Детство: Джимбей!
Детство: Карл Ма!
Младенчество: Намуэль!
— Победа!
Локк ухмылялся и в итоге запросто увёл с собой сорок-пятьдесят маленьких марлоков — без проблем! А что тут такого? Просто марлоки, пустяки! Забирай всех! Забирай! Сегодня мне везёт, так что хоть сорок пять, хоть четыреста, хоть четыре тысячи — я бы и их прихватил! Но... Локк понимал: даже если он захочет забрать больше, остальные за ним просто не последуют.
Дело в том, что в этих водах нелюди относятся к людям с опаской. Сколько бы уважения ни было, уговорить их присоединиться — задача не из лёгких. Это касается и марлоков, и великанов, и других рас. Вот взять Пиратов Белоусца — в оригинальной истории остров рыбоконей уважали, верно? Джимбей там «папочку» да «батюшку» кричал, но... много ли марлоков вступило в команду? Ни одного!
И это главная причина. Да что там — самая большая проблема во всём мире! Нелюди и люди редко смешиваются. Так что заполучить этих сорок-пятьдесят марлоков — уже удача, да и ситуация у Локка особенная. Но больше? Никак.
А что до Джимбея, Намуэля и Карла Ма — это чистая случайность.
Джимбей — один из Семи Великих Корсаров, в будущем штурман Пиратов Соломенной Шляпы.
Намуэль — капитан у Белоусца.
Карл Ма — тоже капитан Белоусца.
В общем, такова судьба.
Локк, довольно улыбаясь, напевал по дороге к Мировому Древу:
— Малышня! Ваших братьев и сестёр я привёл! С сегодняшнего дня они часть команды Белоусца, запомнили?
— Дядя!
— Поняли!
Маленькие ребята потихоньку собирались вместе. Эти пираты — весёлая и бесшабашная компания. Появление новичков всегда вызывало у них радостный гомон, отчего Локк невольно улыбался. В любом случае, это был лучший исход! Ведь скоро они все станут одной дружной командой.
Локк задумался и про себя пробормотал:
– Пора бы уже и отправляться в путь?
Он обдумывал этот вопрос. На Рыбьем острове он провёл уже три дня, и все дела, казалось, были улажены. Задерживаться дальше значило терять время. Однако… Локк чутко уловил, что в воздухе витает что-то неспокойное. Кто-то явно затевал крупную авантюру, и, возможно, стоило разобраться с этим перед отплытием.
– Ладно, – решил он. – Подожду ещё три дня. Если за это время ничего не прояснится — ухожу. Сидеть здесь без дела — пустая трата времени.
Погружённый в размышления, Локк не заметил, как к нему приближался Нептун.
Эй-Белл подошёл и тихо предупредил:
– Дядя! Его величество Нептун идёт сюда, и с ним кто-то есть.
– М-м? – Локк очнулся, слегка удивлённо потирая виски. – Странно… Зачем ему кого-то приводить? Неужели что-то случилось?
– Не знаю, – пожал плечами Белл.
Тем временем подошла Лилит и сообщила:
– Дядя, Нептун ведёт с собой трёх слуг с сундуками. Наверное, приготовил подарки. Но это не деньги и не драгоценности — что-то более ценное.
– Понятно, – кивнул Локк. – Пойдёмте, посмотрим. Лилит, Белл — со мной.
– Хорошо, дядя, – ответили они в один голос.
Два маленьких человечка последовали за Локком, и втроём они быстро направились к месту встречи. Неподалёку от Мирового Древа стоял огромный древний ствол, под сенью которого и сошлись обе стороны.
Дан улыбнулся и произнёс:
– Мистер Локк, благодарю за помощь. Хотя, возможно, вам это и не нужно, но… я всё же подготовил для вас кое-какие дары. Они ждут вас на Острове Рыболюдей. Всё, что там есть, теперь ваше. Ничто не подойдёт вам лучше.
– Хе-хе-хе… – Локк рассмеялся. – Король Нептун, раз уж мы взяли Остров Рыболюдей под защиту, то это наша прямая обязанность.
– Хорошо!
– Хорошо!
Нептун тоже улыбнулся, но затем его лицо стало серьёзным.
– Мистер Локк, у меня есть кое-что важное. Можно поговорить наедине?
Локк на секунду задумался, затем кивнул:
– Конечно.
Они отошли в сторону, пока Лилит и А Белл принимали три сундука с сокровищами. Не открывая их, те отнесли дары к Мировому Древу. Тем временем Нептун, понизив голос, начал:
– Мистер Локк, вам известна история Острова Рыболюдей?
– История Острова? – Локк нахмурился. – Нет, не могу сказать, что знаю её хорошо.
Нептун не стал тянуть и объяснил:
– Остров Рыболюдей… В прошлом, восемьсот лет назад, даже тысячу лет назад, он был не таким, как сейчас. Тогда здесь жили не только русалки и рыболюди. Была третья раса. Рыболюди – простой народ, русалки – знать, а правящей династией… была акулоподобная раса!
– Акулы?! – Локк не скрыл удивления.
Локк приподнял брови, и в его сердце что-то пронзительно щёлкнуло. Похоже, ситуация была не такой простой. Русалки и морские люди — казалось бы, схожие расы, но! По сути, они совершенно разные. Слёзы русалок превращались в жемчуг, а их сила, казалось, была властью повелителей моря. Но морские люди — это просто морские люди, больше декоративная раса.
Нептун пояснил:
– Русалки — короли Рыбьих Людей! Они обладают силой управлять морем, это их дар, дар королевской семьи нашего острова!
Локк вроде бы начал понимать, но! Он не стал углубляться в детали и продолжил:
– Мистер Нептун, раз вы рассказываете мне всё это, значит, у вас есть какие-то планы?
Нептун кивнул:
– Да! Раса русалок была уничтожена. Они погибли в резне, устроенной Мировым правительством, так же, как и лунарии. С течением времени осталась лишь одна — последняя представительница их рода. Мы, рыбий народ, прятали её все эти годы, но она спит уже почти восемьсот лет. Однако! Теперь наш остров больше не в силах защитить её.
– Хм… — Локк кивнул. — Значит, вы хотите отдать мне её вместе с китовыми людьми?
– Именно так! — подтвердил Нептун. — Мистер Локк, вам нет дела до различий между расами. Будь то Белл из лунариев, Малыш Оз из демонов или дети рыбьих людей — вы принимаете всех в команду Белоуса. Я надеюсь, вы заберёте и эту девушку. Наш остров больше не сможет её защитить.
Слова Нептуна звучали сладко, но! Все они были старыми лисами — зачем тут притворяться? Если бы Локк действительно поверил в эту сказку, он был бы последним простаком.
Красиво сказано!
Но так ли это на самом деле?
Лок прекрасно понимал: Нептун не может его убить, не может его разоблачить, но! Держать такого в руках… Пока Лок спит — ладно, а если однажды проснётся? Значит, и трон короля придётся отдать? Именно так! Вот о чём на самом деле думал Нептун.
Но Локу не хотелось продолжать в том же духе.
В уголке его рта мелькнула лёгкая улыбка, и он спокойно произнёс:
– Тогда без проблем! Я заберу русалок с собой. И ещё! Мне очень интересно: ребёнок их племени… Проснулся ли он после долгого сна взрослым или остался в детском возрасте?
– Остался ребёнком, – ответил Нептун. – Срок жизни русалок почти такой же, как у великанов. А раз он спал, то время для него остановилось. Перед тем как погрузиться в сон, его возраст соответствовал человеческим десяти годам.
Лок тут же сообразил: значит, почти ровесник маленького Оззи? Ну и ну!
– Мелкая проблема, – мысленно усмехнулся он, сохраняя невозмутимое выражение лица. – Совсем мелочь, даже внимания обращать не стоит.
Русалки? Да ладно! Разве это проблема? В его семье уже есть представители лунарной расы и демоны. Неужели он станет переживать из-за ещё одной племянницы-русалки? Пустяки!
Вскоре всё было улажено. Нептун прислал огромное устройство, похожее на водяной резервуар. Заглянув внутрь, Лок увидел свернувшуюся в воде фигурку. Чешуя, переливающаяся, словно хрусталь, и хвост, который с виду рыбий, но по сути – драконий. Это был ребёнок племени русалок, выглядевший как человеческий подросток.
По словам Нептуна, все узлы, которые нужно было развязать, уже развязаны, и теперь остаётся ждать. Максимум через три-пять месяцев она проснётся. Раньше, чтобы уберечь её от неприятностей, её память была стёрта предыдущим пользователем способности «Плода Памяти». Но Локу это вообще не волнует — в конце концов, он просто привёз ребёнка домой, что в этом такого?
У моего старшего брата особая харизма — он умеет так обаятельно вести себя, что даже десятилетние дети добровольно называют его папой! Вообще-то это забавно, но его способность «Плода»… я всё-таки считаю её какой-то нелепой. Как бы это выразиться? Он, конечно, не пользователь «Плода Шока», но, возможно, он и правда обладатель «Плода Папочки», раз уж дети так легко соглашаются называть его отцом.
Лок задумался, но потом махнул рукой. Лучше уж не копаться в этом.
– Дядя!
За его спиной раздался тихий голос Белла:
– Никогда не думал, что однажды увижу потомка расы русалок. Даже в мечтах такое не представлял…
Он тяжело вздохнул, а Лок с любопытством переспросил:
– М-м? Белл, ты что-то знаешь об этом?
Белл кивнул:
– Я – последний потомок племени Лунарии. Я знаком с разными древними народами, о которых другие уже забыли. Кроме Лунариев, были ещё демоны, русалки, змеелюди, призраки… Сотни рас, постепенно исчезнувших в веках. Даже в наше время трёхглазые и змееголовые уже почти вымерли.
Он снова покачал головой, словно сожалея о чём-то. Лок лишь хмыкнул в ответ:
– Ну, кто знает! В этих огромных водах можно встретить кого угодно. Возможно, многие народы всё ещё выживают — так же, как и ты, последний из своего рода. Будет ли у них потомство или нет — не важно! Главное, что пока они живы, их будущее принадлежит им, и им нужно идти вперёд.
– Понял, дядя.
– Пошли, пошли скорее посмотрим, какие ещё сокровища и подарки приготовил для нас Нептун!
– Угу!
Двое вышли на палубу, даже не подозревая, что их ждёт. Ах Бел посмотрел на своего дядюшку, но тот казался совершенно другим человеком. Тот самый ленивец, который вечно валялся дома без дела, теперь...
Такой разный.
И в этот момент Ах Бел вдруг осознал: его дядя – на самом деле самый удивительный человек на свете, разве нет?
На палубе уже толпилась компания малышей. Локке подошёл к одному из сундуков и с улыбкой сказал:
– Давайте-ка, ребятки, посмотрим, что нам тут приготовили!
Все столпились вокруг, затаив дыхание. Локке открыл сундук – и внутри оказалось девять Дьявольских плодов. Компания остолбенела. Но сам Локке даже бровью не повёл.
Он небрежно поднял один из плодов и обратился к Скуяду:
– Ну-ка, скажи мне, что это за плод?
Честно говоря, подарок от Нептуна его совсем не удивил.
Ну а почему бы и нет? Если уж кто-то и заслужил такие дары, так это он.
Девять Дьявольских плодов? Вполне ожидаемо!
Многие считают, что у Дворца Нептуна нет денег. Но это иллюзия! На самом деле королевство невероятно богато – ведь русалы могут разыскивать плоды в океанских глубинах.
Не сомневайтесь — это их ключевое преимущество.
Так что Дворец Нептуна не просто богат. Он сказочно богат!
Но…
Нептун – мудрый правитель. Это не шутка, а факт.
Он прекрасно понимает: несметные сокровища привлекают опасность. Поэтому он не копит их впрок, а находит по мере необходимости.
Вот так и сохраняется равновесие.
Вот и всё!
Для таких, как Нептун, это же основа основ, верно? Он невероятно, просто невероятно умен.
– Что?!
Услышав слова Локка, Скуяд мгновенно оживился и воскликнул с горящими глазами:
– Дядя! Дядя! Какая это Дьявольская Плод? Она мне подходит?
Локк улыбнулся:
– Да! Это Дьявольский Плод, который идеально для тебя – Плод Паука · Мифический Зверь · Арак! Легендарный плод из категории мифических зверей.
– Силу этого плода тебе предстоит испытать самому. Скоро ты поймешь, что такое мощь мифического зверя!
Локк улыбался, и в этой улыбке было что-то загадочное. В сказках Арак – это женский паук, но какая разница? После поедания Дьявольского Плода внешность не изменится.
И главное – паутина, которую плетет Арак, практически несокрушима. Казалось бы, простое умение, но! Даже самое простое может стать ужасающим, особенно если у мифического зверя больше и нет способностей. Разве нужно что-то объяснять?
Помимо этого плода, Локк лишь мельком взглянул на остальные Дьявольские Плоды и перешел к другим сундукам. Вдруг его глаза загорелись.
[Примечание автора: Глава на 5000 слов! Новая книга выходит в свет! В первый день – двадцать обновлений! Двадцать! Подписывайтесь! Поддержите автора! Добавляйте в закладки! Голосуйте цветами! Голосуйте месячными билетами! Оставляйте отзывы!!!]
Обновлено: 18.01.2026