленно наклонился, пальцы сжали камень — и мир взорвался болью.
Видение.
Пламя. Огромное, яростное, пожирающее небо. Он стоит перед ним, но это не он — его руки в доспехах из черного металла, на плечах — мантия из пепла. Кто-то кричит. Кто-то падает на колени. Где-то вдали смеется ребенок...
А потом — удар. Холод. Тьма.
Негорящий рухнул на колени, камень выскользнул из пальцев. Видение исчезло так же внезапно, как и появилось, но в голове что-то щелкнуло.
— Ты видишь? — женщина склонилась над ним. — Это твое прошлое. Или будущее. Или просто ложь... Камни любят врать.
Он поднял голову:
— Кто ты?
Капюшон слегка колыхнулся, будто под невидимым ветром.
— Тебя зовут Негорящий, потому что ты не сгорел. А меня... можно назвать Смотрительницей.
За ее спиной тени зашевелились. Не одна — много.
— Беги, — сказала она просто. — Пока можешь.
Он схватил камень и рванулся вперед, едва успев увернуться от длинных когтистых лап, вырвавшихся из тьмы. Смотрительница осталась стоять на месте, ее силуэт растворялся в набегающих тенях.
Коридор сужался, потолок опускался все ниже. Где-то позади слышался скрежет когтей по камню, но оглядываться было нельзя.
Внезапно стена справа осыпалась, и оттуда —
Рука.
Костлявая, обтянутая высохшей кожей, схватила его за плечо.
— Негорящий... — прошипел голос, от которого кровь застыла в жилах. — Ты... ошибка...
Он ударил, вырвался, побежал — и упал в зияющую черноту провала в полу.
Тишина.
Холод.
Запах меди и старой пыли.
Он открыл глаза.
Перед ним стоял Очаг.
Но не тлеющий, не умирающий — пылающий.
А вокруг...
Кости. Много костей.
И все они смотрели на него.
Обновлено: 20.01.2026