В ту ночь.
Дуань Чжэн хорошо позаботился о Юй Цзыюй, выделив ей двух спутников. Он призвал старейшину. Этой старейшиной оказалась монахиня Ху Цинъи. У нее было лицо, словно гусиное яйцо, персиковые глаза и шелковистые черные волосы, ниспадающие водопадом. Ее даосское телосложение не могло скрыть пышных форм. Возможно, она не была самой красивой женщиной в стране, но, безусловно, обладала редкой красотой.
– Старейшина Ху, завтра рано утром отправляйтесь к подножию горы, – произнес Дуань Чжэн, – Если там окажутся смертные, избавьтесь от других и быстро уведите их.
– Да, учитель, – ответила Ху Цинъи.
***
Большинство изображений изменились. Звёздное небо было усыпано искрами. Рядом журчал ручей, но Ли Чжоуцзюнь не стал строить себе хижину. Он лежал на траве у ручья, глядя на ночное небо. В его глазах отражалось бескрайнее море, и никто не знал, о чем он думал. Внезапно Ли Чжоуцзюнь обернулся. Из высокой травы вышел крепкий, восьми- или девятилетний мальчик.
Увидев Ли Чжоуцзюня, он замер на месте, не смея пошевелиться.
– Маленький поджигатель, как ты оказался здесь посреди ночи? – с улыбкой спросил Ли Чжоуцзюнь.
Мальчик, услышав это, сглотнул, а затем сдавленным голосом произнес:
– Я… я встретил дьявола! Моя жизнь кончена…
Ли Чжоуцзюнь лишь молча смотрел на него. Он осмотрел себя с головы до ног – всё было в порядке, как он мог быть похож на демона?
– Малыш, неужели я похож на демона? – с неохотой спросил Ли Чжоуцзюнь.
– Моя мама сказала: "Если ты встретишь кого-нибудь в этой горе, то это должен быть демон!" – ответил мальчик, шмыгая носом.
Услышав это, Ли Чжоуцзюнь не смог удержаться от смеха и спросил:
– Значит, ты считаешь меня демоном?
– Похож, но не совсем… – пробормотал мальчик, потирая нос.
Неважно, что она говорила о демонах с их мерзкими желтыми клыками, главное – юноша перед ним был приятен, и он не собирался с ним драться.
— Нет, — сказал Ли Чжоуцзюнь, отпустив его.
— Тогда как ты здесь оказался, на этой горе? — Он внимательно посмотрел на Ли Чжоуцзюня, и его печень сжалась от страха.
— Я? Я сюда только сегодня переехал, теперь буду здесь жить, — Ли Чжоуцзюнь, улыбаясь, указал на заднюю часть хижины.
Юноша поднял большой палец и с возгласом изумления на лице сказал:
— Здесь самое большое сокровище во всём селении. Я только ради него осмеливаюсь сюда приходить, а ты здесь ещё и жить смеешь. Разве тебе не страшно встретить демонов?
— Не страшно, — Ли Чжоуцзюнь покачал головой. Затем Ли Чжоуцзюнь повернулся к юноше и спросил: — Ты всего в двух ли от деревни? Откуда полуночный дозор знает, что на этой горе есть демоны?
На маленьком личике юноши промелькнула грусть:
— Мой отец рано ушёл из жизни, а мать больна, она прикована к постели. В доме хоть и нет денег, но я должен найти для неё лекарство. Днём она не спускает с меня глаз, не даёт убежать, а ночью, когда она засыпает, я иду искать лекарство для матери. Прежде, несколько дней назад, на горе по ночам скрывались звери, и я возвращался домой на полпути. Я слышал, что здесь на горе нет демонов, и пришёл сегодня сюда, чтобы немного попробовать.
Ли Чжоуцзюнь услышал это и с некоторым удивлением посмотрел на этого маленького дровосека.
— Так ты не боишься встретить демонов?
— Боюсь, разве я только что не испугался тебя до слёз? — Он добавил: — Но по сравнению с демоном, я больше боюсь, что моя мать будет прикована к постели, и мне нельзя будет никуда бегать.
Ли Чжоуцзюнь: «...»
Дровосек, который ранее считал, что этот маленький принц был очень покладист, также хотел отметить несколько пунктов.
Глядя на последнего, можно лишь сказать, что это было изящно, этот маленький дровосек был очень идеалистичен.
— Что с твоей матерью, ты знаешь? — спросил Ли Чжоуцзюнь.
— В Ланчжунском уезде это столбняк, должно быть, моя мать порезала руку, когда разделывала мясо. Эту болезнь не спасти. Если только не найдётся Бессмертный, который дарует волшебное лекарство, иначе можно только ждать смерти.
Услышав это, Ли Чжоуцзюнь помрачнел.
— Столбняк?
Он был ошеломлён. Эта «игрушка» вовсе не лёгкая болезнь, она бьёт по самому фэн-шуй. Но Ли Чжоуцзюнь быстро пришёл в себя.
Столбняк в предыдущей жизни, хоть и считался лёгким недугом, для этого бедного мира был крайне ужасен. Если рана инфицировалась, вылечить её было практически невозможно.
Вопреки распространённому мнению, для Ли Чжоуцзюня подобная болезнь проблемой не являлась. В этот момент Ли Чжоуцзюнь спросил:
— Как тебя зовут?
— Сюй Аюй, — тот ответил не раздумывая.
— Я буду звать тебя А-Тао. В старину я читал одно древнее письмо, где было описано место с лекарством, похожим на озёрную воду, которое может лечить столбняк. Завтра я отправлюсь за ним, а послезавтра вечером ты придёшь его забрать. Неважно, какие препятствия будут на пути, этот состав лекарства — истина, и не Ли Мо, а я его открою.
Ли Чжоуцзюнь усмехнулся. Он не стал говорить так категорично, ведь как человек, он должен оставлять себе пространство для манёвра. Конечно, его собственные восстанавливающие настойки были абсолютно безупречны, но все они были высочайшего качества. Для простой женщины, страдающей тяжёлой болезнью, эти настойки были не спасительным лекарством, а ядом. Потому что смертные тела женщин в основном не могли принять скрытые целебные свойства, содержащие духовную ци. Однократное применение, и они могли умереть. Поэтому Ли Чжоуцзюнь намеревался приготовить особое зелье, которое не обладало бы такой разрушительной силой.
— Правда? — Сюй Аюй, услышав это, мгновенно округлил глаза, не в силах поверить своим ушам. — Старший брат, ты не обманываешь меня?
— Конечно, — Ли Чжоуцзюнь кивнул.
Десятилетиями Ли Чжоуцзюнь не занимался самосовершенствованием, и от скуки он лишь читал различные письма, среди которых были и тексты по искусству врачевания. Возможно, он до сих пор не создал своего чудодейственного лекарства, но изучать уже существующие ему по силам.
– Многоуважаемый!.. – Сюй Аюй не успел договорить и сразу же хотел опуститься на колени.
– Незачем, – Ли Чжоуцзюнь чуть усмехнулся. – У меня, Ли, так не принято. Ты очень хорошо поступил, думая о своей матери. Но я вот что скажу: это лекарство только что появилось, и Ли Мо пока не знает, поможет ли оно.
– Благодетель, Сюй Аюй никогда не забудет вашей великой милости, даже если ничего не получится.
Ли Чжоуцзюнь покачал головой и с улыбкой произнёс:
– Ладно, уже очень поздно, возвращайся поскорее. А то мать проснётся и увидит, что у тебя не только задница цела.
– Ха-ха, я и правда подумал, что заднице конец, – мрачно усмехнулся Сюй Аюй и через час отправился прочь с горы.
«Всё равно заднице конец, разве он не сказал, что я могу двигаться? Если так, то можно и пойти повеселиться!»
Наблюдая, как Сюй Аюй понемногу удаляется, Ли Чжоуцзюнь немного позабавился такими мыслями.
На следующее утро Ли Чжоуцзюнь, прихватив набор клинков, вышел из хижины. На спине у него был прикреплён лафет, тот самый, что стоял внутри. Это были предметы для выполнения вечного задания от системы.
[Согласно системе, эксперимент со смертными активен, — говорило уведомление, — поэтому здесь должны быть смертные. Нельзя использовать магическую силу, да и незачем.]
Так Ли Чжоуцзюнь, неся лафет, направился к небольшому ручью.
Первая Старейшина, Ху Жуйи, появилась над вершиной горы, паря в воздухе. Она пристально смотрела вниз, и взгляд её упал на ручей, где лежало тело, за спиной которого, словно копьё, виднелся меч. Она невольно замерла, поражённая увиденным.
***
[Духовная энергия иссякла. Старая Эпоха рухнула, унеся с собой Пророков. Человечеству пришлось приспособиться к миру без духов. Так родилась Эпоха Магии. Тайны прошлого были сокрыты правителями. Но однажды духовная энергия восстановилась, и руины Старой Эпохи, погребённые под землёй десятки тысяч лет, начали появляться вновь. Кто станет хозяином новой эры — Маги или Новые Пророки? Ответы найдутся в романе «Мы продаём лапшу в мире гетеросексуалов»]
Обновлено: 19.02.2026