Глава 62 — Глава 62

– Что?! – Верно! Локк, кажется, что-то осенило, и он вдруг произнёс: – В общем, Сфинкс – с ним действительно не может быть никаких сомнений, он хорош в любом случае! Это абсолютно бесспорно. Но! Есть одна большая, если не сказать самая серьёзная, проблема. – Что?! – Какая проблема? Ньюгейт и остальные мелкие бесёнки заинтересовались. Они никак не могли понять, что может быть не так с таким идеальным Сфинксом? Нет! Куда ни кинь взгляд – всё кажется безупречным! Локк спокойно объяснил: – Хотя у Сфинкса нет недостатков, главная проблема в том, что он не может двигаться. У него нет источника энергии, который поддерживал бы его движение. Все внутренние механизмы и системы не способны заставить Сфинкса идти. Так что! Как база – он прекрасен, но если использовать его как пиратский корабль… выходит не очень, ведь он неподвижен! – Что?! Услышав это, все округлили глаза от изумления. Какого чёрта? Ну и дела! Если пиратский корабль построен, то явно не для того, чтобы стоять на месте! Если он даже не может сдвинуться с места, то какой в нём прок? Но! Белл, смышлёный паренёк, на секунду задумался, а затем спросил: – Дядя, разве так может быть? Это же бессмысленно – строить корабль, который не способен плыть. Локк кивнул и улыбнулся: – Верно подметил. То, что я сказал, относится к любому пиратскому кораблю. Наш Сфинкс, если бы он мог двигаться, обладал бы потрясающей защитой! И разрушительной мощью! В море он смог бы взбираться на водопады, нырять в глубины, как подлодка – и всё это без проблем! – М-да… – Точно… Все серьёзно закивали, а Локк продолжил: – Так вот! Обычные источники энергии тут не подходят. С нашими технологиями такое просто нереализуемо. Даже если бы и удалось, у нас нет столь мощного энергетического ядра. Единственный выход – дух корабля! – Дядя… – Ты имеешь в виду – дух корабля? И тут Белл кое-что вспомнил и произнёс те же слова почти одновременно с Локком. – Щёлк! Локк щёлкнул пальцами и с улыбкой сказал: – Неплохо! Очень даже неплохо! – Ах, Белл… – То, что ты сказал, не ошибка, но главный секрет кроется в духе корабля. Его сила в том, что он может идеально управлять судном и постепенно восстанавливать повреждения. Если только Сфинкс сможет породить дух корабля, тогда… всё станет возможным! Более того, говорят, что Сфинкс — сильнейший корабль в мире. Даже Плутон, одно из древних оружий, созданных восемьсот лет назад, вряд ли сможет сравниться с ним. Локк говорил очень серьёзно. Всё, чего сейчас не хватает Сфинксу, — это духа корабля. Если он появится, то весь корабль словно оживёт и в мгновение ока станет совершенным. – Хм… Ньюгейт с любопытством переспросил: – Дух корабля? – Чёрт его знает! Локк пожал плечами. – Это не в моей власти. Нужно спросить у самого духа, что он об этом думает. И стоит поговорить! Когда-то над Сфинксом трудилось сто восемьдесят тысяч человек, но сейчас почти все они уволены. Откуда пришли — туда и ушли. За последний год каждый получил немало денег. А что до тех корабелов, что работают на Кладбище Кораблей… Хе-хе-хе… Этим фанатикам деньги не нужны. С каждым днём, по мере завершения Сфинкса, они становились всё безумнее. Лишь бы не померли раньше времени! Сейчас они хотят только одного — увидеть, как Сфинкс выйдет в море. Даже если за это придётся заплатить жизнью. Ведь это самый совершенный, самый роскошный и величественный корабль, который они когда-либо строили. Для многих это просто за гранью понимания. Но возможно! Для корабелов, ремесленников, кузнецов и прочих мастеров, если им удаётся завершить за свою жизнь хотя бы одно такое дело — их существование уже оправдано. Даже если после этого они тут же умрут! Что уж говорить о таких безумцах, как Дух Корабля! Локку подобные фанатики внушают подозрение. Для этих сумасшедших, способных создать корабль вроде Сфинкса, нет ничего святого. Ради этого они готовы на всё — хоть отца прикончить, хоть мать, хоть всю семью! Без малейших колебаний. – А-а-а… – Фанатики! – И вправду жутковато! Локк про себя бормотал об этом. Нельзя отрицать — эти ребята и вправду безумцы. Но! Признать стоит и другое: именно такие безумцы способны создавать нечто по-настоящему великое. Вскоре компания добралась до самого центра Сфинкса. Это место напоминало огромный зал для собраний. Всё здесь было построено с расчётом на будущее — для важных переговоров, решений. Одним словом, это был проект для престижа, потому и выглядел соответствующе. Дух Корабля и остальные уже собрались здесь. Увидев, что Локк и Ньюгейт, братья Эдвард, наконец прибыли, они разразились радостными возгласами. Топ-топ! Дух Корабля, полуживой старик, двигался с невероятной скоростью, будто летел. Со стороны можно было подумать, что перед вами не старик, а паренёк лет двадцати. Он подбежал вприпрыжку и восторженно закричал: – Великолепно! Просто великолепно! Вы наконец вернулись, мистер Ньюгейт! Мистер Локк! Дело вот в чём — Сфинкс почти готов! Остался последний шаг… Пробудить Духа Корабля! Если всё получится, Сфинкс станет самым совершенным и могущественным кораблём в мире. Такого больше не повторится! Он сделал паузу, и его голос понизился, став почти шёпотом: – Но… – Если мы потерпим неудачу… Белл начал что-то говорить дальше, но дух корабля не раздражался. Вместо этого он снял свою странную маску и произнёс очень серьёзно, даже спокойно: – Если ты проиграешь – тогда просто сдохни! Старику плевать на всё остальное. Такое поражение для меня совершенно неприемлемо. Разговор был окончен. Дух корабля уже повёл всех вглубь зала собраний. Там они подошли к стене – белоснежной, как яшма. На её поверхности мерцал узор, вырезанный из чёрных линий: эмблема пиратов Белобороды. Чёрное на белом… или, скорее, это была сама стена, высеченная из цельного куска яшмы. Дух осторожно достал из-под плаща маленькую шкатулку, открыл её, а внутри лежало что-то чёрное, похожее на пепел сгоревших растений. Но в этом пепле чувствовалось что-то странное – словно в нём теплилась жизнь. Аккуратно нанося пепел на изображение эмблемы, дух пояснил тихим голосом: – Этот пепел – то немногое, что остаётся после сожжения корабля, у которого был свой дух. Я собирал его годами здесь, на корабельном кладбище. В нём – последний шанс, крупица сущности погибшего духа. И его достаточно, чтобы пробудить душу нового корабля… но только если хозяин примет этот корабль. Без твоего согласия всё бессмысленно. Он не успел договорить. Едва пепел коснулся эмблемы, как вспыхнул ослепительный свет. И из него появилась маленькая фигурка. На вид – милое создание, размером с ребёнка трёх-пяти лет. В руках – крошечный деревянный молоточек, на голове – зонтик, закрывающий лицо. Но само его присутствие, это ощущение уюта сразу давали понять: перед ними – дух корабля. Корабельный эльф!!! – Получилось! – Получилось! – Отлично! – Да! Все во главе с Чуань Лином в одно мгновение разразились безумными криками. Вышло! Получилось! И это было так просто, что даже не верилось! Никакой интриги, никакой борьбы – но теперь это уже не имело значения! Главное – успех. Они отдали этому все свои силы, всю жизнь, и наконец-то добились своего. – Урааа! – О-о-о! Каждый из них кричал от души, от самого сердца. А Локк, наблюдая за этой сценой, шаг за шагом подошёл к корабельному эльфу и с улыбкой спросил: – Можно я назову тебя Сфинкс? – Локк! – Локк! Сфинкс улыбнулся: – Мне очень нравится это имя! Оно словно создано для меня. Наконец-то мы встретились. Спасибо! И ты, Локк, и Ньюгейт – вы оба замечательные. Я видела, как ты шаг за шагом разгадывал загадки этого острова, как вернулся сюда и привёл с собой таких прекрасных ребят. Я думала, что так и останусь вечным наблюдателем, но… вот мы и встретились. – Хе-хе-хе… Корабельный эльф парил в воздухе, оглядываясь по сторонам. Его тёплая улыбка напоминала материнскую. Плавно опустившись на плечо Локка, он будто бы передал ему что-то важное. – Я понял! Локк вдруг осознал. А корабельный дух, услышав его слова, заволновался ещё сильнее: – Так вот в чём дело! Ты – дух острова! Ты – эльф Сфинкса! Когда остров превратили в корабль, ты родился заново… Но пепел корабельного эльфа… Нет, нет! Это же бессмысленно! Для тебя это совершенно бесполезно! Дух корабля был так взволнован, что готов был подпрыгнуть от радости. Этот семидесяти- или восьмидесятилетний старик с тремя глазами вызывал у окружающих опасения — вдруг он так перевозбудится, что не сможет перевести дух и просто рухнет замертво. Искренне беспокоился за него. Но! Факты доказали: старик Чуань Лин действительно крепок. Он не мог умереть! Ещё не время. Если бы он скончался здесь, это стало бы величайшим позором его жизни, и он никогда бы не простил себе этого. Сфинкс, услышав слова духа корабля, кивнул: – Да! Я так долго наблюдал за этими детьми… До самого конца. Думал, они просто исчезнут, канут в небытие. Но вот – они снова ожили. – Хмм~~~ – Это поистине удивительное чувство! Сфинкс мило склонил голову набок. Внешне он выглядел как ребёнок, но! В нём чувствовалась мудрость и теплота, словно у пожилой матери. Его присутствие излучало такую нежность, что казалось – вот она, материнская любовь. Или! Можно сказать, что Сфинкс стал матерью для всех присутствующих. Нет! Вернее – старшим наставником. Ведь сама его сущность уже полностью отличалась от других духов кораблей. Так что! Остальное даже не стоило обдумывать. В общем! С рождением Сфинкса корабль обрёл окончательное совершенство. Теперь это действительно лучший корабль в мире, более того – абсолютно безупречный. И это не просто громкие слова. Но Чуань Лин и остальные, достигнув пика восторга, начали успокаиваться. Ведь корабль построен, и пришло время прощаться. Для этих безумных корабелов этой жизни уже достаточно. Судьба вознаградила их сполна! Так они считали. Для них в этой жизни! Ничто больше не имело значения. Всё, что их волновало – это один-единственный корабль. Теперь! Их мечты и стремления завершены. Если присмотреться, можно заметить, что многие из них словно постарели в одно мгновение. Это чувство!.. Это вызывает у людей по-настоящему восхитительные чувства, даже сложно описать словами! Оно пробуждает в сердце что-то особенное! – Локк! – Что случилось? Локк обернулся, посмотрел на старшего брата и удивлённо спросил: – Со Сфинксом всё в порядке. Дальше нам нужно готовиться к отплытию, в конце концов! Этот мир так велик, разве ты не хочешь отправиться и посмотреть его? – Гу-ла-ла-ла! Услышав слова Локка, Ньюгейт громко рассмеялся и воодушевлённо ответил: – Локк! Ты же домосед из домоседов, я думал, тебе не понравится эта идея. – Хм. Локк спокойно кивнул: – Мне и правда не нравится путешествовать. И я не собираюсь! Отправится в плавание только Сфинкс, а я останусь. Разве что если попадётся интересный остров — тогда, может, и выйду посмотреть. Услышав это, Ньюгейт дёрнул уголком рта. Ну да, формально он прав — это же просто перенести дом на море и путешествовать, не выходя за порог! Затем Ньюгейт спросил: – Локк! За последние семь месяцев я усыновил кучу детей. С чего нам начать? – Ах да! Локк почесал подбородок, размышляя: – Пора бы уже начинать. Мы готовимся к отплытию, и если затянуть, то по мере роста детей будет только сложнее. – Хм. Ньюгейт серьёзно кивнул. Нельзя отрицать, что этот вопрос действительно требует внимания. Но Локк продолжил: – Кстати! За эти семь месяцев, брат, ты привёл в семью 130 детей. Теперь у нас почти 500 ребят. – Гу-ла-ла-ла! – Неужели так много? Ньюгейт даже не осознавал масштабов. Локк, ухмыляясь, добавил: – И среди них двое самых талантливых — Уэйтбиб и Фосса. Если как следует их тренировать, они без проблем достигнут уровня вице-адмирала. Младенчество — Уайти Бэй. Детство — Фосса. Покорение! P.S. Это глава на 5000 слов! Новая книга «Маленького Призрака» уже в продаже! В первый день выпуска — двадцать обновлений! Это третье обновление! Подписывайтесь, голосуйте, добавляйте в коллекцию, а также поддерживайте цветами (донатами)! (Примечание: Имя «Маленький Призрак» условно сохранено как возможный псевдоним автора, но если известно его настоящее имя или другие предпочтения, лучше уточнить. Также «цветы» в контексте платформ могут означать символические «лайки» или донаты — адаптировано для понятности.)