Джейми был ошеломлён, когда услышал это, затем широко раскрыл глаза и внимательно осмотрелся.
Как и ожидалось, в свете он не увидел никакой тени!
За границей существует схожее поверье: "У привидений нет теней", и это, по сути, одно и то же.
От осознания этого у него по спине побежал холодный пот, охвативший его волной страха.
В то же время он был рад, что его вовремя остановили, иначе бы он глупо направился туда.
В тот момент он бы столкнулся лицом к лицу со злым призраком... Последствия были бы ужасными!
Сюй Чжицзянь, стоявший позади, прошептал:
– Тихо уходим отсюда сейчас, следуй за мной вплотную и не издавай ни звука.
Джейми послушно последовал за ним, крался на цыпочках, дрожа от нервного напряжения.
Он был осторожнее, чем вор.
Из-за темноты он вынужден был ощупывать стену руками и время от времени держаться за край одежды Сюя, чтобы случайно не потеряться.
Пройдя некоторое расстояние, Джейми вдруг почувствовал, что с его слухом что-то не так.
Он отчётливо слышал только своё дыхание и сердцебиение, но больше никаких звуков.
Хотя сейчас было тихо, но эта мёртвая тишина казалась неестественной.
– Что происходит? – подумал он.
В этот момент Сюй Чжицзянь вдруг произнёс:
– Сейчас мы в безопасности, можешь снять пластырь.
Джейми, безоговорочно доверяя ему, без колебаний снял маску.
Однако, как только он собрался снять пластырь, с противоположной стороны внезапно загорелся мягкий жёлтый свет.
В тот же момент ему показалось, что он услышал слабый свист.
Он инстинктивно прикрыл глаза руками, гадая, что происходит.
Когда глаза привыкли к свету, он увидел, как Сюй Чжицзянь бежал к нему с фонариком в одной руке и крестом в другой.
Его лицо было мрачным, но облегчённым.
Джейми остолбенел.
– Но... разве он не передо мной? Как он может бежать издалека? – подумал он.
Он хотел снять пластырь, чтобы спросить, но его сразу остановили.
Сюй Чжицзянь первым сорвал пластырь и сказал:
– Не снимай его пока! То, что ты только что видел, было иллюзией.
Джейми тут же остановил руку, в голове витали вопросы.
Он подумал: "Ты же сам сказал мне снять его, почему теперь запрещаешь? Какая ещё иллюзия?"
Сюй объяснил:
– Тот, кого ты встретил, был не настоящим мной. Это была уловка Мэри Шоу! Её цель – заставить тебя снять пластырь и вскрикнуть от ужаса. К счастью, я был на шаг впереди, вовремя услышал твои звуки и спас тебя. Понял?
Выслушав объяснение, Джейми понял причину и следствие.
Но он не мог поверить, что это была Мэри Шоу! Он ясно видел, что у неё не было тени. Если это была иллюзия... она была слишком реальной!
– Бах! Бах! Бах!
Сюй Чжицзянь не стал дальше объяснять и, повернувшись, выстрелил несколько раз в стену.
Пули пробили дерево, и солнечный свет устремился внутрь, образуя лучи.
– Трах!
Затем он несколько раз сильно пнул стену и успешно выбил большую дыру.
Он подошёл к отверстию и выглянул наружу. Отлично. Секретный проход, в котором они находились, был, вероятно, в середине театра.
Высота составляла около пяти или шести метров.
Прыгнуть вниз было невозможно – точно сломаешь кости.
К счастью, внизу был склон под углом 30–40 градусов, который мог служить горкой.
– Следуй за мной! Иначе мы сгорим заживо, – сказал Сюй.
Он первым вылез наружу и осторожно спустился вниз, лёжа на спине.
– Шорох...
Сорняки и камни, срывающиеся вслед за ним, заставляли сжиматься от опасения.
Через некоторое время он успешно спустился на землю, встал и отряхнул пыль с одежды.
Джейми не стал терять времени и последовал за ним.
– Бум!
Однако ему не повезло: он не заметил камень, торчащий из травы перед ним.
Скользя, он сильно ударился промежностью.
– Ох, вой... – смертельный удар.
Он застонал от боли, лицо покраснело, и он быстро прикрыл рот, скривившись и повернувшись.
В конце концов, он благополучно спустился вниз.
– Хахаха... Прости, не смог сдержаться, – рассмеялся Сюй Чжицзянь.
Джейми не стал жаловаться и не был в настроении для этого. Он согнулся, прикрывая лицо, и надеялся, что всё обойдётся.
Одновременно он сорвал пластырь.
Почти с облегчением он поднял голову и молча наблюдал за пламенем и чёрным дымом вместе с Сюем.
Прождав пять минут, он не выдержал и спросил:
– Сюй, теперь можно считать, что Мэри Шоу окончательно уничтожена?
Сюй покачал головой:
– Ещё нет. Можно сказать, что выполнено 99%, оста последний шаг, но он очень простой.
Он достал куклу Билли и потряс её.
Джейми сразу понял: Мэри Шоу нуждалась в кукле, чтобы существовать в мире, и 101 из них уже сгорела.
Осталась только эта.
Но почему её не сожгли вместе с остальными?
Сюй Чжицзянь, естественно, не стал раскрывать правду и повесил крест на шею Билли.
Прошло некоторое время, но ничего не происходило.
– Хм? – Он застыл в недоумении, пытаясь понять, что же пошло не так. Это было совсем не то, что он ожидал.
Разве Мэри Шоу сильнее, чем он предполагал? Может ли она игнорировать урон от креста?
Нет, это не может быть так! Если бы всё было настолько неожиданным, он бы не смог так легко завершить план.
Теперь, когда все носители уничтожены, она может вселиться только в единственную оставшуюся куклу.
Почему же нет никакой реакции? Что пошло не так?
Сюй Чжицзянь нахмурился, глубоко задумавшись. Как в реальности, так и в фильме, Мэри Шоу может существовать, только вселившись в куклу.
Чтобы убить её, нужно дождаться, когда жертва закричит. Это основное правило, и оно не может быть ошибочным.
Сейчас Элла, Эдвард и ещё сто кукол сожжены. По логике, она может вселиться только в Билли.
Именно это он и хотел – легко убить её с помощью креста, не причиняя вреда кукле и не разблокируя функцию комнаты для коллекции.
План был идеальным.
Но почему реальность оказалась такой жестокой?
Джейми, заметив его серьёзное выражение лица, сразу догадался, что ситуация, возможно, не лучшая.
– Может быть, не все куклы внутри сгорели? Пропустили одну? – осторожно предположил он.
Сюй Чжицзянь решительно покачал головой, показывая, что это невозможно.
Когда он поливал кукол бензином, он сделал это тщательно, не пропустив ни одной.
Даже если что-то и не сгорело, они должны были погибнуть.
Но что же пошло не так? Почему она не появляется, не проявляет никаких признаков?
Подумав, он пришёл к единственному возможному объяснению: возможно, где-то спрятана ещё одна кукла!
Она не должна быть в театре, ведь огонь уничтожил всё.
Где же она может быть?
– Пойдём! Проверим ещё раз твой дом. Возможно, там есть потайная комната! – внезапно сказал он.
– Хорошо! – согласился Джейми.
Не теряя времени, они на лодке переправились на другой берег и вернулись в поместье.
Ворота усадьбы оказались незапертыми, а где был дворецкий – неизвестно. Возможно, он испугался выстрелов и пошёл в полицию.
Но сейчас было не до этого.
Они открыли дверь ключом и начали осмотр. Сначала зал, затем – остальные комнаты.
Кухня, спальня, ванная – всё было проверено.
С первого этажа они поднялись на второй, а затем заглянули на чердак.
[Настроение почти восстановилось. Если вам нравится моя работа, надеюсь, вы проявите щедрость и проголосуете за неё. Это вдохновит меня писать больше и лучше!
Благодарю Маохэ Лаошу, Гучжу Иньлуна, Яньюйцзиня, Црикета Киму, Чжан Хэ Сяолу, Выдру, Чжунэр Хуэйхуэй, Китай Силен и Цилучжаолу за их поддержку.]
Обновлено: 19.02.2026