Когда Каменный город взорвался небывалыми криками ликования, десятки тысяч воинов, один за другим, бросали оружие, спешивались и собирались на другой поляне.
Золотые Копейщики и силы Священной Киришани, уже столкнувшиеся на поле боя, ошеломленно замерли. Глядя на поверженные знамена Курдонского и Киришского ханств, они не верили своим глазам.
– У них же сотни тысяч всадников! – казалось, слышался невысказанный вопрос. – Как вы могли сдаться пруссам, имея всего пятьдесят тысяч?!
Но времени на размышления не оставалось. Улисс, только что принявший капитуляцию Абелхама, уже приближался к ним с полусотней тысяч всадников. Испытанные в боях с бесчисленными неприятелями, вожди племен Священной Киришани и предводитель Золотых Копейщиков Панарин с изумлением взирали на несущихся на них прусских всадников. Силы были на исходе, и даже мысль о бегстве казалась невозможной.
Вдруг Панарина осенило. Глаза его загорелись, и он яростно рубанул мечом ближайшего воина противника.
– Вождь Улисс! – крикнул он в пылу схватки. – Мы помогли вам сдержать их! Сейчас самое время разгромить!
Эти слова не только изумили воинов под его началом, но и заставили Хаму и Улисса застыть от неожиданности. Но тут же они поняли его хитрость. Конечно, Золотые Копейщики не напали на пруссов, и в текущей ситуации их можно было назвать союзниками. Однако этого «союза» фактически не существовало, никаких договоренностей не было.
Улисс усмехнулся, проигнорировал Панарина и обратился к Хаму:
– Хаму, ты сам станешь королем или тебя с этим помочь? Ты сам достойно уйдешь, или мне кого-то попросить, чтобы тебе помогли?
Рядом с Хаму стоял Ди Ди. Лице Ди Ди, хоть и все еще было повреждено, выглядело мрачным. Но, видя положение, в котором оказались он и его люди, он не осмеливался и рта раскрыть.
Наконец, когда Хаму медленно опустил оружие, война между четырьмя или пятью странами временно прекратилась.
– Вижу, вы тут собрались, не собираетесь ли просто так уйти?
О заботе о пленных и раненых Улиссу заботиться не нужно было, этим занимались его полчища подчиненных. В этот момент Улисс с усмешкой смотрел на Золотых Копейщиков, тихо готовившихся к отступлению, а особенно на их вожака, Панарина.
Рука Улисса легко легла на рукоять ножа у пояса. Это было такое незначительное движение, но оно мгновенно заставило Панарина и его людей замереть на месте, не смея пошевелиться. Уллис только что показал такую силу, что все они испугались и не смели действовать опрометчиво.
Панарин с чуть смущенной улыбкой на лице проговорил:
– Фу-у, вождь Прукер, нам все-таки нужно вернуться с докладом. Прошу вас, не обращайте внимания на эту мелочь, случившуюся сегодня.
Улисс посмотрел на этого знатного, но в то же время провоцирующего человека и рассмеялся про себя. У этого человека была действительно толстая кожа, и даже не пришлось ничего говорить, а он уже считал себя подкреплением от Прукера.
Улисс переглянулся с Тивитаном и остальными, стоявшими рядом, и тут же кавалерия Прука окружила их.
– Вовсе нет, какая же это мелочь? Столько людей вернутся назад, один или два, а остальные останутся в наших Паросонских степях в качестве гостей. Иначе, если вы так уйдете, некоторые будут говорить, что мы, народ Пруссы, не вежливы и не умеем принимать гостей!
Панарин взглянул на окруживших его прусских всадников, и по его спине пробежал холодный пот. Он хотел что-то сказать, но увидел, как всадники начали приближаться.
Все тревожно сжались.
В конце концов, Паналин сделал то, что посчитал разумным. Столкнувшись с прусской кавалерией, он осторожно сдал оружие и попросил заместителя генерала передать сообщение.
Когда Улисс вернулся в Каменный город, не успел он и слова сказать, как налетел ароматный ветер, и Хелен бросилась ему в объятия.
Очевидно, со слезами в голосе, она тревожно пожаловалась:
– Ты, ты слишком опрометчивый, там столько людей, а ты один посмел пойти…
Улисс оторопел, а потом понял, что она говорила о его атаке.
Однако он не мог объяснить ей про усиление сывороткой суперсолдата, поэтому, открыв рот, он смог лишь легко улыбнуться и утешить:
– Будь спокойна, такого больше не повторится.
У Хелен от смущения порозовели красивые глаза. Она подняла голову с груди Улисса, и пятна на его доспехах неизбежно отпечатались на её милом личике.
Однако в этот момент у неё не было ни малейшего отвращения, и она прямо потянула Улисса, чтобы снять с него доспехи.
– О, я сначала разберусь с этим, а потом сниму их. Так много пленных, мне нужно объяснить, что с ними делать, я…
– Ой, я ещё не старый, чтобы двигаться. Предоставь это дело мне, а ты быстренько пусть Хелен тебя помоет.
Улисс пытался сопротивляться, указывая на толпы пленных за городом, и говорил:
Однако его тут же прервал улыбающийся Монсе.
Монсе, конечно, был рад заполучить Хелен, известную жемчужину клана, в невестки.
Видя, что Хелен в этот момент так активно действует, он тоже подсобил ей.
– Ай…
В бочке Улисс смывал с себя липкую одежду, запачканную вражеской кровью. Сверху Хелен осторожно лила горячую воду.
В деревянном доме не было окон, и с наступлением ночи керосиновая лампа горела unusually тускло.
Элен склонила голову, но её взгляд украдкой всё время скользил в сторону Улисса. Прежде она не видела его без одежды. Увидев его сейчас, она удивилась. Улисс хоть и не был высоким в их клане, но его сила и телосложение не шли ни в какое сравнение с любой воительницей. Она смело рассматривала только его верхнюю часть тела, дальше посмотреть не хватало духу.
Улисс, закрыв глаза, смывал вязкие пятен с тела и что-то бормотал себе под нос.
– Мыло, мыло, как же мне жить без тебя? Элен Ти, там уже на кухне что-то готовят? Поторопись, приготовься есть, я сейчас чувствую, что могу целую корову съесть от голода.
– А? Элен, ты что, подглядывала?
Элен покраснела, закусила губу и поспешно ответила:
– Нет.
– Раз не смотрела, откуда знаешь, что вода падает не криво?
Элен потеряла дар речи.
Обновлено: 19.01.2026