Луна висела высоко в небе, и У Юй, уже собиравшийся отдохнуть, услышал стук в дверь. Прежде чем он успел что-то сказать, дверь открылась, и в комнату вошёл знакомый. Это был Лу Сяофэн.
– Брат У, случилось нечто важное!
Лу Сяофэн сел на стул и, не раздумывая, выпил чай.
– Важное? Что за важное? Неужели ты, Лу Сяофэн, опять заигрывал с другими девушками, и Сюэ Бин узнала об этом?
– Кх-кх-кх...
Услышав имя Сюэ Бин, Лу Сяофэн чуть не подавился чаем, который только что пил.
– Брат, откуда ты знаешь про Сюэ Бин?
Лу Сяофэн был в шоке. Ведь с тех пор, как они познакомились, он никогда не рассказывал У Юю о Сюэ Бин, да и У Юй никогда не бывал в империи Мин. Как же он узнал о ней?
– Лу Сяоцзи, ты забыл, кто я такой?
– Кто ты? Ах да, ты ученик секты Иньгуй, нет, теперь ты Святой Сын. Значит, твоя секта теперь имеет отделение в империи Мин, и ты узнал о моих делах с Сюэ Бин?
– Разве это не нормально? Если бы другие не знали об этом, это была бы не демоническая секта.
– Брат, после твоих слов мне действительно трудно что-то возразить!
– Ладно, давай поговорим о твоём деле.
У Юй не хотел продолжать эту тему и перевёл разговор на цель визита Лу Сяофэна.
– Кхм, я чуть не забыл, ведь ты меня так перебил.
Выпив ещё одну чашку чая, Лу Сяофэн прочистил горло.
– Брат У, ты знаешь, что этот турнир боевых искусств – не просто соревнование между кланами и вызов статусу храма Шаолинь?
– Ты говоришь о трёх великих мастерах из династии Юань?
Как только У Юй произнёс это, Лу Сяофэн посмотрел на него, как на чудовище.
– Откуда ты это знаешь? Ты же понимаешь, что я сам случайно узнал об этом и потратил много времени, чтобы выяснить детали, причём с огромными усилиями.
– Об этом мне рассказал мой друг из Тибета, ты, наверное, слышал о нём – это Цзюмочжи.
– Цзюмочжи?
Лу Сяофэн задумался, перебирая в памяти информацию о тибетском наставнике.
– Кстати, а где Симень?
Увидев, что Лу Сяофэн один, а Симень Чусе нигде не видно, У Юй с любопытством спросил.
– Симень уехал обратно в Дамин. Ты же знаешь, он не любит суеты, особенно после того, как недавно увидел твой двадцать третий удар мечом. Кажется, это открыло ему новый мир.
У Юй понял: Симень Чусе, должно быть, был вдохновлён его ударом, который выходил за пределы человеческого понимания, и теперь хотел создать новую технику меча.
– Ладно, брат, давай поговорим о турнире. Раз ты так спокоен, зная о таком важном событии, я действительно восхищаюсь тобой.
– А что, нам сразу бросаться в бой? Даже если это касается нас, разве это наша забота?
Небо не упадёт. А если и упадёт, его поддержат высокие люди. Зачем нам, маленьким креветкам, об этом беспокоиться? Ты думаешь, мастера боевых искусств нашей страны – просто так сидят?
Слова У Юя ошеломили Лу Сяофэна. Действительно, он зря переживал. Люди уже готовы ко всему.
– Кхм, это просто профессиональная привычка.
Лу Сяофэн не мог не оправдываться. Всё-таки его характер всегда был таким: как только он находил что-то новое, сразу хотел всё выяснить. Но на этот раз дело было не в империи Мин, а в Сун.
– Кстати, брат У, раз ты уже знаешь об этом, что думаешь?
– Как ещё думать? Конечно, глазами смотрю. Соревнование – это ширма, а проверка – реальна. Если Сун не выдержит этот удар, в следующий раз придут не мастера боевых искусств, а триста тысяч монгольских всадников.
Лу Сяофэн кивнул.
– Брат, мы с тобой думаем одинаково. Великие умы сходятся.
У Юй продолжил:
– А что касается боеспособности армии Сун, я уверен, что даже без моих слов ты всё прекрасно понимаешь.
Да, когда речь заходила о боеспособности армии Сун, Лу Сяофэн знал всё слишком хорошо. И не только он – все страны мира были в курсе.
Как всем известно, по историческим причинам государство Сун с момента своего основания всегда ставило гражданские дела выше военных. Те, кто попадал в армию, были либо простыми людьми, которые не могли выжить иначе, либо родственниками преступников, сосланных за свои злодеяния.
Для такой армии нельзя было ожидать высокой боеспособности. Хорошо ещё, что они не восстали против семьи Чжао. Они работали на семью Чжао, но не более того. Не говоря уже о монголах, даже небольшие государства, такие как Сися и Тибет, время от времени позволяли себе издеваться над ними.
Двор династии Сун время от времени уступал земли и выплачивал компенсации, что заставило все страны подсознательно считать Сун самой слабой и уязвимой среди всех государств мира. И, по сути, это было правдой.
Можно сказать, что династия Сун до сих пор не была уничтожена только благодаря тому, что большую часть времени её поддерживали мастера боевых искусств, такие как Банда Нищих и другие представители речного и озёрного мира. Но ещё большее значение имело отношение династий Мин и Суй, которые также были центральными династиями.
Поэтому, если бы монголы действительно отправили 300 тысяч кавалерии для вторжения, а династии Мин и Суй не прислали бы войска, исход для Сун был бы очевиден.
К сожалению, в настоящее время ни Мин, ни Суй не могли выделить войска для поддержки Сун, потому что ситуация в обеих странах была далеко не оптимистичной. Более того, в них намечалась тревожная тенденция к разрушению государства.
Во-первых, в династии Суй было множество кланов, особенно аристократических семей, доминируемых четырьмя крупнейшими кланами, каждый из которых обладал силой, способной угрожать императорской власти.
Правитель Ян Гуан, по неизвестным причинам, либо не обращал на это внимания, либо хотел управлять ситуацией, но не имел возможности, и в итоге просто решил смириться.
Ситуация в династии Мин была ещё хуже. По всей стране происходили постоянные стихийные бедствия и бедствия, вызванные людьми. От придворных министров до местных помещиков — все были поглощены жадностью. Теперь они даже не могли выплатить военное жалование. Можно представить, насколько коррумпированной стала вся страна.
По сравнению с закатом трёх крупнейших династий Центральных равнин, государства на степных просторах, особенно династия Юань, находились в расцвете сил и даже начинали проявлять тенденцию к становлению хозяевами степей.
Поэтому было нереалистично ожидать, что в таких условиях две страны отправят войска для спасения Сун. Монголы это прекрасно понимали, поэтому они испытывали Сун под предлогом дружественного обмена между странами. Если бы Сун действительно показала свою слабость, единственное, что её ждало бы, — это уничтожение.
Обновлено: 19.02.2026