Прошло два дня, и Юнь И, объезжая местность на карете, вернулся в город Тяньду. Путь, который обычно занимал три дня, он преодолел за два, расплатившись на воротах дворца.
— Стойте! — громко приказали двое стражников в серебряных доспехах, упрямо выставив копья перед Юнь И. — Дворец — это важное место, и входить сюда просто так нельзя. Кто вы?
— Я Юнь И, приемный брат Его Высочества Циньхэ. Вот, посмотрите, — он вытащил из магического артефакта белоснежную яшмовую табличку с ярко выгравированным иероглифом «снег».
Стражник внимательно осмотрел знак, убедился в его подлинности и, отдав обратно, поклонился Юнь И.
— Убедившись в вашей идентичности, можете проходить, — ответил он с почтением.
Юнь И вошел во дворец, и перед его глазами замелькали знакомые, но в то же время чуждые сцены. Долго он не был здесь. С тех пор как Цянь Жэньсюй отправила его в Секту Ци Бао, возвращаться не разрешали. Оправдание было простым: в дворце шли бесконечные битвы и политические интриги. Цянь Жэньсюй говорила, что хочет защитить Юнь И и дать ему возможность развиваться.
Но в глубине души он понимал, что после пробуждения своего душевного дара стал для Цянь Жэньсюй не столь ценным. Она выбрала Циньхэ как защитника нарицания «служить стране и народу», и ему больше не было места рядом с ней.
Юнь И, следуя памяти, направился к маленькому двору, где жил ранее. Открыв дверь, он заметил, что все здесь заросло сорняками и покрылось слоем пыли. Казалось, за долгое время никто не чистил эту обитель.
— Похоже, действительно, никому нет дела до этого места, — подумал он, грустно опустив взгляд. — Цянь Жэньсюй меня бросила. Если бы не мои способности, возможно, я уже давно был бы мертв в ее руках.
С чувством печали он осмотрел свой запущенный двор, но, несмотря на это, не мог не пожалеть о Цянь Жэньсюй — она спасла его, воспитала пять лет. Его чувства к ней были сложными и противоречивыми.
После этого он покинул двор и направился к палатам Циньхэ.
Как только Юнь И приблизился к покоям брата, его остановила горничная.
— Кто вы? Стойте! Палаты Его Высочества Циньхэ — это запертая зона! Вторжение карается смертью!
— Я Юнь И, приемный брат Его Высочества. Возможно, вы вспомните меня? Семь лет назад, когда мы впервые встретились, вы любили щипать меня за щеку, — улыбнувшись, ответил Юнь И, узнав горничную, которая ухаживала за ним в детстве.
Горничная настороженно приоткрыла глаза, а затем, вспомнив, мягко ответила:
— Вы...? Это правда, Xiaoyi?
— Да, — ответил он, слегка кивнув.
Ее выражение лиц изменилось, и доброжелательность мгновенно вернулась:
— Xiaoyi, как вы изменились! В моей памяти вы были таким пухлым мальчишкой. Неужели прошло уже семь лет? Вы превратились в настоящего красавца!
Юнь И лишь горько улыбнулся:
— Да, кажется, время пролетело незаметно, а ты как была красивой, так и осталась.
— Кхм, Xiaoyi, ты и сейчас умеешь говорить лестно. Подождите здесь, я доложу Его Высочеству Циньхэ. Думаю, он обрадуется известию о вашем возвращении.
С этими словами горничная увела его ждать у ворот дворца Циньхэ, а сама вошла внутрь, чтобы сделать доклад. Спустя некоторое время она вернулась с приглашением:
— Xiaoyi, Его Высочество зовёт вас! Входите.
Когда Юнь И переступил порог, его встретил нежный аромат, освежающий и мягкий.
Дворец был оформлен просто, но с непринужденной роскошью, придавая атмосфере уютности и тепла. В этой утонченной обстановке пряталась некая острота, создающая ощущение подавленности.
Циньхэ сидел в кресле, рассматривая кипу документов. Увидев Юнь И, он отложил их и с облегчением взглянул на брата:
— Xiaoyi, что привело тебя ко мне? Я слышал от учителя, что ты обучался в Академии Духов.
Юнь И слегка поклонился и, с улыбкой, ответил:
— Давно не виделись, брат Цинь. Я пришел навестить тебя и уладить формальности для поступления в Академию Дворца Тяньду.
Циньхэ кивнул:
— Прекрасно. Отец недавно спрашивал меня, почему не уладил твою зачисление. Он очень заботится о талантливых учениках.
— Спасибо, Ваше Высочество. Также прошу прощения за то, что поступил в Академию без разрешения. Я пошел с Ронжун, и меня приняли там.
Циньхэ ничем не выдал своего волнения, лишь сдерживая улыбку:
— Ничего страшного. Главное, чтобы ты представлял Академию Дворца на турнире среди сильнейших душителей континента. По поводу учебы у нас с отцом нет никаких возражений.
Он сделал паузу перед продолжением:
— Но, решив учиться в Академии, ты должен теперь усердно заниматься, повышать свои силы и не опозорить имя Империи Тяньду. Пусть люди из Храма Духов увидят, что у нас есть такой гений, как ты.
— Да, брат Цинь, я всё понял, — ответил Юнь И с кивком.
— В таком случае, отдохни немного. У меня много дел, и я не могу оторваться. Как насчет того, чтобы я написал письмо в Академию Тяньду, чтобы уладили твое зачисление?
— Я выполню указания брата Цинь.
Обновлено: 16.01.2026