После разговора со Смокером, Соло решил попрощаться с ним и Дашджем, чтобы снова не ввязываться в неприятности. Он также уточнил у Смокера текущую временную линию. Оказалось, что они только что прибыли в Арабасту, где искали команду Соломенной Шляпы. Однако пока они не встретились. Вместо этого Соло столкнулся с Эйсом, капитаном второго дивизиона пиратов Белоуса. Они сражались, но победитель так и не был определён. После этого Смокера узнали местные жители, и Соло получил всю необходимую информацию.
Благодаря Смокеру, Соло теперь знал, куда отправиться, чтобы найти лодку и выйти в море. Это был город Дождь — мечта Арабасты, единственная столица, не затронутая засухой и гражданскими беспорядками. Здесь находилось знаменитое казино "Дождевой Банкет". Это место было самым удобным для поиска судна и выхода в море.
Соло решил попрощаться со Смокером и отправиться в Дождь. Однако нынешняя Арабаста была не только охвачена засухой и гражданской войной, но и страдала от набегов пиратов и бандитов, которые грабили местных жителей. Учитывая, что, несмотря на повышение до лейтенанта, силы Соло были слабее, чем у Дашки, Смокер решил, что Дашка сопроводит Соло до Дождя. После выполнения задачи она должна была вернуться и помочь арестовать команду Соломенной Шляпы.
– Тогда я буду вам обязан, мисс Дашка, – вежливо улыбнулся Соло.
– Ах, не стоит благодарности, это моя обязанность. Но когда вы вернётесь из штаба, вам нужно будет стать сильнее, – ответила Дашка.
Она временно отделилась от Смокера, взяв с собой десяток моряков, и отправилась в Дождь вместе с Соло. Крокодил, главный антагонист, знал только о Смокере, поэтому приказал своим людям задержать его, чтобы тот не вмешивался в его планы. О Дашке и других моряках он ничего не знал, что стало его ошибкой.
– В конце концов, вы теперь капитан, – добавила Дашка.
Раньше они были на одном уровне, но Соло получил повышение благодаря своим заслугам. Теперь он был выше по званию, чем Дашка, и мог отдавать ей приказы. Это было одной из причин, почему она не отказалась сопровождать его.
Ситуация в Арабасте была крайне напряжённой. Малейшая ошибка могла втянуть их в гражданскую войну. Соло не был уверен, выбрала ли команда Соломенной Шляпы маршрут через Арабасту. Если они столкнутся, это станет новой проблемой. Поэтому возможность командовать Дашкой была для него важна. В случае необходимости он мог приказать ей отступить, чтобы скрыть свои истинные силы.
– Найдём корабль и покинем это место, – подумал Соло.
Однако в этот момент сбоку упал мешок с провизией, и часть еды покатилась прямо к ногам Соло и Дашки, прервав их разговор. Соло огляделся и увидел, что это мать с дочерью пытались загрузить свои вещи на верблюда. Маленькая девочка, не справившись с тяжестью, уронила мешок.
Увидев Соло, девочка испуганно отступила назад и спряталась за матерью, словно боясь наказания. Соло внимательно посмотрел на неё. На её одежде были заплатки, щёки немного испачканы, и ей было всего шесть или семь лет. Она выглядела очень мило. Её мать тоже была одета скромно. Видно было, что они тяжело работали, и им некому было помочь. Скорее всего, отец девочки погиб в гражданской войне. Такие истории в Арабасте были не редкостью.
Когда Соло жил в Рогге Тауне, он часто видел пиратов, но редко сталкивался с такими сценами. Его сердце дрогнуло. Вспомнился вопрос, который принцесса Виви задала ему на корабле: "Что такое справедливость моряков?"
– Справедливость? – прошептал Соло себе под нос.
Он медленно наклонился, поднял картофелину, которая покатилась к его ногам, и аккуратно стёр с неё пыль. Затем подошёл к девочке и протянул ей еду.
– Ии, не бойся, не бойся, – быстро заговорила мать, приседая рядом с дочерью. – Эти люди не плохие, они моряки, они здесь, чтобы защищать нас.
Затем она извинилась и поблагодарила Соло и его спутников. После небольшого объяснения девочка осторожно взяла еду из рук Соло.
Девочка, казалось, вдруг что-то вспомнила и поспешно достала из кармана маленький цветок, сложенный из белой бумаги, и протянула его Соло.
По свежести бумаги было видно, что девочка очень дорожит этим бумажным цветком.
– Спасибо, старший брат, за то, что всегда защищаешь нас.
Однако эти простые слова заставили улыбку Соло застыть.
Он и представить не мог, что его поблагодарят таким образом.
Ещё до того, как он попал сюда, он видел…
Новости о ребёнке, который салютовал полицейскому.
Тогда это тронуло его, но сейчас чувства были совсем другими.
Особенно сейчас…
Арабаста страдает.
Дети, которые должны играть под голубым небом, вынуждены бежать из-за войны.
На мгновение в голове Соло снова всплыл образ принцессы Виви, задающей ему вопрос на корабле.
Что такое справедливость морской пехоты?
– Да, – кивнул Соло, затем нежно погладил девочку по голове. – Спасибо, Ии, за подарок.
Вскоре, с помощью моряков, вещи матери и дочери были погружены на верблюда.
Соло и остальные наблюдали, как они удаляются.
– Мистер Соло… – вдруг медленно произнесла Даски. – Как вы думаете, что станет с этой страной?
Она хотела бы остановить бедствие, происходящее здесь.
Как только начнётся война, погибнут не только тысячи людей, но и бесчисленные семьи будут разорваны.
Однако…
С её нынешними силами она не знала, что может сделать для этой страны.
Судьба Арабасты оставалась неопределённой.
Обновлено: 15.01.2026