Сюй Чжицзянь вышел из парка, купил фастфуд и вернулся в мотель, где снимал комнату. Он включил телевизор в поисках чего-нибудь интересного и быстро обнаружил, что есть платные каналы с неплохим контентом.
– Тьфу ты… Капитализм, – проворчал он про себя. – Только и знают, что использовать такие вульгарные вещи, чтобы развращать людей.
Чтобы лучше раскритиковать, он решительно выбрал фильм и начал смотреть, одновременно наслаждаясь маринованной горчицей. Вскоре наступила полночь. Сон одолел его, и он пошёл в душ, а потом лёг спать. Комната погрузилась в темноту и тишину, нарушаемую лишь его ровным дыханием.
Тем временем в доме Ирен. Она давно уже уснула, но проснулась от сильного желания сходить в туалет. Встала, дошла до ванной, включила свет, сделала свои дела, натянула штаны и, выключив свет, уже собиралась вернуться в спальню, как вдруг что-то привлекло её внимание.
Она остановилась, обернулась и посмотрела на дверь ванной. По спине пробежали мурашки. Дверь была из матового стекла, и при свете можно было разглядеть тени внутри. Но только сейчас она осознала, что, закрывая дверь и выключая свет, заметила нечто странное. Там, за дверью, словно кто-то был, склонившись и прячась!
Элли была уверена, что не ошиблась. Значит, кто-то уже давно там притаился, ожидая её? Она ущипнула себя за щеку – больно, это не иллюзия. От этой мысли стало жутко. Вспомнилось проклятие улыбающегося призрака. Неужели из-за этого?
Она почувствовала холод и быстро вернулась в комнату, закрыла дверь и отправила сообщение на телефон. Спрятавшись под одеялом, она нервно наблюдала за дверью. Полчаса прошли без происшествий. Ирен облегчённо выдохнула, надела наушники, включила музыку и начала смотреть короткие видео, чтобы скоротать время. Так она дожила до рассвета, пока снова не одолела сонливость. И сразу уснула.
А тем временем Сюй Чжицзянь уже был в полицейском участке. Он получил сообщение от Ирен, как и ожидалось. Теперь, когда она проклята, любая странность в её жизни становится нормой. Игра злого духа заключается в том, чтобы запутать жертву, довести её до умственного и эмоционального срыва. У неё мало времени – обычно через четыре дня жертвы не выдерживают и совершают самоубийство.
На телефоне было три пропущенных звонка – все от полицейского с прошлого дня. Сюй перезвонил и узнал, что его просят прийти в участок, чтобы оставить краткую запись.
Полчаса спустя, выходя из полицейского участка, Сюй заметил, как к нему быстро подошла женщина средних лет. Ей было за пятьдесят, глаза были красными, лицо измождённым.
– Здравствуйте, сэр, можно поговорить с вами наедине? – дрожащим голосом спросила она.
Сюй удивился: – Простите, а вы кто…?
– Я мать Лауры, – ответила женщина.
Сюй кивнул: – Миссис, что вы хотите обсудить?
– Я хочу спросить… Что Лаура сказала вам перед тем, как… перед тем как покончить с собой? – голос её дрожал. – Это действительно было из-за психической болезни?
Сюй на мгновение задумался, затем кивнул: – Да, это была просто маниакальная идея. Она сказала только то, что вы видели и слышали на записи камеры, ничего больше.
Женщина тут же заплакала, её слёзы были полны боли и отчаяния. Она бормотала, что этого не может быть, почему так произошло… Затем медленно опустилась на землю, прислонившись к стене, и закрыла лицо руками.
Сюй Чжицзянь вздохнул, не зная, как утешить её. Кто сможет вынести такое горе, когда родители хоронят своих детей? Никто со стороны этого не поймёт. Именно поэтому он не сказал правды о проклятии улыбающегося призрака. Достаточно того, что их дочь внезапно сошла с ума и покончила с собой. Если бы они узнали ещё более странную и пугающую правду, это могло бы их сломить.
В этот момент к женщине подошёл мужчина, тоже средних лет, с измученным лицом. Он поблагодарил Сюя, помог женщине подняться, и они медленно ушли.
Смотря им вслед, Сюй Чжицзянь почувствовал тяжёлое смешение эмоций. Эх… Он молча шёл по улице, размышляя, как окончательно разобраться со злым духом или хотя бы остановить распространение проклятия.
Сегодня был второй день, оставалось максимум два дня. Время на исходе. Но пока никаких идей у него не было.
Он шёл и думал, и, когда очнулся, обнаружил, что оказался в незнакомом районе.
Оглядевшись, Сюй Чжицзянь увидел грязный и неухоженный район. Стены были исписаны граффити, полными насилия и похабщины. Прохожие вокруг были почти все чернокожими. Теперь он понял, что попал в гей-сообщество. Неудачная случайность.
Сюй Чжицзянь развернулся, чтобы уйти, но через несколько шагов из тени неожиданно выскочили три фигуры, перегородив ему путь. Это были трое парней в типичном стиле западного побережья – одежда мешковатая, штаны едва держались на бедрах. Серединный из них стоял, положив одну руку на пах, а другую на пояс, будто готовый в любой момент достать оружие.
– Эй, чувак, у нас проблемы. Как насчет одолжить немного денег? – сказал он с агрессией в голосе.
Сюй Чжицзянь про себя лишь усмехнулся. Вот она, сущность этих людей – требуют уважения к себе, но сами убивают, грабят и унижают других. Двойные стандарты.
Хотя он был раздражен, он понимал, что лучше не лезть на рожон. Это район, где чернокожие держались вместе, и любое сопротивление могло закончиться для него плачевно.
– Конечно, у меня с собой всего 20 долларов. Берите, – спокойно ответил он.
Парень, который, казалось, был лидером, рассмеялся:
– Отлично. А теперь дай еще свой телефон.
Сюй Чжицзянь кивнул:
– Хорошо, но я только что вышел из полицейского участка. Они сказали, что могут позвонить в любой момент и назначить встречу. Если вас это не смущает, берите.
Главарь замер:
– Чёрт возьми, ты что, издеваешься?
Сюй Чжицзянь поспешно покачал головой:
– Нет, если не верите, проверьте журнал звонков. Полиция звонила трижды.
Парень взял телефон, подозрительно осмотрел его и, увидев знакомый номер полиции, с отвращением швырнул его обратно.
– Ладно, но мы скоро вернем долг. Ты знаешь, как себя вести, правда? Смотри в оба, мы будем за тобой следить, понял?
Сюй Чжицзянь кивнул, показывая, что понял. Трое парней, едва не теряя штаны, пошли прочь, продолжая играть роль крутых парней с западного побережья.
Сюй Чжицзянь быстро удалился от этого места, но вдруг остановился, будто о чем-то вспомнив. Он обернулся и посмотрел вслед уходящей троице. Они уже скрылись за углом.
– Хм... – прошептал он про себя, в глазах мелькнул хитрый огонек.
Пожалуй, он понял, как можно поступить...
[Благодарности за месяц: Синьчэн 567, Читатель 0898, Читатель 1827, Читатель 3ku, Луори10 и Художник Дейдара.]
Обновлено: 18.01.2026