Спустившись с самого верхнего этажа центральной башни, Наруто не пошел обратно в свою комнату, а направился к воротам башни.
В этот момент туда уже подошли другие команды.
– Брат Наруто! – раздался откуда-то крик. Наруто поднял голову и увидел, что это действительно команда Кибы Инузуки, восьмой отряд. Рядом с ними стояла десятая команда с Ино и остальными.
Когда обе команды подошли, Наруто поприветствовал их:
– Вы шли вместе?
– Больше чем просто вместе, – засмеялся Киба. – Нам пришлось немало потрудиться, чтобы перебраться через реку. – Сказав это, он бросил взгляд на Шикамару и остальных.
Позади восьмой и десятой команд шла троица из Скрытого Песка. Гаара шел впереди, а Темари и Канкуро следовали за ним.
Проходя мимо Наруто, Гаара тихо проговорил:
– Рано или поздно я тебя убью!
В ответ на такую угрозу Наруто ничуть не испугался.
– Если сможешь убить, попробуй! – Так они и обменялись колкостями.
Затем подошла тройка ниндзя Звука (которых выпустили), тройка Якуши Кабуто, команда Неджи, которая участвовала в прошлом экзамене, и, наконец, еще одна команда – команда из Скрытой Деревни Ю.
Это были все команды, которым удалось добраться до центральной башни в установленный срок. Все остальные выбыли.
– Действительно хорошо, – сказал Асума, стоя на верхнем этаже башни и глядя на собравшиеся внизу команды.
Среди успешно прошедших экзамен больше всего было команд из Конохи – целых пять! Это означало, что Конохе не грозит недостаток в талантливых шиноби.
Наруто думал так же.
«Основа Конохи действительно богата. Даже после всех потерь она остается полна талантливых ниндзя».
«Неудивительно, что Коноха может удерживать позицию деревни номер один в мире шиноби».
Подумать только, если бы клан Учиха всё ещё существовал, если бы клан Хьюга не придерживался этой клановой системы, если бы клан Сенджу всё ещё был…
Насколько же ужасной и безнадежной должна быть Коноха!
Наруто поднял голову, взглянул на троицу из Скрытого Песка и внезапно понял, почему они согласились на план по разгрому Конохи. Предложение Орочимару действительно ударило по их больному месту!
Среди пяти великих стран Страна Ветра, где расположена Скрытый Песок, считалась относительно слабой. А их соседом была невероятно могущественная Коноха. С таким соседом никто, от Казекаге до простого жителя, не мог спокойно спать. К тому же, климат в Стране Ветра был ужасным, малопригодным для жизни, так что желание Скрытого Песка воевать с Конохой вполне понятно.
Отведя взгляд от ниндзя Песка, Наруто огляделся и заметил что-то странное. Он не увидел Анко Митараши, экзаменатора второго этапа. Наруто перевёл внимание на Якуши Кабуто. Исчезновение Анко, скорее всего, дело рук Орочимару. Наруто хотел подойти, но его остановили слова Третьего Хокаге, который, несмотря на слабость, обратился ко всем участникам.
– Поздравляю, вы успешно прошли второй этап экзамена, – сказал Третий. – Дальше будет третий этап. И он пройдет не здесь!
Слова Третьего Хокаге поразили Наруто. К этому моменту сюжет изменился очень сильно.
– У всех будет неделя отдыха. Соревнования пройдут на Арене Конохи через неделю. Я верю, что вы победите и прославитесь! – Третий произнес еще одну воодушевляющую речь, прежде чем исчезнуть из поля зрения участников.
– Почему так? Орочимару, скорее всего, уже известен Конохе, – недоумевал Наруто.
По идее, Коноха должна быть крайне осторожной. Зачем создавать такой переполох? Разве это не привлечет внимание врага? Подумав некоторое время, Наруто наконец понял, в чем дело. Он попал в ловушку собственного знания. Он знал сюжет оригинала, знал, что Орочимару убил Четвертого Казекаге и выдавал себя за него.
Но в Конохе об этом ничего не знают!
С точки зрения Конохи, Орочимару просто затаился и ждал подходящего момента, чтобы действовать. Кто мог подумать, что лидер чужой деревни может маскироваться под врага? Это как говорится, "темнота под фонарем".
Остальные шиноби не вдавались в такие подробности, их мысли были куда проще.
– Отлично! Мне нужно срочно вернуться и съесть что-нибудь горячее, после целой недели! – радостно сказала Сакура.
А потом она заметила, что ее товарищи по команде совсем не реагируют.
Увидев Сакуру, Ино не могла не усомниться в ее сообразительности.
Саске и Наруто были из тех людей, кому достаточно самим наесться, а остальное их не волнует. Говорить с ними о чем-то подобном было просто бессмысленно.
– Что нам делать? – Троица шиноби Звука оказалась в затруднительном положении.
Орочимару их бросил. И куда теперь деваться на целую неделю?
Если вернуться к господину Орочимару, есть риск попасть к нему в качестве подопытных за предательство. Но если к нему не возвращаться, куда пойти?
– Мы… можем присоединиться к этому парню по имени Узумаки Наруто, – предложил Дзин.
– Нет! – Саси был категорически против идеи прибиться к Наруто. Но поразмыслив, он понял, что другого выхода у них нет.
Будь они сильнее, можно было бы просто стать отступниками. Но с уровнем генинов в этом мире им просто не выжить.
– Ладно, пошли обратно, – сказал Наруто Сакуре и Саске. – В эти семь дней всем нужно хорошо отдохнуть, и можно заодно потренироваться. Как говорится, – Наруто вспомнил поговорку из прошлой жизни, – если точить ружье перед боем, оно будет бесполезно!
– Это что-то новое, – Шикамару поднял голову и посмотрел на Наруто, – Тренировки – это такая головная боль.
Услышав слова Шикамару, Наруто улыбнулся и сказал:
– С твоей силой, даже если ты не будешь тренироваться эти семь дней, все равно сможешь занять хорошее место!
Техника теневого подражания в руках такого умного шиноби, как Шикамару, становится просто смертоносным оружием.
– Но, зная тебя, даже если ты и можешь победить врага, тебе вряд ли захочется тратить на это силы! – снова подшутил Наруто.
Шикамару легонько кивнул, удивившись тому, как хорошо Наруто его знает:
– Да уж, я не люблю высовываться.
Киба обнял Шикамару сзади, крепко прижавшись:
– Тогда предоставьте такие дела мне! Я собираюсь занять второе место на экзамене!
Чоджи, набивавший рот картофельными чипсами, задал вопрос:
– Киба, а почему не первое место?
– Первое место? – Киба покачал головой. – У меня нет уверенности, что смогу соревноваться с братом Наруто. Учитель Куренай говорил, что сила Наруто полностью превосходит всех генинов нашего поколения.
Мимо этой компании проходили Хината и Неджи из третьей команды. Услышав слова Кибы, Неджи внезапно остановился.
– Превосходит всех генинов? – Неджи посмотрел на Наруто. – Надеюсь, ты позволишь мне использовать всю свою силу.
Наруто встретил его пронзительный взгляд и слегка улыбнулся:
– Я тебя не разочарую.
Обновлено: 19.01.2026